趙嬤嬤一听宋舞霞要偷偷跟著丁文長出去，去的還是三教九流混雜的地方，嚇得目瞪口呆。之後見宋舞霞尋思著換男裝，立馬跪下了，痛陳利害關系。最終，宋舞霞還是坐上了丁家的馬車，與丁文長，丁立軒一起進了丁家的某個鋪子。不過在趙嬤嬤的堅持下，綠桑也上了馬車。
眾人換上了粗布衣裳，把馬車換成了牛車。雖然一律是男裝，但宋舞霞和綠桑怎麼看怎麼不像男人，特別是宋舞霞，有眼楮的人都看得出她是大戶人家的小姐。為此丁文長還打趣她道︰「本來想與你兄弟相稱的，可瞧你的樣子，看來我們也只能扮夫妻了。」
「誰說扮夫妻的，大哥？」宋舞霞馬上回嘴。
丁文長看她像小孩一樣興奮，朝兒子使了一個眼色，說︰「那讓軒兒說，你就當姑媽，還是當母親？」
「當然是娘親」丁立軒拉著宋舞霞的衣角，滿眼期待。宋舞霞馬上心軟了，低頭親了親她的臉頰，算是默認了。
綠桑從小就在蘇家，見慣了書香世家的大小姐。平日里宋舞霞對待丁文長的態度已經夠讓她驚訝了，如今見丁文長居然不避嫌，直接伸手幫她整理身上的衣裳，只能硬著頭皮上前，隔開了兩人。事後她忍不住悄悄提醒丁文長，告訴他，即使他們已經成婚，大庭廣眾之下他也要顧及宋舞霞的郡主身份。
丁文長嘴上雖然滿不在乎地對她說，自離開怡景山莊的那刻，他們就是一對落難夫妻，沒有丁大少和孝和郡主，私底下卻對這個沉默寡言的丫鬟多了一份注意。
相比遮得嚴嚴實實的馬車，牛車雖然陳舊而難看，坐得非常不舒服，但它能讓人看到四周的一切。對于不常出門的宋舞霞和丁立軒而言，一切都非常新鮮。兩人坐在一起，一會指著藍天，一會又望著滿山的楓葉。丁立軒第一次與宋舞霞一起出門，也是第一次喚她母親，他嘰嘰喳喳不停說著話，粉女敕的小臉因興奮而漲得通紅。
丁文長趕著牛車，听著母子兩人的對話，第一次覺得很平靜。如果可以，他真希望這條路永遠沒有盡頭，更希望他們的後面沒有那麼多人跟著。
他不知道這些人與當晚保護丁立軒的是不是同一批，但很明顯，自宋舞霞離開怡景山莊他們就一直跟著，不遠不近，亦步亦趨。
牛車行得慢，但很穩當。走了大約一個多時辰，四人都不覺得累。只是眼看著車子離皇城越來越遠，綠桑愈加擔心，低聲問宋舞霞︰「郡主，再不往回走，天可要黑了。」
宋舞霞正被滿天的晚霞吸引。在碧琰山莊時，她經常坐在塔樓上對著晚霞作畫。可惜回京之後再也沒見過這麼漂亮的夕陽。听到綠桑的話，她月兌口而出︰「這樣的美景，如果能一直走下去，永遠不要停那該多好啊」
「郡主」綠桑輕輕拉了她一下，附在她耳邊說︰「趙嬤嬤還在山莊等著我們。」
宋舞霞輕笑，說道︰「我本來就沒打算今晚回去。沒事的，沒人認識我們，再說……」她看了一眼丁文長，很肯定地說︰「他敢帶我們出來，肯定有十足的把握，不要瞎擔心了。」她的聲音很輕，但車頭的丁文長還是听到了，不禁有些感動。
當下已經是農歷的九月末，正值水稻成熟的季節。農田中，有不少人在田間收割，也有不少的田塊已經收割結束。依宋舞霞的記憶，此時正是吃蟹的季節。在碧琰山莊時，趙嬤嬤對她吃蟹喜歡用手頗有微詞，久而久之，她最多讓廚房做一份蟹粉小籠。如今趙嬤嬤不在，她又穿著粗布衣裳，突然很想回味一下喝著啤酒，大口嚼蟹的豪邁，遂問丁文長︰「晚上我們在哪里投棧，吃飯？」
丁文長笑了笑，隨手一指︰「那里，再一會就到了。」
夕陽最後的余光中，宋舞霞看不到燈火，只見黑沉沉的陰影下似乎有炊煙裊裊升起。很快她知道那真的是炊煙，而所有的屋子中確實都沒有點燈。
「母親，天都這麼晚了，他們為什麼不點燈呢？」
宋舞霞看著四周的土牆，茅草做成的屋頂，終于明白自己之前問了一個很蠢的問題。她牽起兒子的手，看著丁文長在其中一間屋子前敲門，輕聲回答︰「油燈要用銀子買，並不是人人都買得起的。」
「買油燈需要很多銀子嗎？我知道買一個宅子只要五十兩銀子。」
听著兒子童稚的聲音，宋舞霞知道丁文長是對的，如果再不讓丁立軒看到外面的世界，恐怕他真的會變成不知人家疾苦的富二代。至于她自己，在華衣美服間成了真正的千金小姐，早已忘記了貧窮的真正含義。
不遠處，隨著丁文長的敲門聲，門內走出一個黑瘦的小孩，看上去比丁立軒還要年幼幾分。「你們家有大人在嗎？。」丁文長一邊問，一邊往屋里張望。
小孩仰頭看著他，問道︰「我就是大人，你們有什麼事？」
「是這樣的，我們是去京城投親的，現在天色晚了，不知能不能在你家借宿一晚？」
丁文長的話一出口，宋舞霞比門口的小孩更驚訝。眼前的屋子，只有兩間有屋子的形狀，其他的連棚子都稱不上。她一直以為丁文長只是來問路的。如果是借宿……她深深擰起了眉頭。
小男孩看看丁文長，又看看宋舞霞等人，為難地說︰「可是你們有這麼多人……爹」說著他跑向了眾人的身後。四個莊稼漢打扮的人由遠及近，向眾人走來。
丁文長見狀，急忙迎了上去，親親熱熱喚了一聲「大哥」，把之前對宋舞霞說的話又說了一遍。為首的男人打量著宋舞霞，對著丁文長說︰「看你們的衣裳，應該是大戶人家，恐怕住不慣我們的屋子。」
丁文長忙笑著說︰「不瞞大哥，原本我們在家鄉也是有田有房的，沒想到突然就發了大水，不僅田地沒了，屋子也沒了，這才上京投靠親戚。可這屋漏偏逢連夜雨，路上不止盤纏花光了，連行禮也被人搶了……」他繪聲繪色地說著，宋舞霞終于見識到什麼是說謊不打草稿。
趁著兩人說話的間隙，宋舞霞偷偷打量著眼前的四人。為首的男人不止瘦，幾乎可以用骨瘦如柴形容。他身旁的女人看不出年紀，整個臉干巴巴的，在一旁與之前的小男孩說著話。他們的身後，一男一女兩個十多歲的少年把背著的稻草放在了地上，一顆顆捋著稻穗，小心翼翼地把谷子放在一個破碗中。
「既然你們不嫌棄，今晚就在這里住一晚上吧三子，去淘點米，再加個菜。」男人一聲令下，拉著丁文長進了屋子。他身後的女人想上前說什麼，最後還是忍住了，領著宋舞霞等人進了里屋。
屋子很黑，有一股不知名的味道嗆得人無法呼吸。綠桑拿出腰間的火折子，微弱的光線中，只見房角的角落擺著一張炕，炕上黑乎乎的一坨應該是被子。除此之外，只有一張桌子和兩條凳子，黑沉沉又歪歪扭扭的，破舊不堪。
「小姐，我們今晚真要住這里？」
宋舞霞不知如何回答。理智上，她知道這種現場教學對丁立軒最有效，可感情上——小孩子的抵抗力差，這樣的環境，她真怕兒子會感染上細菌或者病毒。可如今前不著村後不著店的，不住也得住，除非他們想在荒郊野外野營。
丁立軒第一次身處這樣的環境，只覺得好髒。他扯了扯宋舞霞的裙擺，嘟囔著︰「母親，這里連床都沒有。」
「可是我家有炕。」之前的小男孩拿著一盞小油燈走了進來。綠豆般的光線被安置在唯一的桌子上，隨後他一坐在炕上，驕傲地說︰「全村只有我家有哦，冬天的時候可暖和了，不過只有下雪的時候爹爹才會燒柴火。」
丁立軒把目光投向了宋舞霞。宋舞霞不知如何解釋。在碧琰山莊時她見過炕，是胡三特意為她們姐妹做的，不過據說宋清霜活著的時候還是喜歡睡床，用炭爐。而翠羽說火炕太燥熱，對她的身體不利，所以她也沒用過。後來山莊改建，趙嬤嬤知道她怕冷，索性讓人把她的房間做成了傳說中的椒房，又命匠人定制了幾個精致的懷爐。丁家有錢，而丁文長也不是吝嗇的人，所以他家一定不會用炕，丁立軒理所當然沒見過。
「還有，我家的被子里是有棉花的，可暖和了。」小男孩一邊說，一邊抱起了被子，得意洋洋地拍了拍。宋舞霞頓時覺得心酸。無論是宮里還是昌平王府，又或者是怡景山莊，被子不是蠶絲就是動物的皮毛，就算是下人們，用的也都是上好的棉絮。
恍惚間，她突然想到了那句名言︰朱門狗肉臭，路有凍死骨。她所見的名門，過著窮奢極侈的生活，用黃金研墨，以燕窩漱口，高床暖枕，歌舞升平，可普通的百姓呢？衣不蔽體食不果月復，終于與貧困，疾病，天災斗爭著，為了生存苦苦掙扎著。