杜顯听了臉色一變，「什麼？這怎麼行？你還要念書呢，明年又要去鄉試，怎麼能請那麼多天假？夫子也不會高興的。」
杜文淵笑了笑，「沒有事的，我們書院本來就管得不緊，夫子只上半日課，再說，家里事情多，只有娘跟大姐不太好，爹還是留下來吧。」
杜顯還是不太樂意，臉沉著又要發話。
倒是趙氏先開口了，「就讓他去吧，一年到頭的念書散散心也好，他們兄妹倆都不曾在一起游玩過，他爹你就別管了。」
听到自家娘子這麼說，杜顯立時愣住。
往年趙氏對杜文淵一向是很嚴格的，別說給書院請假六七天，就是半日都難，這會兒居然會同意，真讓人想不通。
「娘子，你真同意？」
趙氏朝杜文淵瞥一眼，又低頭撫著自己的肚子，「是啊，讓他們去吧，難得的，你還是留在家，不止要賣寒瓜，小魚種的草藥還得你來照看不是？」
「那好吧。」杜顯只得妥協，又叮囑兩句叫他們路上一定要小心。
晚飯後，杜小魚回屋整理衣服，一邊問著杜文淵，「真不要緊？雖說你們書院只上半天的課，可是對你們這些學子還是很看重的，你又沒有要緊事，只請假陪我去齊東縣，這借口可不太好，還是，你找了別的借口？」
杜文淵沒有直接答，「我陪你還不好啊，問東問西的。」
「好當然好，不過……」她抬起頭往他看去，「給夫子留個好印象總是好的。」
他像是微微笑了聲，「那又怎麼樣，我明年便要走了，不管考不考得上，又有什麼好的？還不如趁著有時間陪陪你們，若是可以，我都想請一年的假。」
她心里一陣難受，是啊，他明年就要走了。
有一陣的靜寂，她慢慢露出笑來，「又不是再也見不到，我以後掙大錢了說不定就帶著爹娘來京城定居呢！」
「我就一定會在京城嗎？」。他好笑。
親生父親都在京城，他又是極有可能考上進士的，不留在京城還能會在哪里？但她不想再說這件事了，說道，「你也去理兩件衣服出來，明兒還要早起，早些睡吧。」
他看她一眼，想說什麼又沒說，站起來走了。
馬車是在飛仙縣雇的，是倆很簡陋的青布馬車，說好一兩銀子去到齊東縣，至于回來的話，自是又在那邊雇車。
杜顯夫婦又說了一通叮囑的話，杜黃花也來送他們，好像是什麼大事一樣，路上吃的干糧也備了好些，看到車夫不耐煩了這才放他們走。
此時正是初夏，沿路碧綠一片，偶有高低起伏的山頭也是連綿綠色，杜小魚來到這個時空從沒有出過遠門，說不盡的新奇，掀開車簾看個不停。
杜文淵興致沒有那麼大，只含笑看著她。
半路都有茶鋪，兩人會下來要些茶水，就著自己帶的干糧填肚子，趕車的也是慣來兩處走的，晚上領著他們去相熟的客棧。
三天功夫一下子便過去了，終于來到她所期待已久的齊東縣。
比起飛仙縣，齊東真是大了兩倍都不止，來往商客眾多，衣著打扮，語言腔調各有特色，明顯是來自于不同的城市。街上商鋪更不用說，珠玉寶石，時鮮花果，糧米油鹽，奇巧器皿，應有盡有，看得人眼花繚亂。
「也不知道那賣兔子的商隊在哪里？」杜小魚東張西望，興奮的道，「我們先去萬老爺的藥鋪問問。」
萬炳光開得藥鋪叫懷仁堂，也有大夫坐館，在齊東縣的興安橋那邊，兩人問著路一路找過去。
藥鋪的伙計早就得掌櫃吩咐，曉得他們跟萬老爺是認識的，便詳細告知情況。
那賣兔子的商隊要明日才到，與其他商隊一樣，一般白天都會在紅瓦巷集市口跟其他商隊或單獨來進貨的商人交換貨物，縣里感興趣的百姓也會去買些各自喜好的小玩意兒，待三日便會離開。
杜小魚听完道謝一番，打算去紅瓦巷集市先看看情況，誰料天色已晚，那邊竟已經散場了。
兩人只好先去找客棧，準備第二日一早再去。
齊東縣來往商人多，客棧生意興隆，有條小巷從頭到尾都開著客棧，數一數倒有七家，便挑了個看起來干淨安全，價格也不貴的住下。
在樓下順便用完晚飯正要出去閑逛會兒的時候，門口走進來一個人，也是要房間住的。
听著聲音有點耳熟，杜小魚回頭一看，立時皺起了眉毛。
冤家路窄，那小販子竟然也來這兒買兔子了，還要住同一家客棧！
她不曉得，這家客棧在齊東縣本來就口碑好，回頭客甚多，小販子已經來過很多次，自然會選這一家。
「死丫頭，居然是你！」小販子跟她目光對個正著，那天被她一嚇，真個是幾天沒睡好覺，就怕那些兔子染上什麼病，結果好好的，根本就沒事，他這才放下心來，打算再多買些養著，現在看到競爭對手在，哪會有什麼好心情。
杜小魚反唇相譏，「你這個黑心腸的，兔子死光了又來買？」
「我告訴你，你別想買到什麼兔子，識相的，趁早給我回去！」小販子也不甘示弱，「那些商隊可是跟我相熟的，絕不會賣給你一個小丫頭！」
「咱們走著瞧。」杜小魚再不理他。
兩人出得門口，她臉色微微沉下來，小販子說得倒是沒錯，他經常來此購買兔子，跟商隊確實有交情，若是價格出得相當，那些商隊應會賣給他的。
可要是提高價錢，自己又吃虧，反倒讓商隊漁翁得利。
杜文淵看出她的憂慮，說道，「如今養兔子的人多，沒有他，也會有別的競爭對手，要想爭得那些兔子，得有其他優勢才行。」
「你說的沒錯，可是咱們能有什麼優勢呢？」一無人脈，二無錢財，若說有些長遠見識，可別人未必能信。
「那些商隊都是走海運的，所交易的貨物俱是他國特產，我問你，對于走海的商隊來說，什麼最為重要？」
說到這個，杜小魚立時想起鄭和下西洋的事，可他們朝也不知道有沒有發生，不管怎樣，一個商隊若想靠航海掙錢，不過是安全二字，若是回不來就算有再多的貨物又能如何？而要得到更多的資源，還必須去得更遠，那就更為危險。
「要有可靠的航運路線，堅固的船隊，有經驗的船員，最好還有護衛，對了，懂他國語言的人也必不可少。」
她一下子說出這麼多，杜文淵微微一愣，忽而笑道，「你倒是想得周到，不過既然是商隊，船，船員，對外交談的人自然有。」
「那麼就是海航路線了，可跟咱們有什麼……」她說著頓住，驚訝得盯著杜文淵，「難道你有海航圖不成？」
「孺子可教也。」他眨眨眼。
杜小魚上前拉住他袖子，極度懷疑，「你怎麼可能會有？哪兒來的？你又沒有出過海！」別說出海了，最遠就來過這個齊東縣。
「我是沒去過，可別人去過啊。」杜文淵點點她額頭，「咱們朝的造船技術高超，出海的人多著呢，不然哪有你這些兔子賣，不說別的，就師父當年還帶兵飄洋出征過吳球島，如今吳球皇帝每年都派人前來朝貢……」
這些事她真是一無所知，杜小魚听得入迷，「那海那邊有些什麼國家啊？吳球島又是哪里？那邊的人是什麼樣子？」
杜文淵便把從林嵩那邊听來的事情一一說了。
兩人後來又去逛了下齊東縣的夜景，這地方果然不愧為南來北往商旅的集中地，到了晚上依舊熱鬧，商鋪門前都掛著彩燈，如同元宵節一般。
而風月場所因為有別國女子的表演，更是夜夜爆滿，絲竹聲響不停，悅耳歌聲傳遍大街小巷。
「真是好熱鬧。」杜小魚手里拿著兩串魚丸，這兒小吃也多，肚子都吃撐了，早知道晚飯應該少用些，這樣的地方真想多待兩日，不過家里事情多，還是買完兔子就回去吧。
杜文淵沒听到她說話，正看著遠處高樓上的燈火，心道，不知這樣的光景比起京城來又是如何？
此去經年，他將要面對一個完全不一樣的世界了！
杜小魚看著他的側臉，雖然有那麼一絲迷茫，可是仍是那樣自信，相信他不管去到哪里都會過得好好的。
「二哥，咱們回去吧。」她推一推他。
兩人便往客棧而去。
第二日一大早買了些包子點心吃完便急匆匆趕去紅瓦巷。
已經是人山人海，集市擠得滿滿的，各種叫賣聲都有，有賣藥材的，有賣胭脂水粉的，此起彼伏。
「那商隊在哪兒啊？」杜小魚急道，全是人，哪兒分得清哪個是哪個，路也不太好走。
「跟著他不就是了。」杜文淵往前一指。
她便看見小販子正使命往一個地方鑽，不由哈哈笑起來，「這家伙倒是積極，比咱們還早，二哥，快帶我跟著。」她力氣小哪兒擠得過別人，杜文淵就不同了，可是練過的呀！