「你瞧瞧，這好好兒地哭什麼呢？太太能有什麼事？孔老太醫坐鎮府中呢
，況太太的身子骨兒別人不曉得，難道咱們也是不知道的麼？無外乎就是個
頭疼腦熱罷了，並無大礙的，老爺這一陣子以舊疾復發為由拘了太太，又發
落了文賢院眾人，我這麼些日子也留心打听了，消息都有些模糊，我將這七
言八語地總了總，像是跟你七姐姐有些掛帶，還隱隱連著什麼王府。不過，
老爺也不過就是鬧鬧脾氣罷了，妹妹莫要慌張。」玉茹說著話，將一方錦怕
遞給了玉芬，「什麼時候起，竟成了個愛哭的了。」
玉芬听了四姐姐這話，到底是心里踏實下來，此時方覺出來有些羞愧，忙
就著帕子就捂了臉，玉茹見最小的妹妹如今也成了個亭亭玉立的少女，而自
己呢，婚期將近，這一去，當真不曉得何年何月才能再見著了父母高堂並兄
弟姊妹，一念至此，倒有些淒涼冷清之感，不由得就嘆了口氣。
「四姐姐，你瞧瞧，我就是自小便不喜歡七姐姐，如今怎麼著，果然她是個
不省心的，先是跟林家表兄眉來眼去，不清不楚地。」說到此處，玉芬哼了
一聲，拿著帕子臨空揮了揮。像是要趕走晦氣的東西一般。
「如今這又怎麼惹上了王府麼？整日里清高作態，爭強好勝地，偏就她是個
巧的，這麼些年，拿著她那點子繡活兒給謙哥兒做雙鞋，給太太做抹額地，
合著就她上孝爹娘，中間友愛兄弟姊妹，下頭還寬待僕婢了不成？我們竟成
了那太陽跟前的星星了，讓她這麼一比，登時便沒了光彩。」
玉芬一徑說著一徑端身坐到了玉茹的梳妝台前，玉茹瞧了瞧玉芬，到底欲
言又止，「行了，我的好妹妹，偏你話多，我這也是听了閑言碎語來，自己
胡亂猜的，可不許到外頭渾說去，讓老爺听見了，可有咱們的好果子吃。」
玉芬抿著嘴兒，咂模了咂模，「行了，四姐姐老是當芬兒是孩童一般看待。
好沒意思。」
姐妹倆說著話兒，外頭春漾並捧翠回話兒說是備好了小轎請姑娘們上轎了。玉茹玉芬各自乘著小轎就往秋菊齋行去，玉妍也在侍畫的陪伴下，一乘小
轎行至在秋菊齋月亮門前停了下來。待周管家引著玉妍進了秋菊齋的正房，
赫然瞧見周府里的小爺們都已到齊，玉妍同兄弟們見了禮，又與大女乃女乃互相
見禮完畢。
剛剛落座，門外頭就通傳四姑娘八姑娘到了，待眾人都廝見了，周管家遣
人上茶，周府里頭也算是規矩森嚴之家了，雖茶過三巡，老爺還不曾來到，
少爺女乃女乃姑娘們也都還心平氣和，不見一絲浮躁。直至外頭通傳說老爺到了
，眾人才一齊起身面向外，躬身迎接老爺。
周大老爺周信安落座，逐一瞧了瞧自己的兒女，老懷大慰，面上一閃而過
欣慰之色，「四兒的婚期將近，日子呢與親家議定了是這個月的二十八，屈
指一算，也不過十來日的光景了。」大老爺說著，便看向了玉茹，此時玉茹
羞得是滿面通紅，低垂著頭，側面兒看去，倒是有些像年輕時候的周大太太。
「今日叫你們來，一來是太太病著，這些日子你們做子女的都差人到文賢院
問安，這也是你們的孝道，為父心中甚是喜悅。」周大老爺捻著胡須瞧著這
麼多的兒女都已長大成人知書識禮，實在是人生的一大幸事，思及此處，不
免就露出了一絲笑容。
「再有一事是你們的二叔二嬸已寫來了書信，他們二十那日啟程，若是一路
順風，概不過五日便到達江北了，韋氏你這些日子要將那文華院收拾妥帖，
待你二叔二嬸一行人到了，務必妥善安置了才是。」韋氏忙起身福了一禮，
口稱遵命。周大老爺點了點頭，又瞧向了玉妍，「七丫頭近日身子可大好了？」
玉妍忙起身福了一禮，「讓老爺太太記掛操心，是玉妍的不是了。如今女
兒已大好了。」周大老爺點了點頭，「嗯，你二姑母記掛著你的身子，自你
病後，沒少將她們府中的好藥材送來與你進補，你如今大好了，也該到她府
上親致謝意才是大家閨秀，嫡親佷女兒的道理。」玉妍听了這話，心里頭咯
了一下，略抬頭瞧了瞧老爺的神色，見爹爹正笑吟吟地盯著自己，玉妍的
臉便有些紅了，「女兒謹遵父命。」
周大老爺點了點頭，又瞧了瞧眾位兒女，才又問了大爺分府另過的一些瑣
事，又問了三少爺、謙哥兒的學業和玉芬的身體狀況，待周府里的少爺姑娘
們各自回了院子，已是酉時三刻了。