劉茵和劉琴都驚訝地抬頭︰「表哥？」竟然是蘇君青。
「怎麼是你們？」蘇君青蹲下扶起劉琴︰「母親到處找你們，沒想到你們來了這里。琴兒，茵茵，他們說救了兩個被劫持的人，沒想到竟然是你們，你們也太大意了。舅母呢？」蘇君青也是震驚過度，一連串的問題問過來。
「表哥，先別說這些啦，我們還沒吃飯呢。」
「哦，我們馬上開飯，你們等一下。」蘇君青了悟地點頭。
「哼，吃貨，和表哥這麼些年沒見，你竟然第一句就是要吃的，不害臊。」劉琴不訓斥人，好像不會過日子，茵茵皺眉不悅地看了她一眼。
「茵表妹，馬上就吃飯，別著急。」蘇君青安慰茵茵，讓劉琴臉色更是難看，茵茵鄙視了她一眼，忽然撲地一笑︰「表哥，你看琴姐姐可以唱花旦了。」
蘇君青看到劉琴的大花臉也是忍俊不禁，她剛才摔倒時臉上蹭到土了，起來用手抹了一把，現在這臉可就花里呼哨的了。
「去洗洗。」蘇君青還是忍住了笑意，溫和地對劉琴說到，劉琴臉色紫漲，氣呼呼地跺跺腳出去，沒想到又是一個趔趄，差點兒摔倒，讓蘇君青一把拉住了。
「嘻嘻，你以為別人的鞋子就那麼好穿的？我還是勸你，最好少去霸佔別人的東西。」茵茵高興地拍著手，嘲笑劉琴，劉琴顧不得還擊，低著頭出去找水盆洗臉。
「表哥，你們怎麼來的這里？我又怎麼讓你們救了？這是哪里呀？」茵茵急不可待地問到。
「這是臨河縣縣城跟前的，叫什麼村名，我也不知道，我們過來處理一件事兒。你怎麼讓劫持的？真太危險了。」
「我讓人用迷香了，也不知道怎麼被劫持的。我們這里沒听說過這種事兒，是不是賊人專門針對我或是針對琴姐姐的？」
「不知道。你們可得罪過臨河什麼大戶人家嗎？。」
「嗯，臨河第一富戶董乾民，想要強買我的地，我不賣，他派人和我做對，已經鬧了好幾個月了，這家伙壞得很。」
「哦，看來就是因為這個了。」
「哎呀，那，若不是遇上你們，我豈不死得很慘？」劉茵低低地驚呼了一聲。
「大概是這樣的。」
「哼！董乾民，我要將你千刀萬剮！」茵茵恨恨地說了一聲，扭頭看著蘇君青，「表哥，大難不死，必有後福，我看來要鴻福齊天了。」她調皮地做了個鬼臉，蘇君青展顏，無聲地笑了一下。
「三哥！」那個少年郎進來，「吃飯了。」
「哎，小朋友，你再給我找雙鞋子吧？。」茵茵腆著臉求人。
「哦，對了，二哥給你們買衣服了，我去取去。」他跑出去，很快就進來了，手里提著個小包袱，往茵茵坐的炕上一放，又出去了。
茵茵打開包袱，還沒來得及看，劉琴就沖過來，她本來想要搶奪，忽然意識到蘇君青還在，就猛然剎住身形，不過重心沒調整好，差點又摔倒，茵茵撲哧一笑，「琴姐姐今天沒粉擦，老是想到地上蹭土呢。」
蘇君青「呵呵」了一聲，出去了。
「小賤人！」劉琴低低罵了一聲，伸手想掐茵茵。
「等等！」茵茵伸手做了個制止的動作，「別忘了你一心想嫁給表哥，我叫喚起來，可沒你什麼好。」
「你叫吧，表哥不會覺得我不好的！」劉琴一貫這麼自我感覺良好，但她敢這麼威脅茵茵，讓劉茵心里有點奇怪，她似乎不怕表哥對她印象不好了？想到張仲青，茵茵理解成劉琴現在移情別戀了。
「一個巴掌拍不響，表哥那麼睿智，不會這麼糊涂的。」劉茵還是強調到。
「你——」劉琴瞪著茵茵，卻並沒有下手，茵茵已經挑好鞋子穿在腳上，手里還抓了一身小姑娘穿的粉色衣褲放到身後，這才把腳翹起來給劉琴看︰「這雙鞋好看吧？我穿剛剛好，合適地很。」
劉琴這才明白茵茵為何故意氣她，她憤恨地搶過包袱，把里面的衣服往身上穿。
「跟我換一下，鞋子有點小。」
茵茵做了一個鬼臉︰「小了就趿拉著，你今天不是搶著趿拉鞋子嗎？。」不待劉琴過來和她爭搶，茵茵就喊道︰「表哥，我換好衣服了。」
劉琴還沒穿上衣呢，一听茵茵叫喚，一邊嘴里罵著小賤人，一邊急急忙忙把衣服往身上套。
其實茵茵也在穿衣服呢。兩人終于收拾妥當，那個少年的聲音就想起來︰「吃飯啦！吃飯啦！」
「你們換好衣服了嗎？過來吃飯了。」蘇君青在門口問。
「好了，表哥!」劉琴難的和劉茵能說一樣的話。
外面有五個大男人，那個刻薄男坐在院子當中的小飯桌邊上，其余的人，四散站著。
二哥從茵茵住的房間里，把那張桌子搬了出來，又把床板放到一邊，把凳子搬出來，茵茵也從屋里，找出一個杌子，放到桌子邊上，她找來一塊抹布，把桌子和凳子等都抹拭干淨。
刻薄男被那個少年郎請過來，坐那個杌子，其他幾個男的，這才陸續過去坐下，二哥和少年郎端出饅頭、菜以及稀飯。
「你倆的還在西邊房子呢。」少年郎低聲對茵茵說。
茵茵進到西房，把那里的飯菜整理了一下，端了出來，放在小桌子上，她也不理會其他人，自顧自吃起來。劉琴見沒人理她，竟然狠狠瞪了茵茵一眼，然後坐在她的對面。
吃過飯，人們都慵懶地坐著不想動，只有那個少年郎在收拾著桌面，忙著端下髒碗換上一壺茶和杯子，這個農家祠堂只有兩只破杯子，少年郎用水桶從井里打出水來，急急提進了西房。
茵茵已經在西房了，她幫著先洗出幾個干淨的碗來，給少年說︰「先送上去讓他們喝茶，剩下的我來洗。」少年感激地一笑，端著碗出去了。
茵茵洗了剩下的碗，把房里收拾利索這才出來，那幾個人，正圍著桌子坐著，好像有什麼難事，一個個皺著眉頭。
二哥看到茵茵出來，擠坐到蘇君青坐的長凳子上，拍拍他剛才的位置︰「姑娘，過來坐下，喝點茶。」
茵茵看出他是個灑月兌不拘小節的人，就笑著走了過去。
「你真的是蘇三哥的表妹呀？這也太巧了。」二哥微笑著說。
「是的，我都覺得太巧了呢。也許是老天爺覺得我不該有這麼大的磨難吧。」
「嗯，也許是。」
茵茵不再說話，他們議論起他們的事兒來，他們說話隱晦，茵茵根本听不懂說的什麼，就給他們添茶倒水的做服務。
「可惜，大哥在臨河有套房子的，前兩年他父親出事，賣掉了，不然小弟可以住那里，這個地方，還是太小了，條件也太差了，我們幾個離開，就剩你和雨默，還真讓人不放心。」二哥有點遺憾地對刻薄男說。
他們幾個都不說話。
「表哥，能住我們那里去不？至少有人做飯，家具也齊全。」茵茵對蘇君青說。
「你那個荒宅，還是有點擠了，不過，也好過這里，行，行的。」
「表哥，我在渡口鎮，買了個宅子，還起了一間客棧，那個貴人院兒今年都沒人住的，一個整齊的小院落，九間房，帶廚房，你們剛好可以住。」
「嗯，這個不錯。」表哥一副滿意模樣，「茵茵，你搶錢吶，這麼快都有一間客棧了？」他很少和茵茵開玩笑的。
「我們盡量不想讓人看見，客棧人來人往的。」刻薄男有點不滿意。
「我家也可以住，再說客棧那個院子很安靜，我安排人把吃的用的儲備好，給她們說我住就是了。」
「你住自己的客棧里，有點說不過去吧？。」二哥笑著問茵茵。
「我這次讓人劫掠，仇人都不知到是誰，即使知道，我也對抗不過，他們如果再來第二次怎麼辦？我還是悄悄躲到客棧的好。你們也跟我住客棧吧？。」
「嗯！」
「行！」刻薄男終于點頭。
「再剩下就是等待了，等大哥調人過來。」他們又開始議論自己的事兒，這一次，說話不那麼隱晦了。
「大哥明天才到，然後再出省調人，哎，時間拖太久了，就怕遲則生變。」蘇君青說完，幾個人都皺起眉，一臉焦慮。
「怎麼說，也得幾十號人，我們哪兒找去？不等又能怎樣？」二哥擰著眉頭，他和這幾個在一起，顯得皮膚黑，五官也不細致，但他看上去非常順眼，是那種怎麼看也不覺得煩的，並且看的時間長了，還讓人覺得他很帥。
「咱們是出來玩的，誰想會踫上這事兒呢？白白放過那個惡棍，又實在讓我咽不下這口氣。」蘇君青說道。
茵茵鼓了半天勇氣，對刻薄男說︰「我能調來幾十號人，還能給你介紹一位勇士，不知閣下可相信我？」
一桌子的人，刷一下都把目光射到茵茵臉上。
「我覺得你們是好人，所謀之事，一定是利國利民的，想要出手幫一把，不知你們信我不？」
「你怎麼判斷我們是好人？」二哥的眼神很嚴肅。
「一、你們對我和姐姐很尊重，除了他。」茵茵對刻薄男呶呶嘴。
「二、我表哥是好人，別的不說，他是絕對不會做有害國民的事兒的，你們是好朋友，物以類聚，人以群分，肯定也是好人。」
「好，有眼光！」二哥高興了，對茵茵翹翹拇指。
二哥四下看了看，劉琴剛才見茵茵被邀請，心里不忿，但沒人理她，她已經回屋去了。
「說說你介紹的人。」蘇君青說到。
「表哥，就是那個張家的男的，他負傷回來，實在無聊，就在渡口鎮開武館授徒，現在收有一百多人，有幾十個去年開始跟他的，應該可以用了，這些人中，有的是為了其他目的，還真有一部分是想要報效國家的。」
「唔！」刻薄男面露喜色，不過很快就又恢復了撲克臉。
他們幾個議論起來。
「那是你夫君呀，你怎麼叫他張家的男的？」蘇君青過了好一會兒，找個借口坐到茵茵身邊，悄悄問她。
「你上次來，我就被她繼母趕出來了，我沒給你說，怕姑母擔心。」茵茵怕他擔心才是真的，「我被他繼母休了，他回來之後，還想復合，我覺得他太過魯莽，再說，他也傷了我的心，我沒答應。」茵茵低聲回答，見蘇君青一臉疑惑，茵茵又解釋到，「臨河地方風俗，公婆可以休媳婦兒。」
「還能這樣的？」蘇君青一臉驚訝。
「你倆說什麼呢，讓大家听。」二哥開玩笑。
「我們家的私事。」茵茵對他做鬼臉，和二哥在一起，讓她覺得很舒服，這人的確像個寬厚的大哥哥。
「天一黑，我們就出發，到她的客棧去。」刻薄男下令，幾個人點頭。
他們臨走，把屋子收拾了，盡量恢復原狀。
天色完全黑了，他們才出發，到渡口鎮都快子時了，劉琴的鞋子有點小，沒走多久，就開始哼哼唧唧地喊疼，茵茵和她調換了一下，新鞋子剛穿就是有點小，她走了這麼久，那鞋子也開始大起來，走著有點掉，換過之後，兩人都滿意了。一行人按茵茵的指引，來到客棧外面。一個從頭至尾都不說話的大漢，身形敏捷地越牆進了客棧，不一會兒，貴人院的大門就無聲地開了，幾個人悄聲走了進去。
茵茵指揮劉琴，從各個房間的櫃子里，取出被褥鋪床，除了刻薄男，他們幾個一起幫忙把床抹拭干淨，然後還幫著鋪被褥，沒多一會兒就收拾好了。
刻薄男帶著少年郎睡正屋，二哥、蘇君青各佔一間西廂房，劉茵和劉琴各佔一間東廂。那兩個根本不說話的，卻要住正屋邊上的耳房里，那里茵茵設計是做書房和雜物間的，雜物間沒有床，他們把廂房里的床抬了一張進去。
「你們想吃宵夜嗎？。」茵茵听見蘇君青肚子里咕咕響，就低聲問到。
「天太晚了，不好打攪人了吧？。」
「這個院里存了一些果脯，肉干，我看看吧，應該還在。」茵茵端著油燈，向南邊門房走去。
蘇君青很小心地幫她開門，茵茵覺得這些人開門技術非常高，一點聲音也沒有。
「哎呀，這個小罐子。」茵茵打開儲藏室里的木箱，揭開上面的蓋布，蘇君青很興奮地低聲說了一句，他把一罐桃罐頭拿出來︰「你姑母最愛吃這個。」
「這里還有三罐，剩下三個是 子肉和野雞肉，哦，還有一罐是酒棗，你打開時小心看看，我也不敢保證每個里面都是好的，如果蓋子不緊，跑氣了，就會壞掉的。」茵茵一個個罐子擦拭干淨，回頭看到二哥悄無聲息地站在門口，她對他招招手，遞給他一個罐子。
「我表妹的這些東西，可是很好吃的。」蘇君青低聲說。
他倆各抱三個罐兒，茵茵抱了一個，端著油燈，三個人往正屋走去。少年郎出門來接，茵茵把罐兒交給他，油燈放在廚房外的窗台上，這才從小廚房拿了一摞碗和勺子，到井台邊上準備清洗。
「我來。」蘇君青想幫茵茵打水。
「還是我來吧，你不熟悉這些，我怕弄出聲響。」茵茵擺動井繩，讓水桶在水面上側倒，感覺桶里的水滿了，這才準備往上提，轆轤好久沒用，肯定沒人過來潤滑，轉動會發出聲音的，她不敢使用。
蘇君青伸手拉過井繩，幫忙把水提上來，茵茵盡量不發出聲音，洗好幾個碗和勺子，端著送到正屋。
有三個罐兒打開了，屋里全是食物的香氣，茵茵和蘇君青分了兩罐野桃罐頭，那幾個都不知道這是什麼，只是聞到桃子氣味，感到疑惑。
「好吃，賞！」刻薄男一口咽下，低聲說了一句，少年郎放下碗起身出去，回來，竟然塞給茵茵一個五兩的小元寶。
「我是不是該跪下謝賞呢？」茵茵低聲問表哥，這個刻薄男，身份可能很高貴，自己這麼沒大沒小，她怕惹禍上身。
「別理他，他抽風呢。」蘇君青咽了嘴里的食物，說了一句，二哥低聲笑了起來，刻薄男一臉不高興，狠狠瞪了一眼蘇君青。
「我還吃這個，你們把其它分了。」刻薄男指著那個桃罐頭說，少年郎趕緊接過他的碗，用大勺子給他舀了一碗。
二哥給那兩個沉默不語的人，分的全是肉食，茵茵也覺得他們肯定是保鏢，消耗多，應該多吃肉。
劉琴這時才進來，少年郎給她端了一碗桃罐頭，這是茵茵剛才分的那罐最後的，已經只剩一小塊桃兒了，劉琴先喝了點湯水，驚訝地抬頭看了一眼大家，低頭繼續吃起來。
茵茵他們幾個把吃的攤子收拾干淨，子時都快完了，幾個也都困了，就擺手道別，各自進屋休息。
心里有事，茵茵睡得就不沉，早上，天氣也就剛剛有點亮光，她就起來了，收拾好自己，她來到院里。
二哥已經起來，在院里呼呼練拳呢，見茵茵站在房間門口，就收了式。
「二哥，我也這麼叫你，行吧？。」見他點頭，茵茵繼續說，「我趁現在天色尚早，到隔壁把客棧管事的叫來，給她吩咐事兒，你看合適嗎？我怕再晚一點，讓人看到不好。」
「嗯，好，你怎麼過去？要不要我過去把人給你弄過來？」
「廚房旁邊有個小門，走過去一點兒，就是客棧管事的房間，就怕她昨晚回家去住了，人沒在。我先去試試，如果見不到人，咱們另想辦法，好不好？」
「好的。」
二哥跟茵茵走到小門跟前，他上前幫忙開了門，茵茵在門口朝那邊看了看，見客棧的人都還睡著，院兒里面很安靜，就悄聲走到燕玲姐窗外，輕輕敲了三聲，沒多一會兒，就听到屋里有動靜，燕玲姐睡意朦朧地低聲問︰「何事？」
「是我，在貴人院里等你。」
屋里有慌亂的聲音，茵茵退回貴人院，對等在那兒的二哥說︰「你也和我一起來安排吧。」
他點頭。
燕玲見到茵茵時，激動地抱住她，她不敢大聲哭泣，怕影響顧客睡眠，但淚水撲簌簌地順著臉龐掉下來，茵茵也很激動，說話時也哽咽著。
「我可巧讓表哥救了，就是前兩年騎馬到咱村里的那個，這位大哥是他朋友。我沒受到傷害，你就放心啦。」
「真是吉人自有天相！」
「仇人還沒找到，我不敢回大院去住，還有表哥和劉琴都在這里，你安排人，說是這邊沒人住，要把一些吃食存儲到這邊，我們日常用的柴米油鹽醬醋茶的，你挑最好的放過來一些，我們這邊生火做飯，那邊若是有人知道，你就說是你親戚借住幾天，給我們打好埋伏。」
「行，我會做好的。」
「這個貴人院兒，今年一撥客人都沒有，陳青雲和劉三林都想把它賣掉的，你替我出面，把它買下就是。大概，九十兩銀子足夠了，這個不著急，銀子不夠，找長富家的。」
「嗯！」
「悄悄安排魯媽進來給我們做飯，讓張仲青也進來，其他人先不要驚動了。」
「嗯！」
「蔬菜什麼，你就不用送過來，讓長庚買好放到他家里，我們有人會去取，你送東西時，果脯蜜餞罐頭那些個，凡是有的，都給我放過來一些。」
「嗯！」
茵茵扭頭看著二哥，看他還有什麼覺得不妥，二哥補充到︰「一會兒，卯時，我們都在屋里不出來，你讓人給這邊送東西，既不能遲，也不能早。」
「嗯，明白。」
「不能讓人進了其他房間，只能用門房。」茵茵說。
「嗯，我知道了。」燕玲答應得飛快。
「就這些吧，還有什麼事兒，我會通知你的。」茵茵見二哥不說什麼，就結束對話，燕玲握握茵茵的手，起身出去了。
燕玲做事還就是可靠，卯時過半，就把一切都安排地妥帖了，魯媽張仲青也趁搬東西時進來了。她關好院門，茵茵出來，魯媽又驚又喜，和茵茵相抱著大哭了一場，魯媽听茵茵說沒受傷害，這才稍稍寬心了一些，急忙去了廚房做飯。
「表哥叫你！」劉琴過來，面無表情。