一年前，當宋舞霞拼湊出鄭家從稱帝至鞏固皇權的全過程，腦海中浮現的唯一一句話︰歷史總是驚人的相似。
北宋初年，宋太祖「杯酒釋兵權「，奪了石守信、高懷德等禁軍高級將領的兵權；而大楚的太祖皇帝鄭長雲一統中原後的第一件事，用皇後的位置，換取了兵權以及陸家嫡支永不領兵、永不參政的諾言。
如今，趙嬤嬤問起蘇家會不會是前朝降臣，宋舞霞突然想起，大楚的太守與北宋的節度使由實職演變為虛餃根本就是異曲同工。
趙匡胤把節度使兼領「支郡」收歸中央管理，鄭長雲用各種名目在太守的「領地」建立了府衙，直接向中央匯報；趙匡胤命各地官員把地方財政收入運上京城，鄭長雲設立了專門的收稅部門；趙匡胤下令，所有的死刑案都要由刑部覆查；鄭長雲在各路提刑使之上設立了提點刑獄官，行使司法權。在兵力上，兩人不約而同把精兵選入了中央控制的軍隊，只留下老弱殘兵供地方雜役。
不止如此，他們在「兵也收了，財也收了，賞罰刑偵一切都收了」之後，利用原有節度使、太守的死亡，遷徙，退休等各種機會，委派文官取代地方的長官職事，每三年一更換。慢慢的，原本的「土皇帝」變成了虛餃。
北宋的節度使還好，至少那是優待有勛勞的大臣的榮譽頭餃，可大楚的太守，和各地府衙的牧一樣，是封疆大吏們被打入冷宮，驅除出政治圈的信號。
在宋舞霞看來，趙匡胤與鄭長雲一樣，都是「武夫」出身，北宋的中央集權專制統治的建立很大程度應該歸功于宰相趙普，那大楚的鄭長雲背後又是誰呢？她的父親宋維善？同樣是開國功臣，兩朝為相，同樣在官場沉浮多年，同樣曾權傾朝野，死後又都被追封為王……太多的共同點，唯一的差別，趙普壽終正寢，而宋維善很可能是被謀害的。
既然綠荷說，蘇四娘的父親曾在鄭州見過宋維善，她不得不開始懷疑，很多看似無關的事情其實都是有聯系的。只可惜，她對這位父親沒有絲毫記憶，而朝廷的很多事情，除了趙嬤嬤的零星所知，僅剩下柳縣的縣令夫人偶爾講起的「京城八卦」。
遣走了趙嬤嬤，宋舞霞又拿出了地圖。雖然此時的地名和現代有些差別，但按著長江、黃河的位置，她相信，當下的徐州就是古時的彭城，素來被稱為北國鎖鑰，南國門戶，是兵家必爭之戰略要地和商賈雲集中心。既然徐州是如此重要的要塞，那麼宋維善在鄭州見的是提舉學事司的學事使，還是祖籍徐州的徐州太守？而且為什麼是鄭州？
她的手指輕輕敲擊著地圖，目光在鄭州和西京間徘徊。因為地圖上並未標注比例，她無從知道兩地相隔有多遠，但她記得錢夫人曾經提過，西京與曹州都盛產牡丹。按大致的地理位置，她口中的曹州應該是現代的山東渮澤，那麼西京肯定就是古都洛陽了。
「洛陽和鄭州。」她默念著。
以現代的標準，洛陽和鄭州也就一個多小時的車程，但在交通不方便的古代，宋維善為什麼會去鄭州？那時候他是河南牧，理應住在河南府官衙所在地洛陽才是。更奇怪的，河南府雖地處京西北路，但它直接由中央直接管理，相當于直轄市，而鄭州只是京西北路的一個州府，兩個地方根本八竿子都打不著。難道因為鄭州多書院？
宋舞霞一時想不明白，用手指輕輕揉著額頭，喃喃自語︰「蘇四娘的事也許能從姜氏那邊打探一下，可鄭州……難道要從張子善那邊打听？到底誰是可以信任的……」
「綠桑姐姐，我想見姨媽。」門外傳來宋繡屏的聲音。第一次，她喚了丫鬟「姐姐」。
「大小姐，郡主已經歇息了。」綠桑的聲音不高也不低，今晚輪到她在外間值夜，她按照主子先前的吩咐，攔住了宋繡屏。
雖然不喜歡這個佷女，但宋舞霞不見她並不是想孤立她，也不是使用冷暴力虐待她，而是她真的太忙了。她自己的事都一團混亂，哪里還顧得上別人的。看看時辰，二更已經過了，她相信宋繡屏這個時辰找她應該有急事，于是收起地圖，高聲說︰「是繡屏嗎？我還沒睡下，進來吧「
話音剛落，門「吱呀」一聲打開了，宋繡屏走了進來，恭恭敬敬地行了一個禮。
宋舞霞看著眼前的女孩，滿是訝異。才幾天沒見，本是花季年齡的她整個人一絲生氣都沒有，仿佛月兌水的鮮花，蔫蔫的，眼神中滿是空洞。
「繡屏，你是不是不舒服，我讓翠羽……」
宋繡屏搖搖頭，慢慢跪下了。
「你這是干什麼」宋舞霞欲拉起她。
「姨媽，我……」她的聲音干澀，抬起頭時眼中已經蒙上了霧氣。
「先起來再說。」
宋繡屏繼續搖頭，「姨媽，你能不能帶我入宮。」
宋舞霞放開了她的手，抿嘴看著她。作為現代人，她並不覺得宋繡屏努力想往上爬，為自己爭取更好的將來有什麼錯，但當她知道，她居然不擇手段爬上了鄭晟睿的床，她對她多了一份鄙夷。
「姨媽」她的聲音滿是哀求。
「即便我帶你入宮，你也見不到皇上的。」宋舞霞陳述事實，坐回了椅子上，任由她跪著。
宋繡屏當然感覺到了她的態度變化，兩只手不斷絞著手中的帕子，用力咬著嘴唇，幾乎快咬出血了。
「時辰不早了，快些回屋去吧，你的事自有你爹爹做主……」
「她要把我遠嫁，而且……」她的聲音帶著哭腔，「大哥偷偷對我說，她要把我嫁給一個老頭當繼室。」
宋舞霞有些訝異。她一直以為，事情發展至今，以宋家的地位，宋繡屏入宮是釘在砧板上的事，她相信宋修文與宋維德應該是樂見其成的。
宋繡屏重重磕了一個頭，哀聲道︰「姨媽，一旦婚事訂下，我……求您帶我入宮吧」
「你」宋舞霞攔住了她第二次的動作，「你就這麼想入宮？」
「我只是丫鬟生的庶女，一切都輪不到我想不想。」她緊緊抓著宋舞霞的手，仿佛溺水的人抓著浮木一般。
「後宮三千粉黛，你寧願和無數的女人爭一個男人，也不願找個普通人家，安安穩穩過日子？」她覺得自己真的很難理解眼前的女孩。
宋繡屏的眼淚滴落在了宋舞霞的手背上，她一邊哭，一邊搖頭，「我已經**于皇上，姨媽，我別無選擇。況且……況且貴妃娘娘一直無子，只要我生下一兒半女……」
听到後半句話，宋舞霞失望地搖頭。她以為經歷了上次的自殺事件，她已經想明白了，卻沒想到她依然打著這樣的算盤。拉開她的手，宋舞霞正色說︰「宮廷並不是你想象中的那樣，況且你的事也不是我能做主的。如果大哥真要把你遠嫁，我會私底下給你一些銀子，保證你以後衣食無憂。」她覺得自己這麼做已經接近聖母了，卻沒料到對方根本不領情。
「姨媽，我知道你會在七夕那天入宮，帶我入宮對你而言輕而易舉。」宋繡屏依然在堅持。
宋舞霞繼續搖頭，對著門外說︰「綠桑，送大小姐……」
「姨媽，如果你不答應我就死在你面前」不知何時，宋繡屏的手上已經多了一把匕首。她快速退到門邊，在綠桑推門前栓上了門栓。
「你簡直莫名其妙」
「對，我莫名其妙，誰讓我是不受寵的庶女呢誰讓我的生母只是一個丫鬟，我只能自己謀出路，我也不想這樣的……」
宋繡屏的控訴聲中夾雜著綠桑焦急地拍門聲。
眼看著她已經把匕首抵上了自己的脖子，宋舞霞只得對門外的綠桑說︰「沒事，我正在和繡屏說話，你不用進來。」見門外安靜下來了，這才問宋繡屏︰「你所謂的出路就是入宮？」
「如果我有陸博濤這樣的未婚夫，哪怕只是為妾……」
「為妾你就這麼喜歡當別人的小老婆？」
「不管怎麼樣，我只想見皇上一面，他一定記得我的，只要他見到我……」
「我不會答應的。」宋舞霞冷硬的回答，她不相信眼中只有榮華富貴的她會自殺，甚至她開始懷疑上次的她並不是真心想死。
就像宋繡屏說的，帶著她入宮是輕而易舉的事，一開始她不答應，因為不想看到她在深宮凋零，如今她不答應是不想給自己惹麻煩。宋繡屏如此的偏執，入了宮還不知道鬧出什麼事。
兩人對視著，不多會門外傳來了紛雜的腳步聲，緊接著是趙嬤嬤的聲音︰「小姐，老奴給小姐送宵夜來了。」門板與門栓間傳來了撞擊聲，「小姐，請您開門。」聲音中多了一份焦急。
「先擱著吧」宋舞霞不想把事情鬧大。
「大小姐，夜深了，請您回屋歇息吧，不然老奴只得去請夫人了……」
「不行」宋繡屏急速轉身，退了兩步，看看門外，又看看宋舞霞，猶豫不決。
「繡屏，你先把刀放下再說。」宋舞霞緩緩伸手，「你把刀放下，我們坐下慢慢說。」
「你不要過來」宋繡屏尖叫著往後，眼看快磕倒了。宋舞霞怕她傷到自己，急忙去扶她，卻只覺得一陣刺痛。