因著要準備入宮事宜，老夫人並沒有跟他們說太多，只是看到了兒子、兒媳無恙，便放心回去休息了。載濤和婉貞則回到了原先婉貞住的院子，準備梳洗更衣，進宮赴宴。
看得出來，雖然庭院已經敗落了許多，但也是用心打理過的。三年多不曾住人，青石板間已有些雜草叢生，但並沒有到夸張的地步，可見平日也是有人清除過的，考慮到這些年府里的情形，能夠維持這樣也算不錯了。走進屋里，雖然家具、門窗都有些舊了，卻仍然干淨整潔，顯見經常有人清潔，兩人不由佩服老夫人，在如此困難的狀況下仍然能夠以有限的人力來維持這些空屋的整潔，實屬不易。
想想這些事情，本應是他們夫妻倆的責任，如今卻壓在了老夫人身上，他們心中不禁又是一陣歉疚。不過如今已經雨過天晴，未來的日子不敢說會是什麼康莊大道，但只要能夠相互扶持，就沒什麼可怕的。
載濤拉住了婉貞的手，彼此心意相通，他看著她，微微笑道︰「以後，咱們好好過日子。」
婉貞嫣然一笑，點了點頭。
已經放置了三年的衣服，此時拿出來自然是有些舊了。平日里穿著沒什麼關系，但若是要進宮，就顯得有些寒酸了。但倉促之間，又到哪里去找新衣服呢？兩人不由得犯了難。
婉貞靈機一動，命人將太監方才送來的禮物打開。果不其然，里面除了價值不菲的珠寶首飾，還有嶄新的衣物，拿起來試了一下，跟兩人的身材相差並不多。
想來這些衣物都是按照他們以前的身材來做的，如今圈禁三年，自然是有些變化。不過好在變化不多，最主要是清減了，因此倒也不存在穿不上的問題。
看著這一箱箱周全的準備，並不是倉促間就能完成的，需得準備些時日才行，可見也是有心之人的一番心意。婉貞和載濤不由得都有些愣怔，對視了一眼，難言的意味在兩人之間流轉。
笑了笑，載濤的神情有些復雜，卻說道︰「這下可是解決了問題了。貞兒，抓緊時間趕緊梳洗吧，別誤了時辰。」
婉貞點點頭，放下心里的一絲沉重，在菊月的服侍下沐浴更衣，換上簇新的朝服，略施脂粉，然後便精神奕奕地走了出來。
男人的裝扮本就簡單過女人，載濤已經打理好，等了一陣了。此時見到婉貞出來，不由眼前一亮，急忙站起身來迎上前去，看著眼前美麗動人的妻子，心緒一陣浮動。
「爺？」婉貞好奇地看了他一眼，又瞄了瞄自己，「可是妾身有何不妥？」
載濤搖了搖頭，深邃的眼神下是一副難明的心思，微微笑道︰「沒事。時候不早了，我們走吧。」
婉貞看了看時鐘，確實已經過了不少時候，再不出發恐怕就要晚了。他們剛被放出來，可不能又因此被冠上了藐視皇帝的罪名，那可是真的不值
于是，夫妻倆趕緊相攜著出了院子，坐上全忠早已準備好的馬車。
馬車緩緩駛出了鐘郡王府，這也是載濤和婉貞兩人三年多來第一次走出這個府邸，卻沒有時間激動雀躍，兩人的心思都被一會兒即將覲見皇帝的事情給佔據了。
當年听聞載濤的事情，婉貞不顧一切回到了他的身邊，卻對光緒造成了難以想象的傷害。如今再見到他，該用什麼表情來面對他？而，又有什麼話能夠表達她心中的歉意？婉貞不知道。
更加彷徨的是載濤。他其實從未想過有被皇帝原諒的一天，在他做出那樣的事來之後，怎麼還有可能被放出來呢？更何況，從光緒的一切安排來看，他對婉貞仍然是事事上心、體貼入微，如今他放了他們出來，是否會想要要回婉貞？他不知道。
就這樣，懷著心事，兩人連暌違了三年的街景都來不及看，就這樣心事重重地回到了離開三年的紫禁城。
「爺，福晉，到了宮城了。」全忠在外面小聲說道，但在這鴉雀無聲的禁宮之地，還是顯得那麼響亮。
兩人同時回過神來，對視了一眼，彼此一笑，載濤率先跳下馬車，然後攙扶著婉貞也走了下來。
看著眼前的紅牆綠瓦，兩人不由得又是一聲嘆息，未及細看，就听前面有人說道︰「奴才參見鐘郡王爺、福晉。」
聲音熟悉，兩人循聲看去，卻是鐘德全親自守在前面，帶著一臉的笑容，看著他們。
對他，他們自然不敢跟一般太監相提並論。兩人急忙走上前去，說道︰「帶罪之人，怎敢勞煩鐘公公特意在此相候？」
鐘德全看了兩人相互扶持的手一眼，心中默默一嘆，嘴上卻笑道︰「王爺、福晉，可當不得此說如今皇上已經查明了事實真相，還了王爺清白，就切勿再說什麼帶罪之事了，免得犯了忌諱。至于奴才，身受皇命，在此等候兩位乃是分內之事，說不得勞煩。」
載濤一凜，急忙躬身說道︰「多謝鐘公公提點。」
鐘德全連道不敢，又瞟了一眼婉貞道︰「王爺，皇上已經等你多時了，請隨奴才來吧。至于福晉，皇後娘娘也等了您許久了，就請跟著春蓉去吧，皇上那邊，已經有了口諭，您就不用去了。」
婉貞一愣，頓時心里仿佛被什麼狠狠地揪了一把，呼吸有著霎那間的停滯。
他……已經不願再見到自己了嗎？
是啊，為什麼要見呢？自己已經傷他那麼深了啊他……怕是已經將自己恨之入骨了吧？
雖說早已料到這個結局，她也以為自己能夠承受他的恨、他的怒，可當真正面對的時候，她才發現事實並不是那麼容易接受的。
心中黯然，神色上自然便顯露出來。載濤知她甚深，又如何不了解她心中所想？不禁握住了她的縴手，微微用力，傳遞著無言的安慰和支持。
婉貞感受著他的體貼，心情略微好了一點，向他展顏一笑。
鐘德全不動聲色地看著他們的互動，少時，便帶著載濤向著乾清宮走去。今日的中秋宴，正是設在那里。而婉貞則跟著皇後身邊的宮女春蓉，緩緩走向鐘粹宮。
按照方位而言，如今皇後所住的鐘粹宮和瑾妃所住的景陽宮，是距離養心殿最遠的後宮了，可想而知如今皇後和瑾妃的地位如何。婉貞一路走來，心中忍不住訝異，沒想到經過三年，光緒夫妻間的感情竟是沒有一點緩和的跡象。而且……
「春蓉姑娘……」她輕啟嘴唇，方待要問，卻見春蓉一臉的驚恐，連連推辭。
「奴婢不敢，福晉直呼奴婢的名字就好了」春蓉說道，實在很是驚訝。
她在宮中許多年了，前些年關于這位福晉和皇帝的事情在宮里傳得沸沸揚揚，如今雖然福晉已經出了宮，但皇帝卻並未對皇後或瑾妃改變一點兒態度，也不曾接納新的後宮。聖心難測，她可不敢在這位福晉面前有任何紕漏，說句不好听的，這位福晉在皇帝心中的地位，怕是比現有的兩位名正言順的主子都來得重要，她又如何敢擔待這「姑娘」二字？
婉貞看了看她，忍不住苦笑了一下，這才接著問道︰「不知……今天都有些什麼人來了？」
這個問題倒是很好回答，于是春蓉不假思索地答道︰「回福晉的話，也沒別人，都是些皇室宗親的女眷，連著皇後娘娘、瑾妃娘娘和您，福晉無須擔心。」
由己及人，她還以為是這位福晉面淺，怕這些年圈禁的事情被人拿來笑話，所以特意向其暗示來的人都是知道分寸的，不會發生那種事情。
婉貞卻心底一松，得知光緒並沒有納新的嬪妃，心中竟不由自主地一喜。但隨即又驚覺，他納不納嬪妃跟她又有什麼關系？她已經打定了主意陪伴在載濤身邊，他們之間已經再無可能，想這些又有什麼用？
一時間，她只覺得有些意興闌珊，再也提不起打听的心思，默默地跟著春蓉，靜靜地走著。
不一會兒，來到了鐘粹宮。因著中秋的關系，宮中處處都掛上了宮燈，一應房舍物什都打掃得干干淨淨。進得門來，只見正殿中各項擺設華麗精致，富麗堂皇的桌椅，已經坐了不少的女眷，個個花枝招展、爭奇斗艷，鶯鶯燕燕齊聚一堂的景象，已經很久沒有見過了
婉貞在門口停下了腳步，看著殿中的情形，不由有些恍惚，隱約中有種恍如隔世之感
而就在此時，也不知是誰發現了門口的她，頓時一傳十、十傳百，所有正在說話的人們都停了下來，眼光齊刷刷地掃向門口，凝聚在她身上，探究的、好奇的、鄙夷的、嫉妒的……各種心思盡顯。
她感受到目光落在身上那種有如實質的灼燒感，不由在心中苦笑一聲。在世人眼里，她怕是跟「狐狸精」直接畫上等號了吧？
不過……
她深深吸了口氣，抬起頭，嘴角掛起了淺淺的笑容，目不斜視，昂首挺胸走了進去，直直迎上了坐在鳳座上，皇後那冰冷的審視眼光。
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