在鄭晟睿眼中，丁文長就是一攀附太後與長公主的小人，他的父親靠著拍他父皇的馬屁換來丁家的富貴。他怎麼都沒料到，丁文長居然會對著自己說出這番話，好似在向他宣戰。瞬間，他的表情凝固，瞳孔放大，兩只眼楮似能夠噴出火一般。
可是就算他再生氣又如何？他微服身處酒樓，旁邊還有一個胡三，最讓他咬牙切齒的，丁文長還有扼住他咽喉的籌碼。他唯一能做只剩瞪著低頭凝立的他，看著他巍然不動，穩穩站著。
即便遲鈍如胡三，也馬上發現了氣氛的不對勁。他看看丁文長，又看看鄭晟睿，仔細想想他們的對話，不明白，索性繞回自己的話題，說道︰「大家都是親戚，又是好兄弟，相互間就該有個照應，不是嗎？」不跳字。他舌忝著臉「嘿嘿」笑著，一心想著，只要丁文長和皇帝答應了，他出門打仗，就算自己有個萬一，家里的女人們也有人照顧。
丁文長與鄭晟睿何嘗不明白胡三的心思。只是在他們看來，只有胡三才敢說出這樣的話，畢竟表面上，雁翎、雀翎是丁文長的「前妻」與胡三生的。即便兩人都修養極好，也斷不會稱兄道弟。
皇帝一徑打量著丁文長，等著他的答案。此刻丁文長也意識到，之前對皇帝說的話有些過了。但說出去的話猶如潑出去的水，他只能含糊其辭地對胡三說︰「狀元爺放心，只要是在下的分內事，在下一定辦得妥妥當當。」
胡三眨眨眼楮，顯然是沒听懂，不滿地嘟囔︰「丁兄弟，你說話怎麼也變得娘里娘氣的，是吧？不少字皇上。」
他這麼說也是想緩和氣氛，可丁文長是鄭晟睿的眼中釘。他瞥了一眼丁文長，順著胡三的話頭承諾，只要他打幾個勝戰回來，他一定讓他的家人在京城過得風風光光，舒舒服服的。
丁文長在一旁默默听著，撿了一個空擋，尋了借口告辭，把自己的隨從留在了酒樓門口，約胡三晚上相見。
入夜，丁文長剛把回事的管事送走，胡三扛著一個酒壇子就來了。還未入門，他就嚷嚷著問︰「丁兄弟，白天你一口一個狀元爺，我還以為你不認我這個兄弟呢」
「怎麼會」丁文長一邊吩咐下人送下酒菜過來，一邊把胡三讓進了屋子。
胡三也不客氣，把酒壇子放下，挑了個舒服的椅子坐下，問道︰「丁兄弟，你是不是怪我，沒和你說一聲，就拉你去見皇帝？」問完，也不給丁文長回答的機會，大聲抱怨︰「我知道，你和我那妹子一樣，都不喜歡皇帝，可是你要知道，他可是皇帝，比那些鄉長、里長大多了。你說我沒骨氣也好，窩囊也好，為了我的雁兒、雀兒，我只能巴結他。不過今天的事，他也真是不地道，說什麼只要我打了勝仗什麼的，那如果我要是吃了敗仗呢？打架哪有一準贏的……」
丁文長听著胡三 里啪啦說了一大堆，直至他說完了，他才笑道︰「原來胡兄弟早已听明白了皇上的話，看來很多事你也是深思熟慮過的。」
「這里只有我們兩個，當我是兄弟的，就別和我繞彎彎」
「那好，我就直說了。」丁文長收斂了笑容，嚴肅地說︰「今日皇上所言，都是說你打了勝仗，可你有沒有想過，萬一敗了呢？」
「敗了不就敗了打不了碗大一個疤，反正妹子有你照應。而我是為了皇帝喪命的，他總不至于虧待我的雁兒、雀兒吧？不少字」胡三回得理所當然。
丁文長嘆了口氣，搖頭道︰「大哥，不是我說喪氣話，按以往的情形，你若是吃了敗仗，就算保住了一條命，回了京城，也會受軍法處置。至于你的家人，男的充軍塞外，女的淪為官ji。」這話雖說得有些重了，但若是將領失職，確會禍及家人。
胡三听得下巴都快掉下來了，許久才喃喃著說︰「難道長公主那惡婆娘沒有騙我？妹子也不是嚇唬我的？」
「長公主？」丁文長詫異。他並不知道胡三上長公主府「學習深造」的事。
「是啊」胡…頭，「那時候她還說‘富貴險中求’什麼的。」
「她還對你說了些什麼？」
「也沒說什麼，都是教我如何打仗，如何讓手下服服帖帖的。」胡三說著，低下了頭，避開了丁文長的目光，一副心虛的表情。
丁文長馬上知道，長公主一定對胡三說了什麼，同時叮囑他不可對任何人說起。他知胡三是信守諾言的人，也不追問，只是無言地為胡三斟酒。
胡三連飲三杯，嚷著酒杯太小，要求換大碗。直至半壇子酒下去了，他雙頰泛紅，才抱怨道︰「為什麼你們都神神秘秘的，這也不能說，那也不能說。老子就不明白了，你們的腦子都是咋長的？這日子，還不如當山賊來得痛快。」
丁文長並不接話，只是把胡三的酒碗滿上了。
很快，另外半壇子酒也快干了。丁文長知，他再不問，胡三就要倒下了，遂說道︰「胡兄弟，你是不是有什麼為難的事？我雖不一定能幫你，但好歹也能听你說說。」
「我答應了不對別人說的，連妹子也不能說真不知道他們到底想咋樣，長公主和皇帝不是姐弟嗎？怎麼一個要這樣，一個要那樣？」
「皇上當然是希望你能打勝仗的。」
「可長公主又說萬一……開州……也不知道與南吳順不順路……」
胡三已經半醉了，言語不詳，但丁文長已經猜到了大概。開州是大楚與南吳之間的一個縣，是邊寨要地。只是他沒想到皇帝居然首選南吳。要知道蘇娜公主剛入後宮，而吉雅郡主正懷著身孕。冒然向一個剛剛俯首稱臣的國家出兵，只會讓其他的鄰國自危，抱成一團，甚至出兵相助，後果不堪設想。
不過皇帝的思維一向是旁人無法理解的。如果他的目標真是南吳，丁文長反倒不擔心胡三了，因為這仗一定打不起來。只是長公主所言開州，好似她早就知道皇帝會選擇南吳。按時間算，應該是長公主對胡三說起開州在先。
「胡兄弟，皇上想攻打南吳，是什麼時候對你說的？」
「你咋知道是南吳？皇上昨天還說，我是第一個知道的，看來又是騙我的。」胡三已經完全醉了，根本不記得自己剛剛說過。他打了一個酒嗝，嘟囔著︰「其實他本來是說瓦剌什麼的，後來才改主意的。」
聞言，丁文長皺眉，心想︰他一個商人都知道兩國開戰是國之大事，必須慎重再慎重，可听胡三的話，仿佛皇帝壓根只是把這些當過家家，隨口一說就能成事。再說長公主，她不會參與政事，這次居然和胡三說起開州。
丁文長越想越糊涂，正想再從胡三口中探听些消息，只听「 」一聲，胡三已經倒在了桌子上。
丁文長命人把胡三送了回去，躊躇了大半夜，第二天一早，偷偷去了宋維德府上。
對外，宋維德依然病著。宋修武為了侍疾，向衙門請了假。宋家的女眷也不再在外走動，就連不久前回京的宋修武的女兒、女婿也沒再外出。反倒是宋修文，時不時會被皇帝召見。
丁文長進了宋府，很快就被帶到了宋維德的書房。書房內雖只有宋維德一人，但從筆墨擺放的位置看，顯然不久前有人在這議事，還寫下了什麼。
順著丁文長的目光，宋維德也看到了自己留下的破綻。他也不解釋，更沒掩飾，只是淡淡地說︰「你應該知道，我這是被皇上軟禁了，你還敢來找我。」
這話不是在詢問丁文長，而是在告訴他這事。丁文長有些受寵若驚，笑著說︰「宋大人，在下這是走投無路了，這才厚著臉皮來找大人的。」
「你與清兒都快成親了，再說，你的兒子還是墨兒所生，你就跟著喚我一身叔父吧」
七年前，丁、宋兩家成親時，因為宋維善病重，一切都是宋維德出面。當時他可是擺足了姿態。之後，丁文長听自己的母親說，他甚至不讓丁家的人參加葬禮。
這些年，丁文長一直心懷愧疚，逢年過節都會給宋家送節禮，可從未有過子佷的待遇。就算前些日子，他都只能稱呼一聲「宋大人」，如今卻突然間變成「叔父」了。
宋維德只當沒看到丁文長的驚訝，問道︰「你不是說走投無路嗎？是什麼事？」
丁文長急忙收斂神色，正正經經地說︰「叔父，我昨晚听說，皇上意欲攻打南吳……」
「南吳？你听誰說的？」宋維德急問，神情頗為古怪，幾乎是措手不及那種。
丁文長正想說，他不能告訴他是誰說的，但消息十分可靠，就听門外傳來了急促的腳步聲。宋修武象征性敲了幾下門，快步走了進來，看了一眼丁文長，對著宋維德說︰「父親，剛剛傳來消息，皇上把馮繼凱手下的一支騎兵交給了……」
「騎兵？皇上想讓胡三當前鋒，出兵南吳，所以你是從胡三那得來的消息？」宋維德問丁文長.