萬歷十三年的最後一夜，咸福宮里好似迎來了久違的春天。
當繽紛絢爛的焰火還迂回在亭台樓榭間淺淺回響時，萬歷派來打賞的隊伍已來了一批又一批。珍珠簪兒、翡翠如意、珊瑚串子、金絲貢緞……堆滿了咸福宮正殿，令人目不暇接。
平日里許久未換的玄色帳子終于給卸了下來，換上了暖意濃濃的五彩芙蓉紗帳。寒霜見狀，輕聲對王恭妃笑道︰「芙蓉帳暖度春宵，恭喜娘娘了，看來皇上不日便會過來呢。」王恭妃雖早已為人母，但實是伴駕不多，听了此言也不禁紅了耳朵，拉著寒霜的手道︰「妹妹，真感謝你啦。」
正說話間，大太監田義的聲音又由外傳來︰「皇上有令，賞紅珠姑娘銀飾一箱。」原來這一次卻是賞予紅珠的。
紅珠接過，與咸福宮眾人一同謝了聖恩。田義又道︰「皇上說了，紅珠姑娘這幾日就不要回浣衣局了，在咸福宮里住上一段時間罷。」
紅珠茫然應了聲「哦」。王恭妃卻已笑道︰「公公放心，我定當照料好紅珠姑娘。」
田義又向紅珠道了聲「恭喜」，方踩著步子，出門而去。
紅珠捧著箱子苦道︰「賞我這麼些東西干什麼呢，我用不著，拿回浣衣局也沒地方放，恭妃娘娘，還是你幫我收著可好？」
王恭妃笑道︰「好啊，待你有地方放了，我再差人給你搬過去。」
眾人將箱子打開，見其中的銀飾俱是彝族風情飾物。紅珠乍見家鄉飾品，欣喜萬分。「好久不見了呢，沒想到宮里也有這些東西。」說著便取過幾條套在頸上，又撰了兩條捏在手里，坐看右看，不肯放下。
寒霜瞧著紅珠的高興勁兒，悄聲對王恭妃道︰「娘娘，不怪奴婢罷？」
王恭妃一笑︰「說哪里話，紅珠天真爛漫，還是我的師父，我高興還來不及呢，豈有嫉妒之理。」又道︰「皇上打賞歷來皆是挑揀宮中寶物，今日賞給紅珠姑娘的卻是特別，看來皇上對她上著心呢。」
紅珠自玩著家鄉飾品，只覺著兩人在悄悄說著自己，又未听清說了什麼，便叫道︰「在笑我什麼呢？」
寒霜吐了個舌頭，道︰「紅珠妹子，你的好事快近了。」
紅珠想也不想，接道︰「哪里來的好事，都進宮中了，又覓不來如意郎君，沒啥可期待的。」
此言一出，眾人差點將眼淚也笑將出來，都道︰「原來小妮子也有思春的時候，莫急莫急，郎君已近在眼前了……」
鬧騰了大半夜，寒霜想起夜已深了，便向王恭妃道︰「不早了，也不知皇上是否今晚就會過來，娘娘是先休息了，還是再等候一會兒？」
王恭妃道︰「還是先休息罷，皇上今晚不會來的。」
寒霜奇道︰「為什麼？」
王恭妃道︰「每年最後一夜，皇上必定會去奇妃處，宮里的嬪妃都知道。」
紅珠是早些日子已在冷宮見過奇妃，寒霜卻是今日在壽宴上才得初見，但兩人均覺奇妃身藏故事，神秘異常。王恭妃見兩人好奇，便命宮人續了根紅燭，與眾人圍在盞前，細細道來。