「今年遭了災，小工們全部都沒有工錢，只求一飽，你要給他們吃粗糧。吃粗糧我都不說什麼了，你還嫌他們吃得多，還嫌給他們上菜了。你有沒有良心？就你一個人是人，別人都不是了？」茵茵終于忍不住了，對劉三林發了脾氣。
「這跟誰是人沒關系，你看看，啊，哪個不是一頓三個饃，一個饃兩文，一頓就是六文，六文」劉三林跺著腳，「房子要是建不好沒錢了，我可不再掏腰包。」他呼呼地喘著，山羊胡子翹老高。
「劉掌櫃，你算錯了吧，一個燒餅兩文，咱們這可是貼餅子，玉米面餅子，一個還不到一文呢。」
「你還給他們上菜，還嫌他們吃得不夠多？」劉三林不敢大吼，怕外面的工人听見了，但是他敢瞪眼。
「你吃不吃菜？」
「你拿他們跟我比？」劉三林更氣。
「你要是像馬王爺一樣三只眼，我就不敢比了。」茵茵不屑得撇嘴，「你不看看，咱們打地基，旁邊也打地基，咱們用了七天，他們用了十天。咱們這兒八、九月經常陰雨不斷，不趕緊把房子建起來，雨季一到，面對那半截工程，我們哭都來不及，再說，房子早建好，我們早營業，一天的利潤是多少？人能吃你多少，可人是怎樣給我們干活的？」
劉三林氣呼呼地直喘氣，說話卻不那麼沖了︰「那你也不能給他們吃那麼好，還帶菜。」
茵茵扭過臉不理他，他無聊得站了一會兒，走了，不過，沒過兩天，他又來找茵茵來了。
「你怎麼還給那個院兒專門建了個廚房？」
「有些貴人嘴巴很刁的，出門隨身帶廚子，你不給準備廚房，讓廚子哪里做飯去？」
「白白浪費一筆錢，他不吃，餓死活該。」
「餓死我們掙誰的錢去？」茵茵瞪他一眼，他張張嘴，沒說話。
又過兩天，「你在牆上開那灶火干什麼？浪費那麼多磚。」
「那叫壁爐，在那里燒柴禾，房子里暖和，還不會有煙嗆到人。」
「到時冷了，可以燒炕。」
「那是廳房，不住人，那個院兒是給富貴人住的，他們有時要接待親戚朋友，有廳房方便。」
「那可以燒火盆。」
「木炭和柴禾那個貴？這時費點兒，到時能省很多炭火費，你不懂，少羅嗦。」茵茵真讓他煩死了。
房子剛蓋好，匠人就緊張得開始給屋里鋪磚，室內的牆面，是給石灰里加了些棉花抹出來的，劉三林心疼得手都哆嗦了，他指著茵茵︰「你竟然給牆上抹棉花。你說，買棉花花了多少錢？」
「你知道什麼？這樣的牆不僅很白，還不用年年粉刷，人不小心蹭上去，也不會沾一身白灰，我們想掙富貴人家的錢，不投點錢怎麼行？」
「你說，花了多少銀子？」他執拗地哆嗦著手指。
「你再指著我一下，看我不把你的手指撅斷。你不是剛查過我的帳嗎？你不是每天都去核對我是不是花錢少報賬多，貪污公款嗎？還問我做什麼，下這麼大的雨，你也不怕滑倒摔斷了腿，吃藥可不便宜。」
「你敢咒我？你、你——」
「我倒八輩子霉和你合作，早知道你這麼摳，打死我也不願意。太摳門的人，是掙不到大錢的。」
「你閉嘴，臭女人，你竟敢咒我掙不到錢。」他像火燒了一樣跳起來，虧得他都五十歲了，竟然有這麼好的身體素質。
「反正棉花都抹牆上去了，你有本事，去把那摳出來。」茵茵輕蔑地說道，劉三林差點背過氣去。
房子終于建好，劉三林里里外外轉了幾大圈，悄悄給陳青雲說︰「房子蓋得還真好，都能趕上陳家大院了。」
茵茵剛好過來听見，不客氣得回敬他︰「給陳家大院提鞋還差不多，我們沒有那麼大的投資，只好用別的方式補救，不然，那個貴人院兒，憑啥一天一晚收六兩銀子。」
劉三林見每個房子，有炕的燒炕，沒有的燒壁爐，肚子正疼呢，一見茵茵，又哆嗦著手指指過來︰「你說，現在天氣這麼熱，你燒那火做什麼？」
「哎，劉叔，咱們房子趕緊干了就能住人，這客棧就可以開張了。」陳青雲也著急了，自從七月中旬開始下雨，這天就沒好好晴過，縣里的驛站，終于又一次漏雨了，根本沒法住，陳家大院的客人，都不像以前那樣，要求一家獨住了，他估計茵茵這個月能賺上百兩銀子，眼都紅了。
茵茵嫌劉三林太煩，客棧開張前，特別邀請劉三林和陳青雲一起吃飯。
「咱們訂立的合約，是我經營，你倆隨時可以查賬，如果我經營不善，你們隨時可以罷免。經營期間，如果沒有確切證據證明是經營不善，不得隨便對我指手劃腳。」
陳青雲見茵茵說話這麼不客氣，心里有點不悅，但想到劉三林動不動就用手指著茵茵鼻子訓斥，也理解茵茵為何說話這麼沖，他對經營客棧一竅不通，現在即使不滿意茵茵這麼說話，嘴里也不敢有意見，但是他不說話，不見得沒人說話。
「我就是不明白，你為何對下面的人那麼大方，要不是人數眾多，我都懷疑他們是你的家人。」劉三林氣嘟嘟的。
「對肯為我盡心盡力的人，我為何不待他如家人？最早跟我的家人，在冬天沒事兒做的時候，去山上打柴賣錢，回來交給我，你見過這樣的嗎？我婆婆分家時，只給我一個四處坍塌的荒宅，一百多畝只能打三十來斤麥子的荒地，我憑什麼一步步走到鎮上買宅子？我的下人們哪怕見我有一丁點兒的不順利，他們都為我擔心，盡可能替我分憂，從來沒哪個想在背後謀算我。我為何不對他們親如兄弟姊妹？」
劉三林臉漲的通紅，好一會兒，才說︰「現在這麼多人，不可能再像你以前那樣了。」
「但我自問沒有對不起他們，他們若做錯什麼的時候，自然只有我說的。並且，我知道不能以恩義感化每個人，你也看到了，我訂立了各種規矩，凡是不希望離開的人，他們勢必小心謹慎、處處遵守。」茵茵頓了一下，接著說︰「客棧馬上就開張了，我希望我能全心全意去經營，而不是每天听你像個老婆娘一樣嘮叨個沒完。」
劉三林臉色都有點發紫了，他指著茵茵結結巴巴地︰「你說我老婆娘？」
茵茵從身後抽出雞毛撢子，對著他的手指狠狠揮下去，劉三林趕緊把手縮了回去。
「你再這麼指著我，別怪我不客氣你記住，你只是我的合作伙伴，還想依仗我的能力掙錢，今後只有我對你發號施令的份兒。你要是對我的經營有意見，只能和我磋商听到了嗎？和我磋商」
「我，我——」劉三林氣的七竅生煙，「我不和你合作了，我要撤股」
「好，我馬上算錢給你，是你要撤的，按合約，我只退還本金，沒有利息。」茵茵扭頭，對著門外，「來人」
「不，不，我不退股」劉三林氣得語無倫次。
「你瘋了？一會東一會西，到底想干嘛」茵茵說話很嗆，劉三林咽了口唾沫，氣得紅了臉，但卻沒接聲。
陳青雲站起來，對著進來的人︰「你先出去，等會兒再叫你。」看著人出去，這才說話，「兩位別生氣，有話好好說，好好說。」
茵茵對劉三林沉著臉，劉三林又氣又尷尬，坐在那里十分地不自在。
陳青雲雖然對茵茵讓下人吃這麼好，心里也略有微詞，但見茵茵這麼堅持，也不好多說，三人陷入了沉默，最後，茵茵說了幾句即將開張，她一定會好好經營，絕不會讓幾百兩銀子白投了的話，陳青雲也敷衍了幾句，他們就在尷尬中散了。
不管劉三林對茵茵意見有多大，客棧開張後，生意卻紅火異常，尤其是上、中等的三個院落，天天客滿，客房里的顧客，在前面的飯店吃飯，可以享有八五折的優惠，飯店的生意也紅紅火火，第一個月下來，淨利潤就有八十多兩銀子，劉三林急不可待地叫上陳青雲，要求茵茵分割利潤。
「合約上說一年分成一次。你看著現在生意好，不見得月月都會這樣。做生意有旺季，自然會有淡季，現在把錢分了，淡季賠錢時怎麼辦？」茵茵對劉三林沒有好臉色。
「還會賠？」劉三林眼楮幾句戲劇性地眨巴著，臉色馬上難看起來。
「你地里種莊稼，也會有差的年景的，就像今年。」
劉三林馬上不說話了，他地多人少，長工又不肯賣力挑水灌溉，麥子收成就極差，秋天的豆子谷子等，又幾乎全部爛在地里，他悻悻地瞪了茵茵一眼。
「我們簽了合約，就要按那上面執行，老劉，你今後在這麼胡攪蠻纏，我就按照合約所說，把你的股份退給你。」茵茵覺得這麼對他，已經是最客氣的了。