此次入宮的宮婢較多，皇後的坤寧宮、鄭貴妃的重華宮、王恭妃的咸福宮以及住著較低位份妃嬪的儲秀宮均分配得有人手。
寒霜雖是明目皓齒，可因這些日子身心俱疲，常常發呆，看不出半點機靈勁，是以被指給了病懨懨的王恭妃。
紅珠則因民族不同，膚色有如小麥一般顏色，在陽光下油亮亮的，一望就知與漢人迥異，加之她身材高大，氣力甚佳，被分配去了浣衣局做些浣洗工作。
而堇萱則去了鄭貴妃的重華宮。
鄭貴妃對下甚嚴，是個難伺候的主，宮中盡知。是以敬事房宣布名單時寒霜不禁握緊了堇萱的手。
堇萱卻不以為意，偷偷對寒霜笑言︰「姐姐勿擔心，去得重華宮，朝夕均可見帝王。」
寒霜知堇萱的心思，便道︰「人皆言皇宮好，實則不然。位份愈高，束縛愈深，何苦為些身外事物陷入無止爭斗？」
堇萱卻不這樣想，對言︰「吾等已為奴僕，注定一身束縛，若得榮寵，尚可有一時之安生，那種朝不保夕、擔驚受怕的日子我是再也不想過的了。」又拉著寒霜及紅珠的手道︰「姐姐們放心，他日我若躍得枝上，必護你們周全。」
寒霜知堇萱自小要強，不甘居人下，再勸無意，便微笑道︰「萬事謹慎，不可鋒芒畢現，主子皆非泛泛之輩，需待得時機方為之。」
堇萱點了點頭，道︰「我識得了。」
可是堇萱並不知道，她能去得重華宮，乃是因為寒霜的緣故。而寒霜也不知曉，自己曾經的一句戲言，竟造成堇萱終身的痛苦。
宮中歲月匆匆過，轉眼便已入冬。
寒霜自去了王恭妃處，日子倒也過得舒適平靜。
王恭妃原為太後宮中宮女，長得還算清秀。萬歷到太後宮里請安時看中了她，寵幸後便有了皇長子朱長洛。萬歷對王恭妃原本為一時興起，恭妃生下長子後萬歷連皇子尚且不願承認，又怎麼會在意王氏。故自寒霜來了咸福宮後，還從未見萬歷來過一次。
王恭妃生性膽小懦弱，能在這冰冷的後宮中有個孩子作為念想已是極大滿足，故她每日也只是帶帶孩子，對寵愛、份位也並不作其他計較。
這幾日，寒霜都必去尚宮局一趟。眼見天氣涼了，咸福宮中過冬的棉衣、被褥都還缺著，寒霜也很是心急。
明後宮對妃嬪的物資供應、領取有著極嚴格的規定︰「自後妃以下至嬪侍女使，所有人員都要從尚宮取旨，牒內使監覆奏，再移部臣取給。如徑直到部里領取，則處死刑。」