這天劉琴正在指揮那些徒弟整理武館，卻轉來轉去看不見宋老2，她心里一緊，趕緊找了個借口，匆匆回了家里。宋老2和崔氏又和上次那樣，沒有關大門，劉琴小心翼翼地開了門，躡手躡腳的走到崔氏的窗前，里面令她臉紅心跳的聲音讓她明白，母親到底做了些什麼。
「崔淑梅你好不要臉」劉琴怒罵著，一腳踹開房門，把宋老2和崔氏嚇了一跳，崔氏手忙腳亂地抓衣服胡亂地往身上套，宋老2卻很快淡定下來，他慢慢地穿上褲子，冷冷地走到劉琴跟前︰「你母親現在是我的女人了，我們不過是為你著想，才這麼偷偷模模，你要是不滿意，那我就八抬花轎把她抬了去。」
「放你姥姥的狗屁」劉琴破口大罵，她抓起身邊的雞毛撢子，對著宋老2抽去。宋老2在武館，武藝十分平庸，沒想到這時卻敏捷異常，雞毛撢子沒打中他，卻不知怎麼跑到他的手上，劉琴心里不忿，回頭，又抓起一個小板凳。
宋老2生氣了，他輕松奪下板凳，一手揪住劉琴衣領，一手托住了她的下巴︰「小騷蹄子，別以為老子怕了你，要不是看你還是個姑娘身子，我早就把你也上了，你今天要是再逼我，我就當著你母親把你玩了，讓你嘗嘗男人的滋味。」他邪邪地笑了一下，劉琴從來沒見過一個人的臉竟然能透出這麼多的邪惡，她嚇得一哆嗦，宋老2松了手，劉琴軟塌塌地蹲坐在地上。
「他娘的，我宋老2什麼時候低聲下氣地伺候過人，要不是看在你們還多少有點姿色，我能下那麼大的功夫？」宋老2蹲下來，對著劉琴，「是你母親跪下求我，我才饒過你的，你竟然對她罵粗口，你很沒良心，是個不孝女。」他陰陰地對劉琴笑了一下，起身穿好衣服，還對著鏡子整理了一番，這才出去了。
劉琴好半天才爬起來，背對著崔氏。她還是很恨母親，覺得她的娘竟然如此齷蹉，令她惡心。崔氏肯定能猜出劉琴的心思，她聲音顫抖地說︰「娘也是被逼的，那天你不在家，我連喊都喊不出來，他有功夫，肯定比你知道的厲害。後來一直瞞著你，是我求他的，娘也嫌丟人啊。我也曾想過一死了之，你父親出事，娘帶著你四處飄泊，日子過成現在的樣子，我還對這人世能有多留戀？還不是放不下你啊，我若死了，宋老2肯定不會饒過你的。這宋老2不是本地人，他以前到底做什麼沒人說得清，是逃犯都有可能。娘已經毀了，我不能讓他也毀了你，我為了你才這麼苟且偷生的，嗚嗚——」
「你少騙我。他肯定比爹強吧？爹在家里厲害不過你，就在外面養了好幾個，大概到你跟前也剩不下多少了，再說這宋老2多年輕吶，比你小七八歲的吧？。」劉琴心里不舒服，說話要多難听就多難听，崔氏哭得更厲害，也顯得更委屈，劉琴心亂如麻，她跺跺腳，氣哼哼地出去了，自那天開始，劉琴就不和崔氏說話，她實在沒地方可住，才不得不走進那個小院。宋老2也膽大起來，對面踫上劉琴，都不回避，有時就在劉琴的隔壁，和崔氏弄出令人惡心的聲音，劉琴都快氣死了。
過年這幾天，張仲青回了南落，劉琴只好天天待在小院兒里，好容易看到張仲青來了，劉琴急不可待地在張仲青身邊繞了一下午，傍晚才回家。宋老2不知從哪弄來一只雞，在家炖著，劉琴回去時，滿屋子都是香味兒，崔氏卻趴在炕沿上大吐特吐，宋老2又是拍背又是幫著擦臉，劉琴听了半天，原來她娘懷孕了，她實在忍不下去了，跑到廚房抓起切菜刀沖進崔氏住的屋子，對著宋老2就砍了下去，宋老2當時還背對著她，他身子一彎向後一退，就避過劉琴的刀，然後輕松地伸手把劉琴的手攥住了。他用另一只手取下菜刀，扔到地上，雙臂一用力就把劉琴抱住了，不管劉琴怎樣掙扎，宋老2的胳膊就像鐵箍一樣，他騰出一只手來，托起劉琴下巴，把自己的臭嘴對了上去。
崔氏跪在炕上，哭泣著求饒︰「老宋你放過她吧，看她還是個孩子的份上。」
「唔，孩子好啊，這小嘴真甜，就是比你的香。」宋老2的爪子在劉琴胸前亂模，「胸脯也比你的大，也酥，唔，感覺真好。」
劉琴恨不能昏死過去，至少不記得這屈辱的一切。
「老宋，我求求你，看在我有了你的孩子的份上。你只要放過她，今後你說什麼就是什麼，我求求你嗚嗚——」
「你答應好好把我的兒子生下來了？」
「我答應我，嗚嗚，答應，你放過她吧，嗚——」
宋老2十分留戀地又在劉琴身上模捏了半天，還把她親了又親，弄了劉琴一臉的口水，這才忽然松手，拼命掙扎的劉琴一下就摔了出去，她氣得渾身都是軟的，站都站不起來，她顧不得許多，手腳並用連爬帶滾地鑽進自己的房間，顫抖著關緊房門，這才背靠著門哭泣起來，劉琴什麼時候哭累睡著，她也不記得，早上醒來，天已經大亮，太陽都升老高，院里靜悄悄的，劉琴從炕上爬下來，打開門，見崔氏房門開著，她進去一看，房間里的小東西都不見了，炕頭上放的衣服包袱也沒了，崔氏跟著宋老2跑了。
劉琴發了半天怔，蔫蔫回到自己的住處，這才想起自己背靠著門睡著的，是誰把她弄炕上去了？她趕緊翻開自己的枕頭，從張仲青那里貪污來的銀子，那個她隨時帶的小荷包不見了，她忽然想起昨天沒月兌衣服，就趕緊模了模自己的身上，小荷包的確是不見了，她急躁地把家翻了個遍，只在娘住的那炕席下，見了兩個一兩左右的碎銀，看這樣兒好像是娘忘記了一樣，劉琴知道崔氏不可能這麼健忘，心里明白是娘背著宋老2偷偷留給自己的。
劉琴這時也忘記難受了，她急急忙忙跑到武館，在張仲青跟前哭得死去活來，說是宋老2把娘親搶走了，她求張仲青幫她把娘親找回來。她還說宋老2的武功很高，在武館當學徒，表現的一副蠢笨模樣全是裝的，張仲青急忙讓人找來徒弟，讓他們四處找尋，周圍的村子都沒人見過這樣的兩個人，宋老2和崔氏，就像在人間蒸發了一樣，消失得無蹤無影。
張仲青一直沒法讓自己喜歡劉琴，現在一出門就被人指指點點，早就窩火得不行，劉琴又哭哭啼啼鬧個不停，讓他更是煩不勝煩︰「劉琴，我當時娶的是劉茵，你既然把花轎讓給了她，我和你就沒任何關系，現在劉茵也不是我的妻，你還纏著我做什麼？你出去吧，那個院兒你隨便去住，不要讓我再看到你就是。」
劉琴驚得一身冷汗，她結結巴巴地說︰「你不能這麼對我，當時換帖時，那八字可是我的。」
「我不管是誰的，我沒有娶你，你走，快點走，我的人都讓你們娘倆丟盡了。」張仲青臉色黑沉，目光森冷，那樣子讓劉琴非常害怕，她戰戰兢兢地退出去，丟魂失魄地回到家里，她在炕上躺了半天，傍晚時饑餓難耐，無奈家里冰鍋涼灶的什麼也沒有，可惜她還是沒有學會怎麼生火做飯，劉琴這才後悔自己不該那麼對待母親，她越想越難受，忍不住坐那里嚎啕大哭起來。
「哎，你哭什麼哭，大過年的，嚎喪到墳地去，不要把晦氣帶到家里來。」一個胡子花白的老頭出現在院子門口，他聲色俱厲地呵斥劉琴。
「我哭我的**什麼事，多管閑事」劉琴正有火沒處發，立刻不客氣地頂撞到。
「你這孩子，過年怎能哭嚎不已，別哭了。」老頭身後，擠過來一個年輕點兒的老太太。
「我就哭，我偏哭，你們能奈我何哇——」劉琴這下聲音更大。
門外有人咚咚跑過來，大門外又進來一個中年人，老頭和老太太一起對那個中年人說話︰「銀罐，都是你惹的事兒，你看看，這大過年的——」
「陳伯三嬸」中年人就是房主孫銀罐，他扭過臉對劉琴厲聲說到︰「你要哭，在哪兒哪兒你隨便，不要在我的屋子里。你再哭一聲，馬上給我滾出去。」
劉琴愣住了，這才想起自己住的，不是自己的家。
「我看你是個女人的份上，讓你再住今晚，明天，你就給我搬出去，記住，到明晚，你要是還在這里，我就把你扔出去。」
「你不能這樣，你讓我往哪里去？」劉琴急了，她能去哪兒呢？
「我管你去哪里，明天，你給我滾出去，不要讓我到時來扔東西。」孫銀罐一甩袖子走了，劉琴張嘴想哭，卻又不敢，她眼淚吧噠吧噠掉著，回到屋里坐在炕上，等哭夠了，她想了又想，也沒想到有個去處。
第二天，劉琴抹下臉來求茵茵收留她。
「我這里沒有閑人，更沒有千金小姐，你想在這里過活，必須做事。」劉琴听茵茵這麼冰冷的話語，心里有氣也不敢發，她老老實實低著頭說︰「做事就做事，只要不燒火做飯就成。」
「桂枝，你帶她到燕玲姐那里，說這是新來的，看燕玲姐能給她安排個什麼活計，她不會燒火做飯。」
「哎」桂枝放下手里的繡活兒，對劉琴招招手，示意跟著她走。劉琴卻看看桂枝的繡品，看看劉茵︰「茵茵，怎麼說我也是你姐姐，你就是恨我，看我現在這麼可憐，也該解氣了吧？你就不能讓我也這樣做做針線活兒？不要叫我去客棧伺候那些俗人，怎麼著我的繡技也比她好多了。」
桂枝見劉琴這麼說她，不悅地瞪她一眼。
「嗯，也好，我前面還有一間門面沒有用，就開個繡鋪吧。你算第一個師傅。不過，我給你招幾個徒弟，每過五天，我要考她們一次，如果她們沒有應有的進步，那我可就責怪你了，咱們就算是姐妹，我也不會給你留情面，不是說親兄弟明算帳嘛，如果繡女進步快，我自然會給你漲薪水。這可是你自己要來的，我的繡鋪是因為你開的，你可不能半截給我撂挑子。」
「我不會的。」劉琴說話很干脆，但茵茵可不是那麼容易上當的，她知道劉琴心里不是這麼想的，但她在針線上的確出眾，桂枝跟著魯媽學了這幾年，水平已經不錯了，若能再跟劉琴學學，就算在省城開繡鋪，水平都是響當當的。
「桂枝，你安排她住到東廂房，讓你二叔寫個告示貼到鎮上，說我這里招繡女，年齡要十歲到十二歲的，會不會繡花無所謂，只要手巧人乖，學徒期間只管飯不發錢，出師了，一件繡品繡女抽二成的利，干得好掙錢就多。」
「哎」桂枝扭身出去，劉琴跟在她身後。
「琴姐，你到時也有抽成，繡女的一副成品賣出後，你抽半成。」
「嗯。」劉琴心里暗暗覺得劉茵貪婪，她一下子就拿走七成半。
劉茵見她眼角閃過的嫉妒惱恨，自然能猜出她在想什麼。
「繡女們要吃飯、還要有人替你們購買材料、賣出成品，她們都要吃飯掙錢的，剩到我手上能有多少？鋪子租出去一年大概也有不少收入了，我到時掙的還不夠我的麻煩錢。」茵茵其實是為桂枝將來找出路，她才不稀罕掙這點兒錢的。劉琴的水平，在北方當然不錯，但是南方有幾個省的繡花水平，她還是有點趕不上。
劉琴無話可說，跟著桂枝出去了。
陳家大院的房子可比劉琴原來住的小院兒好多了，桂枝給她的鋪蓋也不錯，劉琴還沒高興起來，桂枝的話又讓她惱火不已。
「你用的這些，到時折合成銀子從你的工錢里扣除。你若是想走，就可以帶走。我們這里本來是先付錢後給東西的，東家想你手頭肯定緊張，才先賒欠給你。」
繡鋪很快開張，劉琴倒還盡心盡力，她本來喜歡刺繡，也愛指揮和訓斥人，茵茵給她安排的事兒，最是能滿足她的心思，那些做學徒的小姑娘都是抱著學本事的心態來的，劉琴即使說了過頭話，這些小姑娘最多就是掉掉眼淚，對劉琴還是恭敬有加，劉琴一時忘記自己的難過，臉色慢慢紅潤起來。