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梁五女乃女乃畢竟是陸夫人帶大的，看到佷女變成這樣，非常痛心，以往她單獨見佷女，沒有比較還好說，現在一看陳寰菂、梁玉都還水女敕女敕正是青春好年華，她的難過就像噴涌的泉水，擋也擋不住了。
客人散了，陸夫人留下梁玉和妞兒，這兩個不僅嫁入豪門，丈夫也在皇上跟前說得上話，是京城這一代人里風頭最勁的。
「小慧這麼落魄，我心里實在難受，你們是她的同學，肯伸手幫幫她不？」
陸夫人最希望妞兒能說話，梁玉是太後的佷子媳婦，家里權勢雖大，事務卻多，幫梁五謀個差事不難，但那是個稀泥糊不上牆的，他自己不努力上進，說不定還會拖累了趙家，平白讓御史彈劾。就算梁五心血來潮，好好辦差，但他對妻子的態度在那里擺著，他富貴，不見得梁五女乃女乃梅小慧能富貴。
陳寰菂廖七女乃女乃可就不一樣了，她母親給她的陪嫁，有好多是莊園鋪子，若能帶著梁五女乃女乃也做點生意，她有事可做，就不會那麼憂郁，也不會鑽了牛角，天天和丈夫妯娌過不去，把自己氣得一場一場地生病。
梁玉很爽快地答應幫忙︰「先生你說怎麼辦吧，但凡我能幫上忙，肯定會盡力的，我願意幫梁五女乃女乃。」話很仗義，卻把陸夫人難住了，她也不知道趙夫人怎麼幫啊。
廖七女乃女乃沒說話，只是看著陸夫人，在等著她吩咐。
陸夫人想了又想︰「你能帶挈著她，做點生意不？」語氣很是猶疑。
梁玉沒接聲，她家沒生意，她也不會做。
「我的生意，都是母親創下的，她安排好了掌櫃，我只是按時查查帳。」廖七夫人語氣也有點不確定，不過，她接下來說的話，把陸夫人難住了。
「先生，關鍵是梁五女乃女乃是不是接受我們的好意，如果她願意做生意，我手下有個女掌櫃的，非常能干，那是母親的人，我不能送她，但可以借給她一年兩年，三五年也可以，資本，我也可以墊付著，等她做生意上道了，都理順了，把人還給我就是。」
陸夫人明白，廖七夫人能做到這一步，已經很不錯了，雖然是她的嫁妝鋪子，她自己可以任意支配，但她畢竟生活在一個大家庭中，周圍的牽扯還是很多的。
「好，我問問看，如果她有意，我讓她拜訪你。」
梁五女乃女乃的態度，不陸夫人氣得夠嗆。
「姑姑，不要提起陳寰菂，要不是她，我現在也不會這麼悲慘。當年我求她把廖七公子讓給我，都給她跪下了，她竟然不理不睬，現在說什麼幫助我。」如果她嫁給了廖七，現在還用她陳寰菂可憐嗎？
「小慧啊，你怎麼這麼糊涂呢？廖家什麼門第，咱們家，你父親不過一個舉人，還沒有入仕，當年她就是不嫁給廖七公子，你一樣也嫁不過去。」看到佷女不忿地看著自己，她無奈地皺眉，「廖家和陸家不一樣。」陸家當年看上了陸夫人的才華，可是，廖家當時並不打算選個才女媳婦，他們要的是賢靜淑德，美麗嫻雅。再說，就算比才華，你梅小慧也不見得比得過陳寰菂。
見佷女小時候還聰明慧黠，長大竟然如此張狂自大，陸夫人嘆氣，覺得自己愧對九泉之下的嫂子。佷女到現在還不明白自己和陳寰菂之間的差距，不明白自己不如人的地方，她能怎麼樣？
難怪陳寰菂要先說出佷女是不是願意接受幫助的話來，她還是很了解梅小慧這位同學的。
時間一天天過去，梁二爺夫婦過世，梁家二房徹底分得四分五裂，他家的家底本來已經被掏空，梁五女乃女乃沒了以往公中的支持，又沒有分到什麼家產，男人不回來，她的日常生活都受到嚴重威脅，到後來不得不靠變賣收拾家具來過活。以前，她出門還硬撐著做些好衣服，現在，連那個能力都沒有了。
陸夫人年紀大了，她的兩個兒子很上進，一個科舉，一個恩蔭，都當了官兒，還是萬民稱頌的好官，她的媳婦，也是千挑萬選，賢良淑德的好女人，現在小孫子都滿地跑了。她唯一牽掛的，就是佷女了，可惜，她能給與的幫助時有限的，清官家庭，錢就少啊，並且，京城的清官，更是難斂財，她給佷女的幫助就很有限。
幾年前的話題，她不怕佷女厭煩，再次提了出來︰「陳寰菂有些生意，你要是也想做做補貼家用，她可以幫你。」
「哼，她那是貓哭耗子，假慈悲。」
「小慧，你不是我親生的，姑姑對你，可比對你兩個表哥還要好，都怪我，舍不得你難過，不肯說你不愛听的話。我明知道忠言逆耳，那樣會驕縱了你。都怪我啊，看你如此落魄，我這當姑姑的心里難受啊。」陸夫人隨著年齡增大，心里這份牽掛更甚，而梁五女乃女乃的日子越發窘迫，陸夫人終于忍不住，哭了出來。
梁五女乃女乃心里難過，平日都是在硬撐著，到了這個時候，也忍不住了，抱著姑姑的胳膊，嗚嗚咽咽哭起來。
「好強不是不接受別人的幫助，而是怎樣利用別人援手讓自己過好，你這麼落魄，姑姑看著都難過，你為何一定要和陳寰菂置氣呢？」
「我就是不服氣啊，我明明比她們都強的。」梅小慧痛哭起來，陸夫人愛憐地拍著她的背，等她過了這一陣，才低聲說道︰
「都怪我，都怪我。我知道你好強，就說不出別人比你強的話。其實，每個人都有她的優勢，就說陳寰菂吧，她比你漂亮，只要有眼楮的人都知道。她還比你溫順，並且，她很懂得中庸之道，平日，很會讓自己凡事都居于中游，她明明比別人強，偏偏含蓄著不表露出來，光這份隱忍，你都遠遠比不上。其實，她的畫，很有乃父之風，在這京城的女眷中，不說數一數二，起碼是難得的。」
梁五女乃女乃驚訝得抬頭，甚至撇嘴想要反駁。
「你听我說完。」陸夫人拍拍她肩膀，繼續道，「我去過她家，她母親房里有一副海棠圖，畫的就是她家的院景，那一看就是女子手筆，比我畫的都好，你說，那是誰畫的？我剛開始不敢相信那是陳寰菂的手筆，還向她母親證實過。陳寰菂一直跟著父親學畫，其實，她十三歲之後，在學堂里便輕易不動筆畫畫，我以為小孩子心性不定，其實她是不想出風頭。」
梁五女乃女乃閉上了嘴巴，是的，那時，她們倆的關系就開始變得微妙，她也的確沒有再見過她的畫。其實，陳寰菂一開始畫畫，畫面就非常靈動，不像她的，死板板的，是她嘴 ，不肯承認而已。
梁五女乃女乃在姑姑家痛哭了一場，還得回去。她還沒走到大門口，心里就直發怵，梁十三的妻子，曾經想把她趕出去，沒有成功，她自己搬出去了，但她把梁十三的一個有兒子的妾和一個通房，還留在這邊，那個妾和通房，經常為雞毛蒜皮的事情吵架，兩人翻臉不了多久，便又和好，每次和好之後，都會以捉弄梁五女乃女乃為樂，兩個都是家里的丫鬟出身，當著人面能裝的文雅乖巧，背地里罵人時，什麼粗話都能說出來，那個妾，仗著自己有個兒子，常常對著梁五女乃女乃那邊「白白母雞不下蛋」，映射梁五女乃女乃無出，把梁五女乃女乃氣得夠嗆，偏偏她罵也罵不過人，打也打不過人，院子里的奴僕，也因為她給的打賞少，對她愛理不理，就是她自己的奴僕，也都背後暗暗羨慕別人，指責自家主子。
昨天，那兩個剛剛和好，今天，就是惡整梁五女乃女乃的高峰期。
梁五女乃女乃的馬車在大門口停了好一會兒，她才下了決心，自己這前半輩子，毀在了愛爭強好勝，愛虛榮，愛逞強上，如果還不放開這虛無的假面具，她這一輩子就再也沒有希望可言了。
已經是未時末，梁五女乃女乃也不嫌時間倉促，她對車夫說道︰「去帽子胡同，廖家大宅。」
妞兒听見丫鬟傳信說梁五女乃女乃求見，愣了一下才說了一聲︰「快請」她猜不出這位昔日的同學，來做什麼。
見了廖七夫人，梁五女乃女乃一時還說不出請求的話，廖七夫人本來就是話少的人，她只是很誠懇地讓她吃點心，喝茶，詢問陸夫人最近身體可好，兩人很快就陷入相對無言地尷尬中，這樣的時間越長，梁五女乃女乃說出請求話的勇氣越小，最後，她實在受不了那種靜默的壓力，起身打算告辭。
想到回去，又要面對兩個她看不上眼的下人的欺負，過那種一日不如一日的生活，梁五女乃女乃的心里，就涌出一股悲哀，她實在過怕了那種日子。
已經起身走到廖七夫人的客廳門口，梁五女乃女乃羨慕地留戀地回頭看了一眼，廖七夫人的眼里，沒有一絲的鄙視和憐憫，她平靜地和小時候一樣地微笑著，跟在她後面，梁五女乃女乃的決心，忽然就下定了。
「我想請你幫幫我。」
「什麼事兒，坐屋里說吧。」平靜的、安穩的、親切的聲音，讓梁五女乃女乃的傷心事一下子被勾起來，她哽咽了。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（qidian.com）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)