對胡三而言，皇帝僅僅是能讓他見到女兒的人。平日里胡三說話總是粗聲粗氣的。一開口便是︰老子一拳把你打扁。但如果事情牽扯到他的兩個女兒，讓他說啥，干啥都行，哪怕殺人放火，他的眉頭都不會皺一下。
當下，陳二狗一說鄭晟睿是皇上，胡三想也不想就跪下了，仰著頭說︰「只要你放我出去見雁兒和雀兒，你讓我干什麼都行。」
鄭晟睿見他態度改變得如此快，有些無法理解，陰著臉說︰「听你剛才的意思，朕在你眼中根本沒什麼了不起的。」
胡三知道自己不擅說話，「咚咚咚」一連磕了幾個響頭，大聲說︰「皇上，你要我磕多少個頭都成，讓我去看看雁兒，雀兒吧！等我看完了，你再把我關進來就是了。」
鄭晟睿雖然表情沒變，但突然間覺得胡三很有趣。他在後宮的爾虞我詐中長大，從沒遇過這種一眼就能看穿的人。他的身邊，哪怕是像金公公之類的奴才。哪個不是說句話都要拐好幾個彎？
「朕是皇上，當然是讓你干什麼，你就得干什麼，你有什麼資格和朕談條件？」鄭晟睿冷聲說。看胡三愛女心切的樣子，他突然想到了宋舞霞已故的父親宋維善。那時候，他真心想娶他的女兒，結果一句「不為妾」，當頭潑了他一盆冷水。太子側妃，未來的皇妃，能上皇家宗碟的，怎麼能和卑賤的「妾」聯系在一起？
鄭晟睿當時就怒了，可是沒有辦法，他的父親也不同意他娶宋家的女兒。因為宋維善在對南吳的戰爭中力挽狂瀾，功績顯著，又在幾次救災中盡得民心。宗正十五年，鄭晟睿提出婚事時，宋維善貴為宰相，受封正一品太傅，身兼戶部尚書，而上一年的秋試中，前十甲有七名是宋家門生。如果此時太子娶了宋家的女兒，陸家會擔心陸妙彤將來的皇後之位，而身體日漸衰弱的皇帝也會擔心宋維善終有一天會只手遮天，把持朝政。
經過一年多的努力，當鄭晟睿以為馮繼凱分了宋維善的政權自己就可以迎娶宋舞霞了，可當他揭開紅蓋頭，看到的卻不是自己朝思暮想的女人……
想到這。鄭晟睿捏著玉佩的手指微微泛白，對著胡三說︰「為了見你的女兒，你什麼都願意做？」
「那當然！」
「好！」鄭晟睿點頭，隨即一字一句地說︰「朕要你參加今年的武狀元比試！」
鄭晟睿一直想收拾馮家，把散落的軍權收回自己手中。失去宋維善的宋家已經大不如前。如果想讓宋，陸，馮三家相互制衡，宋家再出個寵妃，生個皇子就夠了；但如果要收回兵符，就一定要借助其他的勢力。
此刻，在鄭晟睿眼中胡三就是一顆很好的棋子，因為他好誆騙，直腸子，容易控制，又是已故溫親王的女婿。用一個二傻子離間宋，馮兩家，還能順便羞辱眼中釘丁文長，如此一石二鳥之計，他的臉上不禁露出了得意之色。更讓他高興的，即便這事成不了，與他也沒什麼損失。因為這事與他一點關系都沒有。
正當他得意洋洋地盤算著，卻沒料到胡三把頭搖得像波浪鼓。在大字不識幾個的文盲眼中，狀元是遙不可及的玩意，要他去考武狀元，還不如殺了他來得痛快。
陳二狗比胡三機靈，眼見自家莊主又要得罪皇帝，急忙趴地上說︰「稟皇上，莊主只是匠人之後，沒有官府舉薦是不能參加科舉的，而且，莊主不識字啊！」按律法，科舉只有良民才能參加，像胡三這種匠籍的，要當地官員保薦才行，更何況武狀元不止考武藝，還要考兵法的。
對鄭晟睿來說，這些都不是他的問題，因為他自有打算。瞥了一眼陳二狗，轉頭問胡三︰「你不想見你的女兒了？」
胡三急忙搖頭。
「你們之所以會被關在這里，因為你們無權無勢，如果你立下軍功，誰還能搶走你的女兒？」鄭晟睿拋出了一個大肥肉在胡三面前晃啊，晃啊，「將來你的女兒總要嫁人的，如果你成了將軍，豈不是要什麼樣的女婿都隨你挑？」
陳二狗明白事情絕不會像皇帝說得那麼簡單，但胡三哪里能想到這麼多。他一直在擔心，宋舞霞成了郡主，住在他進不去的王府。雖然相信小姨子不會和她搶女兒。但萬一女兒以後嫌棄他是賤民老爹呢？而且這次打人的事情他實在覺得憋氣，瞧那些高高在上的大官不順眼。
見胡三一副很想點頭又不敢點頭的模樣，鄭晟睿緩和了語氣，安撫道︰「你不用擔心其他的，只要盡全力把其他都打敗，朕擔保，你一定能成為這一屆武舉的狀元。」
「好！既然你如此爽快，那我就答應你。」胡三豪氣地點頭，隨即馬上問道︰「那你什麼時候放我出去？」
金公公在一旁看得直搖頭，不解主子為什麼要這麼做。鄭晟睿卻胸有成竹地點點頭，和氣地說︰「放心，朕不止會放你出去，還會賜你一座郡馬府，讓你和你的女兒住在一起，不過你也要答應朕，今天朕和你們說過的話不能讓第五個人知道。」
胡三左右看看，這里已經有四個人了，為難地說︰「連我的小姨子也不能說嗎？我從來沒有事瞞著她的。」
「這樣啊！」鄭晟睿狀似很為難地皺著眉，許久才點頭，「如果她問你了，那你就直說吧。朕因為你是宋太傅的女婿才答應的，你可不要讓朕失望。」說完他站起身，拍了拍衣裳。「好了，後天朕會讓刑部安排你們過堂，明日會有人教你們在公堂上怎麼說。如果你們說得好，後天晚上就能離開大牢了。」說完頭也不回就走了。
陳二望著他們的背影，一想到馬上就能見到女兒了，高興地說︰「我瞧這個皇帝挺不錯的。不過武狀元要怎麼考？老子真能當大官，以後把女兒嫁個好人家嗎？……」他斷斷續續地說著。
陳二狗可沒他那麼樂觀，他總覺得皇帝有什麼陰謀，他想把今日的事支會宋舞霞，可苦于無法傳話出去。
金公公隨著鄭晟睿回到靜思齋，猶豫了很久。最後還是忍不住提醒︰「皇上，這個胡三，他那樣子，奴才怎麼看都覺得他不像今年的武狀元。」
「他不像，可有人能讓他像……」
「皇上，您的意思是……可您一向不插手……」
「誰說朕要插手的？」鄭晟睿冷冷一笑，「母後說得沒錯，對付太聰明的女人就要先給她找些事情做。做得越多，錯得越多。等她四處踫壁了，自然會乖乖地回到朕身邊。」
「皇上指的是孝和郡主？」
鄭晟睿笑而不語，遣退了金公公，找來灰衣指揮使，讓他找人查探了一下之前在刑部見過他的幾個官員，看他們是否管住了自己的嘴巴。
直至靜思齋中空無一人，鄭晟睿依然毫無倦意，獨自在案幾邊撥弄著琴弦，思量著應該如何完善宋舞霞的故事，讓丁文長再次成為全京城的笑柄。
昌平王府中，宋舞霞亦是轉輾反側。當初她決定回京，只想查出是誰在追殺她，宋太傅之死是謀殺還是病故，可過了這麼久，她不止一點頭緒都沒有，自己的處境反而越來越糟了。
從床上坐起來，才喚了一聲，翠羽便進來點亮了燭火。忽明忽暗的光線中，宋舞霞回憶起自己穿越後的點點滴滴，喃喃自語︰第一次遇襲是在綠石山下，先是有人想帶我回京，緊接著趙嬸子要殺我，然後有人放了冷箭，最後魯蒼南才出現，也就是說，除了陸家以外，至少還有三撥人，而趙嬸子肯定是朝廷的暗衛，且不受皇帝的指揮……
除了宋舞霞。陸博濤與丁文長也是毫無睡意。
從昌平王府折回陸家別院後，陸博濤一直在對著自己換下的粗布衣裳發呆，因為上面殘存著宋舞霞的眼淚。他不懂自己怎麼能做出那麼逾矩的事，在明知道對方不是宋清霜的情況下。
對于姐姐陸妙彤對宋舞霞的警告之語，冷靜下來想想，他發現那是對他說的。他知道陸妙彤希望他置身事外，一切以陸家的利益為先，但事情發展至今，他只想幫助那個哭得像小女孩一般的女人，卻發現自己根本無能為力。
身陷溫柔鄉的丁文長同樣深鎖眉頭。下午他回了丁家才知道吉亞郡主給他下了帖子，約他去館驛相見。如果他只是吳國的郡主，那麼與她一見也無妨，就當是老朋友相見，可事實上，她是敏嬪吳氏家族的最後一絲血脈。
宗正二年，在他們的商隊前晚吳國的途中，突然有人送來了一個懷孕的婦人。因為商隊負責為皇帝收集情報，一般情況是不會收留陌生人的，可他的父親居然破例留下了婦人。年幼的他出于好奇，偷听了婦人與父親的對話，這才知道了吳氏一族的遭遇。
這些年，出于同情，他去吳國的時候，每次都會探訪吉亞。就在上一次，吉亞居然拒絕了吳國貴族的求婚，執意要與他一起回大楚，甚至求了吳國國王賜婚。他得知消息後連夜離開了吳國。
別人認為他自私也好，無情也罷，在丁家自身都難保的情況下，他一點都不想管吳家的事。可這次，她以番邦郡主的身份來到京城，他要如何拒婚？