從王熙鳳屋子里走出來，平兒才剛重新拿起掃帚，寧兒便悄沒聲兒地走了來，滿臉嫉妒地悄聲問道︰「姑娘倒叫你進去伺候洗臉了？」
平兒嗨了一聲，隨意地笑道︰「因為過來的時候，大廚房里還有點小事沒跟王大娘交接清楚，姑娘看見我，就叫我進去隨口問了問。」
「噢」，寧兒眨了眨眼楮，對這個答復半信半疑，但也沒再接著追問。
一時吃畢了早飯，大家才得了個空歇一歇，桂香便走出來叫人︰「去個人到大廚房說給她們，我們這里給姑娘做鞋呢，要粘鞋底子，叫她們熬一小盆糨糊端回來。」
兩個粗使婆子去送吃飯家伙還沒回來，這幾個三等小丫頭听了，便你看我，我瞅你，臉上微微露出不高興的神情。
福兒不滿地低聲嘟噥道︰「我這才坐下喝了碗粥，都還沒坐熱乎呢，就讓人家去跑腿……」
寧兒接口低聲附和道︰「就是說呢，我才掃了一個大院子……」
喜兒不吭聲，只垂著眼皮將已擦得很干淨的廊柱慢條斯理地又擦了擦。
平兒忽閃了忽閃長睫毛，微笑道︰「姐姐們累了，我倒是沒干什麼活，我去我去。」說著，便起身往院外走。
寧兒立刻笑嘻嘻地說道︰「那就讓平兒妹子受累跑一趟吧——正好你對咱們府上也不熟，跑一趟正好認認路。」
大廚房里剛伺候完早飯，正是閑時，一見平兒來了，便有好事的圍上來親親熱熱地打招呼，有的沒的尋些王熙鳳院子里的閑話兒問。
平兒向眾人問了好，便笑呵呵地把來意說明，掌勺的柱兒媳婦忙不迭地說道︰「糨糊我去熬好了——平兒妹子跟我來。」
待上了灶，柱兒媳婦一邊調著面粉，一邊含著笑低聲向平兒道︰「听說平兒妹子今兒在大小姐面前露了臉了？真看不出妹子你不顯山不露水的，小小年紀的女孩兒家好大的本事，竟認得那麼些字！听說你都會記帳了？連咱們大小姐都夸得了不得。」
平兒只覺得汗顏，心說這消息倒走得快，才一頓早飯的工夫，屁大點兒的事傳得連大廚房都知道了。因謙恭地含著笑，幾不可聞地低聲道︰「嫂子取笑我了，就是還在家里的時候，我爹沒事時隨手教了幾個字，勉強能看懂幾句趙錢孫李，哪里算得上什麼本事……」
柱兒媳婦油然露出佩服的神色，有些躊躇地笑道︰「我正有件事兒想求著妹子呢，妹子這麼一謙虛，我倒不好意思開口了……」邊說，邊拿眼楮定定地瞧著平兒。
平兒忙道︰「嫂子怎麼這麼客氣？可別說什麼求的話，只要我能辦得到的，您盡管說，就怕我辦不了……」
柱兒媳婦釋然地點點頭，將手在圍裙上擦了擦，從懷里模索了一會，模出一封信來，四下里瞅了瞅，見王大娘沒在跟前，這才壓低了聲音道︰「我男人跟人合著伙出去做買賣，三四個月沒回來了，今兒早上突然叫人給我捎了封信來。你幫我看看寫的什麼？若有要緊事妹子你幫我寫個回信行不行？」又羞赧地咧嘴笑了笑，低聲道︰「本想著拿到街上找代筆的看看，可還得花錢不是？你知道嫂子我窮啊……」
平兒連忙雙手接過信，笑道︰「何必花那個錢，我替嫂子寫就行了。」當下從信封里抽出一張粗糙的草紙，照著上面的字低聲念道︰
「二丫吾妻，為夫出關外月余，風餐露宿，辛苦萬狀。所幸所販之物盡數賣清，所得銀錢頗豐，大約趕除夕日前便能返家與你團聚。勿念。」
柱兒媳婦等了一會，見平兒不念了，方怔怔地道︰「沒了？這死男人說的什麼，我怎麼听不大懂？」二丫是我的名字我听出來了……」
平兒忍著笑，皺眉說道︰「大哥就是說呀，他出去這段日子過得苦哇，吃了上頓沒下頓，經常要喝西北風……」
一句話沒說完，柱兒媳婦便「啊」地叫了一聲，紅了眼圈，手捂著嘴喃喃說道︰「看看，我就說不讓他去吧，混帳東西偏不听我的話，外頭的錢哪里那麼好賺的……」
平兒接著低笑道︰「大哥又說，雖然很辛苦，可他賺了不少錢，年三十兒前就能回家，叫你別惦記。」
柱兒媳婦立刻瞅定了平兒，眼楮里閃過欣喜的光彩，連聲問︰「真的？是真的麼？他還說什麼了？」
「還說——」平兒想了想，一本正經地點了點頭，自己編了一句︰「還說呀，他很想你。」
柱兒媳婦頓時紅漲了臉，往地上啐了一口，忙不迭向四周瞧了瞧，方兩眼眯成了月牙兒狀，嘟噥著低低笑罵了一句︰「個不正經的死東西，這話也說得出口……」
「嫂子可要寫回信？」平兒問。
「我倒是想寫封信給他捎回去的，我這就去帳房找老趙借個紙筆，就怕麻煩妹子……」柱兒媳婦一雙水汪汪的眼楮不自覺地含了柔情蜜意。
「不麻煩，不麻煩，舉手之勞而已。」
因著柱兒媳婦灶上的一手好手藝，這種小事王大娘一般都賣她個面子，又正是閑時，當下只說了一聲，便點頭允她去尋紙筆。
柱兒媳婦匆匆去不多時，便將筆硯拿來。平兒便就著那灶台展開信紙，抬眼問道︰「嫂子回信想說些什麼？」
柱兒媳婦想了半天，小心翼翼地說道︰「你就寫——家里養的雞都好著呢。」
平兒撲哧一笑，依言寫了，又問︰「還有嗎？。」
柱兒媳婦遲疑了一會，囁嚅道︰「再寫——娃們也好。」
平兒點頭寫了，「還有嗎？撿些要緊的事說說。」
「要緊的……」柱兒媳婦低頭思索了一會，茫然道︰「也沒甚要緊事……」
「那，我可就落款了。」平兒看著信紙上稀疏的兩句話，擱下了筆。
「等等……」柱兒媳婦忽然紅漲了面皮，吭吭哧哧半天，方蚊子哼哼一般從嗓子眼里擠出一句話，細若游絲，幾不可聞︰「你再加一句……就說，就說，我也很想他……」話沒說完，自己便雙手捂著臉吃吃地笑著蹲在了地上，任憑平兒怎麼搖晃她，也不肯把手拿下來。
寫好了信，柱兒媳婦上上下下看了半天，方小心翼翼地收進懷中。
糨糊熬好了，柱兒媳婦親自將平兒送到門外，瞅瞅四下無人，忽從袖子里模出一個小手絹包，神神秘秘地塞到平兒手里，低聲笑道︰「你幫了我這麼大的忙，也沒什麼可謝你的……這是做給太太吃的點心，一個千層油糕，一個玫瑰卷，一個翡翠蒸餃，還有一個芝麻團子，你拿回去嘗嘗。」
平兒連忙擺手，「舉手之勞而已，有什麼可謝的？嫂子不用這麼客氣，這麼金貴的東西，拿回去給你家小寶吃吧。」
「給小寶的，我早留了一份兒了，這是剛偷著給你拿的，你就收著好了。」柱兒媳婦嘴角邊噙著個鬼鬼祟祟地笑容，幾不可聞地說道。
平兒很為難，囁嚅地說道︰「嫂子忘了我上次因為個饅頭挨打的事了？這我可不敢收哇」，一語未完，柱兒媳婦立刻收回手，若無其事地哈哈地笑道︰「哎喲，我這是怎麼了，眼皮子這麼淺地教妹子做這等壞事，真是該死……」
平兒听她口氣異樣，抬眼一瞧，見柱兒媳婦目光灼灼，一瞬不瞬地盯著自己，臉上的笑意也漸漸曖昧高深起來，不覺心里一驚，立刻意識到說錯了話了。
大廚房里的婆子媳婦們往外私自夾帶東西出來已是見怪不怪了，想來王大娘也是睜一眼閉一眼。若此時自己執意不收，立刻便成了異已。天天都要跟大廚房打交道，若平白地被她們猜忌起來可也是夠難受的。這樣一想，平兒便將那手絹包一捏，吸著鼻子用力聞了聞，艷羨地皺眉低聲道︰
「好香啊，好想吃……只是，這麼一個鼓鼓的包兒，藏在身上太顯眼了吧？一進門就得被梨蕊姐姐瞧見……」
柱兒媳婦听了，臉上的笑意便柔和下來，嘻嘻笑道︰「這有何難？一個點心不過比鴿子蛋大些，外頭又包著油紙，就將這手絹包浸到這盆糨糊里不就行了？」
平兒听她的口氣雖是輕描淡寫，但擺明了是一定要把自己拉下水，不收是不成的了。一念及此，平兒也向四下瞧了瞧，還不是飯口，大廚房外靜悄悄的，並沒有什麼人來。她手腳麻利地掀手絹包，從里頭捏起一個團子，迅速放進嘴里囫圇咽了下去；一邊笑著說「好吃」，同時將那塊油糕拈了起來一把塞進了柱兒媳婦嘴里。
柱兒媳婦捂著嘴巴無聲地嚼了嚼，抬眼瞅了瞅平兒，兩個人會心地咯咯咯相視而笑。
平兒索性說︰「嫂子，我想央你額外給我熬些糨糊成麼？我們那屋子四外漏風，我想找些紙糊糊窗縫，可又怕主屋的姐姐們罵咱們嬌氣……」
柱兒媳婦豪爽地一拍胸脯，笑道︰「這有什麼？晚上你們院子里的婆子來取晚飯，我悄悄熬一碗糨糊放在最下面一層食盒里，你接了就是。」
平兒心里喜歡，道了謝，兩人就此別過。
當晚婆子們拎了飯回來，平兒上前趕著打開盒子，果見里頭有一小碗還是熱騰騰的糨糊，除此之外，還有一小疊已經裁成了一條一條的桑皮紙。