「娘，是我。」杜文淵在門外道。
趙氏不開門，「你在外面陪著客人，我跟小魚一會兒就出來。」
杜文淵沉默會兒，「萬姑娘想找小魚說話呢，她們女兒家的事我跟卓師弟總不方便的。」
趙氏沒辦法只好打開門，杜文淵一進去就見杜小魚跪在地上，他剛才已經從萬芳林嘴里得知是怎麼回事，便走上去低聲問，「你沒跟娘認個錯麼？」
杜小魚不答，拿袖子擦了下臉。
看來沒有想象中那麼容易解決，他返身把門關上道，「娘，這事我也知道的，不全是小魚的錯，再說，她是為了大姐，而大姐也心甘情願簽三年的。」
趙氏余氣未消，怒道，「你們就曉得護著她，現在養成什麼樣的性子！你看看她，可有真心想改？好像我還打錯她一樣！」
「娘，小魚自作主張是不對。」杜文淵曉之以情，「但是她的孝順我是知道的，要說騙人，上回她跟爹還不是瞞著娘寒瓜被砸的事，說到底也是怕娘傷心，她小小年紀能做到這樣已經很不錯了。」他頓一頓，「我當初也做過錯事，娘能原諒我，難道就不能原諒小魚？」
听他提到私自去見祖母的事，趙氏微微一愣，又想起小女兒早前想讓杜黃花學刺繡時對她說過的話，再看看杜文淵，心里不由酸楚，自己的孩子又豈會不是心頭肉？
「小魚，你可知道為娘為何要打你？」她走到杜小魚面前。
杜小魚吸口氣不說話。
「那你應該曉得我上次為什麼要打你二哥！」趙氏道，「我們一家子這些年是怎麼到今天的，還不是因為互相之間的信任？我信你爹，你爹也信我，而你大姐一向穩重，以前是從不騙我一句的，你說你為黃花好，就是攛掇著她欺騙爹娘？你以為我這個做娘的，不真心疼你們這些孩子是不是？」她說著也哭起來，「我恨不得把心挖給你們！」
見她哭，杜小魚慌了，「娘，我沒有這麼想。」
趙氏垂淚看著她，「要是能讓黃花過上好日子，我難道還會不肯？你卻要和她騙著我，防起我這個當娘的來！」
見她傷心透頂，杜小魚懇切道，「娘，是我以前想錯，我現在曉得了，你是疼姐的，我以後再也不會騙你們！」
杜文淵也勸，「小魚現在是真的知道錯，娘你別傷心，原諒她吧。」
杜小魚爬起來拿出帕子給趙氏拭眼淚，真心懺悔，「娘，我真知道錯了，我不該說服姐騙人，也不該讓秦大嬸背這個黑鍋，這事全是我一個人想出來的……」
杜顯這會兒提著兩個燈籠，拖著漁網，右胳膊挽著厚披風走進堂屋，卻見只有章卓予倆表兄妹跟林嵩三個人在，便覺得很奇怪，招呼客人兩句後就去臥房找趙氏，誰知道听得里頭一團亂。
「到底怎麼了？娘子，小魚，快開門。」
杜文淵打開門，他立馬沖進來。
「咋回事啊？我出去一趟發生什麼了？娘子，小魚，誰欺負你們？文淵，你倒是說說看！」杜顯大急。
趙氏抹抹眼楮，「沒事，是說到以前日子不好過呢。」
杜小魚也在旁邊偷偷抹臉。
「哎，怎麼又提這些事！」杜顯很不解，「今兒來客人不去好好陪著，全窩在房里干什麼？他娘，披風我也借來了，你找兩個合適的大桶出來裝螃蟹。」
「娘。」杜小魚怯怯喊了聲，生怕她還沒消氣。
趙氏揉揉她的頭發，嗔道，「都是你想听我才講的，倒被你爹說了，還不出去，剛才文淵不是說萬姑娘找你麼。」
這麼說就是原諒她了，杜小魚放下心，笑著出去了，走到堂屋門口方才停步，只覺臉上涼涼的，不由自嘲一通，都二十幾歲的人了還哭成這樣，真當自己是小孩呢，也不曉得章卓予他們知不知道，還被戒尺打，真真是丟臉！她一時不好意思進去。
杜文淵跟上來，在身後問，「手疼不疼？」
「怎麼不疼？」杜小魚撇撇嘴，「你被打打試試。」
他走幾步把她手抓起來看，「還好，沒打幾下，」一邊輕輕揉著道，「你早點承認錯不行？非得找那麼多借口，難怪娘生氣。」
「反正打也打了，你馬後炮有什麼用！」
「看看，你就是這樣子，」杜文淵一點她腦袋，「娘說的沒錯，以後找相公可有點難！」
「大不了不找。」杜小魚哼一聲。
「志向不小麼，想當道姑不成？」
道姑？能修成神仙的話她倒是願意。
兩人正說著話，章卓予走出來道，「趙大嬸可消氣了？我也是疏忽這件事，忘了叮囑表妹，不然小魚也不會被責備。」
這件事他自是知道的，也是全程參與的人，剛才見杜小魚跟杜文淵先後去外面就察覺不對，一問之下，就曉得萬芳林不經意透露了杜黃花三年的契約。
「不關你的事，反正娘早晚都會發現。」拖著的話，要是找到門好親事，可不得把她手給打腫，但現在想想當初真應該坦白的，若是好好求的話，也會答應的吧？如今卻是傷了她的心。
章卓予見杜文淵在給她揉手便問道，「你的手怎麼了？」
杜小魚忙縮回手藏在身後，「沒，沒事。」
見她發窘的樣子，章卓予笑起來，「我以前也經常惹我娘生氣的，因為不用功念書，不知道被打過幾回，都是用好大一把戒尺打的。」
杜小魚便不藏了，同情道，「你娘那麼嚴厲啊？那你不是很慘？」
「是啊，那時候也小，後來便努力念書了，不過也正因為這樣才能考上秀才呢。」
听起來倒是一點不憤怒，好像還很感激他娘的樣子，果然脾氣好，杜小魚沖他笑笑，「剛才爹借了兩個燈籠過來，我們去抓螃蟹吧！」
趙氏也找出兩個木桶，杜文淵跟章卓予一起改造了下漁網，五個人各帶上工具就往河邊而去。
環繞北董村的伏流河此刻兩岸都有星星點點的光，看來不止他們來抓螃蟹，杜顯尋著個好位置，把些稻草鋪在地上，讓章卓予跟萬芳林坐。
杜文淵幫著整理亂糟糟的漁網，把上下兩頭的綱繩拿好，這才扔下河去。
杜小魚提著兩個大燈籠放水邊，抬頭看去，只見夜空月亮如盤，倒影在河水中，別有一番靜美之色。
一時眾人都屏氣凝神，杜文淵忽地輕聲道，「動了，動了。」
「那快收啊！」杜小魚興奮道。
「急什麼，抓螃蟹也要有耐性，得沉的下心。」杜顯跟著白士英釣了幾回魚，說起心得來，「逮準時機收，再等等。」
過得一會兒，杜文淵快速得收了兩把上綱繩，而後又上下繩一起拽緊把網拖上來。
幾個人圍上去一看，杜小魚失望道，「啊，只有兩只啊！」
「還是快了些。」杜顯點評幾句。
章卓予湊上去把兩只螃蟹抓起來細細一看，贊嘆道，「這螃蟹好，肯定好吃！」
杜小魚听了就要流口水，催著杜文淵道，「二哥，快，再把網扔下去！」
看這兩人盯著螃蟹的樣兒，杜文淵嘖嘖兩聲，搖頭道，「兩個饞嘴兒湊一塊了。」
杜顯听得直笑。
萬芳林也掩嘴輕笑起來，又提醒道，「表哥，你上來一點，鞋子沾到河水了。」
這一晚共抓到到二十五只螃蟹，養在木桶里，爬的嘩啦啦的響。
杜小魚去廚房倒水的時候听趙氏小聲道，「這萬小姐睡在咱們家合不合適？雖說是跟小魚一個房，可咱們家文淵到底大了。」
「你亂想什麼呢。」杜顯道，「萬小姐不過十歲，哪兒要講究這些，不然萬太太也不肯放他們過來玩的，再說，你當就他們家女兒金貴？咱們家小魚也是姑娘家，那章公子還不是住在這兒，這又要怎麼說？」
趙氏听著也有理，萬家是商賈之家可能行事不拘小節，恐是自己多慮，但待遇自然極好，拿出簇新的被子給他們蓋，又叮囑自家兒子女兒睡覺注意些，別弄醒旁人。
萬芳林倒也不嬌，雖在家中錦衣玉食，可是到村里一點沒有露出嫌棄的意味，杜小魚很是喜歡她，拉著說了好一會兒話才熄燈休息。
到得第二日，四人又去武館那邊看怎麼教習武術，章卓予看到杜文淵在林嵩的指導下學到幾式劍招，大為羨慕，恨不得也拜了師父，但想到自家娘親怕是不肯便只得作罷。
至于昨日那件事，村民都看到邱寡婦能走能跳，篤定她是不安好心佯裝摔傷，村長就更不想管這燙手山芋，所以現在哪怕邱寡婦真的傷到了也無處訴苦，只躲在家中把林嵩跟杜顯一家詛咒了幾千幾萬遍。
到了午時眾人又回去用飯，把螃蟹上鍋蒸了吃，蘸姜醋，其中美味自不用說，一桌子的歡聲笑語。
這樣的時光總是過得很快的，一眨眼便是臨別時分。
杜小魚看馬車接走他們，心里很是惆悵，拉著趙氏小聲道，「娘，你快給我生個弟弟妹妹吧，家里實在好冷清啊！」
「胡說什麼。」趙氏立馬紅了臉忙忙轉身進去里屋。
杜小魚偷笑一聲，合上手默默向老天祈禱，小弟，小妹快來吧，姐會好好養胖你們的！
晚上七點二更~