魯媽養了一大群小雞，由一個老母雞領著，在外院到處走動，見到茵茵，老母雞「咯咯」地叫著示警，小雞奮力地邁著小腿往它翅膀下面鑽。
「嘻嘻，真好看，就像小絨球兒。」
茵茵不讓鴨蛋干活，準備和桂枝把房間清掃干淨，卻被魯媽攔住了︰「我來你們坐下歇會兒，喝點水。小姐的房間我經常打掃的，干淨著呢，我把被子曬曬就好了。」
茵茵幾個圍坐在外院的小桌子邊，陳長庚干咳了一聲，他似乎有話說。
「陳師傅，最近家里有事兒沒？」茵茵示意他坐下說話。
「也沒什麼的。東家，我把野桃樹都移栽下來了，也按你囑咐的，買了些隻果和梨樹苗栽了，還把去年用桃核種出的樹苗，都栽下了，我一人忙不過來，雇人了，咱們的地里，現在都栽滿了。」
「栽滿了？那你和魯媽兩人怎麼也不能忙得過來的，我們是不是再雇些人來？」
「東家想雇誰來？」
茵茵一時想不出合適的人，陳三衛兩口子讓她安排去趕馬車了，燕玲一家三口也都在鎮上。
「陳師傅你有沒合適的人推薦個。」
陳長庚忽然忸怩著搓起大手，臉漲地通紅，聲音小地跟蚊子叫似得︰「冬生大姑兩口子人很本分，也勤快，就是家里地少人多，不知東家願不願意要他們？」
茵茵一時不知該怎麼說。
「算了，東家，就當我沒說。」陳長庚趕緊說到，「大妹的兒子見冬生識字很眼熱，在家哭著求他**，可惜他家就十畝山地，妹夫閑時給人打打短工，日子過得很緊吧，我就想了這麼個餿主意，東家，你別介意，我再也不說了。」
「他們要是到咱們這里來，家里的地怎麼辦？」茵茵問道。
「佃出去，他家石樓村的，那里地少人多，願意佃的人很多。」
「陳師傅，那是你妹夫，你把人叫來，要保證咱們家做果子的技藝不能傳出去。」
「沒問題，我敢打保票，冬生大姑和大姑父人很本分的。」
「我小姑夫就不行」桂枝忽然插嘴，被陳長庚狠狠瞪了一眼。
「那，陳師傅，你就得防著你小妹夫了。」
「嗯，我謹慎著呢。東家，你寫個字據，我妹夫如果不答應保守秘密，你就不雇他。」陳長庚目光懇切，讓茵茵忍不住心軟。
「好吧，你這兩天有空，把人叫來吧。我看地里的花兒開的太繁盛，需要疏花呢，哦，就是花兒太密，果子略長大一些，就擠落了，需要把一部分花兒摘了。」
陳長庚臉上閃過一絲驚訝，很顯然他不知道還需要做這樣的活計，不過，他沒說什麼，點點頭應下了。
茵茵只知道可以疏花，卻不知道怎麼個疏法，就不再多說，讓他自己琢磨著辦。
鴨蛋和桂枝、魯媽正陪茵茵吃飯，她忽然放下筷子︰「小姐，我想起來了，那人，很像姑爺，啊，不，很像張家二少爺。我說不上來，其他地方不像，就是眼楮像，賊亮賊亮的，當時我扶著你拜堂，他就那麼盯了我一眼。」茵茵和桂枝都很緊張，停下手里的動作看向鴨蛋，魯媽則一臉茫然。
「真的很像。」鴨蛋強調。
「我們回鎮上」茵茵忽然一陣心慌，在張家三年，她沒少听說這家這位二少爺的閑話，盡管里面有些是張仲青的伯母和嬸嬸的誣陷之言，但他任性而霸道，卻是不爭的事實。茵茵明知回鎮上也不是解決問題的辦法，但她就是想盡快離開南落，似乎只有這樣，才能讓她心安。
陳氏兄弟對她這麼匆匆來去有點不解，卻依然依令行事，在大門外套好馬車，讓魯媽進來通知她。
茵茵走到門洞，就見治家嫂急急忙忙地走進來︰「劉氏，劉氏，你男人回來了。」她一臉諂媚地笑著，好像完全忘了當時陷害魯**事兒。
「我沒有男人。」茵茵不高興地回了她一句，從她身邊繞開，往外面的馬車上走去。
「哎，真的是你男人。我听張海青叫二哥的，你不是嫁的老2嗎？。」
茵茵不理她，等桂枝和鴨蛋上了車，就示意陳長富走路。
「哎，劉氏劉氏」治家嫂掩飾不住滿臉的失望，自從陳三衛兩口子把地佃出去，到鎮上茵茵的客棧做事之後，她男人就沒少嘮叨她︰「你和陳三嫂都愛串門子，人家給男人找了個好差事，你光能給我惹是生非。」她匆匆跑來報喜，滿以為這下會巴上茵茵，沒想到茵茵連理都不理她，徑自走人了，她氣得跺跺腳，嘴里嘀咕道︰「這是有了外心了，不認自家男人了啊。」想著張家大院的熱鬧還沒瞧上，她又急急忙忙往村里走，听說這個二少爺，不是張焦氏親生的，這回來了會不會找後娘的麻煩呢？
張家大院門口站了幾個好事兒的中年婦女，見治家嫂來了，都爭著和她說話︰「你去村頭了？是不是那頭的男人？」
「她說，她沒男人。你看看這是什麼話？」
「這是有二心了啊。」
「村頭那位不是住在鎮上嗎？。」
「回來了，我中午看見的，這才急急忙忙過去給她報信，誰知道人家不理我，坐馬車去鎮上了呢。」治家嫂八卦本性又一次充分表現，「陳長富給她趕的馬車，你說，她那丫鬟，是不是給她做幌子的？」她一邊說，還一邊把兩個食指並在一起
「陳長富給趕馬車的？不是把陳三衛叫到鎮上趕馬車去了嗎？怎麼還是陳長富呢？」明善嫂端著碗出來，剛好听見後面一句。自從她妹子懷孕，那個趙四海就沒再動過手，現在妹子又生的是個男孩子，趙四海只要一發怒，她妹子就抱著孩子跳井上吊地鬧騰，終于把趙四海整住了，她好幾次想在茵茵跟前炫耀，無奈茵茵搬到鎮上不回來，沒給她這個機會。
「誰知道呢？大概陳長富看著比陳三衛順眼吧。」治家嫂一臉曖昧地表情，幾個女人都會心地笑了。
「你這臭婆娘，孩子餓得在家叫喚，你在這里做什麼？」李治家見到婆娘正在這里八卦，氣兒不打一處來，猛然吼了一嗓子，把幾個女人都嚇了一跳。
正在這時，張家的大門開了，張焦氏的大兒子張海青陪著一個臉色黝黑的高大男人出來︰「二哥」他見門口這麼一群人，張了張嘴，把後面的話硬生生憋住了。那男人臉色陰沉地掃視一眼周圍，繃著臉跟著張海青往村外走去。
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