合淝城中。
已是端午節期了。
家家戶戶在包粽子，空氣中洋溢著艾葉的清香。
周湯身穿玄青色深衣，腰側長劍，坐在桓太公的府上中庭樹下，拿著一把小刀，在削一個竹管。
他微蹙劍眉，神情冷漠而專注。背後，是一棵青青的梧桐樹，與蒼穹之上一橫雁陣。
一頭青絲全被他挽後腦後，用青玉簪高高扣起，一臉清爽的樣子。
來來回回的婢女路過了，看到他，都會輕輕對著他行禮，他只是略一抬眉，輕輕勾唇一笑，並不答話，似乎全部心思全用在他的這個竹管上面。
他在桓家差不多半年之久了，可是，還是沒有半點木香的消息。
不但如此，原來準備要在這時起兵反抗司馬曦的政權的，卻因時機未到而被桓太公壓了下來，他作為桓太公的義子，自然不可違背。
于是，日子一天天地過去，他只听到沙漏聲在響，心在跳，緊迫感伴隨著不安感逼近著他。可是，他卻沒有任何辦法擺月兌這種艱難處境。
他甚至于起兵反抗都不行。
只能看著時光漸漸流走。
想到這里，他目光一暗，手上的竹管也閃了一下。
不一會兒，這根竹管在他手中，已變成了一管長笛，他制作好後，放在唇下輕輕吹了起來。
頓時，悠揚的笛聲隨風四散，他那略帶憂傷的目光隨著笛聲而悠揚著，思緒也飄散遠方。
中庭的一間閨房里，是桓太公的佷女桓茹，她正在對鏡梳妝，听到這美妙的笛聲，問身邊的婢女︰「是何人在吹笛子？」
婢女小娟答︰「姑娘，這必定是周郎在吹笛。因為，沒有人，能似他這般，吹出這樣美妙的笛聲。」
桓茹臉紅了，她雖與周湯沒有說過幾句話，可是這半年來，居同一個府上，時常可遇到。她自然被周湯那絕美的容顏與非凡的氣質所迷倒，只是，她卻一直不敢明說。
因為，世人都知道，周湯深愛著他的發妻木香，曾經為了他的愛妻拒不接受皇上賞賜的侍妾，差點惹皇上生氣而問斬。
這樣的人，哪是輕易走得進他的心的？
所以，她一直不敢輕易與他說話。
她看著鏡子中自己的臉蛋，出水芙蓉般的嬌俏，年方二七，待字閨中，心想，她也並不比木香差吧。
她打開窗戶，看到樹下周湯堅挺的背脊，絕美的側影，心頭微動，她對小娟說︰「小娟，去，將我的琴取來。」
小娟取來了她的瑤琴，她便捧著琴出來，坐在周湯身後不遠的花叢中，細指一撥，彈起了琴來。
「投之以木瓜，報之以瓊琚，匪報也，永以為好也。」她邊彈邊輕唱道。
周湯的笛聲止了，回頭看到一個美麗女子正在撫琴，眼楮正灼灼地望著他。
他認得她，她是桓太公的佷女，也就是他的堂妹了。
她的琴聲也停了下來，給了小娟一個香袋，在小娟耳邊低語了什麼，小娟听令，便上前對著周湯一揖︰「郎君，此乃我們姑娘贈送給郎君的節日香粽，還望郎君不要嫌棄。」
桓茹巧笑道︰「此乃是妹妹親手包制，妹妹有一個，哥哥也有一個。」
周湯對著桓菇揖了揖，大方接過，也不再說什麼，打開香袋，對著粽子咬了一口，里面竟有一個紅心雞蛋
這味道倒挺好吃的。
可是周湯卻眉毛一皺。
桓茹又叫小娟過去問他︰「郎君，我們姑娘問您，郎君為何吃著吃著發起呆來了？難道是這味道不合郎君的意麼？」
周湯嘆了口氣，說︰「請不要多心，得妹妹愛惜，是在下的榮幸。只是吃著這麼好吃的粽子，卻不知渺渺之外的愛妻此時，可有粽子吃沒有？思及此事，不覺憂從心來，所以發呆。」
當小娟將他的話轉告給桓茹時，桓茹失望極了，她本以為他會至少夸獎她一下，感動一點點，可是，什麼都沒有發生。
他的心里，還是只有木香
不過桓茹也不表現出她的生氣，而是淡淡一笑，在紙上寫了一首曲子，叫小娟給周湯。
小娟拿著曲子給周湯，周湯一看，大驚
這正是剛才他吹出來的曲子呀
這個桓茹竟毫無差錯地寫了出來
周湯連忙曲著腿，靠在樹上，對桓茹贊賞一笑︰「妹妹真是對音律理解非凡。」
桓茹微微一笑，將眼楮盯著他，也不羞澀，說︰「鐘子期遇上俞伯牙，高山流水，二人以音樂結緣，成為曠世知己。今，妹妹我不求與哥哥像他們那般，感情深厚，只求做哥哥一談音樂的知己，未知合適否？」
周湯淡淡一笑，說︰「只怕在下要讓妹妹失望了。在下對音樂只是粗略理解，如何能做得了妹妹的知己？」
桓茹見周湯頗為抬舉她，美目流盼著驚喜，說︰「無妨，音樂也是仁者見仁，智者見智，正逢妹妹也是長居閨中，無人可聊，平日所接觸的公子王孫，亦大多粗鄙之人，今偶聞哥哥美妙的笛音，想與哥哥結識一番，哥哥如何忍心拒絕？」
周湯見她說得如此真誠，便揖了一揖，答應了。
于是，二人便在庭院里聊起了音樂。
用完午膳，桓茹又讓小娟過去相邀周湯，說是今日城中必然有在劃龍舟，希望一同駕車去看。
周湯正悶在府上陪司馬德宗讀書，見她一再邀請，便帶著小德宗一道兒過去了。
三人駕著車，小德宗勾住周湯的脖子，說︰「湯叔叔，外頭這般熱鬧，為何我們還在呆在沉悶的車內，而不徒步行走，與民同樂呢？
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