剛入後房，薜夫人便步伐有些踉蹌起來，吳媽媽立即攙著薜夫人坐定。待其歇息片刻，面色微緩之後，立即很是恭敬的跪將而下︰「夫人，適才雙枝（吳媽媽的小名）逾越了。雙枝心里清楚，無論怎樣湘姨娘終是老爺房里的人，雙枝僅是家奴那番行為，實在是犯上之舉。」
薜夫人見狀強忍著欲裂的頭痛，急步上前，拉起吳媽媽︰「好妹子，快快起來。剛才的狀況確實很亂，怪不得你。湘琴本就是無禮取鬧，借著菲兒的由頭生事。老爺房中也僅有我與她二人。再加之她常年獨自在老爺身邊伺候，養成了嬌縱的秉性。如今突然回府，還真讓我有些措手不及，輕了也不是，重了也不是，唉！」
說到此處，薜夫人頭部欲發疼痛起來，微微頓了頓繼續言道︰「剛才雙枝你有些話雖說的過份了些，卻也算是給她敲了個警鐘，滅滅她的銳氣，要怪只怪我如今的身子骨不爭氣，受不得過激的話語。如若換成我當年的體質，今日之事便用不著你出面，也省得落了別人的口實。」言畢，一臉心疼的看著吳媽媽，滿眸里皆是歉意，沒下往下深說，嘴角卻微微一抿露出一絲恨意。
吳媽媽在薜府里呆了大半輩子，自然明白薜夫人眼神里的含義，對薜夫人微微施了一禮︰「夫人，雙枝明白了。雙枝知道該怎麼做。」
薜夫人見吳媽媽如此體貼自己，心里一酸輕拉其坐在自己身邊，臉上泛起一絲苦笑︰「只是，委屈你了，雙枝。」
「夫人，你我二人情同姐妹相依相偎數十載，這等見外的話語不必說。雙枝懂夫人的心」
主僕二人並肩而坐，輕聲擺談著，一旁的玉蝶卻听的如墜霧里︰「姑母，你在和吳媽媽說些什麼啊，蝶兒都不明白什麼意思。」
偏著腦袋問了半晌，卻不見薜夫人回應，心知此時姑母心情不好，也就不再追問，小心的踱到門邊，向外房張望。卻見外房空空，僅有張媽在收拾著剛才湘姨娘摔碎的蓋碗，卻不見湘姨娘的人影，料想她己經回了自己的別苑。心里一松掩唇輕笑起來
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琴苑內，湘姨娘在正堂里，氣急的來回踱著步子。想起自己在老爺身邊是何等受寵，也不知自己腦子里哪根神經抽了筋，竟然巴巴的大老遠跑回來，被一個奴才這樣指著鼻子罵，越想越是氣憤難平，隨手抓起窗前的花瓶狠狠的砸向地面。
花瓶落地發出巨大的響聲，驚的一旁的子晴猛的倒退了數步︰「姨娘，你不要生氣了，可別氣壞了身子。」小心翼翼的繞過一地碎片，來到湘姨娘身邊，輕輕拉著其闊袖一臉的乞求之色。
看著驚的小臉煞白的子晴，湘姨娘將其擁入懷中，恨鐵不成鋼的言道︰「如若當初你是個男孩，姨娘我也不會受這份閑氣。」
依偎在娘親懷里，子晴神色黯然，與娘親相依相偎的動作，越發僵硬起來。
這多年來，湘姨娘一直為自己沒有旦下男孩而耿耿于懷，心情不濟時，便會對著子晴說些如你是男孩該有多好，等等話語。
隨著子晴日漸長大，這樣的話語依然時不時的盈繞在耳邊，使得原本應幸福快樂無憂無慮成長的子晴，終日因為自己不是男孩而小心翼翼如履薄冰，久而久之便養成了膽小懦弱自卑的性子，有著與自己年齡極不相符的憂郁。
今日本就受了許多的驚嚇，娘親卻又在自己耳邊念叨開來，子晴心情更是失落。不著痕跡的自娘親懷里抽身而出︰「姨娘想是也累了，晴兒去叫含玉進來伺候。」說話間轉身出了房去。
看著女兒離去的背影，湘姨娘微微一嘆，只感自己女兒怎得與自己親近不起來，卻不知正是自己終日的念叨而造成了母女之間的隔核。
片刻之後，一位年約二十三四，身著煙藍棉坎肩，一臉機敏的丫環進了房內，看著一地狼籍，手腳麻利的打理起來。
「含玉，別收拾了。這些事情叫子煙去做，過來陪我說說話。」
含玉是湘姨娘初入府時，便一直伺候著的丫環，也算是其身邊頗為貼心之人。
「湘姨娘不必氣悶，今日之事含玉也略有耳聞，那吳媽媽這樣與你說話，終是落下了口實。如若夫人沒有個交待，必是不能服眾的。薜府上下丫環婆子眾多，自是知道誰是誰非。」含玉放下手里的活計，上前輕輕挽著湘姨娘的手臂出言寬慰道。
「哼！」湘姨娘一聲冷哼，眉目之間閃過一絲寒意︰「說的也是，明日定省我倒要看看高清菊（薜夫人本名）給我一個什麼交待，否則日後也怪不得我不按規矩行事，傷了她的臉面！」言畢抬眼望望天色還不算遲︰「去將我帶回的禮物準備準備，隨我出府一趟。」
「夫人這是要去探望親家女乃女乃還是」含玉聞言試探性的問道，話剛出口卻被湘姨娘揚手一擋止住了話語︰「回一趟娘家探探爹娘。」
「是，含玉這就去準備。」含玉微一施禮，自內房取出幾包用紅紙包裹好的物事，放置在案。隨即又取出一件白狐披風小心的給湘姨娘披上，主僕二人向外行去。
剛出琴苑數步之遙，一位年約四旬的婆子迎面而來，一見湘姨娘立即恭敬施禮︰「老奴江氏見過湘姨娘。」
「你是在哪里伺候的，來我琴苑有事嗎？。」湘姨娘正眼也不看那婆子一眼，冷聲問道。
「回湘姨娘，老奴原來在前院做些雜活，前些時候夫人傳話，湘姨娘即將回府，琴苑定是人手短缺，便調老奴來琴苑伺候。早在幾日前，老奴便將琴苑里里外外打理了出來，湘姨娘可還滿意？」江氏討好的媚笑著回話，一對斜小的倒三角眼偷瞄著湘姨娘身上的白狐披風，一臉的艷羨之色。
「嗯，琴苑里，本姨娘己有五六個年頭沒有住過了。如今回來卻不見荒蕪的景象，看來江媽媽還是盡心辦事了的。」湘姨娘斜眼瞄了江媽媽一眼，對含玉言道︰「辦事得力就應有賞。」
含玉立即會意的自懷里掏出一錠二兩的銀子，遞給了江媽媽。
「哎呀，這本是老奴應盡的本份，怎敢邀功。」江媽媽假意推托著卻眼露喜色，腳下也不由自主的向前行了半步。
「姨娘賞的就拿著，只要對姨娘忠心好好辦事，日後少不了你的好處。」含玉說話間便將手里的銀子，放入江媽媽本就欲伸出的手心。
「既然湘姨娘如此抬愛，老奴卻之不恭，日後定會盡心伺候姨娘，決無二心。」江媽媽喜滋滋的將銀子納入懷里，臉上諂媚之色更濃。
湘姨娘嘴角微撇扯出一絲淺笑，也不理會哈巴狗似的江媽媽，對含玉道︰「時候不早了，走吧。」含玉微一點頭，虛托著湘姨娘的右肘繼續前行。
江媽媽見狀身子一側，讓出路來同時小心翼翼的詢道︰「請恕老奴多嘴，不知姨娘這是要去哪里？」剛一出口，見含玉微微瞪了她一眼，立即又陪著小心道︰「老奴沒有別的意思，只是只是如今老奴在琴苑伺候著，夫人房中若是有人問起，老奴也得有個說處才是。」
湘姨娘聞言轉過身來，冷聲對江媽媽言道︰「江媽媽，如今你是在夫人房中伺候，還是在我琴苑伺候？」
江媽媽一听湘姨娘語氣不對，心知她定是惱了，立即跪了下來急聲道︰「湘姨娘，老奴當然是在琴苑伺候，心也自然是向著湘姨娘的。」
一旁的含玉脆聲輕喝道︰「既然知道自己主子是誰，那如若有人問起，自然知道怎麼回答才不會失了禮數。這還用我教嗎？再則說了，今日湘姨娘只是回趟娘家，探探久不見面的爹娘，是不是也要向你這奴才回上一聲！」
「老奴不敢，湘姨娘只管前去，老奴知道該怎麼做了。」江媽媽被其主僕一陣輕喝，嚇的出了一身冷汗，不停的叩頭不止。
湘姨娘見狀也不制止，轉身離去，隨口扔下一句話︰「你也不必如此驚慌，只要心里向著本姨娘，自然少不了你該有的。」二人身影漸行遠去
看著遠去的湘姨娘，江媽媽用手背輕拭額頭的細汗，吐了口氣站了起來暗道︰這湘姨娘果真是個厲害角色，回府當日夫人那方也不回一聲，竟然敢私自出府，全然不把夫人放在眼里。思至此，探手入懷撫了撫，那沉甸甸的二兩銀子，臉上又露出了喜色︰不過出手倒是挺大方的，這二兩銀子足夠抵當我大半個月的月錢了。
想到這里，江媽媽忍不住「嘿嘿」的笑了起來，美滋滋的欲向琴苑方向而去，剛邁了兩步又立即停下了步伐，猛的拍著自己的腦門暗罵道︰「瞧我這腦子，剛才夫人命我傳話給湘姨娘，申時在大廳設宴為她接風洗塵，怎麼我把這一茬給忘了。唉！」立即轉身急匆匆的向著出府的方向急奔而去。
遠遠看見湘姨娘的背影，更是加快了步伐三步並作兩步追了上去︰「湘姨娘，適才忘了告知您，夫人傳話，申時在大廳設宴為您接風洗塵。」跑的急了，江媽媽喘著粗氣言道。
聞得身後伴著粗喘聲的言語，湘姨娘緩緩轉過身來，淡聲言道︰「為我接風洗塵？哼！我還真受不起。你去回夫人，就說我回娘家走一趟，能不能定時趕回來還沒個準兒呢！」
江媽媽遲疑道︰「這湘姨娘，真照這樣說嗎？。」
湘姨娘柳眉倒豎，聲調突然提高一階︰「對，就照這樣說！」
言畢揚長而去