鴨蛋三天回門，趁著沒人，把洞房里那些小伙子考她的題目給茵茵說了，還問她做的對不對。把茵茵笑得躺床上起不來。
「把餅子掰成兩半，兩片並起來，切一刀，是四片，再四片摞起來，切一刀，八片。」茵茵笑完了，給鴨蛋說。
「小姐，是一百零八塊。」
「一掰，嗯？清楚了嗎？掰一下，切八塊，就是兩刀切成一百零八塊。」
鴨蛋的臉紅地透頂，過了一會兒，她又問茵茵︰「那些人怎麼不吃西瓜？我給他們切成五大塊十小塊了。」
「一刀，你切了多少下？把西瓜放到桌子邊，一刀下去，大塊留桌子上，小塊掉地上，你捂住大塊的，拾起小塊的。捂大塊拾小塊，你呀——」
鴨蛋臉又是一陣子通紅。
「鴨蛋，你總算做了一件讓長富感動的事兒，就是你要給他爹和冬生都留一大塊，你孝順老人，心疼佷子，陳長富有媳若此，夫復何求？那一屋子的小伙兒怎不羨慕長富？他們也不好意思吃瓜啦，還不趕緊散了？傻人有傻福呀，陳長富肯定對你非常地好。」
鴨蛋一臉紅暈，過了好一會兒，才低低說︰「我這麼笨，他不會笑話我吧？。」
「媳婦有德便是，何況你女紅廚藝都還行，人樣又好，他不會在乎你笨了，像陳長富那樣的男人，肯定是要你比較听話的。」
鴨蛋臉紅了半天，過了一會兒，想和茵茵說話，見她沉浸在自己的思緒里，就閉上了嘴巴。
「茵茵，茵茵妹子！」茵茵听到是燕玲的聲音，趕緊起身，鴨蛋打起簾子，把人迎進房里。
「哦，小紅回門了？嘻嘻，我這下可不能叫小紅了，得叫長富嫂。」燕玲聲音溫婉，即便開玩笑，也讓人覺得溫和，鴨蛋臉紅紅地給她端來茶水。
「茵茵，你讓我打听的事兒，我總算弄清楚了。」燕玲看了一眼鴨蛋。
「小紅嘴挺嚴，你說吧。」
「明善嫂的妹子被婆家休了，她想嫁給趙四海，明善媽知道了，故意讓陳寶媽給魯媽和趙四海做媒。趙四海相親時，說魯媽雖然不如明善嫂的妹子長相好，但人大氣，看著順眼。明善嫂的娘家托人給趙四海說魯媽壞話，趙四海不信，那幾個人就過來惹怒魯媽，壞魯媽名聲。這些有的是她們婆媳吵架吵出來的，有的是明善媽給我媽說的。」燕玲說話速度不快，听著很清楚，見茵茵點頭，她繼續說著。
「這里頭還有人攙和了，前一陣子，明善嫂和治家嫂吵架，治家嫂說明善嫂昧了她的錢，明善嫂好像很怕人知道，一把就把她拉家里去了，治家嫂到你家故意惹魯媽，還有人給錢的，明善嫂摳門的很，她絕不會出這冤枉錢，誰出這錢，我就猜不出了，林生家的，也拿錢了，她嘟囔說，她不該听明善嫂的話，做那遭報應的事兒。寧毀七座廟，不破一門親。林生前陣子在崖下取土，踫上滑坡，腿壓傷了，養了兩個多月，光吃藥就花了三吊錢，林生媳婦在廟里許下重願，要贖回自己的罪過呢。」
「燕玲姐，那個陳毛隨家的怎麼回事？她和明善嫂關系也不好啊。」
「這個不清楚，陳毛隨原來是北落村的，才過來伺候他舅舅，頂他舅舅的門，和村里人還不熟。」
「北落村？」茵茵一下子想到陳里正，看來這家伙賊心不死，還在給她制造麻煩呢。
「前天趙四海把明善嫂的妹妹打了一頓，。」燕玲姐笑著說，「明善嫂的妹妹比她還麻唬不講理，這姐姐好歹還里里外外一把手，很能干，她那妹子，啥都干不好，除了不講理，還剩不講理。這才過門兩個月，趙四海都打三回了。這次很重，耳光把臉都打腫了，明善嫂的娘家媽過來說了，母女哭了一場。明善媽給我媽說的時候，可解氣的樣子。」
「謝謝燕玲姐。你這麼一說，我心里就明白多了，你要是還听到什麼閑話，就給我說說吧。」茵茵一臉感激。
「好的，茵茵。」燕玲神態自若，茵茵心里暗暗思忖，燕玲這人，還是很能干、很有心計的。
「燕玲姐，姐夫竹編的手藝，你說特別好，讓他給我編個這麼大的籃子，要多花就多花，能有多漂亮就多漂亮，不要怕費功夫，到時你開價就是了。」茵茵用手比劃了一下……
燕玲眼里喜色一閃就過去了，臉上的表情卻比較平靜︰「瞧你說的，想要什麼只管說啦什麼開價不開價的，咱們姐妹，不要這麼見外嘛。」
「嘻嘻，好姐姐，讓姐夫給編漂漂亮亮的哦！」
燕玲在茵茵這里下了這麼久的功夫，終于見了成效，她知道茵茵要漂亮的，是想繞開肖里正，她男人是山南來的，那里田少人多，好些人都是靠竹編過活的，手藝比肖里正要高好多了。
「茵茵妹子，全村人都知道你和魯媽給小紅的嫁衣做的好，這兩天魯媽肯定很忙吧？。」她很懂得見好就收，適時岔開話題。
「可不是，馬上就過年了，廚房一大堆事兒，魯媽忙的焦頭爛額，滿倉嫂卻帶了五六個人大姑娘小媳婦的，讓魯媽給裁百褶裙，唉，即使裁出來，也不見得能縫出來。」
「嘻嘻，滿倉媳婦，還不是覺得她是咱南落第一標致的？她要是見了你，怎敢當這第一呢？」
「茵茵，你家廚房人都滿了，有多少活兒，要那麼多人？」
「嘿嘿，大家一鍋吃飯時間長了，舍不得分開，過年干脆也一塊兒過了，小紅給她公公說好話，讓老頭兒也在這邊過年，陳家兄弟都是勤快人，看到魯媽忙，都過去幫廚了，我都插不上手了呢。」
「瞧你好福氣的，過年就是要熱鬧，你家這麼多人，親親熱熱的，真好。」燕玲家就她母親和她夫妻兩個，還沒有孩子，三個大人過年，的確沒氣氛。
「那姐姐，有空你多來坐坐吧。」
「嘻嘻，你不說我也會來的。」燕玲起身告辭，茵茵送她到中門。
王成輝那里這幾天很忙，午飯過後，特地過來把長貴和長命都叫去幫忙，陳長富趕天黑也要去鎮上，桂枝陪鴨蛋回去住在新房里，魯媽過來陪了茵茵。
陳長庚帶著冬生在北院，半夜听見小狗叫得厲害，他起身穿衣，想看有什麼事兒，不想剛穿好衣服，小狗忽然激烈的尖叫，聲音很淒慘，魯媽和茵茵也喊叫起來。陳長庚急了，跑到連通兩院的小門跟前，門關著，推不開，陳長庚奮力一腳踹去，幸好這是北院以前的舊房門，門板已經腐朽了，門裂開了，他急忙沖了進去，屋子里黑黑的，傳出廝打和叫罵聲，陳長庚一听有男人的聲音，馬上急了，他顧不得避嫌，沖進房子，從懷里模出火媒，晃了晃，豆大的火光，還是讓他看清了房間，鴨蛋的織布機已經收起來，但窗戶台上，卻放著線穗子和給織布機潤滑的油碗，陳長庚把碗放到地上，線穗子蘸了蘸油，和火媒一起扔進去，火苗呼一下竄上來，房間里亮如白晝。
魯媽被壓倒在地上，還拼命拽著那男人的衣服，不讓他沖到茵茵住的里屋。茵茵手里提著一根棍子，著急地看著扭打在一起的人，似乎不知道怎麼下手，陳長庚操起一個圓凳，瞅準機會，照著那男人的後背，使勁敲下去，那男人「嗷」了一聲，直起身子，陳長庚第二下又來了，這下拍在頭上，血順著額頭流下來，他晃了一下，倒下了。
魯媽穿著的褻衣，已經讓撕破了，她連爬帶滾地沖進茵茵的內室，茵茵卻跑出來拿著織布機上筷子粗細的麻繩，遞給陳長庚，嘴里語無倫次地說「捆了他，捆了他。」
「小姐，進來！」魯媽急的大叫，茵茵這才發現自己也是一身褻衣，繩子一扔，也沖進內室，陳長庚剛把人的手臂在後面捆住，火就滅了，魯媽點著了油燈，衣服扣子扣得七扭八歪的，她把油燈放到外間的桌子上，又匆匆進了里間，陳長庚在房里又找出一根繩子，把地上的人的腳也綁好。這才去把通往南院的門打開，海叔長命一臉焦急得等在那里，門一開，急忙問︰「出什麼事兒了？」
「有壞人進來了。」今天家里就這麼幾個人，陳長庚和長命把那人抬出去，擱在南院，讓海叔和長命守著，他跑出去找肖里正。
半夜的山村寂靜得很，小狗那麼慘烈的叫聲，還是驚醒了好些人，陳長庚走動時，就有男人的聲音問他，肖里正也起來了，站在大門口，听到陳長庚的腳步聲，大聲問道︰「誰?什麼事兒？」
「我，長庚，有賊進了張家荒宅，給抓住了，你去看看。」
村里冬天有護村的，這時幾個人也跑過來，跟著肖里正走向荒宅。
賊人是土樓村的一個賭鬼，這段時間輸慘了，傍晚時見茵茵的大門半掩著，沒關，就鑽了進來，新房子里沒人住，他在那兒貓了半夜，魯媽收拾好南院，進主院時，開了門，又怕茵茵餓了，回身端了盤油餅，賊就在這時候鑽進主院的。他本來想偷了東西就走，走到茵茵房間門口，狗就激烈得叫起來，魯媽也沖了上來。
村里自然什麼謠言都有，但那賭鬼實在邋遢的厲害，人也又低又矮黑瘦黑瘦的，明善嫂振振有詞地給很多人說肯定是奸夫，這會兒見了人，就趕緊收拾起手里的活計，回到家不敢出來了，治家嫂在她家門外很大聲地嘲笑她，讓她惱火了一下午。
小狗死了，茵茵盡管才養了一個來月，但她卻覺得十分難受，痛哭了一場，她讓海叔在窗外的葡萄藤下掘了個坑，用筐把小狗裝好，還蓋了個小被子，掩埋了。
鴨蛋第二天和桂枝就搬到南院的新房子里住。
現在陳長庚帶著冬生住北院，茵茵和魯媽住主院，鴨蛋、桂枝、還有海叔，陳家只有陳長庚父親一個人住。