擔心了許久日子也不見萬歷來，薔薇宮的紅珠這時方長舒了一口氣。此時已是暮春時節，厚重的冬衣收了起來，人也清爽了許多。只是，淅淅瀝瀝的春雨卻是一日接一日的飄著，直到把皇城禁苑里並不算高拔的山脊染成了一遍綠油油的黛色。
望著自琉璃房檐滴下的晶瑩珠串，紅珠今日方始覺著春的美好。今年的春雨其實也來了有一段時日了，可前些日子，紅珠總抱怨著雨的壓抑、冗長，滴答得自己煩悶不安的內心愈加聒噪。
不過今日，紅珠卻坐在屋內，大開著兩扇窗戶，雙手捧臉歪著頭飽覽春色。偶有絲絲細雨經了窗口落入屋內，紅珠抬起一雙腳將自己的錦紋繡花鞋濡濕在朦朦春雨中。
寒霜提了個雙層朱漆小籃，進了紅珠房間。見此情景，便自笑道︰「麗嬪娘娘好興致啊，可是有什麼喜事要與奴婢分享？」
紅珠轉過頭便快語道︰「我那點心思你還不知道。真是好啊，我終于可以消停一段時間了。我估模著，皇上近段時間都不會來我這里了。你是女諸葛，快說說我的判斷對是不對？」
寒霜「哈哈」一笑︰「了不起了不起，你也會揣摩他人心思了。不過，這妄度聖意，可是殺頭的大罪？」
紅珠笑道︰「別開玩笑了，我怕死了呢。想想這些日子，我可真是苦不堪言。」
「知道你辛苦，我這不是看你來了嗎？」寒霜說著將那朱漆籃子揭開，里面放了兩碟精致小吃，一份是一品蛋酥，一份是桃花杏仁糕，都是形色俱佳的美味佳品。「我親手做的，嘗嘗可還有蜀中的味道。」
紅珠一手抓著一塊放進嘴里，邊吃邊贊︰「好吃好吃，只要皇上不來我這，我吃什麼都覺得有滋有味。」
寒霜一笑，道︰「可這也不是長久之計啊。不過，你猜度得對，皇上近段時間是無暇顧及你這里了。鄭貴妃產下皇子，皇上便立馬封了福王，晉封鄭氏為皇貴妃的詔書也已擬好。只是，朝臣覺著鄭貴妃所生並非長子，若後來居上躍居于恭妃之上實是壞了祖制，太後也表示不合規矩，幾方才在這事上起了爭執。不過倒好，便宜了你，皇上最近既要忙著照看貴妃又要忙著應付朝臣，你可就得了清閑了。」
紅珠嗤嗤而笑，額頭眉間都舒展開來，仿若池塘邊伸展開了的垂柳新葉兒一般。
有人舒心有人愁。比如這愁的人，便有坤寧宮的皇後，便有咸福宮的恭妃，便有這薔薇宮里的堇萱丫頭，或者，還有更多的後宮佳麗，如花容顏。可是，她們愁的理由又不盡相同。讓人直嘆，這宮里的人兒，論美貌是難分軒輊，而論肚腸卻又各不相同。
比如，王皇後在焦慮鄭貴妃會不會取代了自己；比如，王恭妃在思考福王會不會取代了自己的皇長子。而堇萱的雙眼卻是更是凌厲，她想著︰「若這等蛇蠍毒婦，失了公主，卻得老天賜了個皇子。上蒼忒的不公。」