卻說在乾清宮中，光緒接見完了大臣們，便讓他們退下了。然而載濤卻有些猶豫，看了看光緒，放緩了腳步走在後面，最後索性停了下來。
「老七，你做什麼？」載灃一回頭，發現他沒跟上，頓時吃了一驚，低聲問道。
再一看，不光是他，就連載洵都放慢了腳步，磨磨蹭蹭的，似乎不想離去，心中不禁一凜。
載濤看了他一眼，驀地一咬牙，轉身大步往回走，然後「撲通」一聲跪下，道︰「皇上，臣弟有事啟奏。」
光緒正準備離開，聞言不由得頓了一下腳步，臉色陰沉下來，看著他，自有一股威壓之氣，不怒自威。
「什麼事？」他淡淡地問道。
載濤自是感受到了來自皇帝的壓力，然而他心中的煎熬已經到了極限，原本滿心的歡喜現在也變成了全然的焦慮，于是狠了狠心，不管不顧地說道︰「臣弟的福晉婉貞，蒙皇上不棄，隨駕侍奉已經多日了。如今皇上既已回宮，想必就再也用不著婉貞的服侍了，臣弟懇請皇上恩準，能夠讓她回家與臣弟團聚。」
听了這話，大殿上頓時陷入了一片沉寂。載濤跪在地上不起，載灃和載洵也低著頭站在一旁，心中卻都緊縮成一團，摒住了呼吸。
光緒一言不發地看著他們，眼神深邃莫測，平靜的臉上看不出任何情緒來。過了許久，方才淡淡地說道︰「婉貞的事情，朕自有主張。如今時局初定，國事繁忙，朕過一段自會處置，你們就先回去吧。」
載濤猛地抬起頭來，難以置信地看著光緒，心中的震驚難以細述。
時局初定、國事繁忙，這也算是原因嗎？讓婉貞出宮，不過是他一句話的事兒，這麼說分明就是有意拖延乃至搪塞。難道……
「皇上……」他大叫了一聲，就要再說，卻被一旁的載灃猛地喝止住了。
「老七夠了」載灃低聲喝道，看見光緒毫無表情的臉上閃過一絲不自然，心中也是微凜，上前兩步道，「皇上這些日子為了國事日夜辛勞，你就不要用這些小事再去煩擾皇上了再說，皇上金口玉言，既然曾經允諾過會讓婉貞回去，就必然不會有假，你難道還信不過皇上嗎？。」
這話說得有些重了，載濤心中一跳，連忙伏首道︰「臣弟不敢。臣弟只是太過掛念婉貞，一時失態，還望皇上恕罪。」
光緒幽深的眼眸看了載灃一眼，旋即垂下眼簾，「嗯」了一聲道︰「自家兄弟，不打緊。你們跪安吧。」
這下三兄弟也沒什麼好說的了，于是一同應了聲「臣弟告退」，便退出了大殿。載濤神色復雜地回頭望了一眼乾清宮，咬了咬牙，快步轉身離去。
光緒目送著三人離開，自己卻坐了下來，看著面前明黃色的桌面怔怔出神。
過了一會兒，鐘德全快步走了進來，見到光緒這副模樣，不由得一愣，定在那里沒敢出聲。
然而腳步聲已然驚醒了光緒，他瞟了一眼，隨即眼中閃過一絲詭異，問道︰「小鐘子，都安排好了嗎？。」
鐘德全忙躬身答道︰「回萬歲爺的話，都安排好了。福晉已經住進了永壽宮，她擔心著萬歲爺的身子，便叫奴才趕緊回來侍候皇上。」
不愧是侍奉光緒多年的人，他對光緒的心里把握得極好，幾句話而已，便說得光緒心中一暖，臉上也露出了一絲笑容。
「她住進去的時候，有沒有說什麼？」光緒忽又斂了心神，沉聲問道。
「這……」鐘德全覷了他一眼，有點猶豫，不過終究還是不敢欺瞞皇帝，只好說道，「福晉問起了，皇上是否說過讓她出宮的事情。」
光緒心中一揪，似乎被什麼給深深地刺了一下，閃過一絲疼痛，喃喃道︰「出宮……她竟想著出宮……」
鐘德全一看，光緒的臉色突然間變得一片蒼白，頓時嚇了一跳，趕緊補充道︰「不過，皇上，後來福晉又說了，您的身子要緊，千萬不要太過勞累，她的事情……不急。」
「不急？」光緒的心似乎一下子又活了過來，立刻泛起許多的心思，反復咀嚼著這兩個字，臉上露出一抹難以捉模的笑容。
「皇上，時候不早了，您可是要傳膳？」鐘德全看了看，皇帝的心情似乎好了很多，于是試探著問道。
光緒點了點頭，道︰「傳吧。」
鐘德全又看了看他，仍是惴惴地問道︰「這……不知皇上想在哪里用膳？養心殿？還是永壽宮？」
光緒沉吟了一下，道︰「養心殿吧。至于永壽宮……」頓了一下，卻是沒有說下去。
鐘德全不敢多說，應了一聲「喳」，便徑自出去傳旨去了。隨後，又服侍著光緒，回到了養心殿。
眨眼間，時間又過去了十幾日。
年關漸漸到來，雖然因著今年慈禧的去世，光緒再怎麼恨她，也不得不做出一副孝順的樣子，下令守孝期間，一切從簡，然而，面對新的一年的來臨，人們還是充滿了期待，尤其是對于重掌政權的光緒帝，更是有著非同一般的深切期望，因此大都喜氣洋洋，年節該有的習俗、禮節，仍然一樣一樣準備好了，希望能好好過個年，然後便是新年新氣象。
婉貞住在永壽宮里，雖不能像往年一樣貼紅掛燈，但也讓喜煙領著太監宮女們將整個宮室都徹底打掃了一遍，又忙著準備過節的食材、禮物，對于這個沒有慈禧的春節，有著無比的新鮮和希望。
這天，喜煙忙完了後殿的清掃，服侍著婉貞用了晚膳，便陪著她說說話，打發一下時間。
看了看外邊寒風呼嘯的天氣，她低聲嘆了口氣，下意識地說道︰「看這天色，今晚皇上八成又不會來了……福晉，皇上自從回宮之後，就從沒來過這兒，您難道就不著急麼？」
她身為婉貞的貼身宮女，只知道皇帝不來就是失了聖眷，自是焦慮不已，偏偏婉貞還一副沒事人的模樣，天天懶懶散散、悠閑度日，全然不放在心上。她看在眼里，不由滿心的不可思議，真真是宮妃不急，急死宮女
婉貞淡淡地笑了笑，斜靠在暖炕上，一言不發。
除了他們自己，沒人知道她跟皇帝的真正關系是什麼，其實在她看來，如今這樣才是正常——畢竟不是夫妻，哪有天天晚上宿在一處的？以前是為了躲避慈禧的監視，所以不得已而為之，如今慈禧死了，自然就是要避諱的了。
不過……
她又微微皺起了眉頭。
光緒想必真的是很忙吧否則這麼多天過去了，怎麼一點消息都沒有？好歹給她傳個信兒，以後會怎樣安置她吧？
如今她就這麼不明不白地住在永壽宮里，主子不是主子、客人不算客人，算是個什麼事兒？
深深嘆息了一聲，她有些隱隱的恐懼，該不是光緒根本沒想過讓她出宮吧？
不……不會的。她趕緊搖了搖頭，似乎要將這荒謬的念頭從腦海中搖出去。光緒……應該不會做這種事情才對
喜煙在一旁看著，只見她臉上的神色忽陰忽晴，變換不定，一會兒嘆息一會兒搖頭的，還以為她終究是把自己的話听進去了，終于松了口氣，旋又安慰道︰「福晉您也不必太過擔心。听說這些日子皇上不是在乾清宮就是在養心殿，皇後和瑾妃娘娘那邊也從未涉足，想來問題還不算很大。」想了想，又道，「不如，福晉您親自做點吃的給皇上送過去，皇上想起了您，必定會過來的。」
婉貞搖了搖頭。她又不是他的嬪妃，如今也用不著做戲給別人看，兩人不過是普通的朋友關系，再有這樣的舉動就不大合適了。但轉念一想，這倒也不失為一個辦法，可以見到光緒的辦法，她可以當面問問光緒究竟是怎麼打算的，怎也好過一個人在這兒胡思亂想啊
如此一想，一時間倒也犯了難，遲遲拿不定主意，是否應該照著喜煙的建議去做。
思忖了好一會兒，終究是不得章法，她不由煩躁地咬住了唇，不耐地說道︰「好了，這件事情以後再說。時候不早了，沐浴更衣吧。」
喜煙見她似乎生了氣，倒也不敢再說，听命地下去準備了香湯，服侍她沐浴過後，便早早地上床休息了。
婉貞心中有事，雖是早早上床睡了，卻輾轉反側，憂思于心，過了許久才迷迷糊糊有了點睡意。然而沒過多久，卻有一種正被人盯視著的感覺油然而生，于是猛地驚醒過來。
昏黃的燭光下，只見一個高挑頎長的明黃色身影站在床邊，晶亮的眼神一眨不眨地看著她，幽深莫測。
她吃了一驚，不禁張口叫道︰「皇上……」
他怎麼會在這兒？這麼晚了，也不叫人通傳，就這麼悄悄地進來了？
光緒痴痴地凝視著眼前的人兒。
這些日子刻意的遺忘，不去想起她，全因他不知該如何面對她然而這麼做卻是折磨了自己，越是想忘記她，她的容顏卻越是在腦海中清晰起來，一顰一笑、一舉一動，都像是刻在了心版上，無論如何也無法抹去，徒自弄得自己神思恍惚、日益憔悴。