離開怡景山莊之後，胡三越想越覺得不對味兒。他憋著一股子勁，任由懿安長公主「教育」，就是為了當上大將軍，保護雙胞胎和宋舞霞。可如今，他忙活了這麼長時間，到頭來居然還是一場空。平日里他不喜歡揣摩別人的心思，但是這並不代表他看不出小姨子的左右為難。
「女乃女乃的熊老子這輩子算是夠窩囊的」
對胡三的喃喃自語，雙胞胎對視一眼，雁翎開口問道︰「爹爹，你怎麼了？」
「沒事」胡三「嘿嘿」一笑，表情卻比哭還難看。
「爹爹」雀翎說著已經依偎在了胡三的懷中，她抬起頭，用無辜的大眼楮詢問著他。
雁翎眨眨眼楮，用小手抱住胡三的大胳膊，嘴里說著︰「姨媽告訴我們，爹爹最愛我們，所以我們也應該最愛爹爹。還有桂花姨對我們好，我們長大後也要孝順她。」
這話說得胡三愈加自責，又見雀翎不住點頭，想起公堂之上桂花差點為自己丟了性命，他不自覺地握緊了拳頭，臉上的表情因他咬緊了牙關而顯得有些猙獰。
雁翎軟軟的小手感覺到胡三緊繃的肌肉，朝雀翎看了一眼。雀翎馬上想起自己畫畫時，如果總是畫得不好，也會很生氣，遂說道︰「姨媽說，無論我們做任何事，如果一次做不好，就努力做第二次，兩次做不好，想想自己是不是哪里做錯了，再更努力做第三次。她說這叫做鍥而不舍，還說，任何事都不能半途而廢。」
「是啊，是啊」雁翎忙不迭地點頭，補充道︰「姨媽還說，如果一個方法不行，就想想是不是有其他辦法，這叫做變通。」
「還有，還有，姨媽還說，生氣是最要不得的，因為只會讓自己難受。」
……
听著雙胞胎嘰嘰喳喳地說著，胡三的眼珠子滴溜溜地順時針轉了兩圈，又逆時針轉了三圈。
在懿安長公主府，他不止練了射箭、騎馬和拳腳功夫，每日還有人對他講解兵法，以及以前打仗的一些記錄。最初他覺得挺無聊的，後來長公主找了人，讓他們在房中的小土丘上比劃布軍，他又覺得很有趣。
時至今日，那些一套套的說辭他依然沒記住多少，但他記住了最喜歡的兩個詞︰擒賊先擒王與釜底抽薪。
他娘的，我咋就忘了，那些人不是說過，那些亂七八糟的狗屁計謀在哪里都可以用。既然打仗的時候可以燒人糧草，逮人大將，殺人戰馬，老子現在也照樣可以
胡三這般想著，馬上打定了主意，當天就去打听了上京趕考的學子都住在哪里。第二天中午，趁著人最多的時候，他提溜著一把不知道從哪里來的長劍，大搖大擺地進了客棧。
他也不管大廳中坐了多少人，都是些什麼人，把自己的長劍直接往正中央的桌子上一拍，嘴里嚷著︰「蔣東寧，你他**快出來，老子來找你比劃比劃。」
瞬間，原本熙熙攘攘的大廳頓時鴉雀無聲，所有人的目光齊刷刷地投向了胡三。胡三拳打宋允琪的事很多人都知道，也有不少人圍觀過。人群中，不知誰說了一句︰這不是皇上不久前封的郡馬爺嗎？頓時，人群開始竊竊私語。
胡三才不管這些。他看到一個小二模樣的人，走過去，一把抓住他的衣領，大聲命令︰「去，把蔣東寧給老子找來。」
小二一臉為難，哭喪著臉說︰「郡馬爺，您這是……」
「還不快去」胡三用力一推。看起來人高馬大的小二腳下一軟，摔在了地上，戰戰兢兢地爬行了幾步，往樓上跑去。
京城雖是天子腳下，但也是是非之地。胡三轟轟烈烈地被抓，又風風光光地封了郡馬，早有好事人翻過他的底，因此不少人知道他的「前身」是綠石山的山賊。當下，看他一副土匪的模樣，又是故意上門「逞凶作惡」，沒有人再敢吱聲。
樓上的雅間，陸博濤低頭看著趾高氣揚的胡三，輕輕抿了一口熱茶。
魯蒼南從門外走了進來，低聲說︰「公子，胡莊主此舉可能會給孝和郡主惹麻煩。要不要在下……」
陸博濤知其言下之意，他沒有回應，反而問道︰「他口中的蔣東寧是不是建安蔣家的人？」
「是。」魯蒼南點頭，補充道︰「他是蔣家嫡支的庶子，三年前參加過科舉，成績不是很理想。此番參加武舉，似乎志在必得。暫時來看，所有人之中，他奪魁的呼聲最高。至于蔣家有沒有在官場疏通過，在下已經派人去留心了。」
陸博濤之所以人在客棧，魯蒼南之所以知道得這麼清楚，因為陸博濤知宋舞霞一時顧不上秋試，也沒有經驗，所以他們一早就在打听這批學子的事，打算替她模模這批人的底。
听了魯蒼南的話，陸博濤瞥了一眼樓下的胡三，道︰「他倒是沒找錯人。當下的事，看看再說，你先去與巡城的人打個招呼，再找人注意著，別讓人告上衙門。」
魯蒼南得令而去，陸博濤把目光又投向了胡三。
胡三當然不想再次入獄，趁著小二去找蔣東寧的時機，他從身上掏出一錠銀子，一甩手，銀子穩穩落在了掌櫃的雙手間。掌櫃嚇得跌坐在了身後的椅子上，哆哆嗦嗦不敢踫那錠銀子。
胡三輕蔑地瞥了他一眼，嚷嚷著︰「瞧你這熊樣，老子揍的又不是你，這些銀子，就當是我買你的桌椅板凳。」
話音剛落，四下的人開始冒冷汗。如果待會桌椅板凳會損壞，那他們的血肉之軀……所有人驚恐地看著胡三。
胡三被人瞧得不自在，又等得不耐煩，喝道︰「不想吃老子拳頭的，還不快滾」
他的話讓現場的人全都像听到了特赦令一般，拔腿就跑。可惜，沒走兩步，胡三又說道︰「喂，你們，把吃飯的銀子給結了，老子可不當這個冤大頭。」
蔣東寧走下樓時就見一個五大三粗的男人大大咧咧地站在屋子中央，而其他人排著隊，小心翼翼地在櫃台結賬，結完拔腿就跑。見狀，蔣東寧的心思千回百轉，臉上卻沒表露分毫，客客氣氣地行禮問道︰「請問大哥，是您找在下嗎？。」
胡三看他至少有四十了，大聲說︰「什麼大哥不大哥的，我是來找你打架的……不是，是比試」
「這……」蔣東寧為難地笑笑，假意問︰「如果是小弟得罪了大哥，我這就向大哥賠個不是。」
「怎麼那麼嗦，我都說了，是找你比試的。」
蔣東寧看看店門外圍觀的人群，又望了望樓上時不時探頭的客人。眼見著父親病重，作為庶子，分家在即，為了將來，這次的武舉他必須又所斬獲，所以早就打听過有能力與自己競爭的人。眼前的胡三他早就听過，只是沒料到他會率先找上自己。
胡三看他不說話，更加不耐煩，嚷嚷著︰「你還不快去拿件厲害的兵器，老子還趕著回家呢」
「敢問大哥，此番我們為何要比試呢？」
「我沒說嗎？。」胡三抓抓頭，見門外有人哄笑，紅著臉揮了揮手，「去，去，去，有什麼好笑的。」回頭又對蔣東寧說︰「反正我們都要參加武舉。既然他們都說你武功不錯，而武舉人只有那麼一個。不如我們先比一場，輸了的人就不用浪費那個時間了。」
「這……」蔣東寧一臉為難，勸道︰「這位兄台，自古以來都沒有私下比試的先例。」
「老子懶得和你嗦，看招」胡三見蔣東寧赤手空拳的，扔下手中長劍，一掌劈向對方的面門。
蔣東寧從沒見過說打就打的，嚇了一大跳，下意識伸手，擋住了胡三的招式。從這僅有的一招，胡三馬上發現對手並不是花拳繡腿的主，不敢掉以輕心，另一只手握拳，擊向對方的喉骨。被對方躲開之後，他一個掃腿，旁邊的椅子翻倒，碎成了幾塊。發現自己壓根連對方的衣角都沒踫到，他雙眼泛紅，掄起椅子就往蔣東寧的頭上砸去。
為了自衛，蔣東寧不得不雙手握拳，劈碎了椅子。胡三想也沒想，抓起半空中的椅子腿，往蔣東寧的肩膀砍下，與此同時，他的另一拳往對方的側腰掄去。
蔣東寧發現以自己當下的姿勢，無法抵擋胡三的雙面襲擊，索性站穩腳跟，雙手握拳，快速往胡三的胸口襲去，想用攻擊逼迫胡三抵抗，放棄攻勢。可惜，胡三對他的攻擊根本視而不見。「 ， ， ， 」四聲，胡三的胸口生生受了他雙拳，而蔣東寧的肩膀和側腰也都受到了襲擊，往後退了兩步。
表面上看，胡三依然穩穩站著，是蔣東寧敗了，可實際上，胡三在胸口猛烈一震之後馬上感覺到了嘴里的腥甜味。「他娘娘的熊」胡三吐掉嘴里的鮮血。雖然他已經明白自己或許不是蔣東寧的對手，但想著女兒，想著宋舞霞，還有整日在西月軒忙進忙出的桂花，他咬牙道︰「再來老子今天豁出去了」