半個月後，到了皇帝檢驗木香改良的醬油醋的時候了。
廚房里的眾御廚都在看著木香，看她用什麼來交差。
出人意料之外的是，木香只是令學徒洗了個黃瓜與大蒜，並從腌缸里拿來一碗霉干菜，切了一塊肥膘豬肉放好備用，並沒有準備別的什麼。
若寒見了，問︰「周夫人，你不是要做好吃的給皇上麼？用這些破玩意兒，能做出什麼好東西來？」
木香邊切著黃瓜，邊說︰「這你就不懂了。若是要品嘗這醬的效果，用鮑魚魚翅可不行，因為這些山珍海味本身味道就很鮮美了，品的是它們的原汁原味。而這些黃瓜呀就不同，這些平常的菜放了我做的調料，這味道就完全不一樣，天地之別，所以才會見著調料的效果。」
若寒听了，便十分佩服。
木香將黃瓜切成細細的絲狀，搗碎大蒜，再加入白醋與糖，攪拌一下便放著涼凍。然後將肥肉與霉干菜放入水鍋內煮熟，再加入醬油，多放一些，將整塊肥肉都浸潤進醬油里面，看起來呈絳黑色，這才端出來，加點黑醋。這盤菜叫霉干菜扣肉。
然後，木香端著這簡單的兩盤菜，給皇帝吃。
皇帝先吃黃瓜，他說︰「這黃瓜味道酸酸甜甜的，十分美味，就是你所說的用白醋調的麼？」
木香說︰「正是。」
皇帝大喜，說︰「你做的醋，味香甘甜，沒有苦澀，並且酸得滑溜，真是難得。」
木香又進霉干菜扣肉，皇帝吃了，說︰「這醬油不臭，不霉，十分美味。」
只因古時的醬油因為生產工藝的問題，容易發生霉變，所以如果天氣熱了，存放不當的話，會有一種臭味，而木香采取的做法更加先進，並且采用的上好的豆類，所以沒有這種味道。
醬油做的霉干菜扣肉深得皇帝贊賞，皇帝大喜，決定以後宮里的醬油醋全由木香所寫的方子制作。
這次成功後，木香還是沒有停止改良調料的步伐。
她想到，還有一種最重要的調料，這個時代還沒有發明創造出來，以至于味道與現代天地之別。
那調料就是雞精。
當然味精也是一種重要調料，可惜味精的制作工藝過于復雜，不是憑著現在的生產技術赤手空拳就能制作出來的，可是雞精不一樣。
雞精是以新鮮雞肉、雞骨、雞蛋為原料制成的復合增鮮、增香的調味料。主要做法就是將雞肉、雞骨、雞蛋都磨細成粉，融合于一體，便成了雞精粉了。
只要加入湯肴中一點點，這味道就會極其鮮美。
木香將雞精也發明出來之後，今後只要菜肴中加了雞精，這味道就大大變好，哪怕一碗白開水也變成一碗雞湯了。
皇帝大喜，給木香重賞，加封木香為廚房副主管，僅次于張謙之下。
升了官的木香沒有一絲欣喜，她覺得這樣好的雞精既然發明出來了，就應該在民間傳播開來，這樣才能真正在調料業發生一場變革，而不是就局限于小小的皇宮。
于是木香將這個想法告訴了淑妃。
淑妃听了，說︰「木香，這可不好辦。這樣好的調料若是傳了出去，讓胡人也會做了，就不好了。況且，我們皇宮里好東西還多得很呢，這民間自然全都是沒有的，民間如何能做到與皇宮同步呢？那只是一群賤民呀」
淑妃的語氣讓木香十分不爽，木香說︰「娘娘，妾身斗膽一言。這些調料遲早都會于民間傳開的，天下沒有不透風的牆，與其被動誤傳，不如通過教授民間廚師來傳出這些調料，一來也好增加國家的稅收，二來也能真正改善調料業。」
淑妃听木香堅持已見，十分不悅，便說︰「木香，此事就算是本宮同意，皇上也是不會同意的。你也許還不知道吧，皇上最不喜歡的就是與人分享。有些東西只能是天子擁有的，不是那些賤民可以得到的」
木香離開後，悶悶不樂，她並不是真的這樣偉大，想要讓晉朝的調料業上一個台階，她只是想讓自己制作發明的東西，能讓更多的人知道。
可是沒有人理解。
她很苦悶，回來後一直沒有笑過。
周湯見了，一邊在擦拭著笛子一邊問︰「木香，有心事？」
木香嘆了口氣，說︰「想不到淑妃娘娘如此小氣，只顧著自己吃好穿好，並沒有關心過民生。」
周湯笑道︰「怎麼好端端說起這事了？你呀現在可是宮里的大名人一個呀，發明了這麼好的調料，淑妃娘娘賞你還來不及呢，她難道得罪你了？」
木香嘆了口氣，說︰「感覺在皇宮，沒有我真正的用武之地，很多地方太受限制了，不能自由發展。而且，也太受氣了。」
周湯不解︰「受氣？難道還有誰這樣不識時務，得罪我的夫人？」
木香說︰「若是有一天可以給我一片廣闊的天空，讓我展翅高飛，我一定能做得更好。」
周湯說︰「這我信。」
木香見他手上的玉笛泛著淡淡的青光，說︰「若是能過上閑怡的生活，多好。」
周湯撫模著她，說︰「木香，我知道，皇宮終歸不會是你最廣闊的天空。可是，我只希望你成為最快樂的鳥，而不一定是飛得最高的鳥。」
木香將頭靠在他懷里，說︰「可是有時候，飛得不高，就不會感覺到快樂。」
周湯說︰「我知道，你一向是上進的女孩。不過，不要太累了，我會心疼的。」
木香凝視著蒼遠的天空，說︰「我一直有個夢想，就是能讓我的廚藝縱橫天下，可是為什麼實現起來，會這樣難？我不覺得我會技不如人，可是為什麼阻攔會這樣多？」
周湯將她摟得更緊些，嘴上不再說什麼，可是心里卻閃過一絲不安。
木香變了，他感覺到，變得越來越追求名利了，不像過去，一心只想與他過上隱士般的生活。
也許她是對的，他只好這樣想，因為她很好強很上進，她這樣的女孩不應該埋沒于府上，僅僅為他一個人做菜，而應該聲名遠揚，成為天下人人皆知的廚司。
雖然得到了淑妃的拒絕，可是木香還是不死心，她希望更多地人知道她發明的東西，她不想被埋沒。
人都是貪心的，她過去還是奴婢的時候，她只想活下去，得到自由身，後來做了瑾添香老板，她只想與周湯在一起，將生意做大，後來嫁給周湯，成為周將軍的夫人，她只想為周湯生下孩子，相安無事地生活。
可是如今，她這些都有了，她現在卻想得到更多的，她想要事業，想要聲名。
她的廚藝本就厲害，憑什麼要被埋沒？
不，她要聲名遠揚，成為天空飛得最高的鳥
這樣想著，不知哪里來的勇氣，她在端菜給皇帝時，對皇帝說︰「皇上，妾身有一言，不知當不當講。」
皇帝說︰「愛卿有話盡管直言。」
木香便說︰「妾身以為，這雞精味道鮮美，理應傳揚于天下，讓更多的人受此調料之福，而不僅僅局限于皇宮。」
皇帝听了，眉毛一皺，說︰「此事你不是向淑妃提過麼？如何又來問朕？」
木香一怔，皇帝怎麼知道她向淑妃提過此事？難道淑妃將此事告訴皇帝了？
她見皇帝態度冷淡，便知皇帝的意思是不同意了，只好說︰「回皇上，妾身並不知道皇上已然知曉了此事，妾身明白皇上的意思了，告退。」
木香走後，皇帝有些生氣，拍了下桌子，說︰「芝麻般的小事，竟要稟報了淑妃再稟報朕，難道木香有什麼目的不可？」
近來晉朝傳出有走私販子的事，听說走私販子手上有一東西，這味道竟比雞精還要好，皇帝本就有些懷疑這是不是木香泄露了雞精的秘方，如今見木香總是來提要傳揚這雞精的事，就加深了對她的懷疑了。
于是皇帝十分不開心，晚上來到淑妃房內時，這眉毛更是緊緊皺著。
淑妃問清了皇帝不開心的原因，笑道︰「皇上，臣妾以為，這走私販就算是再厲害，也制作不出這雞精，若非木香有意泄露這秘方，則根本不會有這些走私販子。」
皇帝悵然︰「可是朕不敢相信，木香會做出這樣的事，朕對她這麼好，讓她進入御廚房，與這些一流的廚司一起，如此信任她，要知道這御廚房可是隨便什麼人都讓他進的。木香不像是個會私通走私販子的人。」
淑妃听了，掐住皇帝的肩膀輕輕地揉捏著，說︰「皇上，難道這壞人會將壞字寫在臉上麼？」
皇帝嘆了口氣，說︰「那你說朕要怎麼辦？」
淑妃說︰「皇上可試下她是否對皇上忠心。」
「愛妃的意思是……」
淑妃眼中閃過一絲狠厲︰「臣妾是說，皇上可擇日試下木香，看木香是否會對皇上百依百順，忠心不二……」
這回皇帝是听明白了淑妃的意思了。
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未知這些走私販子都是什麼人，為什麼他們手中也有雞精呢？還有皇帝將用什麼方法來試木香呢？
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