外面天色漸漸暗了下來，春暖小心翼翼的進來將屋子四角的火燭點燃，然後罩上瓜形的碎花罩子，光線朦朧。
「紫苑，你這孩子為什麼總是郁郁寡歡的樣子？二叔能為你做些什麼，才能讓你心里開心一些？」凌玉棠看著紫苑，朦朧的光影將他英俊的面孔勾勒的無比的柔和，他漆黑的眼眸很幽深，說話的語氣溫柔到可以擰出水來。
紫苑微微一愣，他是這個世間對自己真心實意好的唯一一個人。
紫苑彎著唇角臉上露出恬靜的笑容，看著面前這個稱之為二叔的儒雅男人，突然清聲道︰「二叔，紫苑想求你幫我一個忙。」
凌玉棠坐正了身姿，眼中閃過一抹光亮，「好！」
凌玉棠離去後，紫苑一個人坐在燈下，久久凝望著那燈罩內燃燒正旺的燈火，蹙眉沉思。春暖進來稟擺飯的事情，紫苑就走出了內室，去了外間的炕上坐著吃飯。
紫苑吃飯的時候，春暖和花開就在一旁拿了干淨的菜葉子喂食小白兔，楊媽媽就笑著說她們兩個，「怎麼能用濕漉漉的菜葉子喂食呢？要瀝干了水方可。」
許是心情還不錯，紫苑晚膳吃的較平時多一些，晚膳後，她突然想到外面去走走。因為臨近過年，府里廊下都懸掛著燈籠。
紫苑只帶了春暖隨行，花開和楊媽媽留在屋子里。
二人也沒有往別處去，就在外面那條夾竹小道上走了一會，然後找了個背風的花壇坐著說話。
紫苑打量著比自己長三四歲的春暖，隨意閑聊，大致也就是詢問她家中情況。
春暖就站在紫苑面前，一一做了回稟，「奴婢一家都是二太太的陪房，老子娘在莊子上打理，哥哥在外院做事，嫂子在內院三小姐屋里負責小廚房的事情。」
這麼說來，春暖對二太太的衷心，無可懷疑了。
紫苑又提到了花開，「你們都是我二嬸撥到屋里照顧我的，花開的境況是不是跟你一樣？」
春暖就搖頭，「花開是兩年前二爺高升為大理寺卿，府里擴建時從外面買回來的。」
這麼說來，花開的背景倒是比春暖簡單，紫苑暗暗記在心上。
借故閑聊了些別的話題，然後將話題又轉到過年的事情上來，大戶之家但凡逢年過節，舉家上下最喜歡的就是發月例領賞賜，說到這些就不得不談及等級位份。
「你們兩個以前在我二嬸跟前，都是什麼等級？你是我二嬸陪房過來的家生子，位份應該不低吧？。」紫苑緩緩道。
春暖有些不好意思，微微低下頭，「我雖然是家生子，但年紀小，要學的規矩還很多，不像素錦和素艷姐姐她們那樣能獨當一面。我領的是二等丫鬟的月例，花開比我低一等，領三等丫鬟月例。」
紫苑微微顎首，然後莞爾一笑，「每個人都是由生疏道嫻熟，譬如我，不也正在跟家里的諸位姐妹們一起學習凌府的規矩嗎。我倒瞧你是個知冷知熱的，這段日子照顧的也周全，沒關系，我們可以一起慢慢學。」
春暖驚愕的看著十歲的五小姐紫苑，她一臉的真誠，春暖想了想，然後輕聲誒了聲，「二太太應是看著我和花開二人跟小姐年齡相近的緣故，所以才遣了我們過來服侍。多謝五小姐抬愛，奴婢自當盡心服侍五小姐左右。」
紫苑微笑著听春暖說話，腦子里卻想起翠墨的模樣。
翌日，飄著小雪，紫苑早膳後去給顧氏請安，還沒進門的時候，就听見里面有管事的媳婦在跟顧氏回稟壽桃的事情，紫苑在門口廊下站了一會，抬頭望著頭頂灰蒙蒙天空那些裊裊落下的雪花出神。
雪不大，落在地上，很快就消融了，地上濕漉漉的。算算日子，距離過年還有十多天。過了年，自己就又長了一歲了。
待到顧氏派人來請紫苑，紫苑方才帶著春暖花開二婢撩了簾子進去。
屋子里生了火，溫暖如春，顧氏端坐在暖炕上，氣色紅潤。照例的行禮問安，照例的閑聊了幾句，顧氏對祖母壽辰一事只字未提。顧氏不提，紫苑也就不問。
過了一會，紫菱也來了，看見紫苑，紫菱眼前一亮，上來笑嘻嘻跟紫苑說話。
又過了一會，紫衫紫玉姐妹相繼而來。
紫玉還說老樣子，圓嘟嘟的臉上被風吹的有些泛紅，見到紫苑，彎眉一笑。
紫苑一眼見到紫衫，就感覺她好像憔悴了不少，眼楮下面有點淡淡的青色。再看她身上，似乎有些單薄。
紫苑從沒有走出後面那排小屋和顧氏的院子，和紫衫紫玉相見的次數，也是屈指可數，並且都是在顧氏屋里踫見。
四姐妹見面，自然要互打招呼，紫玉還是一如既往的拘謹，站在那里躡手躡腳的，一副老實憨厚模樣。
紫衫亦是一如既往的清冷，但礙著顧氏的面，紫衫和紫菱也淡淡的打過了招呼，各自站在一側。紫衫站的筆直，眼觀鼻鼻觀心。紫菱一雙眼楮像探照燈一樣在紫衫身上來回的瞅著。
顧氏掃了眼面前的四姐妹，然後目光落在紫衫的身上，「這天都下了小雪，去年我給你的那條鴨絨圍脖怎麼也不見戴？」
紫衫微微抬頭，看著顧氏，目光清幽，「女兒放在箱籠里，等著下大雪的時候再拿出來戴，那是母親給的好東西，自然要慎重的用。」
顧氏看著紫衫說話時那目光飄忽的樣子，還有那跟趙姨娘如出一轍的清冷桀驁，總是這樣讓她覺得氣滯。顧氏微微皺眉，「既然是圍脖，就是用來御寒之用，哪還分什麼小雪大雪的。回頭趕緊找出來戴了。」
紫衫微微垂首，輕聲應‘是’。
站在紫衫對面的紫菱卻已道︰「還說自己不冷，我怎麼瞧三姐姐你剛才進門的時候，肩膀不停的瑟縮，嘴角都烏了呢？」
紫衫抬頭看著對面的紫菱，努力深吸了口氣讓自己身子平穩下來，「多謝七妹妹關心，外面風大，來的時候倉促忘了系披風。」
「三姐姐素來是個沉穩的人，怎麼倉促成這樣子了呢？」紫菱不依不饒，「三姐姐若是遇到什麼棘手的事情，大可以很妹妹我說，只要能幫，妹妹自然不會冷眼相看的。母親，你說女兒說的對嗎？。」
顧氏微微點頭，目光一直落在紫衫身上，語氣溫和卻處處透著威嚴和慍怒，「自家姐妹，理當相互扶持，萬不可胡亂猜忌攀比，更不得取笑嘲諷。倘若被我知道誰在那里興風作浪，一定嚴懲不貸。」
雖然紫苑自問潔身自好，但因為顧氏這話里怒意太甚，所以，紫苑連同各位姐妹們一起站出來，都垂下首去，認真傾听顧氏教訓。
顧氏說完，然後目光定在紫衫身上，冷冷加重了語氣問︰「紫衫，你作為二房長女，理當為妹妹們做個表率。我說的這些話，你可記住了？」
紫衫面色微白，看向顧氏，目光閃爍，「母親說的是，紫衫銘記在心。」
紫菱斜眼看向紫衫，嘴角微微翹起，輕哼了一聲，紫苑自當沒有听見。