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隔了一日，鴿子帶來了回信，這次卻是兩張小紙條。第一張上改畫了一個呲牙咧嘴狀極憤怒的小人兒，旁邊寫道︰「要是先殺豬的話，蠢驢也是這樣想的唄？」
平兒捂著嘴笑得咯咯的，再看第二張，沒有畫圖，只寫著極小極小的一行字︰「昨天夜里，夢到你了。
平兒將這紙條仔仔細細看了三遍，方將它慢慢湊到燈上。那紙極薄，略一沾了火，紙邊便燎著了，紅紅的小火苗「蹭」地一下子躥了起來。平兒卻又忽然滿心不舍，用腳去踩滅已經來不及了，匆忙中直接兩手一頓亂拍，復又將半明半滅的紙條死死合在雙掌心中。
手心里一陣灼熱的微痛，平兒再張開手，見那紙條已被燎掉了一小半，而且已被燻得微黃，幸好字跡還在。平兒輕嘆了口氣，抬眼在屋里四處打量了一番，這一間耳房很小，巴掌大的地方只簡單放了一床一桌一櫃，感覺把它藏在哪兒都不放心。尋思了一回，還是將針線笸籮拿了過來，盤腿坐在床上，就著油燈暈黃的光，將這片小小的紙小心翼翼地貼身縫進了小衣里。
那晚，鴛鴦送銀票過來時賈璉不在。
王熙鳳特意提前體貼地對他說︰「天長，早早地睡覺也沒意思，我知道你在這屋里悶得慌，也沒什麼可消遣的，不如過東府跟珍大哥哥他們一處坐坐去吧。」
賈璉早巴不得這句話，還是裝模作樣地推諉了一番，方帶了個小廝一徑出了門逶迤而去。
王熙鳳此時也顧不上他，只一門心思地等著鴛鴦。
等到初更的梆子剛剛響過，鴛鴦悄然來到了鳳姐院中。
忙忙地讓坐，又讓平兒倒茶，鴛鴦只站在地上擺手說不用。從腰里掖著的荷包里將一沓銀票掏了出來放在桌上，鄭重地說道︰「二女乃女乃點一點，一共十張，每張一千兩。交接清楚，我就得回去向老太太復命了。」
王熙鳳向桌上瞟了一眼，滿面春風地笑道︰「還點什麼？我還信不過鴛鴦姐姐麼？」又笑謔道︰「就差個一張半張的也算不得什麼。」
鴛鴦立刻板了臉，正色道︰「二女乃女乃這是什麼話？素日和我打交道的不管是主子還是奴才，都是知道我的，無論錢物都是清清楚楚，向來沒出過差池。二女乃女乃說這樣的話，我可是擔不起。」
王熙鳳听了，臉上便有些訕訕的，干笑了兩聲，忙拉著鴛鴦的手道︰「我不過就是玩笑話嘛，鴛鴦姐姐怎麼當真了？我自然是知道姐姐的，姐姐若不是這樣細致又忠心，也不能讓老太太那麼另眼相看了。」
說著，便強拉著鴛鴦坐下，定要她喝盅茶才放她走。
鴛鴦的臉色這才和緩了下來，從平兒手里接了茶，喝了兩口，道︰「女乃女乃給我寫個字兒，我好拿回去交差的。」
鳳姐已知她行事嚴謹，不敢再輕慢玩笑，案上紙筆都是現成的，當下便命平兒寫了「銀票壹萬兩收訖」的字條，將自己那枚刻著「鳳印」的圖章取了出來，在落款上重重地按了一下，交給了鴛鴦。
鴛鴦細細地看了一遍，方點頭笑道︰「我的差使辦完了，好困，我要回去睡覺了。」
鳳姐便沖平兒使眼色，平兒會意，便向櫃里取了一個手絹包出來。鳳姐接了過來，一邊將絹包向鴛鴦手里塞，一邊低笑道︰「鴛鴦姐姐日夜伺候老太太，著實辛苦了，這麼冷的大晚上，還帶累得姐姐不能睡覺，我心里實在是過意不去。這是兩個錁子，共十兩，鴛鴦姐姐拿去買盒粉擦吧。」
鴛鴦將手輕輕一擋，淡笑道︰「二女乃女乃何須如此？從我手里出來進去的銀子沒有十萬也有八萬了，我若存了什麼下作心思，隨便哪里淘澄個百八十兩的也不是難事，還在乎女乃女乃的這些錢麼？您快收起來吧，我真的用不著。」說著，便往外走。
王熙鳳連著踫了兩個軟釘子，臉上有些掛不住。一扭臉瞅見桌上的銀票，又喜歡起來。心下想著賈母畢竟是上了年紀，禁不住哄了，幾句話就信以為真。正得意著，卻見鴛鴦本已走到門口，忽又扭過頭來笑道︰「老太太開箱子時還說了兩句話——」
王熙鳳一怔，忙走過去，問︰「什麼話？」
「老太太說，反正一碗水就這麼多，喝一口就少一口。大老爺老是報怨我偏疼他弟弟，這回他既然跟我張了嘴，我若不給，更該報怨說他象後娘養的了。他謀的是前程，我一個婦道人家也不好說什麼。這回就這樣了，要是還有下回，可就不能他說要多少我就給多少了。我雖然老糊涂了，心里還是有桿秤的。」
鴛鴦說完，眼瞅著鳳姐臉上怔怔的，只微微一笑，蹲身禮畢，便一徑去了。
平兒送了她出去，閂了院門，走回屋里，見鳳姐還在燈下發愣，也不敢驚動，自顧自將銀票收好，便去鋪床。
誰知鳳姐卻喃喃道︰「你說老太太這話是什麼意思？莫不是懷疑我了？」
平兒想了想，低聲道︰「我猜……老太太是「不痴不聾，不作阿家翁」的意思……」
「怎麼講？」鳳姐抬起頭，目光灼灼地望著平兒。
「心里明白，表面上還得裝糊涂。能過得去的，睜一眼閉一眼就過去了……」
王熙鳳怵然而驚，想著晚飯時賈母瞧著自己仍是一如既往慈祥的笑容時，額上竟然微微滲出了些冷汗。
薛姨媽一家終于趕在年前進了京。
偏賈母想念湘雲，也命人去把她接了來，榮府後宅里頓時比先前熱鬧了許多。
這一日，鳳姐，賈府三春，寶玉及釵黛姐妹皆在賈母跟前玩笑，梨蕊往廟里進香去了，家里只剩平兒在炕上給大姐兒做針線。
忽見香兒走進來說︰「平姐姐，那個陳三明又來了，說找女乃女乃有事。」
平兒將臉一板，頭也不抬地道︰「告訴他，就說女乃女乃不在，讓他回去吧。」
香兒應了一聲剛要出去，卻听簾子一響，陳三明已經一路走了進來，邊走邊嘻嘻笑道︰「我知道二女乃女乃往老太太那邊去了，我就在這里等一會吧。」邊說，邊向一張椅子走過去，竟是要坐下的意思。
平兒兩道秀眉緊緊擰在了一起，連忙起身下地，正色道︰「二爺跟女乃女乃都不在家，院子里就是些年輕丫頭們，陳三哥在這里等著不合適吧？。」
陳三明自顧自從桌上的果碟中抓了幾顆桂圓，一邊剝著皮一邊淡笑道︰「連二女乃女乃都沒攆過我，平姐兒就不必多言了吧？外頭正在打車馬轎子，找匠人接洽的事兒是我管著，我堂堂正正進來找二女乃女乃回話，便是二爺進來瞧見我在，也說不出什麼不是來，平姐兒何必管那麼寬？」
邊說，邊將剝了殼的桂圓拋進口中，蹺著二郎腿悠閑自在地晃悠著。
平兒冷笑兩聲，回身從大櫃上取下雞毛撢子，便走過來站在陳三明面前，道︰「麻煩陳三哥出去，我要把這椅子撢一撢塵，這是我管得著的吧？。」
陳三明臉上有些難堪，只得站了起來，見堂屋里有個小杌子，便意欲坐在那上面。平兒緊跟著走過去，道︰「對不住，這里也不能坐，也要撢。」
陳三明臉上掛不住，怒道︰「那你讓我坐在哪兒，我總不能一直就這麼站著吧？。」
平兒冷聲道︰「哪兒也不能坐——這里沒有你坐的地方」她本不是個愛說狠話的人，幾番點撥卻見他仍是這樣厚顏，終于耐不住性子撂下臉來，道︰「二女乃女乃已經發了話了，你以後要守規矩，沒有她的話你不準再私自往這院子里來。你可听清楚了？還不快走？」
陳三明紅漲了臉，道︰「還輪不到你來轟我，我不信她會說這話，我就在這里等著二女乃女乃回來問個明白才成」
平兒不料他這樣不上道又無恥，也氣了起來，道︰「好啊，那我現在就讓幾個婆子帶你到老太太跟前去，二女乃女乃就在那兒，你去當著老太太問個明白吧。」作勢立刻就要叫人。
陳三明頓時軟了下來，臉上陪笑道︰「平姐姐別生氣，我就走，這就走……」邊說，邊慢慢往外退了出去。
剛一走出院子，平兒便令小丫頭將大門 當一聲從內關上了，陳三明氣得臉紅脖子粗，嘴里喃喃咒罵著，只得轉了身往回走，忽听那夾牆外有個細聲細氣的聲音輕輕叫了一聲「陳三哥」。
陳三明回頭一瞅，卻見喜兒正含了笑站在牆根下招手叫他。
陳三明一愣，勉強笑道︰「喜姑娘叫我什麼事？」便走了過去。
喜兒四下里望了望，低聲笑道︰「自然是好事——這里說話不方便，陳三哥到我屋里略坐一坐。」說著，便低垂了頭快步回往走。
陳三明有些模不著頭腦，眨了眨眼楮，身不由主便跟了上去。