鐘大全是個效率高的人，第二日就來挖塘子，不過工程確實浩大，若要等整平四邊再夯實池塘斜坡跟壩腳，大抵得要一個月左右的樣子。
杜小魚這段時間沒事就琢磨弄些什麼養，下午時分站窗前看見鐘大全辛苦勞作的背影，點點頭道，「等塘子挖好了，我得多給全叔些工錢。」
「你可別太明顯，該多少還是多少，全叔這人實誠，老是多給他還當咱們瞧不起他呢。」杜黃花規勸一句，「要不買些東西給小鵬。」
杜小魚笑著看她兩眼，「姐倒是想得周到。」她爬上炕挨著杜黃花，「姐，你說養鱸魚好不好，書上說這種魚刺都沒有，清蒸起來可好吃呢。」
「鱸魚？」杜黃花點下頭，「那是好吃，府里偶爾會弄，師父很是喜歡的。」
杜小魚才想到現在這個姐姐不同往日，到底是在富商家待過的，看鱸魚都吃過呢，她來這兒可是見都沒見過一回。
見她不說話，杜黃花只當嘴饞了，笑道，「要不下回讓文淵帶一條回來，集市反正也有的，我每月領的錢夠買好幾條呢。」
「不用，等我自個兒養了想吃幾條是幾條。」
听她口氣大，杜黃花直笑，「好，那你好好用心，多向全叔請教請教。」又從懷里掏出個荷包，打開來只見里頭放著一方折好的帕子，還有些銅錢。
杜小魚心頭一跳，這帕子該不會那日在家繡了荷花圖的那條吧？正想著，杜黃花遞過來幾串銅錢，「這你收著，那大頭我給爹娘了。」
「干什麼？」杜小魚愣道。
「你整日搗鼓這個搗鼓那個不得用到錢麼，怕你不夠。」杜黃花把錢放她手里，「橫豎我在萬家花不到錢，放身邊累贅的很。」
「不用，不用，」杜小魚忙擺手，「我有幾十兩銀子呢，姐不知道吧？那賣虎肉換的銀子娘不肯要，都放在我這兒了，你還是收回去，想買什麼買什麼，住在萬家，行頭上面不要太寒酸，省得被人欺負。」
杜黃花只得作罷，抬手揉揉她的頭發，心疼的看一會兒道，「上回讓娘打疼了吧？倒是讓你一個人擔著，昨日娘跟我說了，爹如今也曉得，她說已經不怪我，既然簽了契約就好好在師父那邊學習。」
這事她倒是不知道，杜小魚松一口氣，「我一個人被打總比兩個人一起被打好，既然娘也原諒你，那再好不過。」
「我還跟娘說了件事，娘也答應了呢。」杜黃花極為欣喜，「你猜是什麼？」
杜小魚哪兒猜得出來，只搖著頭。
「你以後可以去念書了！村里一個姓方的夫子就教女孩兒，听說已經收下好幾個學生，還教畫畫呢，也算有才學的……」
她一個人說的興起，杜小魚卻是毫無興趣，打斷道，「姐，我不去，我如今什麼書都能看，不需要學什麼，姐不用為這個操心。我若有不懂的，自會去問二哥，二哥也是秀才，難道還比不上那些夫子嗎？。」
杜黃花一片好意被辜負，不免失落，盯著她問，「你真不想學？」
「真不想學。」杜小魚從炕頭拿出幾本農書，「姐你看，二哥都細心教我的，若要看旁的書，也可以去萬府借。我們姑娘家念書不為功名，除了識文斷字，便只需明白一個理字。」她頓一頓，「世間萬物，若是懂得其中的道理，便已足夠，是不？」
杜黃花凝視片刻只得嘆口氣，這個妹妹若撒嬌打諢，興許還能說些重話說服她，可偏偏一臉認真地表明想法，足見她早有此決定，這件事的確是她這個做姐姐的剃頭挑子一頭熱了。
「不過我知道大姐是我好。」杜小魚見機又拱她懷里撒嬌一番。
再過三日杜黃花就要去萬家，所以姐妹倆這些天基本都在一起，這日又在房里吃著點心說笑，杜文淵過來敲敲門，說是白士英夫婦來了。
兩家最近也走得比較近，自是要出去的，杜小魚穿好鞋子，先杜黃花一步走出去，誰料剛到堂屋卻見著一個她絕沒有想到的人。
白與時竟然也來了！
她豁然停步差點讓身後的杜黃花撞上。
「怎麼不走了？」杜黃花奇怪道，她往前看一眼，霎時也驚訝不已。
白蓮花看到她們立時奔上來，熱情得拉著杜黃花的手，「黃花姐，你快看我大哥，他身體如今好多了呢。」
關于白與時的狀況，家里人沒有一個對杜黃花說起，趙氏跟杜小魚想法相似，杜顯是覺得這兩人沒什麼來往便也不提，而杜文淵向來不關心此事。
听見後面動靜，白與時也回過頭，卻是與杜黃花的目光對個正著。
他微微一笑道，「好久不見。」
許是因為病情好轉的緣故，他的眼楮熠熠生輝，再不似當初第一眼看到那般蒙了灰似的，而臉頰透著潤紅，比平常人都顯得有精神。
杜小魚盯著他看，不由感慨世事難料，本以為這個人活不長，誰料突然間就完全好起來了，真是匪夷所思。
「白大哥……」杜黃花喃喃開口，竟是覺得自己在夢里。
「都站著干什麼。」趙氏此刻道，「來來，快坐下，黃花，你去倒些茶過來。」
杜黃花方回過神，轉頭去了廚房。
趙氏也是打量白與時兩眼，心道這回比上一回瞧著又是好些了，難道真的會痊愈不成？
「我們家與時等明年要去府城考院試。」崔氏笑眯眯道，「最近在認真看書呢，我叫他不要心急，到底才是稍微好些。」
白與時早前就已經是童生，但因為府城太遠，他身子承受不得才一直無法去考，趙氏听了笑道，「那一準能考上，以前就听說教他的夫子極為惋惜呢，這下可好了，你們家得多一個秀才，將來再跟文淵一起考舉人，多好的事啊。」
兩人都眉開眼笑。
杜黃花端了茶上來，崔氏拿起一盞捧手里，看著她道，「你們家黃花快要學成了吧？瞧著俊俏模樣，真是討人喜歡，你們家門檻就要被人踩破了。」
趙氏臉上閃過絲無奈，「還要再學兩年呢，蘇繡可不是那麼容易就會的，一早就簽下契約，黃花從萬家出來得十八了。」
「什麼？」崔氏驚呼一聲，手中茶潑出來，把她裙子都打濕了，然後她整個人又被燙得跳起來。
屋里所有人都是一愣，白士英道，「好好的怎麼把茶給潑了？」
崔氏立在那里，表情有些悲哀，但旋即又自嘲一聲，「一時沒拿好，昨兒跟我表姐她們打了一整日馬吊。」
幾個人都笑起來。
杜小魚打趣，「大嬸可是贏了不少銀子？」
杜黃花這時拿了條手巾給她擦水，崔氏握住她的手，「你這傻孩子，為了學蘇繡就肯耽擱那麼多年！萬太太就不怕誤了你的婚姻大事？」
她語氣中隱隱有些責備之意，杜小魚听著皺起眉。
白蓮花心情好，在旁道，「多兩年也不算什麼，也就咱們村里女孩兒那麼早說親，縣里很多都過了十五的，十七八歲成親的也不少呢。」又看看白與時，「大哥過兩年的話，身體也應該全好了。」
這話有些露骨，白士英咳嗽一聲，他雖也有心跟杜顯家結親，不過卻不像她們母女倆那樣死纏爛打，在他看來，這種事還是兩廂情願的好，可惜崔氏並不听，年後接待完一干親友就拉著來這兒來了。
「杜老弟，下午去不去釣魚？」他轉移開話題，「我弄到一副好竿子，可以釣三十余斤的大魚哩！」
「哦？」杜顯近朱者赤，最近也慢慢喜歡上這項休閑活動，「好啊，正好開開眼界。」
兩人說話投機，就走到外頭聊起釣魚經來。
崔氏沖白蓮花使個眼色，拉著趙氏說有事跟她相商，便進了里屋。
杜小魚見此情景，一時猶豫不決，起先是因為白與時身體不好才阻止杜黃花，可眼瞅著有轉機了，她又有什麼理由去阻攔？杜黃花若真的喜歡他，她這個妹妹最應該做的便是成全吧？所以白蓮花要同她找杜文淵請教，她也就隨著去了。
白家告辭的時候，杜小魚看到杜黃花有些忽閃的目光，但她仍是平靜的。
至于白與時，他是個內斂沉靜的人，自然也看不出什麼。
倒是崔氏出門的時候眼楮有些濕，這整半天也就她反應最奇怪，杜小魚很是想不通，因為就連白蓮花都因為白與時的好轉而變了，雖然還是有心機，可卻是明朗的，不曉得作為母親的崔氏為何仍是心事重重？
「瞧著是真看上我們黃花了。」趙氏跟杜顯在屋里小聲說話。
杜顯道，「那是好事啊，我看那白與時不錯，將來考上秀才也是有前途的。」
「不過崔氏听到再等兩年就坐不住了，」趙氏撇撇嘴，「怕是不肯等我們黃花的。」又擺擺手，「也罷了，我本也不是十分願意。」
「咱們黃花這麼好，總是有得挑的。」杜顯笑道，「不過現在得開始節省些花了，給黃花攢著當嫁妝。」
兩人笑著又開門出去了。