平兒輕手輕腳地走到門口，探出頭往正房一望，見那邊房門依舊掩著，隱約听見里頭賈璉在跟鳳姐說著什麼，高一聲低一聲的。她回過頭，對一屋子的人低聲道︰「都謝完了沒有？現在該干嘛干嘛去，趕緊散了吧。喜兒累了一天了，還不讓她好生歇歇？」
眾人連忙收了聲，知趣地魚貫而出。
平兒見人都走了，這才走過來，向喜兒微笑道︰「我知道你也累了，論理該讓你好好歇著，不過二女乃女乃現在心里還不痛快著呢，你不如豁出去今晚別睡了，過去上夜去。晚上她要使喚你，你就勤謹著些；她要故意找尋你，你就應著。她見你服了軟，心里的氣出了，興許就不計較了。」
喜兒大大地伸了個懶腰，打了個哈欠道︰「沒這必要吧？我坐了一路的船剛回來，身上又有了，我歇一晚上還不是天經地義的？誰也挑不出我的不是來；何況今兒晚上本來就該梨蕊的班兒，我干嘛上趕著獻殷勤去？我若真去了，她這一晚上一準兒讓我倒幾十次茶，捶一宿的腿，得折騰死我，你信不信？」
平兒見她執拗，不好再說什麼，過了半晌方嘆了口氣道︰「那……只好盼著年底下忙，她把這事混忘了，你才能過個安生日子……」
誰知第二天早起，王熙鳳竟似乎真把昨晚的事忘了，平心靜氣地著人把隔院的屋子收拾打掃干淨，請喜兒搬過去住；又忙忙地請了大夫來給她診視，開了一堆安胎的方子；又囑咐胡媽三不五時地炖了滋補的湯饌送過去給喜兒喝。
喜兒起初擔心王熙鳳對她不利，早滿心戒備，嚴防死守，不敢有絲毫大意。搬過去住當天，就把屋里屋外仔細檢查了一番，並不見什麼毒蟲蠍子之類的玩意兒；廚房里送來的飯菜，總要先用銀簪子試過才肯吃；有時王熙鳳額外囑咐廚房另外送來的羹湯，她會偷偷把香兒叫過來，假意分給她吃，待香兒高高興興地吃過沒事，她才敢動。
一晃數日，一直風平浪靜。喜兒一直繃著的神經漸漸松馳下來，自己也疑惑是不是把鳳姐想得太壞了？又思忖自己畢竟是懷著賈璉的骨肉，顯然鳳姐也是心存忌憚，並不敢把自己怎麼樣；而賈璉對自己又寵愛有加，一日三餐雞鴨魚肉，活計是早就不用做了，丫頭婆子見了自己也是上趕著巴結，姑娘長姑娘短地叫著，在這院子里自己已儼然是半個主子了。再想到再有幾個月，一但生下男胎，那就連太太老太太都必會另眼相看，只怕到時候連鳳姐都會畏懼自己幾分……想到這些，不禁滿心歡喜起來。
這天，平兒隨著王熙鳳往賈母那邊去，賈母一見她便笑道︰「你婆婆說，你屋里的通房丫頭有身孕了？這可是喜事啊難得你這麼賢惠，又是給她收拾屋子，又是請醫延藥的照顧，別人還總抱怨你厲害，可真是俗話說的，「唾沫也能淹死人」。」
王熙鳳嘆了口氣，笑道︰「嘴長在他們身上，要說什麼也由不得我。我對得起自己的心也就是了。」
眾人說笑了一會子，鳳姐笑道︰「莊上昨兒來人送東西來，里頭有幾籠子活蹦亂跳的山雞野鴨子。我新學了個小戶人家的吃法，想著請老太太和兩位太太到我那兒去，炖一大鍋雞肉，多放些香菇榛蘑，連鍋子端到炕桌上，再讓廚房里烙一籮薄餅，肉吃完了就著那鮮湯泡餅吃。天兒又下雪，咱們娘幾個也不擺桌子，就擠在炕桌上吃肉喝湯看雪，再燙壺好酒喝著，又暖和又親熱，老太太覺得怎麼樣？肯賞臉過去不？」
賈母听了，心里喜歡，向邢王二夫人笑道︰「這個吃法新鮮，听起來就舒服，鳳丫頭會享受，倒把我的饞蟲勾出來了。你們去不去？我可不管你們，我是立刻就要過去了。」
王夫人听了，便笑道︰「老太太這樣高興，我自然也陪著過去。天兒一冷，大姐兒也不出屋子，我也很有一陣沒見妞妞了，正好過去瞧瞧她。」
邢夫人便道︰「那派個人把姑娘們叫來一塊兒去？」
鳳姐忙笑道︰「那幾個丫頭平日也不知白吃白喝了我多少東西了，今兒偏不叫她們，我只單獨孝敬老太太和太太們。」因又悄悄指了指里間屋，低聲道︰「林妹妹身子弱，剛又染了風寒，不敢讓她雪地里再走一圈去。若不叫她只喊了別的姑娘們又不好。我已吩咐婆子們給姑娘們連鍋子送過去了，連大嫂子的都有，太太放心吧。」
賈母點頭道︰「這個想得妥當。」
當下興興頭頭地說走就走，賈母和邢王二夫人分別乘了轎，一徑往鳳姐家來。
那胡媽一早就得了鳳姐的吩咐，告訴她今兒要請老太太和太太們過來吃飯，不禁又是興奮又是緊張，早就忙忙地將菜肴收拾停當，放出手段來將那一大鐵鍋的野雞炖得稀女敕鮮美，香氣撲鼻，在灶上小火咕嘟著，單等賈母等人過來。
喜兒也得了信兒，忙忙地令小丫頭打了臉水，細細地梳洗了一番，又對著鏡子練習了無數遍的甜美微笑，自信此番定能博得賈母等人的好感。
賈母等人在鳳姐院外下了轎，信步走進院中，隱約聞見空氣中彌漫著鮮美的肉香，忽然胃口大開，不覺心情大好。院子里幾個穿紅著綠的小丫頭正在那里掃雪，見老太太和太太們過來了，連忙放下掃帚，垂頭侍立一旁齊聲請安問好。
賈母挨個兒將丫頭們瞧了瞧，笑道︰「喜兒是哪個？」
王熙鳳環視了一圈。皺眉道︰「咦？喜兒呢？快過去說給她，老太太來了，讓她快過來請安。」
賈母忙道︰「又下雪，地上滑，她現在這時候可不敢不當心。不如咱們上她那屋子里瞧瞧去也就罷了。不過隔道牆，又不遠。你這兒我來得少，正好參觀參觀。」
鳳姐故意笑道︰「老太太哪里是要參觀我的屋子，分明是去察看我是不是沒給喜兒加火盆，是不是沒給她厚被褥？我可猜到老太太心里去了吧？。」
賈母心里喜悅，更是眉開眼笑，道︰「你越發聰明了，果然猜得不錯。」
眾人呵呵笑著，便繞過月亮門，往隔院喜兒的屋子里去。鳳姐攙扶著賈母，口內猶自嘆道︰「再沒見過比老太太更慈悲寬懷的老人家了，不管對誰都那樣體恤……」
才進了院，早有小丫頭一溜煙地進去稟報。喜兒早迎了出來，大大方方地在階下肅立著，一見了賈母等人，立刻翩然下拜，口中誠惶誠恐地說道︰「我是個什麼東西，怎麼敢勞動老太太和太太們過來看我？奴婢實在是惶恐……」
賈母拉過她的手，將她上下打量了一番，笑向邢夫人道︰「這小模樣長得怪好的，說話也伶俐。」又對喜兒道︰「外頭冷，別凍著了。走吧，上你屋子里坐一會子去。」
喜兒忙打起簾子，請賈母等人進屋。
一進屋，見地上火盆燒得正旺，滿室溫暖如春，窗台上一盆水仙在暖屋子里長得很是精神。賈母四處瞧了瞧，見那床上整整齊齊疊著幾床厚被，寢帳俱全，床前地下甚至還鋪了塊波斯國來的厚地毯。
賈母不禁連連點頭笑道︰「鳳丫頭真是個好孩子，瞧這屋子里各樣東西這麼齊全就看出來了。」又轉頭對喜兒道︰「這可是你的福氣，跟了個好主子。」
鳳姐只是自謙地微笑道︰「老太太過獎了，不過是盡我本份罷了。」
說話間，賈母低頭瞅見床下擱著一雙黑緞子面上金絲線繡著兩只蒼鷹的軟底拖鞋，便走上前瞧了瞧，道︰「這是璉兒的？怎麼，他現在還在這屋里歇著？」
喜兒不覺飛紅了臉，低了頭囁嚅道︰「只是偶爾……有時……」
賈母便不言語，過了片刻方皺眉道︰「你們小孩子家怎麼都不注意？有了身子的人就得隔房了，不能再任著性子胡來，若出了閃失怎麼處？按理說養胎時每日門都不該出，耳朵不該听惡聲，眼楮不能看丑事，清心寡欲，平心靜氣的才好。這樣養出來的孩子男的才能清正，女的才會貞潔……」她頓了頓，又轉頭對鳳姐道︰「她不懂，你怎麼也不不管？」
鳳姐便低了頭，兩手絞著衣帶，滿臉為難地囁嚅道︰「我說了的，可是……我也不好多說什麼了……她年紀小，難免有不懂事的時候，老太太別生氣，回頭我再教導她……」
賈母頓了頓，徐徐地呼了口氣，淡笑道︰「生氣倒不至于。只不過你們小孩子家到底年輕，難免有不周全的地方，明兒注意也就是了。」
這麼說著，心里多少有些不太自在，坐也沒坐，便要往鳳姐屋子里去。
喜兒心里大為惶恐，便想著極力挽回，當下急忙上前跪下道︰「奴婢知錯了，只求老太太略坐一坐，喝碗茶再過去……」
賈母本是寬憫的人，見她如此，便道︰「本來也沒什麼，你不用害怕，快起來吧。那我就坐一會子，沏碗茶來。」
喜兒喜之不禁，連忙請賈母在上首落座，又請邢王二夫人坐，這才趕緊命小丫頭沏好茶。
誰知賈母一坐下去，只覺臀下硬硬方方的似有一物，趕緊站起身，口內說道︰「這下頭是什麼？」邊說，邊伸手將椅上鋪的粉紫坐墊掀開，觸目所及，見是一本冊子。
信手將冊子拿了起來，只一瞧，立時臉色大變，象躲避瘟疫般一把將冊子扔到地上，滿面震怒道︰「哪里來的這髒東西，就大搖大擺地放在這兒？」
邢夫人不解，俯身撿了起來，只打開翻了一眼，便見上畫著一對男女，正果身在榻上糾纏，旁邊有一侍兒扶枕，身上亦是不著寸縷，主僕二人皆是妖嬈無比。
原來是一本秘戲圖。
邢夫人嚇得臉色煞白，因見旁邊還有丫頭在，忙一把將畫冊卷了攥在手里，磕磕巴巴地喃喃道︰「這……這……」
賈母此時已經黑了臉，正眼也不瞧喜兒，只板著臉對鳳姐道︰「你這當家女乃女乃是怎麼管教屋里人的？這樣沒皮沒臉下流放蕩的小蹄子也能收房？只怕她為了勾引爺們，肚子里的孩子也不顧了，臉面廉恥都不要了。長此下去，這院子里還不亂了套？」
王熙鳳滿面羞愧，垂著頭站在一邊不敢吭聲。賈母緩了口氣道︰「有這種狐媚魘道的下流胚子在，引得璉兒那不長進的東西若再做出寵妾滅妻的事來還了得了？一會告訴璉兒，就說我的話，以後不準他再到這小蹄子屋子里來，听見沒有？」
王熙鳳滿面愧色地連忙應著，又羞憤地低聲道︰「都是我管教不嚴，自己的丫頭竟然這樣沒臉，當著老太太真是活打了我的嘴了……」
賈母哼了一聲，道︰「你自然也有不是還不快扶著我離了這里呢，站在這兒沒的倒了我的胃口。」
鳳姐听了，連忙上前和鴛鴦兩個一左一右地扶了賈母出房，頭也不回地往鳳姐屋里去了。
喜兒呆呆地站在那里，五內俱焚，只覺得一顆心象在熱油里煎著一般。她從床上拾起那本秘戲圖，沒錯，是賈璉的那一本，兩情繾綣之時，也常用它來助興。可是，一向都仔仔細細地藏在櫃子里的，今天怎麼會突然跑到椅子上去了？難道是自己忘了收了？
她仔細想了半晌，沒有這種可能，也不能是賈璉放的——他今兒一天還沒過來呢。
一定是伺候自己的那個小丫頭子動的手腳，故意害自己在賈母和兩位太太面前出了這麼大的丑那丫頭不過才十一歲，哪里有這個心思？分明是受的鳳姐的指使
喜兒想到這里，眼楮里幾乎噴出火來。賈母和兩位太太一向最恨花哨妖嬈的女子，今兒鬧了這一出，只怕自己在她們眼里已經被定性為狐狸精了。一但有了這種印象，再轉變可就難了最糟的是，賈璉雖然喜歡自己，可賈母不讓他來，他敢不听麼？
一想到這里，喜兒于憤怒中又生出一種恐懼來，額頭上見了冷汗。
她兩手死死攥著那冊子，牙齒咬得咯崩崩響。低頭看著自己一雙修長而圓潤的手，指甲上涂著鮮紅的蔻丹。自從不用干活以後，指甲居然也養得這麼長了。
「幸虧那死老太太沒往手上看，不然還不知道會說出什麼來呢。」喜兒慢慢撫模著自己的手指，冷笑一聲。
慢慢走到院子里，隔著院牆听見那邊隱隱有鳳姐的笑語傳來，她暗暗咬了咬牙︰你以為這麼容易就把我擺布了？做夢我喜兒可不是柳葉那樣的軟柿子，任你揉圓按扁的