王子騰時任著京營節度使，手握京畿兵權，正月里家里自是賓客如雲。王氏兄妹在這個叔父家里足足玩到日影西沉用罷晚飯方才盡興歸家。
到家後先去給爹娘回了話，王熙鳳這才在丫頭們的簇擁之下回到自己的院子。
卸罷晚妝，離睡覺還有一會子工夫，鳳姐兒記起白天平兒講的故事，意猶未盡，便命柳葉去叫了她來，問可還有什麼新奇有趣的再講來听听。
平兒自是不辱使命，站在鳳姐榻前將那《白雪公主》，《灰姑娘》繪聲繪色又講了幾段，不過是把主角換成了中國古時候的公子小姐，才子佳人而已。
鳳姐兒養在深閨，何曾听過這些，只听得目不轉楮欲罷不能，時而點頭微笑，時而扼腕嘆息；便是幾個大丫環也是听得入了神。
眼見天色已晚，鳳姐兒終于伸了個懶腰，笑道︰「好痛快，听得睡不著覺了」，柳葉湊趣笑道︰「平兒這小蹄子，肚子里的新鮮花樣兒還真不少，昨兒還听見她們玩什麼「斗地主」，幾個小丫頭子都瘋了。」
鳳姐兒畢竟還有些小女孩子心性，好奇心起，一挑眉便欲細問，平兒忙笑道︰「都是些小玩意兒，不值一提」，又向前走了一步，低聲道︰「已經越性了，回頭範媽媽又要訓斥奴婢了……」
王熙鳳點了點頭，將那碟中的松子糖拈了一顆放進口中，沖梨蕊閑閑地說道︰「明兒跟林大娘說一聲，平兒這丫頭老實勤謹，就說我的話，把她的月例銀子調成二等丫頭的，每月五百錢。」
平兒聞言有些發懵，立在那里手足無措，還是柳葉推了她一把，笑道︰「這丫頭喜歡得傻了不成？你現在是二等丫頭了，還不給姑娘磕頭謝恩呢。」
平兒連忙誠惶誠恐地伏子，給鳳姐兒磕了三個頭。站起身子，首先便是春分走上來親親熱熱地拉住她的手，笑道︰「恭喜平兒妹妹，從妹妹第一天來，我就看出妹妹是個聰明伶俐的！」又眨了眨眼楮，轉了頭望向梨蕊，道︰「那就該讓平兒妹妹到我們屋里睡了吧？五個人……我想想怎麼安排鋪蓋……」
梨蕊臉上看不出什麼，仍是和往日一般平靜，一邊將鳳姐兒頭上的珠花摘下放進匣子里，一邊問道︰「姑娘，桂香如今出去了，一等丫頭可要再補上一個？」
春分和谷雨站在身後，听得此言，皆屏息斂氣，從睫毛下偷偷瞧著王熙鳳，大氣也不敢出。
王熙鳳頭也不抬，在燈下擺弄一幅骨牌，淡淡說道︰「沒合適的人，暫時空在那里吧。」
梨蕊應了一聲，春分臉上忍不住露出一絲失望的神色，勉強向平兒笑道︰「平兒妹子去把鋪蓋搬到東廂來吧。」
平兒說「好」，出了屋子卻附在春分耳邊，低聲笑道︰「剛才在姑娘面前不好說——平兒搬到東廂去，倒是要擠著姐姐們了，不如就讓我還在西廂住吧，本來也住得慣了。」又促狹地沖春分眨了眨眼楮，輕聲道︰「幾位姐姐別說出去就好。」
春分正嫌人多擠得慌，听她這一說正巴不得，忙低笑道︰「妹妹若覺得原來那屋子住著好，姐姐怎麼會強把你拖過來？」
當下，福兒幾個小丫頭听了平兒升為二等丫頭的信兒，都向她道喜不迭。不提。
堪堪又是半年匆匆而過。
金秋已到，桂花飄香的時節，正是秋闈之期。
鳳姐兒之兄王仁會同了賈珠並族中諸子弟，一同去貢院應試。待到放榜之日，賈珠果然月兌穎而出，中出第十三名舉人；而王仁卻是名落孫山。
嚴氏于艷羨小姑一家的風光之余，又怕唯一的獨養兒子抑郁，便百般地寬慰王仁︰「我兒切莫難過，養精蓄銳，待來年再去赴試也是一樣的。」
誰知王仁卻毫不在意，仍就斗雞走馬，嬉笑如常，反倒翻過來勸嚴氏道︰「娘，兒子本就不是讀書的料，再考十年也不中用。」嚴氏斥他胡說，他反而偷著一把火將學里所用的書籍盡情付之一炬。
王家老爺被妹妹王夫人請到賈府赴宴，賈家上上下下喜氣洋洋，再瞧外甥賈珠更是玉樹臨風，再想到自己不爭氣的兒子，王老爺回到家便犯了肝氣。
王仁跪在王老爺的病榻前，囁嚅道︰「爹，兒子真不是讀書的料，明兒不想到學里去了……」
王老爺氣得伸手給了他一巴掌，顫聲怒道︰「不長進的小畜生，不念書，你想做什麼去？！」
王仁想了一會，認真地說道︰「我想做買賣，就象薛家姑夫那樣。」
王老爺咳嗽了兩聲，便要坐起來。嚴氏連忙按住他的肩膀，附在相公耳邊悄聲道︰「老爺息怒。仁兒向來牛心左性，念書也不是一天半天就能念成的，咱們慢慢規勸著他就是。我看仁兒年紀也大了，整天拘著不讓他出門也不好，倒不如——趁早給仁兒娶一房少女乃女乃吧，倒能讓他收收心，省得天天出門亂跑去，沒得倒叫人給帶壞了。」
王老爺瞅著兒子一臉的憊懶相，再瞧瞧身邊的夫人，無奈地嘆了口氣，算是允了。
沒過多久，王家的大少女乃女乃進了門，娶的是戶部員外郎家的小姐吳氏。
這吳氏容貌雖算不上出眾，也倒有幾分動人之處，更兼著能寫會算，能說會道，加上脾氣爽利，說一不二，過門沒幾日便將夫君王仁收服了。
天氣轉涼，嚴氏偶感風寒，臥病在床。吳氏日夜服侍于榻前，侍侯得十分精心。嚴氏對這個兒媳十分滿意，忽一日便將王熙鳳悄悄叫到身邊，低聲道︰「兒啊，母親這身子現在竟大不如前了，以後想讓你嫂子管著家，我好享幾天清福去。從前你幫著娘理家也不容易，現如今你嫂子來了，你也可以歇歇了，一會就把帳本送到你嫂子房里去吧。」
鳳姐兒听了，心里十分不痛快，卻也沒有反駁的道理。想了半日，終是氣不過，嘟著嘴悶聲道︰「哥哥娶的這個女子，也不知爹娘是怎麼想的？她爺爺從前不過是我爺爺跟前牽馬墜蹬之人，如今她倒成了我的嫂子了。」
嚴氏皺了皺眉，沒說什麼。而這話卻輾轉傳進了吳氏的耳朵里。第二天，孫氏便笑吟吟地找上了王熙鳳的門。