何喜一早起來，看到床邊有個精致的小荷包，打開一看，居然是一只小鐵牛，這一定是鐵牛送的。何喜快速的起床，讓雪蓮幫她梳了一個好看的發髻，蹦蹦跳跳的去找鐵牛。
「鐵牛，鐵牛「何喜一把推開房門，看到疊得整整齊齊的被子，房間里空無一人，轉身去夏程昱經常練武的地方去找，都沒有見到夏程昱的影子。
「韓姨，有沒有看到鐵牛啊？」何喜焦急的問道。
韓姨壓下心里的酸楚，說道︰「程昱要出趟遠門，要過好長時間才能回來。」
「鐵牛是個大壞牛，出遠門也不和喜兒說一聲，再也不要理他了。」說完，何喜哭著跑回房間了。
和玉知道何喜同程昱，確切的說同鐵牛的感情特別好。因為和玉之前要忙田里的事情，何志英，何志勇他們又要去學堂讀書，韓姨要操持家務，所以帶何喜的重任就落在鐵牛身上。鐵牛雖然笨笨傻傻的，但是對何喜很是疼愛，整天帶著她，下河模魚，上樹模鳥，什麼好事壞事都干過。所以和玉經常處罰他們兩個，這更加堅定了兩人「**同志」般得情意。所以何喜反應這麼大也是有情可原。
韓姨的人心情也不好，所以一連幾天，家里的氣氛都比較沉悶。好在過一個月後，就要春試了，開始為何志英打點考試的所需要的事情，分散了韓姨一部分的精力。
每年考秀才都是在向陽州府考試，向陽州府的知州是王知州，知道了和玉的弟弟何志英要靠今年的秀才，還專門去一趟清水縣縣學周夫子處，考校何志英。何志英每次能夠比較準確的說出，有時還能加上自己的一些不錯的見解。何志英考秀才的成功率，大大提高。
何志英之前不想讀書，想在家里幫襯著姐姐，有很多情況，是不適合女子出面的。自己這個做弟弟的，自然不能一直站在姐姐背後享福，而要和姐姐一起撐起這個家。這也是何志英比其他人更加努力的原因。因為和玉答應，何志英考了秀才之後，他可以選擇繼續讀書，也可以學習打理家里的事情。
何志英每天休息時間特別少，和玉怎麼也勸不住，只好吩咐廚娘多做一些好吃的，給何志英大補特補，和後世的中考，高考差不多。
連帶著何志勇，志亮，志明也跟著用功讀書。這三個人年齡比較小，還要等幾年才能參加春試。
家里面的小孩子很多，沖淡了鐵牛離開的傷感。韓姨閑暇的時候，一邊帶著何喜，一邊這些小孩子識字。
和玉在關心何志英春試的同時，忙著養雞場的事情。現在天氣逐漸轉暖，之前的趕著災荒，很多人沒有糧食吃，和玉不好再擴大養雞場的規模。
今年的小麥長勢很好，和玉也沒有一些天災人禍之類不好的預感，所以今年一定會有個好收成，今年的余糧就會有很多。現在孵小雞，等到收獲小麥的季節，正好趕上小雞們長大，到時多得是雞飼料。
之前的管家身體不適，重新從荒田那邊挑選了一個識字的四十多歲的中年人蔣世文做管家。經過一個多月的觀察，這蔣世文處事老道，周全，不比劉叔差，和玉尊稱他「蔣叔」把他激動個半天，立重誓以後對和玉忠心耿耿。今天和玉帶著管家蔣叔去養雞場那邊熟悉一下。
以前都是鐵牛趕著馬車，現在換成府里的一個專門的車夫。
「蔣叔，和玉不會講話，但和玉保證，有我和玉一口飯吃，就一定不會讓你們餓著。你的一兒一女，韓姨會好好培養，你放心好了。」這是和玉第一次和蔣叔說交心的話。
蔣叔也是個聰明人，一听和玉話里真心拉攏的話，回答道︰「小人一路上逃荒至此，保住一家老小的命，不被餓死，凍死，已是萬幸。現在能得到小姐重用，定會全心全意為小姐做事。」
和玉點點頭，因為相處的時間不長，但是和玉感覺蔣叔這人不錯，和玉一向相信自己的直覺。
趕到養雞場，正值中午，溫度變高，劉嬸就把雞從雞圈里放出來，憋了一個冬天的的公雞母雞們，紛紛跑到寬敞的養雞場里撒歡。幸虧劉嬸把他們放出來的時候，把雞翅膀上的長羽毛剪掉，要不然很可能會飛出去。
大柱在雞場里撒了很多蚯蚓，這些雞們開始爭先恐後的搶著，一派生機勃勃的樣子，地上冒出小草。和玉很贊同這樣做，可以增加雞的免疫力，減少雞瘟。
何梅看到和玉過來很是高興，大著肚子，快步走過來，拉著和玉的手不放手，說道︰「小玉，這麼長時間沒見你，可是想的緊。」
看著何梅紅潤的臉蛋，比以前豐腴不少，和玉打趣的說道︰「都快做**人了，還是急急躁躁的，以後孩子的個性還是像大柱比較好。」
「像他？那個悶葫蘆有什麼好的？」何梅不滿和玉說孩子像大柱好，撇著嘴反駁道。
「是沒什麼好，但是呢，之前就這麼個人一听的大柱的名字都臉紅，也不知道這人是誰。」和玉不依不饒的同何梅斗嘴。
「壞小玉，整天就知道捉弄我，看我不撓你癢。」說完就去抓和玉腰。
和玉可不敢還手，這要是一不小心失手，可要出人命的，大柱還不得找自己拼命，趕緊求饒︰「小玉知道錯了，小梅高抬貴手。」
見和玉求饒，何梅才停下來，拉著和玉去房間里說悄悄話。劉叔帶著管家蔣叔在養雞場轉轉，熟悉情況。
中午，劉嬸做了一桌豐盛的農家菜，幾人吃的津津有味。吃晚飯，和玉和劉叔他們商量下一步擴大養雞數量的事情。
「劉叔，現在天氣轉暖，和玉想多孵一些雞仔，你看我們這麼大的養雞場，養雞數量太少的確有點少。」和玉說道。
「但是這孵小雞可是項技術活，我等都不會。」劉叔接著說道。
「之前我和韓姨嘗試著人工孵小雞，成活率只有一半，所以這次為了能夠保證數量，和玉準備找二十只母雞自然孵化小雞；另外人工孵化一百只，模索著改進人工孵化技術。」和玉說出計劃，「今天我們就把孵小雞的炕盤起來，明日我再過來教大家怎樣挑種蛋。」
「姑娘說什麼，劉叔一定鼎力相助。」劉叔說道，蔣叔在旁邊，點頭附和。
天下沒有不散的宴席，祝願夏程昱能夠手刃仇人。和玉放下心中包袱，全身心的投入到新一年的生活中。