得知茵茵想翻修木工房，陳長庚帶著幾個弟弟，開始月兌土坯，茵茵讓鴨蛋去勸過他們。
「陳大哥，小姐說活兒也要一下一下干出來，你這麼著，會累著了的。」
「不會，我們悠著干，累了就停下。」陳長庚和小弟長命合在一起月兌土坯。他蹲那兒，把墩瓷實的土坯從作為模子的木框里取出，擺整齊，然後再給木框邊上刷上水，在月兌土坯的平石頭上擺正，長命抓一把草木灰勻勻地灑在木框里，長貴用鐵杴把已經灑過水有點濕的土鏟進木框，裝滿，用石頭杵子（一種帶T形木柄的石頭墩子）夯瓷實，他站到一邊，陳長庚又把月兌好的土坯取出來……
鴨蛋見他倆干起來配合默契，並且這麼著，都可以每干一下，休息一下，也覺得他們不那麼累，就不再堅持，而是饒有興趣地看起來。
「小紅姐，你大概沒見過這個吧？。」老二長富和老三長貴在另一塊埋在地里的平光的石頭上，月兌著土坯，見鴨蛋看得入神，就和她說起話來。
「我是沒見過這個。我覺得你們配合地挺好，跟有人喊著令一樣，這個動作，那個讓開，嘻嘻，怪好玩的。」
「你想玩一下不？」長命墩著土，笑著問。
「長命！」陳長庚語氣有點慍怒。
「讓我試試。」鴨蛋繞開陳長庚，走到長富和長命的那里︰「讓我來一下吧。」陳長命松開石頭杵子，鴨蛋好奇的雙手抓住，她抬抬胳膊，雖然能提起來，但根本不能像個男的一樣，靈活地把杵子咚咚咚地砸在木模中的濕土上。
「嘿嘿嘿」鴨蛋不好意思地笑。
「我來，來做我的這個。」長富站起來，從鴨蛋手里接過杵子，鴨蛋收手時，長富的食指從鴨蛋的手背上滑過，一種滑膩柔軟的感覺讓長富的心跳驟然加快，他覺得臉上也火辣辣地燒起來，幸好天已經黑下來，月光朦朧，看不清這些。
鴨蛋對長富的異常渾然不覺，她學著陳長庚的動作，小心地用舊掃帚沾上水，在木模四周刷了一下，準備把它擺到石頭上。
「把水刷勻，不然一會兒土沾到模子上取不下來，撒這灰，也是為了防沾呢。」長貴提示鴨蛋。
鴨蛋趕緊把掃帚沾上水，把木框重新刷了一下，這才在石頭上擺正，長貴用鐵杴鏟土，長富用杵子來拍，三個人一會兒也默契起來了，就是鴨蛋有點慢。
「我來，你鏟土。」長貴和鴨蛋換了一下。
三個人當然比兩個人輕松，長貴嘴巴不停地說話，鴨蛋和長富卻是一聲都不吭。
「好了，我們夠了，回去啦。」長命在那邊說了一聲。原來他們說好每晚月兌一百個，陳長庚和長命收拾東西準備離開了。
「我們也只差一個了。」長貴接聲，他擺好木模，站起來拿起杵子墩起來，長富則低聲給鴨蛋說「收工了，鐵杴給我。」
鴨蛋似乎有點不舍得一樣，長富小心接杴，唯恐再踫到鴨蛋了。他把散亂在地上的土鏟到土堆上，最後還用鐵杴拍整齊，鴨蛋趕緊用竹掃把把地掃了一下，幾個人這才提著工具，送進荒宅的門洞里放好。
鴨蛋等這幾個離開，才關上大門，她洗了手，腳步咚咚地跑進內院。
「小姐，月兌土坯挺好玩的。」茵茵正忙著織毛衣，聞言抬頭︰「你去看他們干活兒了？」
「嗯，我還月兌土坯了。」她眨著大眼，一臉興奮。
「就你？搗亂還差不多。」
「我沒搗亂，幫他們鏟土呢。」她想到三個人還比兩個人干得慢，臉兒不由得臊紅了。
「小心明天腰酸背疼。」茵茵這件毛衣已經到最後，她低頭在油燈底下，仔細地收著領口。
「嘻嘻，不會。」
海叔今天還要在那邊住最後一晚，茵茵嫌房子好久不住人，有點潮濕，她要把房門打開通通風，還讓魯媽曬了一床半舊的褥子給海叔。
茵茵想著海叔第二天一早就會過來，沒想到吃早飯時，還沒見人影。
「魯媽，你到老宅那里看一下，海叔怎麼還沒過來，說好在這兒吃早飯的。」
魯媽已經做好了早飯，她答應一聲，解下圍裙，走到大門外，用圍裙把自己上上下下拍了拍，抬腳往村里走去。
魯媽沒想到，海叔正和太太吵架，周圍一大堆人端著飯碗看笑話。
「你個老奴才，見我孤兒寡母，欺負我。這是想當強盜哩，啊，強要從我家把牛拉走。」張焦氏聲嘶力竭地大喊著。
「分家清單明明寫著給老大，老大讓我來牽牛，你憑啥擋著不給？」無奈海叔年紀大了，聲音壓不住張焦氏，張焦氏不給他說話的機會，她不停地哭喊，翻來覆去說著︰「老奴才欺負人，我不活了啊，欺負我孤兒寡母，鄉親們，你們看呀，這讓人怎麼活呢，嗚嗚——」
海叔氣得臉色鐵青，他和張焦氏都拉著牛韁繩，誰也不肯讓步。魯媽一路小跑回去報告給茵茵。
茵茵開了屋里的板櫃，取出帷帽帶上，匆匆往外走。
「二少女乃女乃，等會兒帶上陳長庚他們。」
「不用，你跟著我就是。咱們又不是去打架。」茵茵出門往里正家里走去，張焦氏不講理，有人講呢。
里正一家正準備吃飯，茵茵開門見山說了事兒。「肖大叔，又來麻煩你。那頭牛還是你看不過去，幫著說服婆婆給了我，她現在又耍賴了。」
「咱們這就走。」里正放下手里正編的竹器，站起來拍拍身上的碎屑，抬腳往外走去，「你這個婆婆，一點也不像個大戶人家出來的。」
茵茵跟在後面沒說話，她婆婆是公公的丫鬟，真正的婆婆死了，她又生了兩個兒子，公公死了，太公公想把這一家人送到鄉下，抬了婆婆為正室，作為交換的條件。
圍觀的人見里正來了，就讓開一條道兒，張焦氏還在那里哭喊，海叔已經蹲在那兒了，不過，他手里還緊緊攥著牛韁繩，茵茵心里一陣兒感動，海叔對她太好了。
「張家太太，這是怎麼回事兒？」里正站在人圈里，聲音並不大，張焦氏卻不再哭喊了。
「這海叔，一聲不吭，就要把牛拉走。」張焦氏聲音有點嘶啞。
「我給你說了，我要是不說，你怎麼知道的？」海叔聲音里帶著氣憤。
「老海，怎麼說話的，走，家里說話去。」里正是想讓看熱鬧的人散了，茵茵示意海叔跟里正走。張焦氏放開牛韁繩，由海叔牽著牛，從院里的角門走進去。
「瞧瞧你們這是什麼事兒，啊！主子不像主子奴才不像奴才的。」里正先把人都打倒。
「嗚嗚，欺負我孤兒寡母。」
「閉嘴！你還好意思說，這牛分家單子寫得清楚，是老大家的，你憑什麼攔住？」張焦氏不哭喊不休，海叔終于說出憋了一早上的話。
「我沒說給她，就還是我的，你憑什麼拉著走？」
「分家的字據一簽，就不是你的了，憑什麼還要你來說？」海叔胡子翹著，目眥盡裂，他實在是氣壞了，如果張焦氏不是女人，他估計都動手了。
「別吵了。當我是什麼？」里正不悅地呵斥這兩位。
茵茵搬了個杌子給里正，里正坐下，斯條慢理地捻捻胡子，咳了兩下清清嗓子，這才說道︰「張家太太，這你就不對了吧？既然分了家，寫了字據，就該是什麼就是什麼，你怎能攔著不讓把牛牽走呢？」
「我也不是不讓他牽走，他總得要我點頭吧？。」
「老海，這就是你的不對了，怎麼說，也是主子說話算數呢。你們主子，大戶人家的，體面總是要有的，瞧你，讓那麼多人看了笑話。」茵茵站在張焦氏背後，擺手不讓海叔說話。
「張家太太，你看，這老海也是倔的很，讓他給你賠不是，除非太陽從西邊出來，你大家戶出來的人，心胸寬，不會和他一般見識吧？。」
「嗯，誰和他一樣啊。」張焦氏趕緊點頭，一臉得意。
「這一頭牛，也就莊稼戶能看在眼里，想必你不會當回事的，今天也就是你生老海氣才不讓她帶走的。是吧？。」
「就是，誰在乎一頭牛呀，老奴才欺負我孤兒寡母。」張焦氏剛才哭喊了半天，一張臉跟個花貓似得，這里幾個人，都在心里暗暗發笑，也不明說。
「那，你不在乎，咱們就散了吧，這早飯我還沒吃呢，大概都涼了，走了啊！」里正背著手，悠悠地往外走，茵茵緊跟著里正，海叔則跟著茵茵，他手里牽著牛。
「哎——」張焦氏下意識地喊。
「怎麼了？你請吃飯嗎？。」里正已經到了大門口，他半扭著臉兒，問張焦氏。
張焦氏趕緊閉嘴。
里正見她不說話，扭頭出去了，茵茵海叔也魚貫而出，把張焦氏氣得臉色鐵青，她又哭又叫了一早上，卻落個竹籃打水一場空。
「也不嫌丟人，父親怎麼也是個六品的游擊，不就一頭老牛嘛。」張焦氏的大兒子張海青一臉不悅地看著母親。
「你個小沒良心的，老娘還不是為了你們？」焦氏正一肚子火沒地方發泄，她指著兒子哭喊起來。
「為了我們，每天去抹紙牌？你看嫂子，都不出家門，魯媽說，手里活計就沒停過。」
「哎呀，這沒法活了啊啊——」張焦氏坐在小凳子上哭天抹淚地叫喚上了。
「哭啥？還嫌丟人不夠是不是？你看弟弟，都跟著你學些啥？在學堂天天挨先生板子，我都不敢說他是我弟弟。」張海青氣呼呼地把手里的書包放在房門口的桌子上，他猛一拍桌子︰「吃飯了，吃飯！」又抬頭看看母親的花貓臉，「你看看你，哭得一臉花呼哨，丟死人了。」
張焦氏哭也不是，不哭也不是，氣狠狠地瞪著兒子。
秦媽趕緊擺飯菜。她听魯媽說，茵茵對她們很好，一家吃的都一樣，心里懊悔地不行，太太動不動就給她臉子，讓她沒少生氣。