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梅小姐見妞兒一聲不吭，有點著急，她有點祈求地說道︰「你真的不怕別人說你風流，到處招惹男孩子嗎？」。
「我怎樣招惹男孩子了?是出門次數比人多了？還是打扮出格了？還是在男孩子跟前不自重了？我沒有一見俊氣瀟灑或者豪門公子就拋媚眼吧？我甚至多看他們一下都沒有，誰要是非要說我什麼閑話，那就是別有用心。」
梅小姐和周小姐沒想到妞兒憋了半天，說了一串，句句有理有據，令她們無可辯駁。
梅小姐臉色白了白，不服氣地說道︰「你自己覺得自己好，別人未必這麼認為，反正別人的嘴巴你也管不住。」
「我自己行得正坐得端，哪管別人說什麼？」
「可，你不是剛好到了議親的年齡了嗎？這時候傳了什麼不好的話，耽誤了怎麼辦？」梅小姐語重心長，周小姐佩服地看著她。
「自然有人慧眼識珠，我怕個什麼？如果哪個原來打算求娶我的，竟然听信那些個謠言，說明他對我還是不了解，不知道我的好，這樣的人家，我就是不嫁也罷，沒得過了門，有個風吹草動便懷疑我，還把我委屈死了也沒法辯白清楚。」
梅小姐讓妞兒駁得無話可說，心里又急又氣，她沒想到平日里言語很少的陳寰菂，竟然這樣的好口才，而且心里明鏡一樣清楚，自己下套讓她說的話，一句也引不出來，還平白讓听到她們說話的人，對她多了一份欣賞。
「嗚嗚——」梅小姐忽然低聲啜泣起來，「寰菂，咱倆關系一直很好，我當你親妹妹一樣，你就不能可憐可憐我？」她聲音低，說話還含糊，不注意听，幾乎不知道她在說什麼。
妞兒是個挺尊重別人的人，既然有人說話，她自然專心，當然听明白了。
「我可憐你？這話從何說起？」她一貫說話聲音不高，但吐字很清晰，她不知道不遠處有人在听這些話，梅小姐卻知道，她惱火地想瞪妞兒一眼，但還得裝可憐，把她氣得要命︰
「你知道，我姑母一直贊賞廖七公子?她遺憾自己沒女兒，不然，一定要許配給他才是——」
這彎兒拐的，但妞兒還是听明白了。她姑姑陸夫人，是妞兒恩師的，恩師沒女兒，但有個視同女兒的佷女，只有她這個佷女嫁給廖七公子，才能完成陸夫人的心意。
現在廖家在和陳家議親，妞兒若是答應這門親事，便是忘恩負義，對不起授業恩師。
梅小姐還在嚶嚶哭泣，妞兒抿嘴一言不發，就算她以前心里惦著陳福生，以為這一世，不嫁他自己便苦不堪言，可接了陳福生的信，反而覺得長出一口氣，渾身上下都像松了綁縛，輕松了很多。
她自小叫陳福生哥哥，心里一直把他當了哥哥，學堂的那些謠言，她唯恐傷害了他，害怕他娶不到如意的妻子，害怕他被人輕賤。她和陳福生在一起玩的時候，都是他在照顧她，現在，她大了，覺得能能力照顧他了，可是在這樣的事情前，妞兒覺得，只有自己選擇嫁給他，才能讓她照顧他一次，才能把對他的那些傷害，降到最低，她想不出更好的辦法。
其實，這些，她以前沒有想過，她只是一味地不想讓他受到傷害，自然而然就那麼想了，陳福生的回信，很理智，看不出一絲痛苦的味道，他竟然還給她說，跟著陳大人，他學到了很多的本事，那個滿足和自豪，充滿了字里行間。妞兒都能想象出一個聰明自信神采飛揚的朗俊少年，笑吟吟望著自己的模樣。
她放下對陳福生的憐憫，馬上就不再抗拒母親安排的相親，對廖家的提親，也不覺得煩躁。廖七公子黑黑的眼眸，也時常在眼前浮現。那眼神里的含義，她很明白，也很感動。妞兒對周圍的人總是個很體諒，總覺得拒絕廖七公子的心意，是很傷他的心的，她覺得，那麼瀟灑能干的廖七公子，不應該忍受被自己拒絕的痛苦，他那深邃黑亮的眼眸，應該是快樂的，而不是酸楚而傷感。
梅小姐在這里淚眼蒙蒙，祈求地望著陳寰菂，她卻神游天外，抬眼望著天上的雲彩不言不語。梅小姐很生氣。陸夫人很懂得教育孩子，但在自己這個沒有親娘的佷女跟前，卻出現了失誤。關己則亂，陸夫人對佷女，總是多了一份憐憫而衍生的嬌縱，讓這個表面嫻雅文靜的女孩，內心卻是驕傲自大，好高騖遠，嫉妒成性。
「你到底什麼意思，我求你了這許久，你連話也不肯給我一句嗎？你不喜歡廖公子，明明白白說一聲便是了，有那麼難嗎？」。梅小姐心中的怒火，已經到了即將噴發的邊沿，她在用最後的一份理智，硬壓制著。
「我沒有不喜歡廖公子，你要我說什麼？京城里的這些公子哥，我還就是看著他好。」妞兒生氣了，她其實說不清自己到底喜不喜歡廖七公子，但她今天，就是不想在梅小姐跟前低頭。她們兩個以前關系很好，梅小姐處處都喜歡壓著自己一頭，無論作詩還是寫字，甚至連妞兒最擅長的畫畫，她都要說，她小梅勝過陳寰菂。妞兒對這些無所謂，你愛說你好，那就好吧。她只是喜歡畫畫，而不是出風頭。自從兩人長大，成了大姑娘，妞兒的國色天香，梅小姐是怎樣也比不過去了，她曾經攻擊妞兒的臉色太白，襯得嘴巴太紅，眼眸太黑，妞兒雖然不置可否，但她們走到一起，被稱贊的總是陳寰菂，梅小姐知道，自己無論如何都佔不了上風，便和妞兒疏遠了，而且，越來越遠。其實，周小姐長相，比梅小姐要好的，但她總是把自己打扮地花里胡哨，和梅小姐走在一起，人們總是會稱贊梅小姐嫻雅大方，知書達理，讓梅小姐的自尊心大為滿足。
梅小姐仰著帶淚的臉愣住了，她沒想到一向含蓄，文靜的陳寰菂說出這樣的話。她這次算錯了，料定陳小姐一定會說出不喜歡廖七公子的話，沒想到啊——
腦子沒有思路，剛才壓抑的憤怒便不可抑止的爆發出來，梅小姐一把朝妞兒臉上抓去︰「你這個狐狸精，你騙人，你明明知道我喜歡廖七公子，你還和我掙，我打死你——」
妞兒看她臉變得這麼猙獰，一下子愣住了，但她是誰？陳奎秀的女兒，爹爹有一身高深的武藝，當女兒的自然不可能在這上面一點也不懂。爹爹曾經讓她督促過振聲練功，那些動作，她要經常給振聲示範，是早已經已經滲進骨子里去了的，梅小姐的手，距離她的臉還有幾寸時，她便一個仰身躲避開了，還在梅小姐收手時，順便彈起身子，一掌把她推的往後趔趄了幾步。妞兒輕松站起來，蝴蝶也沖過來，擋在小姐的身前。
梅小姐頭發都有點散亂，精心梳理的劉海披散到一邊，她有點窄高的額頭露出來，臉上的秀氣就蕩然無存，甚至，還有點丑。
「哎，你這是干嘛，打人啦——」周小姐慌亂地跳起來，說活聲音既高又尖，傳得很遠。
妞兒听到有腳步聲跑過來，近處的聲音，在距離她們不遠處停了下來，被密密的花枝遮擋，不知道是誰，遠處的聲音，卻是急促地不停地傳來。
「陳小姐是你嗎？」。是梁玉和任慧，妞兒警告地瞪了梅小姐一眼，伸手把擋道的周小姐扒拉到一邊，帶著蝴蝶離開，周小姐還不服氣，但她遠沒有妞兒力氣大，被推了一個踉蹌，等站穩了，妞兒都走出好幾步，她可不敢在妞兒跟前造次，剛才妞兒對付梅小姐，她連看也沒看清，京城里傳言趙大人、蘇大人和陳大人武功高強，她不知道听過多少次，陳寰菂肯定跟她父親練過，這念頭一閃，周小姐看妞兒的眼神，就多了一份害怕。
梁玉看到妞兒不悅地微蹙細眉，心里立刻忐忑起來。她還沒見過朋友這個表情的，陳寰菂很少讓心里的想法表現在面龐，今天，肯定是誰把她惹怒了。
梁玉和任慧，都緊張地看了看妞兒身後，那里站的，不是她們以為的人，卻是梅小姐和周小姐。梁玉和任慧下意識交換了一個惶恐地眼神，都趕緊跟上妞兒匆匆的腳步。
梁玉帶著任慧從鄭南王府回到家，沒一會兒廖七公子女乃娘的女兒小蘭就過來了。
「少爺說，你們誰走漏的消息，梅小姐早就在那里等著了，他要不是害怕陳小姐出事，早就走了。」
梁玉便瞪著任慧，任慧皺眉，膽怯地辯解︰「不是我。」
兩人坐下，皺眉不說話，過了好一會兒，任慧很恨地道︰「說不定是二姨娘的那個女兒，她喜歡交結周小姐那樣的人渣。」任慧父親姨娘多，她在背後從不叫她們姐妹，害怕梁玉分不清。
「下回，我再也不找你了，你家真是麻煩多。」梁玉很看不上這個姑母，窩囊的要死，家里鶯鶯燕燕一大群，一點體統也沒有。
任慧委屈地眼圈發紅，過了好一會兒，梁玉拉了拉表妹，任慧的臉色才轉過來。
「表小姐，梁小姐，我听哥哥說，少爺今天挺高興的，是不是，陳小姐理他了？」
「怎麼可能——」梁玉沖口而出，有周小姐和梅小姐在，陳寰菂不可能那樣做，肯定這兩位說什麼，逼得陳寰菂表態了。
想到這個，梁玉趕緊問道︰「你哥沒說，廖公子為何高興嗎？」。
小蘭搖頭，梁玉示意丫鬟打賞，讓送小蘭回去。