堇萱尚未走到尚功局，便被兩名太監喚了回來，跟著走了約模一刻，來到了一片花海後的一處僻靜所在，堇萱從未到過此處，抬頭一望，只見恢弘建築前「文淵閣」三字匾額正懸中間。
堇萱進去後，兩名太監便拉上了大門。
堇萱正自疑惑，卻由內間走出一人，堇萱一見慌忙跪下，也不敢言語，來人正是萬歷皇帝。
萬歷扶起堇萱，堇萱目視鞋尖，不敢抬頭，心下甚為忐忑，萬歷一笑，便道︰「早些年，朕讀志怪小說，說有的女子日間平常，夜里傾城，猶如暗夜精靈，莫不就是寫的你吧？」
堇萱心下叫了聲「糟糕」，她原本是去見凌志天，故而才略加打扮，加之她從早上等到了晚上，一路行來自是心中雀躍，興奮之情溢于言表，卻不料被萬歷看了去，只走得半路便被帶到了文淵閣。
萬歷見堇萱不答話，想是初次見帝王，有感天威，心里畏懼，也不責怪，又道︰「你在鄭貴妃宮中？」
堇萱點了點頭，道︰「娘娘這幾日身體欠佳，奴婢出來辦差還需早些回去，晚了恐惹得娘娘心煩。」堇萱說此話原本是想著萬歷對鄭貴妃恩寵有加，如今鄭貴妃正病著，在這時候寵幸她宮下的一個小宮娥似乎不太妥當，盼著萬歷听了這話後將自己放了。
豈知萬歷一听，卻是興趣大增，暗想宮中上下妃嬪都日日盼著君寵，這一個小宮娥反倒拒絕自己，頓覺撿著寶一般欣喜，一把摟住堇萱進了內堂……
過了一個時辰，堇萱方由一名太監領著從文淵閣出來，手上多了一件物件，卻是一把長約三寸有余、金光燦燦的蓮花。
堇萱一口氣跑到尚功局門口，卻沒有進去，見門口有一名小太監，便上前道︰「煩勞公公，請把這個給凌志天吧。」
小太監一見是個小藥瓶兒，倒也很好說話，說了聲「好」，便接過瓶兒跑了進去。
堇萱悄立了半晌，方才邁著步子回去。
到得重華宮外，卻沒有進去歇息，背倚著宮門外一棵青松坐了下來。
堇萱看了看手中的蓮花，是純金打造的，有葉子有梗，更為稱奇的是，花朵的每片花瓣均不相同，做工精致，栩栩如生，在夜間也分外耀眼。
蓮花是萬歷所賜。按明祖制，皇帝初次臨幸了某一宮人，均要賞賜一個物件。當年，王恭妃還為宮女時，萬歷臨幸之後也賞了一塊玉佩。
看著蓮花，堇萱不由得想起了萬歷對她說的話。萬歷言道︰「朕見你清麗月兌俗，恰似一朵七寶蓮花，這個便賜予你吧。以後朕叫你蓮花夫人如何？」
若在前些時日，這朵蓮花及這一番話必定令堇萱欣喜萬分，但到得今日今時，堇萱卻只感世事無奈，造化弄人。