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天氣涼下來，地里的莊稼也收完了，莊稼人沒了事兒，村里空前熱鬧起來。勤快的農婦，已經在天氣最熱的時候，把家里的棉衣被子拆洗過了，這時新棉花下來，都忙著開始紡線織布。三三兩兩的婦女，把紡車搬到一起，一邊聊天，一邊紡線。偶爾還有婦女，拿個線拐子，把紡出來的線穗子，變成一個大的線圈兒，為漿洗做準備。這時的女人最幸福，村里到處都是女人們歡快的笑聲。
茵茵魯媽她們，卻捂著鼻子，正在拆陳家人的破棉襖。魯媽一邊拆，一邊數落桂枝︰「這麼大的人了，一點兒也不操心，你看看你爹他們的棉襖都破成什麼樣子了，又這麼髒，也不說早早收拾了，眼看著都冷了，你讓他們怎麼過冬？」
桂枝低頭忙乎，一句話也不說，小臉漲得通紅。
茵茵挺心酸的，桂枝才十二，每天手上的大鞋底子，就嗤嗤地納個不停，手掌上成天纏塊布，不然，那麻繩早把手上的皮膚磨破了，天熱時，她們每天去薅駝毛，哪里有時間做這個？
早上起來，魯媽收拾自己東西，忽然想起來，沒看見桂枝夏天拆洗棉衣，就問了桂枝一聲，沒想到桂枝一臉茫然，原來她根本就沒做過這活兒，魯媽才急了，讓桂枝回去，把家里的舊棉衣都拿過來，結果就是這樣，破爛不堪，髒兮兮的。
幾個女人忙了一上午，魯媽帶著桂枝把拆出來的，拿到溪水里洗淨，院子里晾曬得滿滿的。
第二天，趁還沒干透，她們又一件一件疊好，把皺褶的地方都撫平，用棒槌捶平，再平鋪著晾干，下午，魯媽、茵茵、鴨蛋、桂枝，開始把破地地方縫補起來，準備明天開始重新縫棉衣。
「這件應該是桂枝的，這麼小，怎麼穿呀。」茵茵用手比劃了一下尺寸，放下衣服，到北院取出自己的一件舊襖片，因為四邊磨爛了，茵茵用剪子修過後，小了不能再穿，現在剛好夠桂枝的。
「桂枝這件，染了，給冬生。」鴨蛋說。
「算了吧，冬生皮的，這布都不行了。」魯媽皺眉看了看，「這布片子，糊褙子做鞋吧。」她從屋里，拿出自己的包袱，翻了一會兒，找出一件舊襖片，「用我這件改一改。」
陳長庚下午，被派去把棉衣里的舊棉絮彈了，準備明天用。
「那棉絮不夠用了，家里還有點棉花，都給他們吧。」茵茵有點無奈地說著，她拿出一卷棉布，「估計長命和長貴的，也小了，大的改成長貴的，用這布給長命做一件新的，再每人做一件罩衫，不然，棉衣的布都不行了，一個冬天堅持不下來，都爛了。」
接下來的一天，吃過早飯，太陽曬得空氣暖乎乎的，茵茵她們把席子鋪在掃得干干淨淨的院子里，每人一個棉襖，低著頭緊張地縫制。魯媽的棉活做得最好，也最快，她一邊作，還一邊教著桂枝。
大門吱呀一聲被推開了，張焦氏出現在門口，魯媽和鴨蛋都緊張地站起來行禮︰「太太！」茵茵有點不想理她，但還是看在她上了門的份兒上，叫了一聲︰「娘！」
「這是怎麼了？怎麼這麼多男人的衣服？」
「幫她做的。」魯媽指著桂枝，低聲回答。
「哎呀，你們幫外人做衣服，也不說給三少爺和四少爺做。」張焦氏有點不悅，但馬上換了一個臉色，「老大家的，听說你收了一箱蜂？」
「嗯！」茵茵並不否認。
「那，我最近嗓子疼，你看，這里窮鄉僻壤的，也沒有蜂蜜可買，你能不能給娘舀一點兒？」
「蜂才回來幾天，還沒生產出來呢。」茵茵皺眉，這什麼人麼。
「那，你蜂蜜出來了，給娘送過來吧。冬天天氣燥得很，得喝點蜜水潤潤嗓子呢。」張焦氏很氣長地說道。
「冬天又不開花兒，哪里能產出蜜來？蜜蜂還要靠我買糖給它們吃呢。」茵茵說話的口氣不僅僅很冷，還有種你很白痴的嘲笑意味。
「不想給就明說，不要推三阻四的，不就一點爛蜂蜜嘛，能值多少錢。」張焦氏不高興了，她在茵茵跟前，頤指氣使慣了。
「沒有就是沒有，就是有，也不想給。」茵茵生氣了，想要別人的東西，還這麼理所當然，天下哪有這樣的道理。
「你——，劉氏，你記著，日子過不下去不要來找我，沿街討飯，不要說是我張家的媳婦兒。」張焦氏變了臉。
「我們二少女乃女乃就是餓死，也不會討飯去，不像有些人，天生下賤，把討飯當榮耀。」魯媽為茵茵出氣。
「老奴才，你說誰？」張焦氏臉色一下漲成豬肝色，手哆嗦著，指著魯媽。
「反正我們小姐，沒有要過別人的東西。」鴨蛋這塊磚，拍得真是好，茵茵覺得特別解氣，她悄悄翹了一下大拇指，鴨蛋看見了，得意得一笑。
「你們，你們記著，遇到難處，不要來找我！」張焦氏見幾個人擠兌她一個，撒潑又怕下不來台，就虛張聲勢地威脅了一句，轉身出了門，魯媽緊跟在她身後，對著背影喊到︰「記著，遇到難處，不要來找我們！」看到張焦氏腳下絆了一下，踉蹌了幾步，她高興地哈哈笑。茵茵和鴨蛋以前老躲在房間里，不知道魯媽和張焦氏的仇還結得這麼深。
張焦氏氣呼呼地從村頭走過來，誰也不理會，徑自回家了。好些在大門口紡線做活的農婦，都看到了。最喜歡傳閑話的治家嫂，三下兩下，把手里的細麻繩纏到鞋底子上，順著她的腳步，跟了上去。
「瞧見了沒？大概和媳婦生氣了。」婦女們閑了，坐一起，手里不停，嘴里也不停，這段時間，是村里閑話最盛，也是吵架最多的時段。正紡線的明善嫂，一邊把紡好的線穗子，從錠子上取下來，趁機伸了個懶腰，又拿著棉條，準備奮斗下一個線穗子，「都不知道吧，張家那小媳婦，看著文文弱弱的，說話也細聲細氣，听她婆子說，分家時，鬧得可凶了。」她有時和張焦氏一起抹牌，听她說了茵茵很多壞話。
「鬧得凶？誰听見她吵架了？光听她婆子說呢，鬧得凶能一點好地都沒有，全是荒田？她那個丫鬟說，婆子胳膊上戴的金鐲子，就是媳婦的陪嫁呢。我看，這媳婦兒，才是個軟柿子。」立春嬸不同意明善嬸所說的。
「也是，張家那個媳婦兒，不懂得過日子，荒地，她干脆不種了，吃完這一茬，我看明年她們吃什麼。听說陳長庚兄弟在張家，天天麥面饃，你看他那小子，春天還黃皮干瘦的，現在，又白又壯。一年兩吊錢，管三頓飯，還幫著看孩子。陳長庚可找了個好東家。听我家二小子說，還教給冬生念書識字呢。」好半天沒說話的林生家的有點嫉妒，她男人一年，就種自家那十來畝地，這收了莊稼，留了自家吃的，還沒賣出三吊錢呢。光十幾畝地，要是租出去，都能收兩吊半錢，她越想越覺得劃不來，嘴里就有點不干淨起來，「我那死鬼，懶豬，一年地種下來，也才賣了不到三吊錢。氣死我了。一天價張著大嘴傻笑。我還想翻蓋門房呢，十幾吊錢，啥時候能攢齊了。還不如給張家做長工呢。」
「切，你知道什麼呀，張家那工是好做的?你看陳長庚，除了下雨天，什麼時候歇過？晚上回來，還月兌一百個土坯呢。誰說張家那小媳婦不會過？這不，房子都蓋起來了。」明善嫂接茬。
「那肯定是分家的老底兒，我看花光了還哪兒來錢。」林生家的，堅持自己的觀點。
治家嫂過來了，拿著沒納幾針的鞋底子，一臉幸災樂禍地笑著，故作神秘的壓低嗓音，給大家說︰「那頭，婆子說嗓子疼，想喝蜂蜜水，讓媳婦給頂回去了。「媳婦兒說，蜂才收回來，還沒來得及采到蜜呢。」
「這什麼婆子，幸好我在娘跟前，不然，還不把我氣死了。」燕玲姐招的女婿，總覺得和別人不一樣，什麼時候，都在找自己的優越性。
「就是，當年，我那婆婆，可沒讓我少受委屈。」明善嫂接了一句，「哼，要是我，拿掃把把她轟出去，我可听說了，當時分完家，媳婦走的時候，婆子說，從今後就是陌路人，活不養死不葬，哼，這才幾天呀，就問人要蜂蜜去，想喝，不會朝自己嘴巴上拍呀。」明善嫂當時和婆子鬧地不好，全村皆知。
「听說是讓老媽子卷了一頓，媳婦兒倒是還算客氣。」治家嫂發布完獨家新聞，一臉驕傲。
村里這時，針尖大的事兒，都能傳得斗那麼大，茵茵和婆子為了點蜂蜜，全村人都知道了，有說茵茵不好的，也有說張焦氏的，直到劉力雲家出了事兒，關于茵茵的話題才消失了。