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來到樂壽堂，只見這短短的功夫，李蓮英就已經把靈堂布置好了。皇太後的靈堂可不比其他人，尤其是慈禧這個權傾中國的主兒，更是隆重豪華。能夠在這麼短的時間內打點妥當，可見是早有準備的，這李蓮英也算是個有心人。
光緒走了進去，一路上，宮人無不跪地相迎。對慈禧的哀悼沒有多少，他們如今更擔心的是自己今後的命運如何。光緒和慈禧的恩怨世人皆知，而他們身為慈禧的親信，如今最大的靠山已經倒了，想到平日里對這落魄的皇帝多有不敬，心中自然是又驚又怕、後悔不迭。
光緒在眾人恭敬、懼怕的眼神中，闊步向前，心中暢快不已。他自認不是個睚眥必報的人，但人欠他的，他必會討回來，他欠別人的，也必會一一償還，除了……
心思有些飄忽，忽然听到鐘德全在身邊輕聲叫道︰「萬歲爺」
他一驚，這才發現自己原來已經走到了慈禧的棺槨前，四周垂吊著白幡，上百根兒臂粗的白燭將諾大一間靈堂映照得如同白晝。香煙裊裊，飄飄忽忽直升天際，卻不知人死後的靈魂是否也隨著這煙霞升上天宮？
斂了心神，他接過李蓮英遞來的三炷香，一撩下擺，跪了下來。
見皇帝一跪，誰還敢站著？于是他的身後「呼啦啦」跪下了一堆人，深深地伏子，不敢抬頭。
光緒畢恭畢敬磕了三個頭，算是償還了慈禧的養育之恩，上過了香。
對于慈禧，他感覺復雜，既恨她奪走了自己的皇權，逼死了心愛的女人，卻又感念著從小到大的孺慕。但無論如何，如今人已經死了，再去追究已沒什麼意義，深深嘆了口氣，便也揭過了心思。
這時，只听外面一陣雜亂的腳步聲，盔甲摩擦的「沙沙」聲，金屬相擊的「叮當」聲，大批的禁軍沖進了樂壽堂，將一干人等嚴密看守起來，樂壽堂的各個角落也自有人駐守。
後面，載灃連同一身戎裝的禁軍統領大步走來，一眼便看見了肅立前方的光緒，心中一跳，趕緊快步上前，跪拜道︰「臣參見皇上，萬歲萬歲萬萬歲」
光緒點了點頭，道︰「都起來吧。」聲音中卻忍不住地顫抖。
載灃終于來了帶著禁軍來了直到此刻，他才真正掌握了自由，而將天下權柄盡收于手的日子也指日可待
載灃等人站起來，晃眼一看，光緒那平靜的臉龐上，卻有眼角的點點晶瑩出賣了他內心的真正感受。想想這些年來皇帝的不易，他不禁也橫生唏噓，眼眶微濕。
他有些哽咽地說道︰「臣弟護駕來遲，還望皇上恕罪」
光緒笑了笑，拍了拍他的肩膀，道︰「來了就好，何罪之有？」眼神掃過一旁早已嚇得魂飛魄散的樂壽堂眾人，皺了皺眉頭道，「你們隨朕過來。」
「喳。」眾人應了一聲。
李蓮英是最會察言觀色的，立刻明白光緒的意思是要單獨接見載灃等人，于是立刻走前兩步，躬身道︰「皇上請隨奴才來。」
光緒瞟了他一眼，「嗯」了一聲，便跟隨著他的腳步往里走去。
載灃皺了皺眉頭，看了看這個慈禧身邊最得寵的太監，但卻什麼都沒有說，只是默默地跟上了光緒的步伐。
來到後殿，李蓮英揮退了所有值守的宮人，然後才對光緒說道︰「皇上與諸位大人商議國事，奴才就先告退了。」
光緒點了點頭，道︰「前面的事情就拜托你了，李諳達。你是皇爸爸信任的人，想必也定能辦得合乎她老人家的心意的。」
李蓮英連道不敢，畢恭畢敬地退了下去。
待他的身影完全消失，載灃這才對光緒說道︰「皇上，臣弟奉旨，已經將頤和園嚴密看守起來，任何人不得隨意出入。目前為止，倒還沒有任何人能夠將此間的消息傳遞出去。」
光緒滿意地點了點頭，眉間卻並沒有散開，問道︰「京城里，現在的情形如何？」
載灃道︰「一切正常。臣弟出來的時候，還沒有人得到老佛爺殯天的消息，載洵現正坐鎮京城，定不會叫那里出了什麼亂子。」
光緒笑了笑，隨即神色更見凝重，看了禁軍統領一眼，沉聲問道︰「北洋新軍……袁世凱那邊呢？」
載灃等人的神色也不禁凝重起來，對視了一眼，仍然由載灃答道︰「目前為止，還沒有什麼動靜。不過，北洋新軍雖然駐守京畿，但畢竟還是朝廷的軍隊，所听的也不過是朝廷的命令。袁世凱身為練兵大臣，不過是為朝廷練兵，北洋六鎮仍然是朝廷的北洋，皇上不必過于擔憂。」
「朝廷的北洋？」光緒冷哼了一聲，道，「除了鐵良的第一鎮，其余五鎮朝廷真的指揮得動嗎？。」
載灃不由一愣，頓時也是訕訕地說不出話來。他其實又何嘗不知此種情形？只不過存心往好了說來寬光緒的心罷了。
光緒話一出口，便也立刻察覺自己的語氣過于嚴厲了，于是急忙放緩了語氣，嘆了口氣說道︰「不過，不管怎樣，如今形勢不穩，只要袁世凱不公然反叛，也就夠了。當務之急，還是趕緊把朝廷內部穩定下來，北洋六鎮的事情，只能容後圖解了」
載灃也贊同地點點頭，道︰「皇上英明。如今載濤已經到了鐵良處，看著北洋六鎮呢，袁世凱也不是個莽撞的人，至少現在，北洋六鎮看上去還算安分。」
「是啊，他不是個莽撞的人」光緒喃喃地說著，思緒仿佛又回到了戊戌年，那場驚心動魄的政變，功虧一簣，又何嘗不是袁世凱的「功勞」？
但通過這些年他的冷眼旁觀，袁世凱此人倒也並無對朝廷不滿的心思。雖然恣意坐大、大肆培養自己的勢力，如今北洋一系已經只手遮天，對朝廷中央集權構成了嚴重威脅，但卻並沒有什麼公然忤逆、抗旨不遵的事情發生，也不知袁世凱葫蘆里賣的是什麼藥。不過就如今而言，這已經是最好的狀況。只要他們不反，讓他有時間去整理、收攏朝廷的勢力，第一步就算成功了
思忖良久，想到北洋六鎮在外，反正自個兒如今無法掌控，倒也懶得在上面多費腦筋了。倒不如集中精力，想想怎麼接收慈禧死後的皇權、鞏固自己的實力才是真的
于是他便也放開了心思，只是問道︰「老七在鐵良那里？是不是太冒險了？」
載灃笑了笑，道︰「謝皇上關心，不過不打緊的。鐵良一向對朝廷忠心耿耿，不會對七弟不利，況且他去那里也只不過是為了穩住軍心，並不是要干涉北洋軍的行動，想來袁世凱他們也不會特意刁難他。」
光緒這才稍微放下點心，卻仍舊忍不住在心中閃過一絲愧疚。
還未來得及說話，只听外面傳來一陣喧嘩，似乎是禁軍跟什麼人起了爭執。光緒眉頭一皺，揚聲叫道︰「李諳達，怎麼回事？」
李蓮英趕緊跑了進來，躬身說道︰「回萬歲爺的話，是皇後娘娘和瑾妃娘娘要來拜祭老佛爺，但守衛的禁軍不許，說是要得到皇上的旨意才可放行。」
听到瑾妃的名字，光緒的眼眸閃爍了一下，揮了揮手道︰「讓她們進來吧。」
「喳。」李蓮英急忙應道，退了出去。
載灃听說了皇後和瑾妃的到來，心中頓時想起一個人來，想想一路走來居然都沒有看到，心里不禁有些惴惴，遂瞟了一眼光緒的臉色，試探著問︰「皇上，婉貞她……」
光緒明白他的意思，笑了笑道︰「婉貞無事，你且放心。如今外面正亂著，朕就沒讓她出來。對了，玉瀾堂那邊你可派人守好了？」
載灃听到婉貞無恙，頓時松了口氣，聞言急忙說道︰「回皇上，都布置妥當了，如今禁軍重兵把守的就是此處跟玉瀾堂，必定會拼死保護皇上的安全。不過……皇上，」他猶豫了一下，「皇後娘娘和瑾妃娘娘那里……」
光緒冷冷一笑，道︰「都派人守上，沒有朕的命令，任何人不得進出，包括她們」
載灃吃了一驚。他並不知道瑾妃下毒之事，但卻也明白皇帝是不待見這兩位娘娘的，于是也沒敢多問，急忙應下了。
光緒又看著禁軍統領等人，笑了笑說道︰「皇爸爸突然薨逝，包括朕在內都是措手不及。好在有各位臣公一心為主、忠肝義膽，諸位今日的表現，朕都一一看在眼里，等局勢穩定下來，自會論功行賞，不會虧待了大家。」
听了皇帝的話，眾人無不喜上眉梢。先前被載灃游說心動，不過是因為他信誓旦旦言明慈禧太後將逝，皇帝又將重新掌權，他們半信半疑，未雨綢繆罷了。誰料沒過幾天，果然就傳來了不幸的消息，眾人心中慶幸之余，卻也有幾分擔心。畢竟當初的允諾並不清晰，他們顧忌著慈禧太後未死，也不曾全力助皇帝擺月兌困境，雖說有所表示，但誰知皇帝會不會心存不滿，日後找他們的麻煩？
但听過了皇帝的這番話，知道皇帝並無意追究，自是心中大定，原本的顧慮也消除了，只想著如何好好辦差，讓皇帝高興了，自然加官進爵無慮。
光緒將眾人的神色一一看在眼里，心頭微嘲，面上卻不動聲色，只是說道︰「既然皇後來了，朕也要出去看看。走吧。」
「喳。」眾人齊聲應著，追隨在光緒身後，向著前面的靈堂走去。