菊苑里後房，隱隱傳來斷斷續續的咳嗽聲。張媽媽正端著熱氣騰騰的排骨湯邁入房內︰「夫人，剛熬好的排骨湯，您喝上一口吧。」
「哎！擱桌上吧。」夫人面色如土側躺在裘皮軟榻上，輕輕喘息費力的言道。
吳媽媽則手腳利索的往暖手壺里換好熱水，小心翼翼的放入薜夫人懷里，仔細的挾好其蓋在身上的狐毛被面。袁玉蝶乖巧的跪坐在榻上，輕拍著薜夫人的後背，小嘴里嘟嚷著︰「姑母您還是喝點排骨湯吧，今兒早上的小米粥您就沒有喝，這樣下去可怎麼是好。」
「是啊，夫人你好歹喝上一口吧。」一旁的吳媽媽滿眸憂色的望著薜夫人，隨聲符合著。
「唉！不喝了，喝了也會吐，省得麻煩了。」薜夫人輕嘆口氣，微閉著雙眼搖了搖頭，啟動干涸的雙唇沉聲道︰「我這把老骨頭，本就不中用。往些年心里記掛著墨兒硬撐了下來，如今看著墨兒的身子越發強健。我也安心了，自己的身子自己明白，總之能多活一天，就多看我墨兒一天吧。」說完微調頭顱，看了一眼身旁溫順的蝶兒，寵溺的笑著︰「自然也要多看看我的蝶兒」
玉蝶聞言亮晃晃的雙眸里波光流動，微噘的紅唇隱隱透出一絲哭意，卻又似在努力壓抑著一般︰「姑母，不要說這些嚇人的。蝶兒害怕。」
「呵呵，傻孩子，姑母老了總是要離去的。你還有表哥啊。表哥日後會照顧你的。」薜夫人微啟雙眸輕瞄了一眼玉蝶出言安慰道。
「可是表哥心里只有菲兒」一提起此事，玉蝶就顯的萬般委屈。原本以為子墨休了菲兒，菲兒就會失勢，沒想到根本不是自己想的那樣。她雖然不再是冷姨娘，卻依然是子墨看重的人，依然安住在梅閣里，與以往並沒有兩樣。
正在般萬般委屈之既，院里響起子墨清脆的聲音︰「母親，墨兒來看您了。梅閣里紅梅開的正艷，墨兒給您剪了幾枝來，香著呢。」
玉蝶一听子墨的聲音自院里傳來，眸光一亮，立即自榻上翻身而下，急急的穿上繡花錦棉鞋向門外奔去。眼瞅著要到門口時，卻听到菲兒的聲音傳來︰「慢些走，雪天路滑可別摔著了。」
正欲掀開簾子迎接子墨進來的玉蝶，目光一黯手里的動作停滯不動。听聞著二人的腳步聲越來越近，玉蝶忽然轉身賭氣似的奔進內堂，躲了起來。
而此時薜夫人則顧不得考究玉蝶一系列的行為。一听子墨到來如打雞血一般來了精神，急忙坐起身來。聲調略急的對吳媽媽言道︰「快把排骨湯端過來。」
吳媽媽聞言嘴角泛起一絲苦笑，知道夫人是怕子墨擔心，而故意強撐著喝湯。正如昨兒里紅玉送來粟子糕一樣，夫人也立即當著紅玉的面吃下一塊，就是為了紅玉回去能給子墨傳個好信，讓子墨放心。
排骨湯慢火炖制，湯汁雪白濃稠，湯面蕩漾著朵朵油圈和翠綠的蔥花，放了小一會，晾的溫度合適剛好可以服食，吳媽媽小心的舀起一勺喂在薜夫人口中，眼里卻滿是擔憂。
薜夫人緊擰眉頭鼓勁喝了下去，很是堅難的吞咽著。正在此時子墨掀開錦簾進入房里，菲兒身著粉紫小棉襖尾隨而至，手里持著一丫紅梅，頓時屋內香氣盈繞。艷紅的梅枝為光線並不十分好的屋子添色不少。
菲兒恭敬的予薜夫人見過禮後，也不上前只退到一側，將手里的紅梅插在，靠牆古木紅案上的青花瓷瓶里，便低眉順目的站在張媽媽身邊不再多做動作。
畢竟她現在的身份與以前不同，以往是姨娘的身份，還可上前與夫人言語幾句以盡孝道，如今僅是大丫環，則只需安守本份伺候好子墨就對了。對于冰雪聰明的菲兒來說，來古代生活這麼長時間，她是分得清身份不同，則言行不同之區別的。
看著子墨入內，薜夫人眉目含笑的輕揮了揮手，余光掃視一旁菲兒的舉動，臉上同時露出滿意的神色︰「我兒快來坐在母親身邊。」
子墨一面在張媽媽的伺候下解下披風，一面朗聲言道︰「不忙，墨兒剛從外面進來。身上還帶著冷氣，在這爐火旁驅驅寒氣，再來與母親說話，省得涼氣凍著母親。」
說話間，雙手搓動在嘴邊哈著氣，又探出在爐火邊烤了烤。再輕捂了捂自己雙頰，確定手心己有暖意了，才恭順的坐在薜夫人身邊，柔聲問道︰「母親今日身子感覺好些了嗎？。」
見子墨如此貼心，薜夫人臉上笑意更濃了︰「好多了，！剛剛還喝了一碗排骨湯呢。」
說話間眼神一調，示意自己剛喝了吳媽媽手里的排骨湯。順著薜夫人目光，子墨抬眼望去，見那排骨湯足足一大碗並未喝過多少的樣子，微嗔道︰「母親又在哄墨兒了。哪里喝了一碗，分明只喝了一口嘛。」隨即站起身來，自吳媽媽手里接過排骨湯，輕掂小勺向薜夫人嘴里喂去。
子墨自小就被人伺候，何時喂過別人。只見他笨拙的拿起勺子，舀起湯汁晃晃悠悠的遞向母親嘴邊。剛要遞攏時，卻小手一抖又撒落下來，幸得另一只手端著的湯碗在下，及時接往撒下的湯汁，才不至于撒在榻上。但原本滿滿的一勺卻己撒的只有小半勺了。
看著寶貝兒子親自給自己喂湯，小臉逼的通紅一臉認真的樣子，雖笨手笨腳卻孝心可嘉，薜夫人當然不會推辭，強忍著笑意滿眸欣慰的看著兒子勺起湯汁遞到自己嘴邊。一口接一口的強迫自己喝下排骨湯，盡管胃里不受用翻騰的厲害，但心里卻如陽春三月一般溫暖。
足足喝了大半碗，才終是輕擋著湯勺，有些歉意的對子墨輕言︰「好了，為母夠了，不能再喝了。」說完略微一頓，繼續對子墨言道︰「我兒喂的湯就是好喝，為母喝的很舒服。」
子墨聞言開心的笑了起來︰「母親又在逗墨兒開心了，明明是廚房的廚藝好，偏說是墨兒喂的好。呵呵，要是母親喜歡喝，明兒我叫菲兒親自給母親炖湯。菲兒炖的湯可好喝了，材料足火候夠，兒子就是喝了菲兒的湯，才有這麼壯的身子骨。」子墨說完輕放下手里的碗勺，雙手抬起手臂在母親面前握拳狀揮了揮，表示自己很是強健。
直逗的薜夫人又是一陣輕笑，笑的急了卻猛的咳嗆起來，面色越發難看，雙手下意識的輕捂著胃部，好象很是痛苦一般。吳媽媽見狀立即明白夫人又不舒服了，大步上前端起榻邊的銅盆接了上去。薜夫人伏臥在榻邊將頭探出榻外，不停的作嘔，胃里一陣抽搐，將剛喝下的藕湯全數吐了出來。
吳媽媽手端銅盆淚眼婆娑的抽泣起來︰「這可怎麼是好啊，這幾日夫人吃啥吐啥，昨兒里紅玉送來的粟子糕，夫人當時吃著受用，結果不稍片刻也全數吐了出來。這可怎麼好啊！」
子墨見狀大為驚異︰「今日早上還听說母親的胃口好多了，原來不是這麼回事。可不能這樣，快請大夫啊！」
薜夫人對吳媽媽的多嘴很是惱火，卻終因太過虛弱，只是不滿的看了她一眼，沒有過多說話，疲乏的閉上雙眸養神。
一旁張媽媽焦慮的接口言道︰「今兒上午城西的李大夫剛來過。說是夫人本來身子孱弱，再加上今年冬天氣候太過寒冷。還有」
說到此處，張媽媽輕瞄了一眼榻上雙眸微閉的薜夫人，見她經過一番折騰己略有倦意，在吳媽媽的伺候下，似乎要睡過去一般，才輕輕上前一步在子墨耳邊輕言道︰「大夫說夫人是憂思成疾，老爺上次回府，己經一年前的事了。而且近幾月一直沒有來過家書，夫人恐怕是太過思念老爺，積郁成疾所致。」
子墨聞言悶了半晌，嘴唇微微上翹，略有怨言的言道︰「父親大人也不知心里還有沒有我們母子，這麼長的時間也不回來探望母親。眼瞅著快過年了，他老人家要是心里還有這個家的話，就該回來過年。」子墨越說越感忿然，聲調也上揚了許多。
伺候完夫人睡下的吳媽媽輕步上前，伸出手指在唇邊輕噓一聲，示意子墨小聲些，便輕輕拉著子墨行到房門邊悄聲言道︰「少爺你誤會老爺了。其實一個月前，老爺來過一封信的。」
「哦？父親有信來嗎？怎麼沒有听母親提起，以前父親來了書信，母親第一個告訴的就是我，這次怎麼會瞞著我呢？」子墨不解急問道，幽黑的星眸里滿是問號。
「那封信直接派人送到了沁菊莊里的錢掌櫃手里，信中說老爺錦城的生意出了狀況，需要一大筆資金周轉。」吳媽媽神情凝重的言道。
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