紫苑把那把女敕柳插在一只青花釉瓶里，放在臨窗的窗台上，不管是躺在床上，還是坐在暖炕上做繡活，一抬頭，都能看見那抹盎然的綠意在屋子里靜靜的綻放。
紫苑不知道這里過年都有些什麼樣的習俗，也沒有出去看，午膳後，就呆在自己的小院子里，看著太陽漸漸西沉，耳朵里開始漸漸傳來爆竹的聲音，間或還有敲擊銅鐘的清脆聲音，傳的很遠。這一切，應該是在舉行一些古老考究的祭祀活動吧。
春暖和楊媽媽陪著紫苑坐在屋里喝茶說些閑話，今個晚上的膳食安排顧氏早有打算，楊媽媽和春暖也就落了空，坐著喝茶嗑瓜子。
楊媽媽听著那邊的動靜，磕著瓜子，不時就猜測著事情的進度，「這會子應該是兩房的爺們都聚到宗族祠堂，給凌家的老祖宗燒高香和念祭文吧听說今年的祭品較往年都更豐盛，僅豬頭就有好幾種，還有一種听說是大爺專門從東北那邊帶回來的獨角野豬哩……」
楊媽媽許是在凌府呆的時間長，似乎對凌府過年的這些規矩和事宜很了解。
春暖興致也是勃勃，一邊往凌清和楊媽媽茶杯里添水，一邊興奮道︰「听說年夜飯後，還要在後花園的湖邊放煙花，全府里的人都要去觀看，到時候肯定好熱鬧」
「那自然，今年我們家二爺榮升了嘛，自然要好好慶賀一番我還听說……」楊媽媽和春暖又湊在一起嘰嘰喳喳的討論起了往常過年的事情，兩個人說說笑笑，臉上洋溢著歡快的神色，紫苑安安靜靜坐在一旁微笑著靜听，她們也偶爾問起一些紫苑以前那地兒過年的習俗，紫苑就淡淡回應，反正都是一個國家，各地的習俗也是大同小異。
紫苑心里對過年沒有多大的期待，不過，卻對年後的元宵有著一份向往，听說，江陵這個地方，元宵節之後的三天，京都的大街小巷都會舉辦花燈大會，到時候舞龍舞獅，猜謎雜耍是一有盡有。那三日，便是未出閣的小姐們都可以出來玩耍的，相當于是一年中大赦的日子吧，紫苑略有期待，想出去看看，透透氣。
紫菱得了顧氏的親口保證，這會子穩坐在屋子里為了晚上的年夜飯，精心的打扮自己，滿屋子的丫鬟在陶媽**帶領下，將箱子櫃子梳妝匣子翻了個底朝天，紫菱掃過那些嶄新的衣裙和飾物，嘟著嘴角都不是很滿意。
「這件太素，那件太花俏，再找找，努力找，一定要找到能夠讓人眼前一亮卻又不會太過招搖的」紫菱叉著腰吩咐屋里的人，屋里的人再次忙成一團。
紫菱走到大大的落地銅鏡前，目光從旁邊小丫鬟手中首飾匣子里掃過，挑了一對葉形翡翠墜子，盯著銅鏡中的自己，一邊探身往耳朵邊庇護一邊囑咐旁邊的陶媽媽，「過了年，我可就九歲了，按虛歲來算，是十一，你們可不許再給我照著小女孩來裝扮得大氣成熟一些才行」紫菱這已經是第六回囑咐陶媽媽，陶媽媽滿臉的喜氣，卻還是很耐心的為紫菱參謀，不停的點頭，「七小姐說的對，過了年，您可就出落成大姑娘了……」
紫菱這邊正眾星捧月的梳妝打扮著，一片熱鬧喜慶。那邊紫衫的屋子里，卻是另一番景象。
紫衫穿著平素的素色衣裙在屋子里走來走去，不時探到門口張望，折回來時眉眼里一片焦灼，猶如熱鍋上的螞蟻。
曾媽媽愁眉苦臉的站在門邊，垂著手一籌莫展的追著紫衫的背影，不停的嘆氣。
「三小姐，你們做出這樣荒唐的事情，怎麼也不跟老奴商量一下，如今要是被逮住了，那問題可就大了哎，早不出去，晚不出去，偏生今個出去，這眼瞅著還有兩個時辰就要去老太太那邊院子請安吃年夜飯了，您還是這副模樣，可怎麼辦才好」
曾媽媽叫苦連天，紫衫煩躁不安，瞪了曾媽媽一眼，「早就計劃好著要去變賣首飾，沒想卻鬧出這樣的事情來耽誤了，如今默言還是躺在那里半死不活，還好默語恢復的快，能下地，不然，都沒有得力的人能托付」
「我的三祖宗，您就這麼缺銀子要淪落到變賣首飾的地步？可知道那看守角門的張婆子能不能靠得住？就貿然把自己的梳妝匣子全都托出去，倘若被發現了，這事情可不好」
「我不鋌而走險又能如何？」紫衫回道，語氣生硬，「我把母親送的貴重鴨絨圍脖給弄丟了，母親已經問了我好多回，我今晚上再不戴出去，她一定會起疑，到時候知道了麻煩就更大了」
「就算你要買鴨絨圍脖，也犯不著變賣自己的首飾，這些以後可都是你的陪嫁大不了，我們可以去找趙姨娘想想法子，相信姨娘一定不會袖手旁觀的……」
「我不」紫衫想都沒想一口回絕，「我要靠自己，不想什麼都依仗別人」
「姨娘不是別人，她是你的……」
「夠了」紫衫聲音驀地清冷下來，眉目間噙著一股復雜的情愫，曾媽媽微怔，紫衫卻梗著脖子冷冷道︰「我說了要靠自己，就絕不會依仗別人。」後面的話，紫衫沒有勇氣說出來，趙姨娘，她在凌府也不好過，自己，不能為她分擔什麼，也不能事事都去拖她後腿
曾媽媽有些責怪，她是紫衫的乳娘，是看著紫衫長大的，情分自然不同別人，紫衫也不跟她生分。可是，那晚翹跑的事情，紫衫瞞著她，如今紫衫變賣首飾這樣的事情，她竟然也被瞞在鼓里，兩次的事情湊到一起，曾媽媽覺得有些失望。失望歸失望，事已至此，曾媽媽還是忍不住跟著擔憂。
「就算三小姐有自己的打算，不想去勞煩趙姨娘，也該事先跟老奴通個氣，好歹也能出出主意。不是老奴說你，現在小姐你也這麼大了，不能事事都听從默言默語那兩個小蹄子挑唆，那兩個，沒有一個是省油的燈。」
「曾媽媽，不要再說了」紫衫不耐煩的加重語氣，打斷了曾媽**話。
曾媽媽看了眼紫衫那焦躁的模樣，是又氣又心疼，重重嘆了一口氣，「我出去門口遇遇默語。」
那邊，顧氏正招了院里的丫鬟婆子媳婦在跟前再三叮囑除夕晚上的當班事宜，眾人都各盡其責，一一落序。末了，眾人散了，顧氏又招了凌玉棠的三位姨娘來屋里。
趙姨娘，韓姨娘，方姨娘都到齊了，趙姨娘挺著著腰桿站在那里，目光清幽，表情淡薄，韓姨娘恭謹如常，彎著眉眼微微的笑，方姨娘娉娉婷婷，明眸皓齒，笑顰如花。
趙姨娘帶著白芷白琪，韓姨娘帶著念雲念霞，方姨娘卻只帶了繡媚。
顧氏眼波閃過，落在方姨娘身上，「今個這樣隆重的日子，怎不見繡嬌從旁伺候著？」
方姨娘笑容璀璨，微微屈膝，「謝謝姐姐關心，繡嬌身子有些抱恙，我讓她在屋里歇著。」
「咦，怎麼這個時候卻病了，可真是不巧，大過年的」顧氏挑眉，轉而又道︰「那妹妹身邊的人手可作用的過來？若是短缺，姐姐倒不介意撥個人過去。」
方姨娘再次微微屈膝，「姐姐好意妹妹心領，實在不必了。屋里已經安排妥當。」
顧氏微微顎首，目光收回之際，卻在方姨娘身後的繡媚臉上掃過，繡媚自從進門到現在，眉眼都一直低垂著，嘴唇抿得緊緊的，听到提及繡嬌，繡媚的臉上明顯閃過一抹驚愕和恐懼。
顧氏微微一笑，別開視線，跟一旁的素錦揮了揮手，素錦笑吟吟下去，不一會就端來一只精美的錦盒，上面用金線絞著同心結，顯然還沒有拆封。
顧氏端坐在主位，看著下面站著的三位姨娘，微笑著侃侃道︰「我們姐妹都是二爺的妻妾，大家都要同心協力伺候好二爺，我是姐姐，更應該好好照顧諸位妹妹。」
趙姨娘嘴角揚起一絲輕蔑的笑，韓姨娘听得很認真，滿臉的虔誠，方姨娘有點心不在焉。
顧氏清了清嗓子，繼續說道︰「這一年轉眼間就過去了，今兒個又是除夕，好歹圖個吉祥，姐姐特意拿了自己的嫁妝去外面祥福閣為諸位妹妹量身打造了一件首飾，那對玉石耳環，晶瑩剔透，端莊得體卻又不張揚，二爺說很適合韓姨娘。一支滿天星金絲絞花，璀璨絢麗，我看著跟方姨娘的裝飾衣物很般配，就送給方姨娘錦上添花吧。還有一根瓖紅寶石的簪子，高貴端莊，仿佛就是為趙姨娘那通身的氣質而生。雖說禮輕但情意也重，希望諸位妹妹不要嫌棄。」
趙姨娘微微蹙了蹙眉，有點訝異。韓姨娘早已從座上站起，有些受寵若驚，方姨娘笑的風情萬千，目光直直盯著素錦手中端著的那只錦盒，眼中有些微微的亮光。
「上回韓姨娘和方姨娘到我屋子里來，恰好我取了首飾回來，當下就請兩位妹妹參詳了一下，一直準備著過年的時候送給三位妹妹，所以事先特意沒有聲張，就想著給大家一個突然的驚喜。今個終于等到了，來，素錦，開了錦盒，照我剛才說的將禮物依次送給三位姨娘。」
素錦小心翼翼的開了錦盒，當錦盒 噠一聲打開的剎那，隨著幾道彩色的光亮從錦盒里射出來，印在素錦的臉上，屋子里除了方姨娘驚羨的低呼聲，還有素錦失神的驚呼