玉妍那日發狠當著四姐夫江恆為的面兒揭了當年的姐妹易嫁之事，雖在郡主府上江校尉郎並未多說什麼，回到了府中也未曾將此事稟明江二老爺與江二太太。表面兒上瞧著小夫妻倆相敬如賓與常日里並無甚分別。
卻說這日子疏忽一晃之間，匆匆就過了二十幾日，褚國公府里夫人正掐指算著，「銘兒啊這八月十五日一別，你二哥此時怕是到了那苗疆之地了吧？。」
褚府的三爺褚慎銘也略掐指算了算，「回稟母親，正是，該是三日前便到了。」褚國公夫人點了點頭，「蒼天庇佑，願你二哥此一去旗開得勝，也好早日回轉，太後那兒還等著給你二哥哥賜婚呢。」
這褚三爺是見過這位敏柔郡主的，聞听母親此時提起這樁親事，那口氣倒是有些個歡喜的意思，不由得皺了皺眉頭，「母親，這位敏柔郡主，外頭傳得極是難听，母親莫不是也瞧中了她那副皮囊？」
「你這個莽張飛的性子，可不是要好好改改了」她嗔怪地橫了褚三爺一眼，「一個尚在閨閣中的女子，外頭人不知曉她的性子渾說，咱們也堵不住人的嘴。我只告訴你，你是斷不能這麼說的，敏柔這孩子，實在是個難得的。」
褚三爺打鼻孔里冷哼了一聲兒，終究耐不住心煩，起身行了一禮，「江家的表哥還約了兒子同請他那表妻舅宴飲，兒子這就出府去了。」
「去吧。」褚夫人慈眉善目地揮了揮手，「記著少喝些酒，年少的人，那些個東西最是傷身的。」
褚三爺頭也不回，喊了聲兒曉得了，便蹬蹬蹬邁步出了褚夫人的正房。迎面在廊下恰遇著了韋貴姨娘。
要是說起這位韋貴姨娘，只因她常日里小意殷勤，最是得這些爺們姑娘們的心意的，今日里送些香囊，明日里送鞋送襪的。
因是府中眾姑娘爺們都有份兒的，這闔府里，也並無什麼年少的正經女乃女乃，庶出的大爺早就另府居住了，因而她一個貴姨娘，逾矩像個正經的嫂嫂一般如此與小姑小叔們走得近些，也無人怪責嚼舌。
褚夫人雖眼里瞧著不像個樣子，也是憐惜她在自己兒子眼中不過是個擺設木偶人一般，兒子是打從心底里待她也無幾分真情意，遂，褚夫人也是睜只眼閉只眼，想著她既高興如此，便做些活計也好分分心神。
「給三爺請安。」韋貴姨娘福身就施了一禮，「貴姨娘快快請起，跟你說了幾回，你是二佷女兒的生身姨娘，府中上下都是曉得的。二哥哥出征不在府中，他院子里的事兒也均是仰仗你的，莫要行這大禮了。」
韋貴姨娘自是千恩萬謝地又微微福了福身兒，三爺抬步欲走，貴姨娘那眼珠子咕嚕嚕地亂轉了轉，「啊，三爺這急匆匆地是要去何處呀？」，褚三爺停了步子，「江表哥邀約著今日同請了他那表妻舅宴飲。」
「原來三爺這是有酒局呢。」韋貴姨娘捂著嘴呵呵一笑，「咦，要是說起來，這江家表少爺新婚的女乃女乃不正是這新晉的敏柔郡主的胞姐？」這話說得褚三爺眼楮一亮，「貴姨娘好靈通的消息」
韋貴姨娘臉就通地紅起來，「不過是長天老日地，听見那起子丫頭、管事們閑嚼舌罷了。三爺您也曉得，妾顏替二爺打理院子里的瑣事，有的時候兒免不了就听見些個閑言閑語。」
她猛地停住了話，慌忙福身一禮，「耽擱了三爺赴宴，原是妾的不是。」起身就要往褚夫人的正房去。「貴姨娘留步。」褚三爺忙叫住她，韋貴姨娘背身兒對著褚三爺，瞧著像是縮了脖子，一副瞞著什麼事兒一般，實則，那唇角已高高得翹起來了。一雙眼楮更是咕嚕嚕轉來轉去。
「貴姨娘方才這話……」褚三爺轉到了她面前，細細瞧她，韋貴姨娘忙偏臉兒躲避他的視線，「那敏柔郡主？」褚三爺試探著問了一句。「郡主自然是高潔的，怎會與她那娘家的表兄有染，妾，妾不知曉。」
韋貴姨娘像是驚恐至極，胡言亂語一般地吐出了這麼一大托羅的話，面色蒼白瞪大了眼楮盯著褚三爺，她滿面的驚慌與悔恨之色。
「不是，不，三爺，不是，妾，妾都是听人說的，這，這，三爺您，您可千萬別跟江表少爺提起這事兒。這江二老爺府上大*女乃的娘家表兄，說是再過幾年就要迎娶這位大*女乃嫡親的妹子了呢，這表少爺與敏柔郡主的事兒，已時過境遷了。」
她假作悔恨地絞著手里的帕子，眼楮一會兒盯著褚三爺，一會兒垂下眼簾，像是急得要哭出來一般，褚三爺瞧了瞧韋貴姨娘，甩了袍袖大步就出了褚夫人的院子，他身後頭，韋貴姨娘得意地綻開了一個極舒暢的笑容。
她掂了些碎銀子出來，丟給了褚夫人院子里灑掃的小丫頭杏兒，「好好干，下一回有了信兒，即刻報與我知曉。」她轉了身兒，邁開輕盈的步伐就也出了褚夫人的院子。
韋貴姨娘的這一番話，若是說起來，可真是費了大周折才得了這些消息，那一日韋大爺氣沖沖出府後，先是找人散布了不利于玉妍的流言，又差人專程到了江北周家的舊宅邸，尋了人使了銀子多番打探，這才得了這些零散的信兒，串在了一處寫成了信，差人送到了韋貴姨娘處。
這韋貴姨娘讀罷了信，是仰天大笑了半日，這才又仔細籌劃起來該怎麼把這些個信兒都滿京城里給她散布開來，也好讓夫人與國公爺一怒之下拒了這門親事，這左右尋了幾日的機會，今兒總算是遇著了三爺。
三爺褚慎銘氣沖牛斗地就沖出了府門，待他到了京里最大的酒樓，慶喜樓，抬眼這麼一瞧，表兄江恆為正蹙緊了眉頭與一位白淨俊秀的公子細細交談著什麼，因他二人坐于臨窗的位子上，表兄那怒氣滿面的樣兒倒是恰讓褚三爺收在了眼底。
「莫非表哥也知曉了他這表妻舅與敏柔郡主的事兒？」他愣了愣神兒，正欲抬腳進酒樓，又猛地住了腳步。
「不對呀，這聖上與天後欲給這敏柔郡主與二哥賜婚一事，江表兄又怎會得知？縱然是皇後娘娘，也斷不會將此事說與一個堂弟知曉的，況這位表兄自來與二哥就是個面子情罷了，為著何事竟能如此動怒？」
樓上，江恆為嘆了口氣，「林兄，自那日在敏柔郡主府中一睹其真容，我，我這心里，她是那般柔弱良善的一個女子，又是那般的慧黠靈巧，卻因原本的婚事讓嫡母幫著嫡姐搶了去，這才生出了後頭這許多的紛亂災殃。」
他痛苦地搖了搖頭，給林松年斟了酒，「林兄你是她們的親表兄，你們兩府又走動得多，你定是知曉的。若是當日她們姐妹無有易嫁，我那表姐梁王妃也不必如今日這般煩惱，敏柔郡主也不必像如今這般遭人百般折辱詬病，我，我每一思及此事，就再難與周氏親密如前。」
林松年听江恆為提起玉妍的那口氣中充滿著憐惜和遺憾，心中的某一處像是刀割一般疼痛，他嘆了一口氣，「江兄，如今的大*女乃，也是，也是……」
他想說，也是極好的，可是一想到在文賢院那日，她咬緊了牙關不松口，非要逼著自己與玉妍斷了姻緣，答允迎娶玉芬之事，話到了嘴邊兒，他又生生地咽了回去。
褚三爺站在二人的桌前，那面色已有了幾分不善，江恆為瞧見了他，忙起身拉他入座，「來，林兄，這就是方才我與你提及的我那表弟，褚慎銘，表字子培的了。」又轉頭給褚三爺介紹說，「子培，這便是我那表妻舅林公子。」
「不知林公子可識得如今的敏柔郡主？」褚三爺是半分情面也不留，迎頭就丟出了這麼一句話。
「呵呵，子培，你這可不是說笑話呢麼？這敏柔郡主，正是你表嫂」江恆為想起了周氏姐妹易嫁之事，他停住了話頭兒。
「識得。」林松年平靜地說了這兩個字，就盯著面色已有些發黑的褚三爺。
「哼當真是個yin婦讓個漢子大老遠從江北追了來，偏你們竟要來攪鬧我二哥不知道羞恥」這話一說出來，江恆為呆住了，他用了眨了又眨眼楮，還是不曉得表弟哪里來了這麼一句胡言亂語，林松年蹭地站起身。
「褚三爺，還請您自重我與表妹的事兒，不容他人置喙，兩情相知，原不干別人的事兒，也非那等包藏禍心之人口中的什麼**。若是細論起來，如今這這番情狀，均是因為當日有人硬是要我二人中間作梗罷了」
林松年眼中的恨意浮現出來，他沉聲說道，「如今既是木已成舟，覆水難收，我林松年也只得日日祈求著表妹她能遇著一世的良人罷了。一直以來，表妹她都恪守閨閣禮儀，還請您說話時，三思再三思。」
褚慎銘冷冷地哼了一聲兒，別過頭去。江恆為此時才約略有些听分明了，他的臉有些紅漲起來，瞧著林松年的眼神兒充滿了震驚，他皺緊了眉頭，「林兄，這」說出來的話，就有了幾分責難疏離的意思了。
「表妹生得傾國傾城，最難得的是敏慧靈巧，細膩溫柔，這樣好的女子，世間少有」
林松年看了看褚慎鳴，「美人誰人不愛？更何況是表妹那般一個在逆境患難中仍能守住一顆赤子之心，平靜端和的女子？」
他嘆了一口氣，「那一年她才不過十二歲，病得都皮包了骨頭，偌大的周府，到了她一個病人手里，卻只得了那麼幾根兒人參的須子，還是斷裂了的，我瞧著她可憐，這才常暗中接濟。」
「即便如此，她是日日都要遣人到嫡母處請安的，便是藥材都湊不齊全的那些個光景里，她從未找她的嫡母吵鬧過一回。」
見褚三爺不屑地撇了撇嘴，林松年無奈地又嘆了一口氣，接著說道。「我但凡送了藥材補品給她，她都是囑咐了丫頭將那些個收下的東西登記造冊了，算是暫借，待日後有了就加倍奉還于我。」他搖著頭，苦笑了一下，拿起酒杯斟滿了酒，一揚脖兒，灌入了喉中。
「那些日子的磋磨，我只當她定是以淚洗面的。卻不想，待我央了母親前去探望于她，母親說她中正平和，待人接物如從前一般無二，病才稍稍好了些，就趁冬日陽光好的時候兒，搬了椅子在院子中坐著瞧丫頭們捉迷藏，滿院子都是笑聲兒，母親說她雖受了苛待，難得的是並未心存了怨恨。」
林松年的眼淚已潤濕了眼眶，他盯著褚三爺，「這樣的女子，我憐她何錯？我愛她何辜？」
那褚三爺听了這一番話，氣哼哼地扭過了頭兒去，江恆為那眼神兒已變得又重新熱絡起來，一時間三人都默不作聲兒起來。「三爺，可算找找您了。」褚國公府的管家淚流滿面，跌跌撞撞上了樓梯，「三爺，出了大事了，二爺，他，他，他在陣前遇了埋伏，如今，如今生死不知啊」
「雄伯，你，你渾說些什麼？」褚三爺騰地一下子就站起來，他雙目圓睜，盯著老管家，旋即，他又一坐到了椅子上，「來來，倒酒莫要听雄伯渾說，二哥他也就是堪堪才到了苗疆罷了，怎麼這山高水遠，這一時就有了這麼個信兒。」
「三爺啊老奴，老奴縱是有上十個膽子，又怎麼忍心詛咒二爺是，是監軍的快馬回報的呀，二爺他們日夜兼程，只用了十五日就到了那苗疆，與那雲旺部戰了幾個回合，對方招架不住，豎了旗說是要降，咱們這邊兒唯恐有詐，派了人出去探听虛實，誰想這人，這人，他貪慕錢財美色，竟是個奸細呀他，他回報說確實雲旺部無力維持，真心要降，二爺出城受降，卻，卻中了埋伏。」
「啊呀哥哥」褚三爺猛地大叫了一聲，掀了桌子提了佩劍就走，林松年與江恆為忙跟著一並都風卷殘雲一般地出了酒樓。