他今晚上不是要守歲嗎，上有老娘，中有一位妻子三位妾，下有五個兒女，難道都不需要他陪嗎？紫苑瞧著他這模樣，似乎沒有急著要走的意思，紫苑心內疑惑，她委婉提過一次，他沒有采納，紫苑不會再提第二次。他背手站在那里打量著那些佛像，紫苑就垂手跟在他身後。
從後面暗暗打量他，挺拔如松的身姿，寬闊的雙肩，一身上好的錦緞穿在身上氣度非凡，放在以前那時代，凌玉棠成熟穩健，風流倜儻，地位，金錢，才華，應有盡有，是屬于那種讓女人無法抗拒的男人。
紫苑在心里胡思亂想了一通，他在前面打量那佛像也打量的很起勁，外面還不時傳來爆竹的聲響，他也還不為所動。
「這東苑的佛堂，我已經有好多年沒有來過了，還是老樣子。」他一個人在那里發著感嘆，以前的事情紫苑不了解，只能在一旁陪著笑了笑。
他眯眼看著那尊小靈牌，嘆口氣道︰「你祖母真是一個刀子嘴豆腐心的人，如今看了這小牌位，我徹底信了。」
紫苑歪著腦袋看著那不起眼的小牌位，頗為訝然。凌府的事情自己不了解，為了不惹來麻煩，還是多听少說為妙。
凌玉棠看著那靈牌出了一會神，轉過臉來看著紫苑，目光有些凝重的道︰「其實，你更應該給這牌位多燒幾柱香，因為你們的關系非同尋常。」
「為何？」紫苑輕聲問。
他斟酌了下，道︰「這尊牌位的主人，是你的哥哥。」
啊？紫苑驚愕。
宿主的爹媽不是只養育了宿主一個嗎？
「怎麼，你母親沒跟你說過，你上面其實還有一個哥哥，半歲的時候突然生場病夭折了……你哥哥夭折後不久，你爹就帶著你母親離開了江陵去了京外謀職，十年都不曾歸來，直到他們去世，才迎回你……」
紫苑看著那小靈牌，有一種異樣的感覺從心里滋生出來。心里百轉千回，面對凌玉棠的話，紫苑卻是搖頭如撥浪鼓，帶著淡淡的憂傷，「從未听爹娘提及過哥哥的事情，我還以為自己是他們膝下唯一的女兒。」
凌玉棠微愣，眉眼緩緩擰在一起，好像在回想著昔年舊事，眼底掠過一些復雜的情愫，好一會，才緩過神來，模了模紫苑的頭，「那些都是成年舊事了，既然你母親親沒有告訴你，想必是覺得沒有這個必要讓你跟著傷心。」
紫苑半懂的點點頭，「既然如此，那我現在就給這個未曾謀面的哥哥上柱香，祈求他在天之靈早日轉投他處。」
凌玉棠微微顎首，「是該如此。」
紫苑一邊給那個小牌位上香，心下卻思忖著老太太將這個牌位供奉于此，想必是有著不同尋常的意義吧？一面這樣供奉著夭折的孫子，一面卻抵死都不想承認現在的孫女，老太太這樣矛盾的做法，面上口口聲聲是責怨宿主爹**不孝順，可真實的一面，不難讓紫苑猜測老太太內心的心虛和愧疚，恐怕不是不想承認孫女，而是不敢面對吧？接納了這一個，就要連帶著勾起那些不願去面對的事情，就好比拔了蘿卜帶著泥，的確是一件很糾結的事情。
紫苑嘴角勾著幽幽的淺笑，如果抓住老太太的愧疚，借助凌玉棠的寵愛，或許，自己真的可以成為凌府最得寵的小姐
當然，最主要的還是要靠自己的力量去爭取，紫苑靜靜的盯著那尊小靈牌，若有所思。
凌玉棠又站在那里和紫苑說了一些其他的話題，久久都沒有要離去的意思。他不會，真的要留在這里吧？紫苑雖然心里感動，可是卻架不住他的這般寵愛，如此，只怕會成為眾矢之的招人嫉妒
「二叔……」紫苑還是忍不住輕輕喚了他一聲，「您再不去，只怕大伯那邊會等急了，再說，待會守歲二嬸等不到您，也會急……」
紫苑在心里真的有些急，她盼著他快些走，只有他走了，紫苑才方便去喊醒春暖陪她去小解，人有三急，實在控制不住。
凌玉棠訝異看著紫苑，眉眼間很矛盾，躊躇著再次問道︰「你身子骨這麼瘦弱，晚上也沒吃多少，這整晚上都在這里熬著，有沒有火爐又沒有被褥的，我怎麼放心」
「二叔，你盡管放心好了，我又不是小孩子，能夠照顧自己的。您哪，就趕緊去忙您的吧，保證明天我一定神采奕奕的去給您拜年請安」紫苑實在忍不住，第一次領教到這個男人的堅持和細心，她干脆撒起嬌來，拽著他的手臂假裝往外推。
凌玉棠原本還有滿月復擔心的話要說，可架不住紫苑的股子嬌氣，有些哭笑不得也只好任由她推搡著往外去。
紫苑將門重新關上，凌玉棠的腳步聲從走廊上又折了回來，聲音也隨即從門縫里傳進來，「明兒個上午你多睡會，不急著去給我們拜年，你晚上若是有什麼需要了，盡管打發春暖去你二嬸屋里請示，今個晚上我會在你二嬸屋里守歲……」
紫苑翹著嘴角偷著樂，這個二叔，原來還有這樣嗦的一面啊
紫苑喚醒了春暖，讓她陪著去小解了一下，回來的時候，紫苑瞥了眼佛堂四面，都是高牆和竹林，除了方才來的那條路，似乎沒有通往他處的路徑。紫苑不禁扭頭問春暖，「大房離我們這東苑遠嗎？。」
春暖想了想，「當然遠了，這里是東苑，大房在凌府的西邊。」
紫苑詫異，這樣的南轅北轍，凌玉棠怎麼可能順道經過？
顧氏在屋子里忙來忙去，連喝茶的功夫都沒有，指揮著丫鬟們擺設糕點果品，擺香案，生暖爐，在八仙桌上鋪滿流光溢彩的桌旗，放著全套嶄新的茶具，為晚上的守歲精心做準備。
三位姨娘也到場幫忙，趙姨娘略施薄粉，在燈下神采奕奕。韓姨娘溫婉賢淑，動作雅致，方姨娘花團錦簇，嫵媚嬌俏。
顧氏今年不同往年，前幾日一直跟凌玉棠暗中鬧別扭，這會子借著守歲之機，她想重新修復二人之間的關系，所以，從頭到腳都狠下了一番功夫。
站在那里，端莊嫻靜，雍容華貴。
滿屋子的華服攢動，環佩叮當，四角宮燈將屋子照的亮如白晝，布置的喜慶洋洋，流光溢彩，萬事俱備，只欠凌玉棠了。
紫衫從老太太屋里吃了年夜飯回到自己屋子里，曾媽媽趕緊過來幫著紫衫換衣衫，紫衫有些虛月兌的靠在那里，想著一會還要去主屋和父親母親還有幾位姨娘姐妹們一起守歲，額頭就覺得脹痛難受。
曾媽媽耐心的開導著紫衫，「這一年一度的守歲，最是體現孝心的時候，三小姐過了今夜就十五歲了，也大了，是應該讓父母親看到你孝心懂事的一面。將來，對你只有好處，沒有壞處」
礙于屋里還有其他的丫鬟在，曾媽**話沒有明說，但即使沒有明說，紫衫也明白，父母親對自己印象好，許多事情上才會有所偏重。
深吸了口氣，紫衫站起身，任由曾媽媽為自己撤去先前的發髻，又換了衣裳，簡單的梳洗了一番這才帶著丫鬟婆子出門直接去往主屋。
柳岸過來回話，說是二爺剛跟大爺說完話這會子正往這邊屋里來，滿屋子人眼前明亮，顧氏帶著三位姨娘站在門口的地方翹首迎接。
凌玉棠進門的時候，神情愉悅，目光掃過面前迎接的眾人，目光在趙姨娘身上頓了半秒，略有驚羨。趙姨娘嬌羞的半垂下眼，搭在胸前的玉手輕扯著那一縷劉海。
凌玉棠視線從眾人身上掃過，最後落在顧氏身上，淡笑道︰「跟大哥多說了會話，讓大家等急了吧？。」
顧氏連忙搖頭，「知道二爺是有正經事要跟大哥議，我們多等一會也是應該，二爺，請里面暖炕上歇一會。」
凌玉棠先是去淨房洗臉洗手，顧氏還沒來得及吩咐素錦素艷進去伺候，方姨娘早已擠到人前，巧笑著道︰「還是讓素錦素艷伺候姐姐先去暖炕上歇會吧，姐姐這大半晚上忙得連口熱茶都沒來得及喝，二爺洗漱的事，奴婢來伺候就行。」方氏不待顧氏點頭，就巴巴的追在凌玉棠的身後去了淨房，把個顧氏晾在身後，好半天緩不過神來。
顧氏微怔，看著方姨娘扭捏著腰肢的倩影，眼里明顯有些不悅，礙于屋子里人多，顧氏也不好發作，整了整身形落落大方的轉，跟身後一臉不屑的趙姨娘還有眉眼彎彎的韓姨娘笑道︰「那我們先去那邊坐著吧，二爺有方姨娘伺候著，我們都不用擔心。」
趙姨娘回頭斜了眼那淨房的方向，目光全是不屑，韓姨娘似笑非笑的捅了捅趙姨娘的手肘，示意她抬步。
紫衫和紫玉都尷尬的垂下眼去，紫菱還沒有來，老九老十不明就已，還在那里吵嚷著要去花園看煙花，各自的女乃娘都在一旁抱著小聲的哄勸。
顧氏坐到暖炕上，素錦端來茶，顧氏端了茶暖手，旁邊的位置是留給凌玉棠的，暖炕下面擺了小錦杌子，趙姨娘韓姨娘分別坐下，方姨娘的位置還是空著，對面，紫衫，紫玉都按著年齡坐下，老九老十也規規矩矩的坐在那里，睜著圓溜溜的眼楮看著大人。
趙姨娘的目光直直落在對面的紫衫身上，眼里盛著溫柔的光，紫衫卻故意低垂著眉眼，或者喝茶，或者打量別處，就是不跟趙姨娘的目光對視。
韓姨娘和紫玉倒沒有顯得拘謹，兩個人甚至還淡淡的打了個招呼，說了幾句話。