「梆……梆梆……」
一長兩短的更鼓聲在寂靜地甬道間，分外響亮。
「 當」一聲。
某個角落小屋子的門被推開。
兩個五大三粗的婦人闖了進來，隨後一個身著女敕黃棉綾比甲的婦人站在門口︰「錦姑娘，族長傳你。」
坐在牆角的錦姑娘抬起頭，雙眸露出一抹喜色︰「二爺爺要見我？」
婦人卻不同她多說，一揮手，那兩個粗使婦人一擁而上，拽著她一陣推搡拉扯出了那房門。
空蕩蕩黑幽幽的甬道，一陣穿堂風，甚是寒冷。錦姑娘不由地縮了身子。
沿著甬道一路前行。
錦姑娘發現有些不對勁了︰「這是去哪里？這並不是去二爺爺的正房。」
領路的婦人不說話，只是命令快些走。
這是要去哪里，要做什麼？難道作為她仰仗的母家也不听她一言？難道她們也認為自己已經不是清白之軀？
待領路的婦人停下，錦姑娘還沒瞧清這是到了什麼地方，冷不防從邊上撲過來一個人將她緊緊的抱住︰「錦華，我的兒……」
錦華一見那人，頓時痛哭起來，悲切地喚了聲︰「娘……」
「怎麼會這樣？怎麼會這樣啊。」婦人不相信女兒居然會出了這樣的事。成親的當日便叫夫家的人送了回來。
「還不把五太太拉開！」站在台基上的中年男子呵斥著。
幾個婦人忙將錦華母女拉開。
「把不貞女帶上來。」
婦人把錦華推向了屋子，便退了出去。
錦華這時候才瞧清這是什麼地方。
這是祠堂。
偌大的祠堂盡頭擺放著列祖列宗的牌位，漆黑的一片。
只點了數盞油燈，幽黃如豆般的燈火，不住搖曳，一陣風吹過，只留一盞，無辜平添了三分的的幽暗陰森。
「我姜家百年未有再嫁之女，犯案之男。爾父更是忠敬誠直，一身殉國。爾不但不遵先父遺志，竟做出此等丑事……」族長那蒼老的聲音在祠堂里響起，悲憤哀痛，說話間，族長情不自禁地痛哭起來。
「我沒有，我沒有。」錦華極力的否認著。
那站在祠堂外得婦人也撲跪在台階下，不住的磕頭︰「族長，大老爺，錦兒沒有與人私通，沒有，她日日跟我在一處，怎麼會與人私通？」
族長雙眼一眯，眼中寒光四射，隨手指著五太太喝道︰「何氏，你教女不嚴，縱女為娼，辱我家門，令族人蒙羞，我尚未追究爾的不是，你到來叫冤？還不快快退下！」
族長做過一任知縣的，呵斥起來頗有震懾力，震的何氏一時收了口。
族長又轉向跪著的錦華︰「五房長女錦華，未嫁不潔，終身不齒，有辱家門。沉潭！以儆效尤！」
兩個沉著的字沉重地打擊在錦華同何氏的心上。
錦華大聲道︰「我沒有……」她在做最後的申辯，這樣的罪名她怎麼能認下，「我沒有。」她站起身邊沖向族長的跟前，向他控訴著。
「二爺爺我說的是實話。二爺爺，你為何不容我辯解？只一味听從外人片面之言，枉你還是族長……」
族長被錦華瘋狂地動作嚇唬住，往後連連的退著，驚駭地喚道︰「來人啊！把她架住！」
守在外間的男子沖了進來，死死地按住錦華，將她緊緊地按在了地上。
族長見錦華被制住，又站直了身子，抖了抖衣襟︰「哼！听信外人之言？我問你。你若是沒有與人有奸情，為何初夜沒有落紅？即是完璧，為何元帕上什麼都沒有？」族長從袖口掏出一塊白布扔將過來。
白布飄飄蕩蕩地落在了錦華的面前。
白布的四角各繡著一個小小的紅雙喜，中央白生生的。四個小小的紅雙喜，如今竟是那麼的血紅，深深地刺痛著錦華的雙眼。
同房後，她居然沒有落紅，這怎麼叫人相信，她會是完璧？
錦華怔怔的盯著元帕，她無力地看著，怎麼會沒有落，怎麼會沒有落紅。
何氏也傻了，這元帕……她頓時跪在地上，不住地求著族長︰「族長，我就這麼一個女兒，族長，求求你，饒了錦兒一命吧！三老爺，先夫只留下錦兒這麼一個骨血，只看我守節多年，就饒了她一次吧。」
大老爺為難地道︰「二伯父，到底是五弟的孩子，看在五弟的面子上……」
族長斷然拒絕︰「你到好意思提及應辰。應辰鐵骨錚錚，盡忠職守，以身殉職，皇上敬其忠直，欽賜葬銀，賜號‘襄勤’，是何等恩榮。族人以他為榮尚猶不及，怎能讓他蒙羞？虧你當初力排眾議，一定要她出嫁。應泰，你莫要再說。沉潭！這是族里一致的決定。」族長走下台階，走向何氏，「她不死，還讓全族都為她蒙羞？讓應辰在地下也不得安生麼？」
提到亡夫的名字，何氏只有哭泣的份。
族長一揮手，一直站在門外的幾個漢子跑上前，反扭過她的雙手，緊緊地捆上繩索。
錦華這個實話卻清醒了，她失笑著︰「娘，你不要再求他們了，明明是一家人卻不相信我，呵呵，這就是家人，呵呵……」
「把她嘴巴給我堵上！」
隨即，一人捏開錦華的嘴唇，塞進一團布，她再也發不出一聲。接著她被塞進一只竹籠。
何氏撲將上去，悲悲切切地叫著錦華的名字，一面哀求著族長饒了錦華一命，一面不讓人將錦華帶走。
錦華緊貼著竹籠，感受著何氏的體溫。可是，同母親溫存的時間那樣的少，幾個婦人連拉帶拽的硬是將何氏扯開，不許她再靠近竹籠一步。
何氏只能眼睜睜地瞧著女兒叫人帶了出去。
在拐出門口那一瞬間，錦華突然笑了，對著何氏笑了。她希望留給母親的是一張笑容。
錦華是裝在糞車中運出去，投入城外會通河之中。原本是要在家里處置，偏族長說她是污穢之人，髒了家里的水，壞了家里的地。
冰冷的水不住灌入口鼻，嗆的難受，錦華不住的掙扎著，怎奈手腳被捆，又被困在著竹籠之中。
竹籠不住的下沉，錦華似乎听到了父親的呼喚聲，她驚喜地睜開眼楮。
父親，父親就在眼前。他穿著官服，如同那日出門一般，父親還是那樣的年輕，一聲聲的叫著她的名字。
她努力地張口，回應著父親，可是卻沒有聲音。她急了，掙扎的更厲害了。
突然父親走了，她更加著急，好容易見到父親，怎麼能讓父親就這麼走了，她同母親是多麼的思念父親。
父親走了沒多久，又回來了，跟母親拉著手一同朝她走來。
母親穿著紫紅團花繡好事如意紋衣裳，鬢邊少有的帶著一朵紅色絨花，那是她出嫁那日母親的打扮
那日，母親滿面喜氣洋洋地在父親的牌位面前說著︰「老爺，錦兒嫁人了，嫁了戶好人家。」
好人家。
錦華的眼前浮現壽寧侯張家的模樣。
小兒胳臂粗細的大紅龍鳳喜燭照亮了整個屋子。
正房雕欄畫棟，內間與外間隔著一個紫檀瓖象牙邊大紅絹紗繡百子嬉戲大紗屏，一對高幾上花瓶具備，當中插了各色花卉。當中一張紫檀大圓桌上鋪大紅繡龍鳳齊鳴桌布，一只大紅菱花形雕鳳穿牡丹攢盒擺在正中央，里面堆滿了棗、花生、桂圓、蓮子。
鐘鳴鼎食之家自是不一樣，所有都透著富貴，就連侍立在她身邊的丫鬟媳婦都穿金戴銀，一個個垂手肅立，偌大的屋子里靜悄悄的，一點聲響也沒有。
夫婿是太後娘家的佷兒，要家世有家世，要學問有學問，要樣貌有樣貌。
她感謝三伯，這麼多年來一直幫襯著她們母女。在婚事面前，大伯力排眾議，甚至排除自己的女兒，讓她結兩姓之好。
她所有的嫁妝都是三伯幫著置辦的，拔步床梳妝台箱籠都是榮堂妹的嫁妝，母親直說不可以，可是三伯父說，堂妹的嫁妝可以再置辦，卻不能讓她到婆家叫人看低。
昨日好像也是這個時候。雖然一大早便起身準備，一直到三更時分，她卻不感到半點累，整顆心不住的跳躍著，她有些驚張又有些羞澀的期盼見到自己的夫婿。
他到底長得什麼樣兒？
听說他外貌出眾，是京城女子盼嫁的首選。
家里的姐妹都沒見過他，不能說出個子丑寅卯來。大伯母卻是見過的，可她卻不能開口相詢。
他終于出現了。
錦華大膽地抬起頭，飛快地掃了一眼，立馬又低下了頭。
他長得可真高啊！
自己站起來怕只能看到他的喉結。他那高高的身材，寬寬的肩膀。
她再次的抬起頭，滿面羞紅的看著他。
他長得可真俊啊！
光潔白皙的面龐襯著淡淡的嘴唇，長長的眉毛直入鬢間，一雙清澈的眼楮發出柔和的光澤，薄薄的唇微微翹起，露著親和的笑意。
他的笑容帶著一種蠱惑力，深深的吸引著你，如同罌粟般蠱惑著你，心甘情願地為他沉淪。
錦華有些痴痴得看著自己的夫婿。
在家的時候她便听族里的姐妹們說過，壽寧侯世子英俊儒雅，可卻沒想到，他是這樣的英俊。
高貴與優雅，親和與體貼。
錦華沉醉在他的笑意中。她果然嫁了個好夫婿。
轉眼又是他憤怒地模樣，他全身籠罩著一股寒氣，冷冷的眼神如刀刻一般的挖著她的心，如同看見什麼惡心的東西一般。
清晨，她身下的元帕上潔白如雪，沒有落紅。
那樣優秀的人，卻娶了個不潔的女子。
……