杜山無功而返，把李氏氣得直喘，還是吳婆子給她灌了一早做好的川貝蛇膽露，這才好些。
她確實病了，年前染了風寒一直到現在都沒有好轉，晚上咳得睡不著覺，白天渾身沒勁，身子像爛泥一樣。
「哎，我那大兒子啊真是我的克星！」李氏拍著床沿，「瞧瞧，上回來看過我之後病就嚴重了，這孩子果然自出生後就克我啊，生他的時候便差點沒命！」
吳婆子輕拍她後背，「老太太別生氣，大夫說了，怒則傷肝，可都在壞自己的身體呢。」
李氏不理，自顧自說道，「我隨後兩年總有些小病小難，還是懷了堂兒才好起來的，後來遇到個術士，他掐指一算，樣樣都準，自那以後我就不跟顯兒親近了，」她嘆口氣，「可是這孩子越大越懂事，曉得我不喜歡他，便總是親自下田跟那些雇農一起干活，家里也願意到處收拾，若遇到我不舒服那更是小心伺候，這世上再也沒有比他更孝順的孩子了。」
她說著也不知道是難過還是痛恨，閉著眼楮靠在床上的迎枕上，慢慢道，「那天我不應該讓他去南洞村收那筆銀子啊！」
吳婆子靜靜得听著，這時輕聲道，「有些事總也避免不了，老太太還是別想了吧。」
李氏霍得又睜開眼楮，「他長那麼大從來沒有忤逆過我，從南洞村回來就變了，怎麼也要娶那個女人！你說，他是不是中了邪性？」
吳婆子不曉得怎麼開解她，微微嘆口氣。
「我就曉得那女人不是什麼好東西，但顯兒長那麼大從來不曾求我，我到底還是心軟答應了！」
李氏眯起眼，「她也確實狠，生下的幾個孩子都像她，沒一個好說話的！」她越想越是惱火，本以為杜山把趙氏偷人的事情當眾說出來，敗壞那個女人的名聲，會惹得那些孩子厭惡，結果一家子反而因此抱得更緊！
就如同當初一樣，杜顯那麼相信她，居然連命都不要撲上去擋了幾棍子！
她呼哧呼哧的喘著氣，也不知道那女人給她兒子吃了什麼藥，迷了他的眼楮！綠帽子都肯戴！
「這不要臉的婊子！當初顯兒把頭都磕破了求我，我才叮囑幾個兒子別把這樁丑事說出去，她倒好，真當自己清白了！你把我堂兒叫來，我倒要讓村里人曉得曉得她的真面目！」
吳婆子一愣，有心勸解，但看到李氏那張臉，只得默默的應一聲退下。
卻說杜顯暈迷後，一家子全都守在那兒，大夫才來看過，說是憂急攻心，稍微休息會兒便能醒轉，又開了一張方子。
杜小魚安慰趙氏，「爹肯定沒事的，娘還是去睡吧，我跟二哥看著就行。」經過下午的事情，趙氏的精神肯定受到極大的傷害。
杜文淵也同樣勸著。
「沒事，我來守，文淵你還要去書院的早點睡，小魚啊，你也是要照顧瓜田的，都去吧。」趙氏柔聲道，「娘好得很呢。」
怎麼可能好？杜小魚鼻子發酸，「那我陪娘，哦，是了，我去煮點面一起吃，二哥，你幫我燒火。」
趙氏一愣，才想起來，「對啊，晚飯還沒吃呢。」
「娘就等著吧，我跟小魚去弄。」杜文淵按住她肩膀。
「也好，小心燙到手。」趙氏叮囑一句。
兩人往廚房走去。
剛進屋，杜小魚轉身就把門一關，臉上露出憤恨之色，「真沒想到太婆那麼陰狠，難道跟娘有深仇大恨麼，居然這樣誣陷她！二哥，你可記好了，以後千萬別去見她，若是當官了倒是可以去，讓她給娘磕幾個響頭，賠禮道歉！」
杜文淵對當年的前因後果也極為震驚，當下點點頭，「事已至此，我自是不會去的，不過恐怕娘以後的日子不好過。」
「你是說村里人都會知道？」杜小魚大驚，所謂眾口鑠金，積毀銷骨，流言有時候比任何東西都要來得可怕，她停頓片刻，「娘很堅強的，應該挺得過去，不過要是被我逮到誰亂說，非打得他牙齒都掉下來！」
「你打得過誰啊？」杜文淵嘴角一扯，「這事還是跟吳大娘商量商量為好。」
杜小魚點點頭，「等用完飯我就去。」
說完一個生火一個煮面，一炷香功夫就把面端到堂屋去了。
三個人各自用了些，胃口都不太好，幸好杜顯後來就醒了，除了頭有點發暈，別的倒沒有什麼不舒服，趙氏把藥熬好端著喂他喝。
杜小魚抽空就溜到吳大娘那里。
已經是戌時，田野里靜悄悄的，偶爾會有蟲鳴，兩家隔著幾畝地，吳大娘也不曉得今兒杜山來他們家。她輕輕叩了下院門，不一會兒盧坡拖著鞋子跑來開門，一見是小魚，奇怪道，「這麼晚有啥事啊？」
「急事，大娘呢？」
「在炕上呢。」
杜小魚一路小跑，推開臥房門，叫道，「大娘，不好了！」
吳大娘被她嚇一跳，從炕上爬起來，「咋的了？」
杜小魚就把今兒傍晚發生的事情詳細說了遍，吳大娘听得時不時罵兩句，咬牙切齒的，最後斥責道，「你那祖母確實不像話！我就說當年怎麼好端端的把你們一家子趕出來，你娘多好的媳婦啊，趕出來後氣得幾天沒吃飯，瘦的都不成人形了，原來是被這麼誣陷的！哎，我只當是受些尋常委屈，居然還勸過你娘跟她和好呢，早料到卻是打死也不說了！」
「只怕村里很快就傳遍了，大娘，怎麼辦才好？」杜小魚道。
「這事不好辦，村里那麼多人，想瞞著是不可能的。」吳大娘嘆一聲，「也只有以毒攻毒，咱們明兒一早也傳話，就說你祖母誣陷人，昨個兒還想用這個威脅你們回杜家。」
看來也只能這麼辦，兩人說好，杜小魚就回去了。
到得第二日，村里頭果然風言風語，這李氏真不是省油的燈，也不曉得找來多少人，趙氏只出去一會兒就回家來了，身上被扔了不少爛菜根。杜顯更可憐，被那些孩子們追著喊戴綠頭巾。
門口還有或看熱鬧或來嚼舌根的，杜小魚拿著掃帚一通趕，但哪里趕得完，村里頭的人就喜歡湊熱鬧，更別說還有人在背後推波助瀾，恨不得在他們家門口唱大戲呢！
後來還是林嵩來了，那些人方才消停些。
「娘子啊，你可千萬別往心里去。」杜顯自己倒是撐得住，就怕趙氏想不開，村里被人戳著罵繼而上吊的婦人不是沒有，他心里恐懼著呢。
趙氏早已換了身衣服，雖臉色有些白，但還是很冷靜，聞言理了下頭發道，「我怕什麼，我又沒有做錯事，一會兒咱們再出去，不就是罵兩句，當我不會還嘴？我總不能因為他們就不管田了！」
杜顯急道，「別出去了，那些娘們都是瘋的！娘子，你不是一直想去看看大哥跟妹子麼，不如我送你去南洞村吧？。」
「是啊，這個法子好。」吳大娘走進屋，「我看你還是避一避，雖然我跟秦妹子已經幫你給鄉里村民解釋了，可那些壞痞子不少，慣會興風作浪的。還有那邱氏跟邱長榮一家對你們恨透了，也不曉得背地里會做什麼事。」
「是啊，娘子，等風頭過了再回來。」
「我不走！」趙氏怒道，「走了他們以為我怕了，準會當這事是真的，我怎麼能走？不，我不走，我不能遂了你娘的心意！」
屋里一時極為沉寂，杜顯又是恨又是難過，沒料到娘親真是一點不顧及他這個兒子，這些年從來都沒有變過，在她心里，他終究是連根草都比不上！他站起來走兩步道，「說到底都是我連累娘子，這就去跟娘求了把家譜除名，咱們自立門戶！」
「不可！」杜文淵忙道，「這是大不孝，若是祖母追究把爹告上衙門的話，是要行刑的！」
「啊！」杜顯愣住了，「這，這……」
難道一輩子都月兌離不了他們了嗎？
杜小魚也是一怔，沒想到竟然還不能自個兒立戶頭，是不是除非李氏主動把他們清掃出族譜外，他們完全沒有辦法？
「罷了，他爹，我們這些年不也過來了嗎，難道還擋不住這些風言風語？」趙氏嘆口氣，「這些人不過是想看我們笑話，咱們挺過去也就好了。」
吳大娘知道趙氏性子倔，放棄了讓她躲避的想法，此時道，「妹子說的也是，等過些時候自會好了，他們說久了不也沒得意思？只要你們夫妻感情好，這比什麼都強。」
「娘，我陪你一起出去。」杜小魚挽著趙氏的胳膊，「誰敢亂說話，我叫小狼咬死他們！」不咬死也把他們嚇得屁滾尿流，小狼那副凶相真不是蓋的。
「我跟書院請幾天假，過些時候再去。」杜文淵也道，「咱們一家子一起出門，看誰還敢來嚼舌頭！」
杜顯听著終于露出笑來，伸手拍拍他肩膀，「好，好，我杜顯雖然沒什麼本事，但還有好兒子，好女兒，咱們一家子都在，怕什麼，走，這就出去！」
林嵩一直沉默得在旁邊看著，此時不由輕嘆一聲。
杜小魚大步走到院子里，把院門一開，四個人並肩走了出去。
陽光鋪天蓋地得灑落下來，像溫暖的雨。
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