周湯望著清清綠水里的游魚，臉上又負上了凝重的霜來︰「的確，一味地只想讓它們吃飽，卻從來不問它們愛不愛吃。有時候，最重要的好不好吃，吃得快不快樂，而不是只是將肚子撐飽。」
木香點了點頭。
霞光在他臉上落下點點紅光，他俊眉微蹙，凝視著落落池水，說︰「正像人一樣，並不是有榮華富貴才是最重要，快樂才是最重要的。」
木香凝視著他的側臉，高高的鼻梁永遠透著高貴氣息，薄薄的嘴唇透著幾分陰柔美。
「可是我倒覺得，若是有了榮華富貴，我就會有了快樂。」她微嘆一口氣，說，「一日為奴，終生為奴，凡事都要受人擺布，不知這樣的日子，什麼時候有個盡頭。」
他凝視著她，忽然鄭重地說道︰「你這個要求，也並非不能達到。只要我幫你。」
她嘆了口氣︰「你不了解二郎。縱然你想要幫我，可是他不一定會讓我從他手中贖走。他不願意，縱然是重金，我依然是他的奴婢。」
他冷笑道︰「這個我早就知道。」
她抬眸，為何他總像是在暗中觀察這一切一般？
「只要這個交易成功了，我承諾給你自由身。」他說。
「你總是說交易，到底是什麼交易？」她被他弄得一頭霧水，可是總感覺不像是好事。
他嘆了口氣，臉色又恢復了清冷，「你總有一天會知道的。可是現在你不可以知道。」
她有些生氣，「既然如此，你要我過來做什麼？奴婢告退了，二少郎。」
轉身要走，他上前一步，伸手攔住了她。
這時，黃衣婢女提著一籃子水里來到他面前，欠了欠身︰「稟二少郎，周夫人听說您昨日跪了一天，都跪出病來，特送來一籃子蜜橘，說是吃點春橘可抵御流寒，對身體極為有益。」
周湯看了看，說︰「你放那兒吧。」
黃衣婢女將橘子放在石桌上，冷笑道︰「想不到我病成這樣，她看也不來看望一下，只送來一籃子破橘子」
木香撿了個黃金般金橙橙的橘子，掂了一下，說︰「這橘子不錯。」
于是剝開皮，放在嘴里吃著，好甜
見她吃得這樣津津有味，他緊繃的臉不禁也松緩了一下，撿起一個也吃了一口，吃得滿嘴都是黃黃的汁水。
「對了，上次你說桐花需要擺在有陽光的地方，我今日將那花瓶兒移到窗台去了。你看看。」他邊吃橘子邊指著那窗台的花瓶兒。
那個八寶琉璃廣月復瓶果然擺在窗台上，插著幾枝桐花。
「我特意移來了一些迷迭香，這次你說說，擺哪兒好？」他說。
她看到窗下面放了好些淡紫色小花，便說︰「迷迭香應該放于屋內，它可使空氣保鮮。」
于是，她去將這些迷迭香在周湯房內東插一朵，西擺一壇，放好，在紗簾邊上擺成一個彎月形，與其它位置形成一個對稱。
盡量讓房間看起來美觀、溫馨，多一點花香花色，總算沖淡了周湯之前布置起來的清冷氣氛。
周湯四下觀望，滿意地點了點頭，說︰「如此甚美。」
他發現木香在他的案幾上也擺了一瓶迷迭香，案上一卷宣紙大開，想到，若能一邊聞著墨香，一邊聞著花香，如此他練字必然會心情大好。
木香說︰「都擺好了。」
他微微一笑︰「今日這里，才不覺得冷如冰窖，才有歸家的感覺。」
她一怔。
歸家的感覺？
難道他不是一直在家里麼？
他似乎看出她的不解，苦笑道︰「過去，只覺得這里是一個囚禁靈與肉的牢籠，就如同那池里的游魚一般，被困在池塘里。只有在小時候，曾經將這里當過家。」
他走了幾步，在案前坐了下來，對她說︰「木香，且為我研墨。」
木香便上前，捋起衣袖，轉動黑玉墨石，他用毛筆蘸了下墨汁，提筆在宣紙上寫了個大大的「香」字。
這時，忽然一陣細碎的腳步聲傳來，黃衣婢女急匆匆地走進來︰「不好了二少郎，也不知怎麼的，周夫人知道了二少郎您和木香姑娘在一起，正帶著家丁急急趕往這兒來呢」
周湯一怔，「不是叫你不要讓任何人看到麼？」
黃衣婢女垂頭難過地說︰「奴婢也不知怎麼會讓人知道的。」
周湯于是拉著木香走到院門口，看到不遠的回廓里，周夫人正帶著一些人急急走來，便對木香說︰「這兒不能走了。」
帶著她來到後門，說︰「你且往這條路走，可一直通向你的雅清院，不過可能會遇到我乳娘，你只管和乳娘說你是我朋友，並將我給你的扇子拿給她看，她不會為難你。」
木香不知這乳娘是何等人物，難道也是個怪人？
周湯抓住她雙肩，關切地說︰「你要小心。」深深地凝視了她一眼，轉身便走了。
她也只好快步離開。
走過一條甬路，忽然一陣濃郁的草藥香襲來，味道不像周湯的草藥那樣帶著點苦，卻帶了辣冽，嗆得木香直咳嗽。
這是什麼藥呀她朝邊上一座古樸的木屋望去。
好像這氣味是從里面襲來的。
她走到窗邊，往里一看，里面都是攤涼的藥材，不，里面還放了蛇
一條條青色的蛇歪歪扭扭在放置于一個廣口瓶里，蛇雖細小，可是卻都吐著嚇人的舌頭，分明是毒蛇
木香嚇得從窗外縮回來，正要走，忽然看到一個四十來歲的婦人一臉陰沉地站在她身後。
婦人眉毛尖長，眼楮陰森，身穿一件灰青色的長袍，頭戴銀灰色簪子，一身暗沉色調，看得人有著陰森森的感覺。
木香後退幾步，「你是誰？」
婦人冷笑著，也不說話，朝她逼近，她嚇得連連後退，不知不覺退到門邊。
沒想到這門並沒關上，只是虛掩著的，她一退，撲
竟然往後一栽，朝後仰倒，往木屋里面摔去了。
我的天哪
木屋里一片昏暗，沒有燭光，只有窗外射進來的黃昏快退盡的暗淡的光。
木香急忙爬起來，要離開這個鬼地方，卻見那婦人也已走入房內，將木香狠狠一推，冷笑道︰「這可是你自己送上門來的，怨不得我。」
「你說什麼呀？」木香經此一推，更往屋里面挪了，她回頭一看，那廣口瓶里的毒蛇，正離她十步之遙，正對著她吐著猩紅的舌頭。
不
木香慌忙站了起來，想起了周湯對她說的話，大聲問道︰「你是不是周湯的乳娘？我是周湯的朋友」
那婦人眼瞳一緊，臉上的陰笑有些收斂了。
「你放心，這些蛇很乖，沒有我的命令，它們不敢私自出來咬人的。」婦人說著，掐住木香的雙肩，陰森森的臉盯著她看。
木香連忙用力甩開她的手，可是過于用力了些，後震力使她往後踉蹌了幾步，通
撞到了那個廣口瓶。
瓶內的毒蛇，從瓶內探出頭來，嚇得她大叫著拼命往後跑。
有人說，人只要一慌，很多事明明會變好，可是卻變得更加糟糕了。
木香這一慌，手無意間踫到了這個放蛇的瓶子，撲通
瓶子打翻在地，這些毒蛇真的爬出來了
那婦人掐入木香雙肩，使她動彈不得。
這回難道要被蛇給咬死了？
她拼命掙扎，可是這婦人似乎力大無窮，抓著她雙肩她就不能動，而蛇卻一點一點往她這邊爬。
她好像聞到了一股血腥味，她忽然想到了周湯對她說，要拿出他送她的扇子。
她嚇得都忘記了
可是蛇已爬到她跟前，一股冷氣從腳底開始蔓延，直到後背，直到全身，她忽然想起來，她並沒有將周湯送她的扇子帶在身上，這下完了，這下全完了……
她眼前一黑，便不省人事了……
眼前都是毒蛇在吐著蛇頭，朝她爬來——迷迷糊糊中，她從支離破碎的夢里驚醒過來，可是全身軟軟的，無力動一下，連眼皮也忽然變得好重，好重，一下子也睜不開眼楮。
她還在夢里麼？
可是意識卻是如此清醒。
「乳娘，你給她吃了什麼？」意識里摟進來一個清亮的聲音。
這聲音，是周湯的麼？听起來好熟悉。
「回二少郎，沒什麼，老奴只是給她喂了蛇毒散。」這聲音好邪惡
「乳娘你說什麼？你給她喂了蛇毒散？你為何要這樣做」急切而焦急的聲音。
一聲冷笑︰「二少郎放心，她體質看起來柔弱不堪，其實極其堅韌，完全可以承受得了蛇毒散。」
「可是，為何你要拿她做試驗？」
「老奴這是在幫二少郎呀，日後這丫頭若是不再受二少郎控制，二少郎只消不給她吃解藥便成了。」
「你——你太過分了」
木香听到這些對話，不由得心底升起一陣森冷。
她使勁撐開眼皮，眼皮總算開了一條縫，看到了有微弱的光線中，的確站著兩個人。
一個是周湯，另一個就是那個養毒蛇的婦人。
原來這個婦人，果真是周湯的乳娘
她想起了之前在城郊遇見的雲深和雲夫人。