清朝種田記 第二卷 拓野開荒 第32章 訂約

作者 ︰ 依依蘭兮

大約過了近一個時辰,鑫藝布莊的三掌櫃終于駕著輕快的馬車趕來了。三掌櫃李政鴻三十來歲模樣,膚色甚白,五官端正,一張圓臉顯得十分喜慶,穿著十分講究︰一身米色葛紗袍,袖口瓖著銀線回字紋,外罩翠藍銀線青蓮紋同質琵琶襟馬甲,腰間拴著一塊碧青的方形玉佩、一個深藍繡花荷包,腳上蹬著天青色皂靴。一下了馬車便拱拱手,笑眯眯的快步上前。

李掌櫃也是生意場中十分精熟的人才,大家彼此見過,聊了幾句,便往艙中驗貨。李掌櫃對這批貨十分滿意,最終決定所有貨物一概全包,于是三言兩語講定了價錢,所有的貨物都賺了三倍不止的利潤,並且現場銀貨兩訖,絲毫不拖泥帶水。

李掌櫃付了銀款,看著工人搬完了貨物,正準備下船時,突然發現角落里還放著二十來匹白底印著淡花的素雅細布,當下怔了怔,指著笑道︰「吳老板,這幾匹布為何不賣?您這是要留著——」

「李掌櫃別多心!」吳管家忙笑了笑,道︰「實不相瞞,經過蘇州時,恰好下著雨,河水漲了些,一個不小心這些布匹濺了些水,雖然晾干了,可總是受過潮的,又怎麼能以次充好賣給李掌櫃呢?」

李掌櫃听罷哈哈大笑,朗聲道︰「吳老板真是個爽快人!這些布匹您打個折,我一並買了,如何?」說著他忍不住湊過頭去細瞧了瞧,心道如果他不說有問題根本看不出來,沒料到此人倒是個坦蕩蕩的君子!

吳管家一愣,正要答應,引章忙插嘴道︰「叔叔,不要了吧!這幾匹我們自己賣就好,不要麻煩李掌櫃了!」

「這,好吧!」吳管家向李掌櫃抱歉一笑。

李掌櫃有些狐疑詫異瞅了引章一眼,當下哈哈一笑,不再說什麼,拱手道了聲「後會有期!」便下船去了。

待他走遠,吳管家才問引章為何不賣那些布,引章笑笑,盈盈道︰「這些布根本沒有淋過雨,我不想讓他看出來咱們騙他啊!」

「賢佷,」吳管家苦笑道︰「我真是搞不明白,你為何要這麼做?人家以次充好,你呢,倒要以好當次!」

「我只是,想引起他們的注意而已!」引章笑了,道︰「叔叔,咱們就把這些布在碼頭上零賣了吧,別忘了告訴買主,這些布淋過雨,全部按給鑫藝的半價賣!」

「……好吧!」吳管家對她早已心悅誠服,對她的決定越來越無所懷疑。

兩人在碼頭上一叫賣,立刻圍過來一大群人,其中好些小販,紛紛表示願意一次性全部買下。引章執意不肯,笑道︰「倘若那樣,我直接打折賣給鑫藝的李老板有何分別?」一人最多賣兩匹。

此時天氣炎熱,這些江南來的細布正是京城人家最常用的夏季衣料,人們看那些布雖然濺過水,但一些些看不出來有什麼不妥,料子又輕又軟,觸手生涼,花樣新鮮,價錢又便宜,爭前恐後紛紛搶購,不到半刻,二十來匹便被搶購一空。

「賢佷,咱們是在京城逛兩天,還是就近住一晚,明兒回家?」吳管家舒了口氣,頓覺心頭大暢。

「船家一路上趕路辛苦了,也需要休息休息。咱們還是呆兩天吧,反正回家也不急這一兩日!對了,叔叔,咱們在京城里逛逛順便給娘和弟弟他們買些禮物好不好?這回,咱們可掙了不少呢!」引章笑道,眼中亮晶晶的。

「可不是!」吳管家由衷笑贊,又道︰「既然這麼好掙,咱們不如趕緊回去,還能多跑兩趟——」

引章搖了搖頭,道︰「哪有那麼容易,等咱們回到江南再來時,未必還是這麼搶手!說不定那時江南各大商號已經進京了,咱們無名無號無後台,拿什麼跟人家競爭?這次,不過是佔了先機罷了!而且再不回家,娘也會擔心的!」

「賢佷說的是!」吳管家暗服。

于是,兩人便在京城里足足逛了兩日,雖然沒頭蒼蠅一般在偌大的京城里亂逛,但也盡情領略了京師風光,大飽眼福口福,也順便買了些吃的、玩的、穿的準備帶回家去。什麼六必居的醬菜干菜、大順齋的糖火燒、錦記的各種果脯、景泰藍的首飾盒、仿宮制的絹花等等。引章倒是極想跑到皇宮外瞅瞅,不想剛剛走到大清門附近就被身著黃馬褂、神氣活現的御林軍趕走了,氣得她跺腳大罵。吳管家倒是暗暗松了口氣。

兩天之後,二人來到碼頭,找到船家,準備南下回京。這是早已約好的時間。不想,當他們上船時,只見上次的李三掌櫃及另一人正坐在艙中閑談,李延順及兩位跟班站在一旁,一見他們回來,李三掌櫃與那坐著的人相視而笑,呵呵站了起來,道︰「吳老板,您叔佷倆可來了,我們齊大掌櫃等候多時了!」

「齊大掌櫃?」吳管家愣了愣,忙拱手笑道︰「失禮失禮,不知齊大掌櫃大駕光臨,有何見教?」

齊大掌櫃微微一笑,抬手道︰「吳老板,在下頗為欣賞吳老板光明磊落的性子,不知有沒有這份榮幸交個朋友?」

吳管家眼角一掃,見引章並不反對,便笑道︰「哪里哪里,大掌櫃過獎了!」

齊大掌櫃爽朗大笑,慨然道︰「即是如此,咱們坐下來慢慢聊如何?齊某已在前邊清綺樓定了位子,不知吳老板肯不肯賞光?」

不等吳管家目光望過來,引章已仰起臉笑道︰「齊大掌櫃的好意我叔叔怎麼好意思拒絕呢?大掌櫃、三掌櫃,您二位先行一步,待我叔叔換過衣裳,我們隨後就來!」

齊大掌櫃一愣,不覺與李三掌櫃相視大笑,道︰「老三,你說的不錯,這個小公子的確有意思!好,我們便先行一步,恭候吳老板叔佷大駕!」

「不敢不敢!」

「吳老板,還未請教令佷大名是——」李三掌櫃臨行笑了笑。

「我叫駱引章,我爹和吳叔叔是八拜之交!」引章脆聲答道。

「駱引章,好名字!呵呵,你爹真有福氣啊!」李三掌櫃與齊大掌櫃一笑,先行而去。

「賢佷!」吳管家輕輕吐了口氣,萬般無奈皆寫在臉上,在心里默念愧對老爺!

其實換衣服是幌子,實際上引章是有話要交代吳掌櫃。引章一見齊大掌櫃前來,便明白他有長遠合作的打算,而這也是她之所以在京城停留兩天的最大目的。

果然,酒過三巡,齊大掌櫃便坦誠相邀,表示願意與他們做長久生意,當得知他們連商號都沒有又未免躊躇。引章不肯放過這麼好的機會,忙提議一回江南可以即刻成立商號,並且正正式式到官府登記,下次來京便將官府發給的引信帶著,與他們正式簽訂合同。

其實當時開商號不一定要到官府登記名號,引章之所以這麼做,不過是為了向齊掌櫃等表示己方鄭重其事、極有誠意的態度!

李三掌櫃尚有些猶豫,齊大掌櫃想了想,慨然點頭,朗聲道笑道︰「難得吳老板和駱公子都這麼有誠意,看兩位行事待人都不似那等奸猾之徒,我就破一次例,先答應你們!你們這次回江南,再多多運些江南細布過來,還有上等的綢緞、綾、羅、縐、紡、絹,我們都要,然後我們再商量合同事宜,如何?」

吳管家與引章大喜,連連稱謝不已。雙方重新推杯置盞,賓主盡歡。末了,引章向齊大掌櫃與李三掌櫃抱拳笑道︰「大掌櫃和三掌櫃都是一諾千金的正人君子,自然不會欺騙我們!兩位掌櫃放心,我們一返江南,馬上會安排一切事宜,最遲一個月,一定再次販貨抵京,君子之約,不敢輕忘!」

齊大掌櫃與李三掌櫃一愣,不覺又相顧大笑起來,齊大掌櫃掠著一撮小胡子呵呵笑得滿臉通紅,俯身道︰「當然當然!君子之約,不敢輕忘!只要你們的貨還像這次一樣好質量,運來多少我們要多少!我們鑫藝可是京城四大布莊之一,不愁銷不掉!」

「真的!」引章又驚又喜,卻向吳管家拍手歡然笑道︰「叔叔,咱們這次真是出門遇貴人呢!」

齊大掌櫃與李三掌櫃听了,笑得越發開心,不住羨慕「吳老板好福氣!」吳管家連忙謙遜不已,心底卻比他們更加歡喜,想起去世的老爺,暗道小姐如今如此出息,老爺九泉有知亦該安心了!又不免概嘆,倘若老爺還在世,見小姐如此不知有多欣慰!一時心事千轉百回,竟不知該如何置懷了!

洽談完畢,賓主盡歡而散,齊大掌櫃與李三掌櫃告辭而去,吳管家也與引章上船,當即離京。一路順水而行,十二天的功夫,便到了杭州。第二天從杭州坐船回清河鎮,在清河鎮雇了馬車,直奔馬陵灣的家。一月不見,彼此都深深牽掛著,那一份似箭的歸心,只有他們自己方能體會!

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