這頓飯吃到一半，終于起了新話頭。
張氏看著白蓮花直笑，「這小臉兒真真是標志，難怪都有人上門提親了。」
白蓮花立時紅了臉，低下頭不敢說話。
崔氏笑道，「我們家蓮花還小呢，不過才十二歲，哪兒就要說親呢，大姐別拿她開玩笑，她可怕羞的很。」
「過了這個年可不就得十三了，想當年我就是這個年紀嫁人的，有什麼小？」張氏不以為然，「也可以看著定下來了，我看那黃家小兒子人就不錯，一手好功夫，縣里都有人巴巴得找來定制馬車呢，听說最近還要開個鋪頭，到時候生意肯定紅紅火火的。」
崔氏只敷衍，「還早著哩，不急不急。」
張氏眼楮一轉，拉著趙氏的手道，「那黃家你也听說過的吧？過了這村可就沒這店兒了，你倒是勸勸她，眼界也別太高就家里有幾畝地，又沒手藝，都不如工匠木匠掙錢多哩，要說以後好，那也得看的見，是不？」
沒等趙氏反應過來，崔氏忙揮著筷子道，「怎麼盡提這些事了，張大姐你也是，蓮花還在呢，可不是把她燥得慌呀，來來來，快吃菜，都涼了。她爹，你把酒給熱一熱去。」
白蓮花的臉越發紅了，抬起頭時兩只眼楮水汪汪的，先是朝杜文淵瞥一眼，然後就站起來告了個退，說是給她二哥送些飯菜去。
「兄妹倆感情真好，」張氏斟酌著言辭，「與時他身體可好些沒？上回還見著走出來曬太陽的。」
以前只要提起這兒子，崔氏難免發悶，這會兒卻露出欣慰之色，「倒是真好些了，多虧我表姐送來一劑膏方，現在也能四處走走，叫大夫來看，說是很有用。」
這是喜事，眾人都替他們家高興。
杜小魚雖然不喜杜黃花跟那白與時有牽扯，可知道他的病情好轉也是歡喜的，到底是認識的人，難道還會盼著別人不好不成。
用完飯張氏就告辭了，讓杜顯夫婦過兩日去跟他們簽契約。
崔氏留趙氏坐了會兒，白士英則跟杜顯在談論釣魚，杜小魚想起那起狗咬人的事件，就跑去探望小狼的娘，只見有條腿真被打傷了，走起路來一瘸一瘸的，心里就有些難受，偷偷跑廚房拿出殘剩的幾塊肉來喂它。
看了陣就回堂屋，卻見白蓮花也出來了，正拿著幅字請教杜文淵。
「杜哥哥，你給我看看，」她細白的手指點在宣紙上，「總覺得都不太好，看上去別別捏捏的，我在你家書房見你寫的小楷，又挺拔又整齊，到底怎麼寫出來的呀？」
杜文淵倒也認真指點，說哪里沒有用力均衡，又是哪里收筆太急，叮囑她姿勢要端正，更應勤加練習。
白蓮花連連點頭，一副虛心受教的模樣。
平日里她來家里可是從來都不纏著杜文淵的，今兒一反常態，杜小魚湊過去看看，這毛筆字雖不好看，但極為端正，還真是用功寫出來的，絕沒有敷衍。
「杜哥哥，我跟小魚妹妹寫的字比起來如何啊？」白蓮花微微一笑。
杜文淵瞅瞅杜小魚，一時答不上來，因為他忽然發現，好像很久很久沒有見過杜小魚練字了。
杜小魚也在那里很囧，她就一開始跟著杜文淵寫寫，後來他要考院試，接著又去縣里的書院入學，哪兒有空督促她，而她在這方面又是個懶人，成天要麼看農書要麼進山挖草藥，要麼去田里忙乎，現在寫的字估計跟狗爬差不多。
「怎麼了？」白蓮花奇怪道。
「我怎麼比得上蓮花姐呢」杜小魚眨眨眼，「這練字得用心，我比蓮花姐差遠了。」
白蓮花謙虛的道，「哪兒呀，說到用心你一點不差，杜哥哥也說了，要勤練才好，以後我跟你一起寫吧。」
借機來他們家？真是好計算啊，杜小魚撇了嘴不說話。
倒是趙氏聞言笑道，「蓮花也會些針線活的，到時候教教小魚，黃花不在，你們兩個小姐妹應多來往來往。」
居然就轉變心意了，崔氏這招投其所好倒是使得好，不過她娘也太容易被收買了吧？杜小魚仍保持不吭氣。
白蓮花只是溫和的笑，偶爾問問杜文淵書院里的事，言行舉止極有分寸。
要臨走時，白與時出來露了下面，果然比上回看著精神，臉頰上也有血色了，而他自是有禮貌的，換得杜顯連聲暗嘆，回去的路上還說可惜這少年，但願能康復之類的話。
杜小魚則一門心思都在白蓮花身上，擠在杜顯跟趙氏中間問道，「娘你又喜歡蓮花姐姐了啊？以前也不見喊她來玩的。」
趙氏輕描淡寫，「女兒家總要有一兩個金蘭好友，黃花現在也不在家中，叫你蓮花姐姐過來不好？別成天鑽到錢眼里去，要不就弄個滿身泥，你要到她這個歲數，有那麼穩重我也知足了。」
裝得都看不出來，杜小魚忍不住拍自己的腦門，「誰說我沒有好友啊，我明兒就去找周二丫去」
「洪娘子家少去。」趙氏挑眉道，「別招惹些麻煩事回來。」
見她繃緊的臉，杜小魚只好退到後面。
杜顯見狀小聲道，「小魚說的也沒錯，你以前不也看不中他們家蓮花麼，說傻愣愣的，」他頓一頓，「不過今兒確實看著挺好，他們家倒是會教導女兒呢，才這麼點功夫就變了個人似的。」
趙氏嘆口氣，「實在是張大姐那話說到我心坎上了。」他們家不就只有幾畝地麼，又沒有手藝可以依存，而考舉人絕不是那麼好考的，想那劉夫子不就考了十幾年，更別說還有考成白頭發的，總不能把什麼都壓在這條道上。
杜顯沒了悟她話里意思，只在想張氏到底說了哪句重要的話，他咋不記得？
杜小魚落在後頭慢吞吞走著，也沒有去試探杜文淵的心思，到底年紀還小呢，誰曉得有什麼變化，來就來吧，反正水來土掩，兵來將擋就是。
隔一日，杜文淵離家去了書院。
杜小魚白日趁家中無人，又開始幫兔子配對，足足忙了一下午，總算沒有出現跌打損傷的意外。有道是一個蘿卜一個坑，有瘋狂的公兔子就有瘋狂的母兔子，她算是看足好戲，接下來自是期待小兔子的到來。
最近天氣是好的，她終于決定對付那些杏仁，不過光從殼里把仁弄出來便是費好大一番功夫。
以前倒是嘗過不少關于杏仁的吃食，有杏仁豆腐，杏仁蝦球，杏仁酸女乃蛋黃撻，還有杏仁巧克力餅干，杏仁炒荷蘭豆，她掰著手指數來數去，發現還真是五花八門，可見杏仁也是個百搭，做什麼都可以，不過听說是不能多吃的，大概能入藥帶著幾分藥性吧。
可到底做什麼好呢？
她跑到廚房把櫃子翻了個遍，找出些花生，大米，芝麻等自家種的東西，品種不算豐富，而雖然地里有蔬菜，可炒菜的話太一般了，做餅干蛋糕麼也不可能，想來想去還是決定做個杏仁茶試試。
杏仁茶據說是北京的風味小吃，不過飛仙縣這兒並沒有，至于北京現在有沒有她就不曉得了，反正也是按照曾經看到的一個法子做，說不定自成風味也不一定。
她忽然很期盼，動作就快起來，拿葫蘆瓢把大米，糯米各舀一瓢混合好洗干淨，然後泡在涼水里便去處理杏仁。
杏仁核放得有些久，仁略顯干癟，但也並無大礙，用溫水泡了把外面黃皮搓掉，洗干淨後再跟泡了差不多一個時辰的大米與糯米一起用石磨磨碎，又濾掉殘渣，接下來就是入鍋煮沸。
燒火有些麻煩，不過杜黃花不在家，趙氏炒菜的時候她多少要搭把手，自是游刃有余。
煮了差不多一炷香時間就開了，她拿了個大碗把早就準備好的碎芝麻花生紅棗等放里面，又加入糖，然後再把那稀糊倒入碗中，杏仁茶就此完成。
迫不及待吃了口，香滑暖胃，比買現成的杏仁粉泡沖，要好吃的多。
獨樂樂不如眾樂樂，成果自然要找人分享，她找來一個食盒，把杏仁茶盛好，提著去吳大娘那邊了。
最近兒子一家三口都住在這兒，吳大娘多數時候都在幫著帶孩子，見杜小魚來了，便把懷里的小土旺放炕頭上，又用小棉被蓋蓋好。
「土旺睡著了？」杜小魚輕聲道，「我熬了杏仁茶呢，想給大娘和美真姐嘗嘗。」
林美真正在繡東西，聞言笑道，「你盡管說話，吵不醒的，這小子睡著了跟他爹一樣，雷打都不動。」
吳大娘走上前兩步，「你這丫頭還會煮東西吃啊？叫杏仁茶？倒是頭一回听說。哦，是了，你母親說你有次從山里弄了很多爛杏子回來，原來是看中里面的仁了。」又回頭對林美真道，「咱們小土旺以後可得學學這小魚姨，腦袋瓜里裝的東西可多呢。」
「吳大娘別笑我了。」杜小魚裝了兩碗杏仁茶遞過去。
吳大娘低頭一看，只見碗里東西潔白剔透，配著那些花生芝麻又鮮艷又好看，未吃就聞到股濃郁的杏仁香味，當下忍不住湊到碗邊喝將起來。