賈璉雖有點失望，一轉念，腦海中又浮現出梨蕊細白的皮膚和那雙雖然冷淡卻又顧盼生輝的翦水雙瞳，心中忽然有些癢癢的，當下便笑道︰「夫人的眼光自然不會錯的，為夫的這里謝過夫人啦」，邊說，邊兩臂虛抱，沖著王熙鳳一揖到地。
王熙鳳心中惱恨，臉上卻不動聲色地嫣然一笑，道︰「你佔了我的人，拿什麼謝我？」
賈璉笑道︰「我有什麼東西是你能看上眼的？有就盡管拿去好了」，邊說，邊將手中折扇打開，搖了搖，笑道︰「要不然，我這把扇子倒是個好的，西晉石崇的藏品，送給你如何？」
王熙鳳將他的手一把推開，啐道︰「什麼破東西拿來哄我！」便沖賈璉攤開手，半真半假地笑道︰「拿五百銀子來，我也就算了。」
賈璉皺著眉，牙疼一般嘶嘶吸著涼氣，道︰「你也太狠了些吧？五百銀子買五個人都夠了——真真你就是那南省人嘴里說的鐵算盤！」
王熙鳳聞言登時便將笑意收了，放下臉來，高聲道︰「鐵算盤就鐵算盤！老娘這里懷著孩子一天頭暈眼花嘔酸水兒嘔得五髒都吐出來了，你且風流快活去！怎麼著，你出五百銀子都不肯？」
賈璉被她咄咄的語鋒逼得矮了半截，苦笑道︰「好，好，我馬上封五百銀子交給夫人，如何？夫人快坐下，切莫動了胎氣。」
王熙鳳猶自氣不平，哼了一聲，摔了簾子自往西屋里去了。
一進屋，便見梨蕊坐在炕上，兩只眼楮哭得紅紅的，見了王熙鳳進來，也並未起身。
王熙鳳近前坐了，笑道︰「快洗把臉跟著我給二爺磕頭去！」
梨蕊忽然兩只手捂住臉嗚嗚咽咽哭了起來，邊哭邊哽咽道︰「姑娘好狠的心！梨蕊討厭男人，早說過一輩子不嫁人，伺候姑娘終老的！姑娘明明知道梨蕊一顆心都在姑娘身上，卻還逼著梨蕊去……」
王熙鳳微皺了皺眉，將手放在梨蕊肩上輕輕拍了拍，嘆了口氣道︰「我自是知道你的心思，可你也要為我想想。這府里上上下下你瞧瞧，太太們不算，那些個伶牙俐齒的奴才們，哪一個不是如狼似虎的？咱們這屋里我能相信誰？指望誰？依靠誰？除了你我竟再找不出第二個人來了！梨蕊……」
王熙鳳握住梨蕊的手，直直地望著她的眼楮，柔聲道︰「就是明白你的心，我才忍痛叫你去做二爺的房里人。因為我知道，唯一對我忠心不二的就只有你一個。別人或者會背叛我，唯有你不會！只有你，我才是全然放心的……」
梨蕊听了王熙鳳的話，更加哭得哽咽難抬。好半晌方漸漸止了哭聲，猛地抹了一把臉，淒然望著王熙鳳，聲音空洞而清晰的說道︰「我早說過，我願意為姑娘做一切事！哪怕姑娘讓我去死……」
王熙鳳忙捂了她的嘴，皺眉啐道︰「呸！說什麼死了活了的，我不愛听！我還要你服侍我到七老八十呢。」
梨蕊便不再言語，默默地在王熙鳳面前緩緩跪了。
王熙鳳滿面春風地拉起她，笑道︰「走吧，二爺還在那邊等著呢。」
自始至終，梨蕊沒再說過一句話，只是機械地跟在王熙鳳身後，讓她跪就跪，讓她起就起；自始至終，低著頭，垂著睫毛，臉上無悲無喜。
賈璉從腰上解下一塊玉珮，隨手擲給了梨蕊，笑道︰「把這個拿去吧。」
梨蕊將那玉緊緊攥在手里，指節迸得發白，頭更深地低了下去，面色蒼白如紙。
這兩天，賈璉沒有出門，待在家里倒也安分守已。王熙鳳正害著喜，難受得只想撞牆，見賈璉走進屋來，躺在床上病懨懨地說道︰「少見啊，倒沒出去？看來梨蕊功勞不小，真把你的心捆在家里了？」
賈璉隨手從桌上碟子里撈起一把鹽漬杏仁拋進口中，皺眉干笑兩聲，道︰「剛收了你的人，我還敢出去？更讓你有的說了。」
王熙鳳斜睨著他，哼了一聲，道︰「怎麼，听你這意思還不滿意？」
賈璉嗨了一聲，懶洋洋往床上一倒，無情無緒地說道︰「跟個死人一樣，不說不笑不吭聲，苦著一張死臉，一點意思也沒有。味同嚼蠟，形同雞肋……」
王熙鳳翻身起來，一腳將他踹下了炕，咬牙恨道︰「你這個佔了便宜又賣乖的東西，還敢說這種淡話？」邊說邊掄起一雙粉拳沒頭沒臉朝賈璉捶了過去。猛然又覺得胃里翻江倒海，趴在床邊哇地一口吐了出來。
賈璉連忙閃身避到一邊，慌忙叫小丫頭進來收拾。正亂著，忽見王夫人那邊的大丫頭荷花兒走了來，進來向王熙鳳行禮，邊笑道︰「周姨娘生了，太太來命我向各處說一聲兒。」
王熙鳳已經漱了口，听了此話，忙坐直了身子，問道︰「生了個什麼？」
荷花道︰「是位小姐。」
王熙鳳「哦」了一聲，伸了個懶腰，依舊半躺在了床上，閑閑地說道︰「那就煩荷花兒姐姐替我跟姨娘道個喜吧。」
荷花兒笑著應了，便要告辭出去。平兒悄悄對王熙鳳耳語道︰「要不然，我代女乃女乃去瞧瞧周姨娘？」
王熙鳳點頭。平兒隨著荷花兒才要出去，王熙鳳又叫住她，隨口說道︰「把那枝老參也帶了去吧。」
周姨娘屋里除了兩個小丫頭，並沒有別人。頭前找下的女乃娘忽然犯了沙眼，被遣出去了。新的女乃娘還沒來。
周姨娘半躺在床上，懷里抱著個小小的嬰兒，雖然臉色蒼白，看起來很虛弱，精神卻很好，見平兒來了，唇邊便綻開一個喜悅的笑容，忙忙地向她招手。
平兒輕手輕腳地走過去，就著周姨娘懷里，看那小女嬰一頭黑發，眉目精致，正依偎在周姨娘懷里沉沉睡著，不禁睜大了眼楮輕嘆道︰「小姐好漂亮，好可愛！」又轉頭沖周姨娘笑道︰「姨娘辛苦了！」
周姨娘溫柔地笑著，在嬰兒的小臉上輕輕親了親，道︰「看見這孩子，什麼都值了！」
王夫人那邊並沒有一個人過來探視，便是賈政也未派人來過，周姨娘卻渾然不在意，臉上自始至終都洋溢著滿足而慈愛的笑容。
平兒坐了一會，怕產婦勞累，便告辭走參出來。她料知周姨娘和新生的女兒不會受人重視，便自作主張將那枝節參送到廚房，吩咐廚娘熬了參雞湯給周姨娘悄悄地送過去。
從廚房出來，天已微黑。平兒走在小徑上，忽見路邊遠遠地站著一個人。待走近了，才發現是賈珠，竟象是專程在那里等她一樣。
平兒忙上前見禮，賈珠擺了擺手，沉默了片刻，方沉聲道︰「姨娘身子無礙吧？我這里有枝參，平姑娘送過去給她補身吧。」他竭力說得平靜，眼楮也不朝平兒看，頓了頓，又道︰「姨娘身世淒涼，並沒有一個親人在這里……似乎她也只和平姑娘一個人比較交好，所以，平姑娘多照料照料她吧」。末了，又低低地加了一句︰「不要跟姨娘說是我送的。」
平兒愣怔了一會，在漸濃的夜色里看著賈珠的面容並不清晰。她伸手接了那枝參，心思有片刻恍惚。她始終想不明白賈珠這樣一個嚴謹的人為什麼能相信她這樣一個丫頭會守口如瓶。
難道，情之一字，真能讓人變得痴傻了嗎？直到那個修長的背影在片刻後轉身走進了夜色里，她的心里忽然涌上一層從未體驗過的奇異感覺。有些感動，有些悲涼。