堇萱想及此處，也再顧不得自己的臉，拉了紅珠坐在自己身前，便問道︰「你在蜀中交友甚廣，可曾听說過一個叫‘神機道人’的相士麼？」
紅珠搖了搖頭，念道︰「神機道人？沒印象了，都離開蜀中這麼久了，你怎的突然要找這人？」
堇萱久識紅珠，知道紅珠是個沒什麼心機，也不會隱藏秘密的彝族姑娘，本想把遭遇的前前後後一起告訴紅珠，但又轉念一想︰「不妥，那害我之人也應為蜀中人士，說不定就是和我們一同進宮之人，紅珠料也識得，我還是不宜告訴她太多。」
這樣一想，堇萱便道︰「也是偶然間想起了，听聞這人神機妙算甚為了得，我眼下也沒什麼指望了，過了這一季便會被送去陶館，等到出去了，我想找這人算上一算，看看我到底會落得一個怎樣淒涼的晚景？」說道最後，堇萱卻是哽咽起來了。
紅珠見堇萱說得鄭重，也不敢大意，她心里疼惜堇萱自是願意幫她達成願望，紅珠又想了一會，忽道︰「‘神機道人’這名字我確不熟，但听你說是蜀中相士，又算得很準，莫不是那‘清風觀’的觀主吧？他在蜀中很有名氣，也說算得準著呢。有一年寒霜陪她的母親去清風觀，我也一同去了，見那道觀門楣上刻著一副對聯，叫什麼——‘清風無意徐拂松石，神機有心妙渡眾生。’那時我還不認得漢字，是寒霜念給我听的，听她說這對聯嵌了觀名和觀主名，對得工整，意境也不俗，剛剛听你說了，我才想起來，這‘神機’二字不也在這副對聯中麼？」
堇萱听了，並不十分驚喜，只是疑道︰「這麼久的事了，你怎還將對聯記得如此清楚？」
紅珠听得此問，臉突然一紅，訕訕地有些不好意思。過了片刻，方答道︰「就是從那次之後，我才開始學習漢字，是以印象特別深刻。只是可惜……學了多年，我還是沒半分長進……」
堇萱也沒留意到紅珠的臉紅，繼而問道︰「那……那次可在觀中問得了什麼？」
紅珠笑道︰「我就沒有進去了。你知道的，我們彝族人信‘畢摩’和‘蘇尼’呢，只有你們漢人才信道教，我見沒什麼意思就在觀外游玩，雲壁夫人和寒霜倒是進了里面，對啦，你問問寒霜不就清楚了嗎？」又道︰「要是你不便走動，我這就去問了寒霜來告訴你。」
堇萱忙道︰「不啦不啦，謝謝姐姐。求神問道之事要親力親為方才靈驗，我還是自己去問寒霜吧，不用姐姐代勞了。」
紅珠道了聲︰「也好。」
晚上，紅珠陪著堇萱在噦鸞宮歇下了，兩人並著身子裹在一床舊棉被里面，堇萱縮了縮身子，在紅珠的臂彎里閉了眼楮，心里卻翻滾如潮，暗附︰「想不到這個局竟與寒霜有關，她何以要害我？」
紅珠也是輾轉難眠，她想著堇萱不日便會被送出宮去，心中便萬分不舍，想著宮中雖是欠缺人情，但姐妹均在身旁，怎樣都好過那陶館的淒楚景象。
紅珠見堇萱睡熟了，便悄悄爬將起來，披了件衣衫，來到了蕭姑姑的房間。