深陷牢獄，身鎖玄鐵鎖鏈，每日的飯菜里面又有軟筋散，饒是他武功甚高也沒有辦法逃出去，眼看翻案無望，他都失去了希望，渾渾噩噩的度日，等待著行刑的那一天。可是，突然知道有了翻案的希望，埋在心底的那一點兒求生的希望被發掘出來，再猛然間充斥了整個心中，他迫切的想要出去，想要呼吸自由的空氣。狄仁杰是誰這不重要，只要這個女孩有辦法幫助他。
看到他怎麼也壓制不住的激動，狄懷英陷入了沉思。據她所知，李元芳是個正直而武藝高強的人，如果說他是殺人犯，她是一點也不相信。要知道狄仁杰不是李元芳的話，怎麼可能在那些奸臣的陷害之下活那麼久。可是他怎麼會變成死刑犯？
「爹爹，他是因為什麼罪名關進來的？」想到這里，狄懷英問狄老爺。
「縱火行凶，殺害山西縣驛站四人，已經上呈大理市，只等批文下來，秋後處斬。女兒吶，我覺得他的案子很是蹊蹺啊，可是我又找不到替他翻案的證據，眼看現在已經是初夏了，他的時間不多了。」狄老爺很是擔憂的看著自己這個聰明能干的女兒，希望她能有辦法。
「給我講一講事情的經過。」搖頭看向李元芳，狄懷英心中不免有些無奈。狄老爺一方面是因為同病相憐的心情幫他翻案，一方面卻是希望借由這個機會，可以讓他在長孫無忌面前博得一個好印象，這樣的話，狄春到長孫無忌門下做門生的幾率就大大增加了。可以說，狄老爺為了狄春也算是很上心，這讓身是女兒的她心中不免有些酸酸的感覺。
李元芳當然不知道父女倆心中的想法，听到狄懷英問他，連忙將事情娓娓道來，可以說的是無比詳細，生怕有一點兒的遺漏影響到結果。雖然他嘴巴上說如果月兌不了罪也沒什麼，可是，那對自由的期望卻是那麼的明顯。
太原縣城外三十里的地方就是山西縣，說是縣城，其實也就是一個比一般村落大一點的小城鎮，只因為一處比較重要的岔道口漸漸由一個小村子發展而成。岔道口是行人或到長安，或到太原，或到關外的必經之所，這岔道口，就像是一個關口一樣，人來人往的，漸漸的發展成了一定的規模，在這重要的地方，官府當然設置了一個驛站，名為山西縣驛站。
事情就發生在山西縣驛站。
事情是發生在五個月前，那個時候李元芳還不是一個死刑犯，他只是一個奔波在驛站間傳訊的小小驛兵，頗有官方郵遞員的意思。那天，他例行接過駐守邊關的公文，騎上了驛站的千里馬，向長安出發。驛兵的工作就是這麼簡單，每個月就這麼一次，除非有了戰事或者是緊急情況會增加。
從邊關到山西縣用了五天，正好又遇到天黑，想著這不是什麼緊急的公文，他便到山西縣驛站休息了一下，準備再換一匹馬第二天上路。哪里知道，就這麼一休息就休息出來問題了。那天晚上，他睡的迷迷糊糊之間，只覺得听到了幾聲低低交談的聲音，然後就昏了過去。等他再次醒來卻是被燻醒的。驛站無故起火，滿屋全是濃煙和火光，幸虧他洗臉之後因為太勞累沒來得及倒水，于是將那洗臉水全部淋在被子上面，搭著被子沖了出來。
正當他慶幸逃月兌升天的時候，卻被趕到現場的捕快逮住送進了山西縣縣衙。他原本想著自己是無辜的，所以也沒有抵抗，心中想著查明真相之後定會將他放出去，可是在牢中等了幾天，等到的竟然是他殺人縱火焚尸被判死刑的消息。他當然不服氣，逃過，不過運氣不佳，還沒有走出監牢，便被捕頭帶人堵住，饒是他武功再高，赤手空拳也很難在不傷人的情況下全身而退。為了避免他再次逃跑，他被運送到太原縣衙監牢，然後，被用玄鐵鎖鏈鎖住，每日的飲食加了軟筋散，他天天期望縣令大人能發現他是無辜的，然後將他放出去，可是在等了五個月之後，他就漸漸的失去了希望，直到遇到狄老爺同樣因為被冤關了進來。
他原本也是冷冷的看著曾經的狄博士變得這麼狼狽，心中還閃過幾縷快感，可是當他翻案成功並站在他的面前想要幫他翻案的時候，他又升了希望。
听了他的遭遇，狄懷英皺眉揉揉眉頭，他也太倒霉了吧，只不過是投宿而已，遇到大火不說還被冤枉縱火傷人。不過事情的確有很多的疑點，要知道如果某個地方出現火災，生還的人必定會被人好好對待，哪有像他這樣的，活下來的反而是殺人犯了。
狄老爺適時的解了她的疑惑。
原來當時因為恰巧有人路過驛站，看到起火便喊人救火。在捕快與老百姓的搶救之下，火勢小了下來，慢慢的被撲滅了，進去查看的時候才發現里面的驛兵四人都死了，經過仵作驗證，是死于刀傷而不是火災，因此這才把殺人的苗頭指向了這唯一生存下來的李元芳。
在證據確鑿的情況下，李元芳百口莫辯，加上這次死的是四個驛站驛兵，朝廷比較重視，放下話來希望早日破案，將案犯重處，所以破案之後立即就發放大理寺，就這麼定了罪。
狄懷英是不相信李元芳是個殺人凶手，這不只是因為後世對他的印象，而是他的眼神，很剛直，如果一個人不是問心無愧的話，是不可能有這麼剛直的眼神。所以，不管是為了李元芳還是為了跟還未見面的狄仁杰，她一定要救他。
如果是以前，她是沒有資格參與案件的審理，只能跟在汪捕頭後面出出主意，可是經過馮氏的事情之後，王縣令當場就下了命令，任命她為正式的女捕頭，所以就算是插手這件事，也沒有人反對。
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