姜氏穿著天水綠的褙子，月白色襦裙，只在袖口，裙擺繡了點點淺碧色裝飾。她的頭上戴著掐絲琺瑯點翠頭面，很是亮眼，臉上的妝容卻十分的素淨。以姜氏的年紀，天水綠頗有裝女敕之嫌，但相比蘇四娘的銀紅色褙子，紅寶石簪子，姜氏的穿著在酷熱的七月反倒顯得莊重而不失清雅。
循著宋舞霞的目光，蘇四娘也在打量姜氏。點翠雖講究工藝，但以價值而論，翠鳥的羽毛當然比不上御賜的紅寶石，可偏偏——蘇四娘知道，自己又輸了一回，臉上的笑容愈加勉強了。
宋舞霞見姜氏只是捧著茶杯，臉上掛著若有似無的笑容，並不瞧蘇四娘一眼，她低頭微微一笑。不用知道兩妯娌之前發生過什麼事，兩人此刻的態度就能明顯知道誰是贏家，誰是輸家。
作為院子的主人，宋舞霞剛起了個頭，說了兩句閑話，就听綠桑在門外回稟︰「郡主，大小姐來了。」
昨晚鬧成這樣，她這會怎麼又來了？宋舞霞暗自月復誹間，宋繡屏已經走了進來。按規矩行了禮，她沒有站到蘇四娘身後，反而看著姜氏。
「幾年沒見，屏兒如今都是大姑娘了。」姜氏一邊笑，一邊向著宋繡屏招招手。
「伯母」宋繡屏的聲音帶著哽咽，低頭走了過去。
見兩人的態度甚是親昵，宋舞霞頗為意外，正欲側面打探，蘇四娘卻搶了個先。
「繡屏來得正好，我本欲使人去喚你。今早針線房又送來一套新衣裳，不如我們一起去試試，有什麼不合身的地方命她們馬上改了……」
「可是……」宋繡屏看著姜氏，欲言又止，似乎有話想說。
「走吧」蘇四娘拉住了她的手。
見姜氏微微頷首，宋繡屏轉身，與蘇四娘一前一後出了屋子。
此番變故讓宋舞霞頗為意外。她以為蘇四娘欲阻止她與姜氏單獨見面，可很顯然，她最不想的是宋繡屏與姜氏接觸。不解地朝門外望去，不料蘇四娘也正回頭看著屋內，兩人不得不禮貌性地朝對方笑笑，笑容全都沒有伸達眼底，特別是門外的蘇四娘。
見丫鬟緩緩合上房門，蘇四娘臉上的笑容慢慢隱去，剩下的只有惱意，想起昨日的事，她的臉色更加陰沉。
昨日一早，宋修文臨出門吩咐她，找妥當的人看著他送回府的人。見丈夫態度慎重，她知道一定是重大的事，為了討好他，她命自己最信任的單嬤嬤親自去守著，哪里想到宋維德居然決定把看守的人「處理」掉。
內院之中死幾個奴才本是極平常的事，可單嬤嬤畢竟是自己的心月復，很多事情還要依仗她出主意。思來想去，她決定用一個粗使婆子把人換了出來，反正尸體燒焦了，誰也認不出誰。至于單嬤嬤，如果宋修文不放心，最多賜一貼啞藥。
一直以來宋修文都很少管內宅的事，蘇四娘以為這次丈夫也不會有意見，誰料想她才剛說了一半，就被狠狠責備了一通，之後還甩臉子去了姨娘那里。無奈，她只能把啞藥換成了毒藥。
如今，身邊沒了出主意的單嬤嬤，反而多了一個小姑子，宋允琪的婚事又迫在眉睫，再加上送宋繡屏入宮的事也不知道能不能成，就算進去了，能不能懷上兒子還是兩說，即便真的生下了皇子，對方會不會履行對她的承諾也不得而知。這麼多事情擺在面前，蘇四娘怎能不心煩？
屋子內，宋舞霞也在心煩，煩惱著如何不著痕跡地打探。她還未組織好措詞，姜氏反而先開口了。
「郡主，如果不是您送來了梅子湯，我也正想厚著臉皮上門拜訪。」
「堂嫂喚我清兒便是。」
「既然清兒這麼說，我也就不客氣了。」姜氏笑著應了，不緊不慢地說︰「說起來我和屏兒也有四五年沒見了。」
四五年？宋舞霞驚訝。昌平王府建了快七年了，也就是說，之前宋繡屏與姜氏是有接觸的，她們並不是因為蘇四娘而疏遠。她默默等著姜氏的下文。
「雖然二叔過繼給了伯父，但怎麼說繡屏都是我佷女，相公與我都不喜歡多事，可弟妹過世時把兩個孩子交托給我們，我們怎麼都應該為他們考量一番，只可惜……」姜氏的「可惜」二字說得意味深長，隨後拿起茶杯不再言語。
宋舞霞雖隱約有些明白她的言下之意，但還是忍不住想再次確認，感慨道︰「清兒明白堂嫂的難處，畢竟大嫂才是她的母親，我們都只是外人而已。」
「外不外人倒也說不上，畢竟大家都是姓宋，只是有的時候，人心不足蛇吞象，與其將來落個埋怨，還不如順勢而為。」
「順勢而為。」宋舞霞默念著這幾個字。姜氏說得如此明白，她不管宋繡屏的事，不是因為她管不了，而是對方的胃口太大。宋舞霞想起了姜氏自己的三個孩子，無論是女婿還是媳婦，選的都非名聲顯赫的貴冑之家，甚至她把唯一的女兒遠嫁去了大名府，女婿家勉強只能稱得上清貴。
似在等宋舞霞領悟，姜氏慢慢喝著茶，淡淡地說︰「是啊，順勢而為，這是相公經常對我說的話，小時候也常听父親說起。」
發生了昨晚的事，即便沒有這些提醒，宋舞霞也不會再理宋繡屏會不會入宮。不過令她懊惱的，趙嬤嬤一早就告訴過她，宋繡屏不是省事的人，如今姜氏也這麼說，而她居然到這時才相信。她只能暗自埋怨自己識人不清，昨晚活該被人噎得說不出話。
對于「順勢而為」四個字，宋舞霞嘆了一口氣。她的處境，如果順勢而為，豈不是落得個永鎖深宮的下場？
好似知道她的煩惱，姜氏輕聲說︰「我自小跟隨在父親身邊，那時經常听他和祖父——我是說相公的祖父，他們經常說，官場之上，風起雲涌，最重要的懂得審時度勢，在弱勢時收拾鋒芒，蓄勢再發，切不可在混沌不明時逆流而上，有道是︰物過剛，則易折。那時候我只是七，八歲的孩童，不解其意，現在想來，不止是官場，世間的事莫不都是如此。」她停頓了一下，悠悠感嘆︰「古語有雲，木秀于林，風必摧之，想來還是古人看得透徹。」
宋舞霞不知道此番話是不是祖父宋銘所言，但很明顯的，姜氏這次是特意來提醒她的。只不過，槍打出頭鳥的道理她懂，可自打回京，她一直被迫處于風口浪尖，她也不想逆流而上，卻只能趕鴨子上架。
姜氏見她一味苦笑，並不言語，也不催她，不緊不慢地喝著自己的茶，隨即慢條斯理地說起了茶經︰「這白茶雖然口味清淡，但細細品來，每一口都有不同的味道。有時候即便是相同的茶葉，相同的水，一百個人也能喝出一百種味道。」
宋舞霞知道，姜氏這是在借茶喻事。她雖不耐煩這些七繞八彎的話，但也只能笑著敷衍，想著如何把話題引向蘇四娘。
似並沒看出宋舞霞的心不在焉，姜氏笑著問道︰「清兒可知這白茶產自哪里？」
白茶是六大名茶之一，宋舞霞早已把茶葉的基本知識背誦得滾瓜爛熟，毫不猶豫地回答︰「據《茶經》記載，最好的白茶產自永嘉縣東三百里的白茶山。據聞永嘉東三百里是海，確切的位置應該是永嘉縣南三百里的福建福鼎。」
「原來永嘉縣東三百里是海，看來即便是《茶經》這樣的典籍也不足以全信。」姜氏喝了一口茶，微微皺眉，搖頭道︰「清兒說這茶產于白茶山，可我喝著這味道，好似又不像。說起來這只是一杯小小的茶水，但有些事情還是應該心中有數之後再做應對，否則只能一錯再錯。」
最後那一句姜氏說得十分認真，宋舞霞不禁愣了一下，待她回神，原本神情嚴肅的姜氏已經換上了笑容，不好意思地說︰「我只是一時感慨，平時又愛追根究底，清兒可千萬不要介懷。」
「嫂嫂這是說的哪里話。不過剛剛堂嫂也說，大家既然都姓宋，是一家人，有些事還請嫂嫂提點一二。」
「我們只是在論茶，哪里說得上提點不提點的。」姜氏打起了馬虎眼，隨即看了看時辰，不待宋舞霞接話，就以家中瑣事甚多，告辭了。
宋舞霞被她弄得莫名其妙，把她前前後後所言原原本本轉述給了趙嬤嬤听，不解地問︰「嬤嬤，她勸誡我不要管宋繡屏的事我明白，可後面那些話……其實我也不想張楊的，可……如今我覺得自己就像被火烤一般，很多事情都不是我想怎麼就怎麼樣的……他們每個人說話又都愛拐彎抹角……」
「小姐，依老奴想，她是在提醒您，凡事都應該小心，想想事情的根源在哪里。」
「她的意思我明白，可總覺得哪里不對勁，她好像還有其他意思，我甚至覺得，她在試探我——對，就是試探，可她為什麼要試探我？」宋舞霞想不明白，趙嬤嬤也是一臉疑惑。
兩人正不解，翠羽來敲門了，說了一個更令人愕然的消息。