黛玉面色蒼白，手扶著書架緩緩坐在了椅上。襲人往前挪了兩步，囁嚅道︰「林姑娘，你看這……都怪我……」
黛玉恍若未聞，眼瞅著寶玉緊跟著王夫人走了出去，此時娘倆正站在院子里低低地不知在說些什麼。她隔著窗子看了一會，一顆心如同在沸油中上下翻滾，眼淚便止不住地滴了下來。
襲人還待再說些什麼，紫鵑已經不耐煩地了過來，道︰「行了行了，沒事兒淨添亂，你別說了」，手里絞了條熱手巾，便微彎了腰小心翼翼地替黛玉擦面。
襲人手足無措地站在那里，臉上訕訕地笑著，走也不是留也不是，一抬頭見寶玉呼哧氣喘地又跑了回來，忙迎上前道︰「太太不是叫你過去？你怎麼倒又回來了？」
寶玉隨口說了句「待會再去」，便忙忙地丟下她直奔到黛玉面前，陪笑道︰「我才都跟太太說了，那書是我偷著從外頭拿進來，才剛順手放在這桌上的，並不與你相干，你別著急……」
黛玉見他復又進來，一時倒委屈起來，也不理他，轉身掩面而泣。
襲人便趁機沖寶玉笑道︰「那我去送送太太，二爺替我跟林姑娘再賠一賠罪吧」，言畢，便蹲身沖黛玉福了一福，轉身急匆匆出了門，一徑向王夫人追了過去。
寶玉這里又向黛玉百般地陪笑，又拿別的話來打岔，不提。
且說王夫人心中氣惱，正低了頭一邊想著心事一邊慢慢往榮禧堂而去，忽見襲人急匆匆趕了上來，便停住腳步，問道︰「你怎麼又來了？寶玉跟前可有人伺候著？」
襲人先站定了腳，款款給王夫人請了安，方含笑道︰「麝月在那里呢，她如今服侍二爺也不差了」，頓了頓，又低了頭垂著眼簾細聲道︰「就算我們都不在跟前，太太也不用擔心。二爺在林姑娘那里，向來要茶要水的，紫鵑她們伺候得比我們還殷勤周到呢……」
王夫人听了這話，倒覺得里頭另有深意似的，不免抬眼瞅了瞅襲人，見後者屏息凝神，只顧低頭瞧著自己的腳尖，便知她有話要對自己說，便轉了身慢慢向前走著，一邊若無其事地對金釧道︰「你到二女乃女乃那里去一趟，問問你璉二爺，林姑娘後日的船是幾時啟程，一應路上用的東西都齊備了沒有，都帶著誰去，細細地問清楚了」，金釧忙應了一聲去了。
這里王夫人見她去得遠了，腳下仍慢慢向前走著，口中便道︰「是不是有什麼話要跟我說？」
襲人略錯後半步跟在王夫人身旁，低著頭輕手輕腳地走著，小心翼翼地笑道︰「其實，也沒什麼大事……」
「有什麼就只直說，不用吞吞吐吐的」，王夫人側過臉向她瞧了瞧，和緩地說道。
襲人咬著唇，欲言又止地絞著衣襟，臉上顯得越發為難，終于下定決心般一鼓作氣地說道︰「雖說不是什麼大事，可終究是犯上的話，說出來只怕要受太太的責罰。可是若不說，這話存在奴婢心里好久了，憋得實在難受。奴婢今天豁出去受罰，也要一吐為快……」
王夫人顯然受到了很大震動，站住腳挑眉問道︰「跟寶玉有關？」
襲人點頭，低聲道︰「如今除了寶二爺，奴婢這心里也裝不了別的事了。」
「那你快說」王夫人信步走到小徑一旁的石凳邊坐了下來。
襲人深吸了一口氣，方緩緩說道︰「老爺和太太如今只剩下二爺這一棵獨苗，自是巴望著他將來能出人頭地，光宗耀祖；可二爺那不喜讀書的性子，又有老太太護在頭里，實在是難管。奴婢時常也勸二爺︰一天一天大了，終究要出去頂門立戶的，難道一輩子在二門里頭混著不成？原先二爺也能听進去兩句，可自從林姑娘來了……」
說到這里，襲人便頓住了，只顧低頭望著鞋尖。
「林姑娘怎麼了？」王夫人皺了皺眉。
「太太剛才在林姑娘那里也瞧見那幾本書了，奴婢雖不識字，也知道不是好東西。二爺為了給林姑娘找這幾本書，連著出去了好兩天。才剛太太沒過來的時候，這小兄妹倆湊在一處邊看邊笑，都看得入了迷了了。本來二爺就不愛看正經書，若再看上這個，移了性情，以後豈不是更難管了？再加上個林姑娘不說一起勸誡著，反倒跟二爺一起說些離經叛道的話，助著二爺不用功。我們這里苦口婆心勸著才把學里的正經書拿出來看了沒兩眼，她一來，立刻便丟到一旁去了。我們苦勸一天，抵不住她一句話……」
襲人一口氣說了這一大篇話，偷眼看王夫人臉色已很是難看，索性繼續說道︰「二爺現在正是性情不定的時候，又愛鑽牛角尖，所謂近朱者赤，近墨者黑，身邊若有個良師益友時時規勸著他，見他有往歧途上走的苗頭就指出來，鞭撻著他走正途，這該多好？偏生來了個林姑娘竟是這樣，偏生二爺跟她還格外親厚……」
她痛心疾首地說著，王夫人已變了臉，忍不住打斷了她的話，擰著眉冷聲道︰「你說格外親厚是什麼意思？難不成……」
「那倒沒有，太太別多心」，襲人慌忙說道︰「可是，日日坐臥在一處，言語不避，實在也是忒親昵了些。二爺現在年紀雖還小，整日又看些雜書，只怕很快就開了智識，到那時身邊現放著一個親厚的表妹，奴婢只擔心，只擔心……」她咬著嘴唇，沒再往下說。
王夫人霍地站起身，負著手來回踱了幾步，方沉著聲音道︰「你說得不錯，這也是我一直擔心的。」
「當然，如果老太太和太太心里已拿林姑娘當成寶二女乃女乃來看，那又當別論了。可是奴婢總是覺得……覺得寶二女乃女乃該是一位深明大義，能幫著二爺奔前程的大家閨秀，林姑娘麼，似乎……似乎不大合適……」襲人說到最後一句，聲音已是細若游絲，不住地摳著自己的手指頭。
「現在提什麼寶二女乃女乃的話也太早了些」，王夫人臉上明顯不悅了起來︰「這些話跟我說說也就算算，在人前可千萬不能提起，都是沒影兒的事」
「是，是，這都是奴婢胡思亂想的，太太恕罪。」襲人滿臉驚惶，忙忙地就要伏身跪下去，王夫人卻伸手攔住了她。
「難得你倒是個心思明白的，老太太把你給了寶玉倒是沒看錯人」，王夫人臉色慢慢和緩下來，看定了襲人，指了指對面的石凳，示意她坐下，方展顏笑道︰「你才說的倒很有道理，依你說，寶二女乃女乃該是個什麼樣的人才好呢？」
「奴婢覺得寶姑娘就最合適不過了」，襲人沖口而出，繼而連忙跪在地上，誠惶誠恐地說道︰「奴婢哪有資格說這些事，方才是太太突然這麼一問，奴婢沒忍住一下子就說出來了，求太太恕罪……」
王夫人卻微微一笑，擺了擺手，點頭道︰「寶丫頭樣樣都好，你有這想法也是正常的。畢竟現下寶玉是你伺候著，若說你一點不想這些事，倒顯得矯情了。」說完，一時倒怔怔地起來，只顧望著襲人出神，過了好半晌方皺了眉自語道︰「可是，林家姑老爺突然來了封信，老太太如今也不知道到底是什麼意思……」
「姑老爺信上說什麼？」襲人心里一驚，忍不住問道。
王夫人掃了她一眼，不置可否地搖了搖頭。
襲人只略一尋思，便即了然，低了半日頭，終于淺笑道︰「我瞧著老太太也是喜歡寶姑娘的。而且太太是寶二爺的親娘，這件事，當然太太的意見也是重要的，老太太也得和太太商量著來吧？。」
王夫人站起身，懶洋洋地唉了一聲，淡笑道︰「你別忘了林姑娘畢竟是老太太的親外孫女，寶姑娘和她比起來終究是遠著一層。」說著，便邁步緩緩往榮禧堂走。
襲人听她的話音，分明已透露了她心中屬意的是寶釵，不覺喜上眉梢，上前輕輕攙扶了王夫人臂膊，輕笑道︰「事在人為，太太在老太太耳朵邊時時吹吹風，也就是了……」才要繼續再說些寶玉房里的事，忽見金釧急匆匆走了回來，只得住了口，暫把這話題咽住不提。
金釧走到跟前，回說「二爺不在家，二女乃女乃在老太太那里呢」，王夫人無可無不可地點了點頭，從通道旁向西一拐，便進了榮禧堂。
王熙鳳果然陪著賈母在那里玩牌，正大說大笑的，忽然見王夫人走了進來，忙站起身，笑道︰「我才跟老太太這里說著，前一陣家里放出去一批丫頭，太太屋里也出去了一個，只怕不夠使，剛找了人牙子送進幾個人來，正要送過去讓太太挑揀挑揀呢，可巧太太就來了。」一轉眼見襲人跟著王夫人，不禁詫異道︰「咦？你怎麼倒過來了？」
王夫人笑道︰「挑丫頭倒不著急，我正要跟你說，襲人這丫頭伺候寶玉盡心盡力，我很滿意，從下月起，把她的月錢漲一兩。你記著這事兒，別忘了。」