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陳福生一頭扎進江南，時間一晃就是十二年，這才剛剛回京，出任正四品的京兆伊。陳二夫人，是陸家的女子，回京了少不得去娘家轉轉，很快就听到了這樣的閑話。她第一反應是有人和丈夫過不去，想要害他。誰不知道廖大人是皇上跟前的紅人，他和皇上是少年時期的好友，小舅子是皇上唯一的同胞妹夫，這樣顯赫不可一世的人，丈夫竟然偷了她妻子的童貞？那不是壽星公上吊，嫌命長嗎？
陳二夫人認識廖大人的妻子，知道那是個少見的漂亮女子，嫻靜淑雅，不像是個水性楊花的人。
陳福生見妻子一再套問他和廖夫人的關系，心里有種不好的感覺，不過，他還是很耐心地給妻子解釋︰「我給你說過，我父母出身低微，母親曾經是陳太夫人的僕人，成親時陳太夫人抬舉她，這才月兌了奴籍。我三歲時，父母帶著我進京，投奔陳太夫人，母親帶個孩子，也沒辦法做別的事情，就幫著太夫人做些家事，她的女兒，就是廖夫人，當時才幾個月大，母親讓我陪她玩兒，最多就是給她唱歌兒。」
「咱孩子小的時候，你哄他們睡覺唱的那些嗎？」。
「是啊。」
「那是古詩，好不好？」
「都是陳太夫人教我的，然後我再在廖夫人睡覺時唱給她。她小時候可怪，不听那些不睡覺，有時是她母親給她唱，太夫人忙的時候，就換成我。」
「是不是陳太夫人有意的？不然，你怎麼能在我家學堂念書呢？我知道你父母是商人時非常意外，爺爺幾乎不收那樣的學生，後來得知是陳太祖爺薦來的，大家都以為你們是本家，嫁給你才知道根本不是這麼回事。」陳二夫人像是發現了新大陸，一臉好奇地望著丈夫。
「我也這麼認為，我那時小，只是覺得這些歌兒很好玩，念起來非常順口，沒事還常常自己說著玩兒。那天廖夫人睡著了，我一個在院里沒事做，一邊亂跑一邊唱歌謠，陳太祖出來，把我叫過去，給我果子逗我，讓我唱多些給他听，我只記得他給我兩個糖果子，然後就說等我大了，送我到你家學堂去。」
「你記得可真清。」
「母親說的。她常常嘮叨這個，據她說當時在不遠處做事，听見之後就哭了。」
陳二夫人理解婆婆的感覺。一個下人，吃苦受累把孩子拉扯大，有個體面的一點的事兒做，那都是燒了高香的，主家竟然要保舉孩子去京城有名的學堂去，這份恩情太大了。
他的夫君，一個農村種地的和一個女僕的兒子，能讀書入仕，成朝廷大員，這是多麼不容易的啊。
「說了這半天，後來呢？」
「後來我來你家讀書，就不去內院了，也就是我七八歲時吧。」
「你後來還見過廖夫人嗎？」。
「見過幾次，隨母親去陳府，有時她正好在陳太夫人身邊玩兒，大概她七八歲吧。」
「後來再沒見嗎？」。
「是啊。」
「你有沒有听說，她長大之後非常漂亮？」
「不用听說了，她小時候就漂亮得很，我一直覺得她就是漂亮的。」
「那你，為何不讓母親求了她呢？」
「嗯，我從來沒有這個心思。小時候她是主子我是僕人，就算母親只是幫工，在母親心里，我們還是僕人的，我覺得她就是天上的星星，我是土坷垃。」
陳福生見妻子有點不悅，他拉了拉她的手，接著說道︰「再說，我不想讓母親難過，你想，她要是當了我的妻子，母親豈不看見她就坐臥不寧？」
「那我呢？」
「你賢良淑德，知書達理，待人親和，敬老睦鄰，誰見你都喜歡的，我母親不會睡不著。」
陳二夫人撲哧一笑，她明知道丈夫故意的，但每次听到夸贊，她都心理甜絲絲的，成親十幾年，她也听不煩。
「有人說你和廖夫人有私，你剛進京，是不是不小心得罪什麼人啦？」
「說這話的人純粹亂嚼舌頭，我十三歲中舉，十四的時候就去了江南，那時廖夫人十一歲，等我回來，她都嫁了，怎麼有私啊。」
「喔，看來你的確是得罪什麼人了，他刻意誣陷你的，廖大人要是听了這閑話，你就麻煩了。」
陳福生想了又想，輕輕拍拍妻子的手︰「我已有計較，你放心吧。」
梁五女乃女乃對被騙一事耿耿于懷，這年過節，她竭力籠絡趙太夫人，對方竟然答應幫她。她養大的庶子，現在官居一品，娘家佷子，又是江南總督，她說一句話，比梁五女乃女乃告御狀都有用。
江南總督給部下下令，要他們限期破案，章夫人和弟弟再一次被請進官衙，這倆絞盡腦汁，終于想起章大慶有一表親，在東山臨宜，姓成，或許是姓程，再問，就說不知道了。
捕快帶著公文，坐船去了臨宜，先打听有沒有姓成或程的大戶。光城里，就有兩家，是經商的。
「程文山以前並不富，還是這幾年發起來的，說是在江南做生意發了大財。」听到這消息，捕快便把這一家，嚴嚴地盯上了。
大概是做賊心虛，躲在這里的章大慶再次打算逃跑，讓章太太給認了出來。那些天官府不許人坐轎子出城的，章大慶發現不對，正準備往回走，讓警覺的衙役攔了下來，這才露了餡。
章太太一把就抓在章大慶臉上，當時就出了血，要不是衙役攔得快，她都能沖上去咬他。
章大慶剛讓臨宜的官府抄了家，還沒送到江南省，趙太夫人就收到了驛站傳來的消息，梁五女乃女乃高興異常，急急忙忙坐船，去江南收回自己被騙的銀兩。
有人關照，梁五女乃女乃一切順利，領了三萬多的銀票出來，她高興地都想站在路上大喊大叫。
「哎呦，這不是梁五女乃女乃嗎？」。
梁五女乃女乃一抬頭，竟然是在京城交的好友梁牙婆。他鄉遇故知，這是何等令人高興的事兒啊。
陪著梁五女乃女乃過來的肖嬤嬤，悄悄拉了她一下，想提醒她小心些，梁五女乃女乃不以為意，大街上，她能把自己怎樣？
兩人來到一個茶樓，要了個雅間，點了茶和吃的，高興地聊著。
「今天有個貴人想要見你。」
「什麼貴人，在這里見我？」梁五女乃女乃驚訝不已。
進來的人，梁五女乃女乃不認識，但她說話行事的做派，明顯就是宮里出來的，這更讓梁五女乃女乃驚訝，來人不動聲色和她們寒暄，也不說所謂何事。直到盤子里的點心都吃完了，她才慢悠悠說了一句︰
「威王五十歲壽誕，是不是你說的廖夫人新婚沒有落紅？還說她鐘情陳大人？」
「我……沒有。」梁五女乃女乃直覺非常不好。
「我查了很久了，當時和你在一桌的人，有你的兩個嫂子，一個大姑，一個小姑，還有三個表姑娘，對不對？你要不要我把她們是誰都說出來？你和王家那個表姑娘交好，她是京城最出名的小喇叭，經過她的宣揚，廖夫人不貞潔的閑話就這麼傳開了。」
「我也是听別人說的——」
「接生婆劉三家的，以前是衙門的驗婆，她只不過說了一句︰‘廖夫人生了兩個孩子，竟然還是姑娘身子，怪得很’的話，其他都是你編出來的，是不是？」
「不是，不，不，不是……」梁五女乃女乃語無倫次地辯解，但事情的確是她干下的，她惱恨廖夫人不肯再幫她。
「你應該知道，你那個王表妹，最愛傳閑話，嘴巴不牢不說，還喜歡和人辯論，她和人抬這個杠，還打算找你幫她作證呢。不然，我不會知道誰和你一桌吃飯。」
梁五女乃女乃不說話了，她有點恐懼地望著來人︰「求求你，饒了我吧，我一時鬼迷心竅，到了京師，你讓我怎麼澄清，我就怎麼澄清，我都听你的，好不好？」
來人不說話，但臉上的陰冷，讓梁五女乃女乃莫名地恐懼，她最笨的，就是這一次了，她從懷里抽出一張銀票︰「你只要饒了我，這些都歸你。」
「誰稀罕」來人不屑地打算抓起來扔一邊去，卻驚訝地發現是一萬兩，她猶豫了一下，拿起來又看了看，這才推開，「好了，好了，事情說開了就好了。快收起來，小心讓人看見，對你不利。」
梁五女乃女乃顫抖著收起銀票。
「來，喝茶。」來人坐下，和梁五女乃女乃對面，聊起了別的，還幫著梁五女乃女乃倒茶，梁五女乃女乃出了一身冷汗，口干地很，她端起茶杯一飲而盡。
茶室外面，肖嬤嬤等得不耐煩，悄悄趴門縫往里看，梁五女乃女乃好像趴桌子上睡著了，她看不清楚，就大著膽子把門推了一下，屋里那個人不見了，肖嬤嬤去叫自己的主子，梁五女乃女乃五官出血，人已經沒氣了。
肖嬤嬤趕緊模了模梁五女乃女乃的懷里，銀票也不見了，她急了，趕緊出來找梁牙婆，那婆子也不見了。
肖嬤嬤去衙門告官，負責此事的揚州知府驚得一身冷汗，不知該怎樣像都督交代……(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（qidian.com）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)