澗嵐旗下的繪嵐館在短短兩周後，便成為了莫桑皇城一道獨特的風景線，川流不息的人群和熱火朝天的氛圍，讓眾人側目。貴族商賈們紛紛議論著，澗嵐這個總是出人意表的組織不知是玩的哪門子把戲，竟然會關心賤民們的死活。
阿黛爾忙得不可開交，但疲倦的臉上也寫滿了甘之若飴。明知道可以利用主僕契約或是通訊石跟我聯系，她還是堅持每三天便向我面對面匯報一次，也不會說細節的操作，只是聊聊她的想法和發現。
欣喜地發現這個平民女孩的成長，這些日子的磨礪，使得她的想法越來越成熟，處理棘手事務也愈發從容，我應該也可以放心去閉門修煉了。
爺爺和父親知道這事是我在幕後操辦的，雖然不太理解我寓意何為，但早已升級為孫女控和女兒控的兩位長輩還是默默地支持著我的工作。比如那支突然出現在皇城西區維持治安的護衛隊，外人只道是莓琪雅家族感激澗嵐紅發大魔導師救命之恩的舉動，全然不曉我這個幕後人正是這個顯赫家族的一員。
多日前已經返家的堂兄塔瑟苦于心上人周游各國巡視筱嵐苑的忙碌，有事沒事便會晃到獨院來找我聊天，言下之意不外乎是希望盡早讓他的愛人歸來。我只是嘲笑著他的望妻石造型，倒也動了點心思，簡單的口訊悄然傳遞給了還在萬里之外的莉安娜，準備給自家堂兄一個驚喜。
塔瑟和莫莫一見如故，或許是便宜堂兄磊落的個性和對我真誠的關懷，觸動了神獸大人向來不屑與人類交好的內心，兩人時常把酒言歡的，好不快活。
至于我身邊層出不窮的美男軍團，堂兄擺出了一副好兄長的架勢，絮絮叨叨地跟我聊著哪個男子更適合我。結果就是把他自己也繞暈了，只好尷尬地把注意力放在了獨院中出現的三只小萌物身上。若是他知道他見過真實相貌的莫莫、藍迪和泰林只是其中幾個，不知會呈現出怎樣掉下巴的模樣。
笑笑鬧鬧間，時間也悄然流向了冬至月，澗嵐的各個分支都發展的頗為順利，帕西斯也幫著精靈表兄二人如火如荼地痛擊著猖獗的販賣行為。
遠在堪薩斯帝國的澗嵐分支傳來消息，艾莫爾家族最近住進了一位金發粉眸的絕世美人，雖不知來歷，但這位美人指名道姓地稱自己看上了冰山龍騎士達修.艾莫爾。達修以已有未婚妻拒絕，該美人卻不知為何原因住在了艾莫爾家的府邸。
關于新晉龍騎士那位黑發美人未婚妻，自皇家狩獵會後再沒人見過，瓦倫丁皇城也謠言四起，加上又有強勢佳麗的告白，更是讓達修的感情生活成了眾人茶余飯後的談資。
這些情報讓我怔了怔，沉默地把寫滿信息的紙張鎖進了抽屜，不願再去多想。莉莉安和達修的事情，只能他們自己去解決了。
有心回避著，朝龍族那頭傳了個話，荒廢修煉已久的我正琢磨著什麼時候閉關時，一道聖諭悄然把我請進了皇宮。墨菲十六世和賽西麗皇妃宛如一對許久不見自家兒媳的公婆，在賽西麗的寢宮里佳肴美釀地盛情款待。
這副陣仗讓我不禁失笑，看向他們的目光也頗為溫柔，「陛下，您急著找我進宮，有什麼事嗎？。」
「尤朵拉，藍迪離開皇城快四五個月了，一直沒再看見你，本皇私下問過大公爵幾次，都說你在閉門修煉。好容易听說澗嵐最近開了個繪嵐館，心想你也該有時間和我們見見面了，這不才下了密旨找你來聊聊天嗎？。」墨菲十六世看上去精神奕奕，精靈之水不但清除了他體內的墮靈之血，還將他的體質再一次提升，可說是受益匪淺。
皇帝陛下的話讓我微微揚著嘴角，笑道︰「陛下，我確實有很多事情需要處理，沒能多來拜訪您和賽西麗阿姨，請您諒解。」
「你這麼小的年紀就承擔著這麼多責任，真是為難你了，尤朵拉」賽西麗拉著我的手，唏噓著，見我一臉笑意地搖搖頭，便接著說道︰「不過再忙也得考慮一下終身大事，對吧？藍迪和泰林會在下個創世日前趕回皇城，屆時你也就年滿十五了，不如和他們先定下婚約，等你們成年禮一過便舉行婚禮，如何？」
訂婚？我愣了一下，看到賽西麗綠眸中滿是希冀，也由不得我說出自己現在還沒那份閑心兒女情長，只好委婉地說著︰「賽西麗阿姨，您的意思我明白，這事不妨等藍迪他們回來後再作打算。這畢竟是人類的世界，精靈族的傳統，可能會遭到誹議。為了皇家的聲威，我們需要從長計議。」
暗暗月復誹著自己扯得太過冠冕堂皇，但這也確實是需要斟酌的部分，我要顧慮的不止是自己的家人，還有男子們的親人們。墨菲十六世和賽西麗皇妃對我沒有立刻答應顯得有些遺憾，但也感動于我的貼心，笑著點頭稱是，這事便不再提及。
淺嘗輕啄間，皇帝陛下問起了另一件他看來很關心的事情，「尤朵拉，那個繪嵐館在幫助皇城西區東角的貧民，是你的主意嗎？。」
「算是吧，陛下，您對繪嵐館的工作看上去有些疑問啊」我咽下口中清甜的素食，淺笑答著。
「你是個善良的孩子，這點本皇知道，不過，要動用那麼多財力人力和物力，幫助那些平民，寓意何為呢？」墨菲十六世問著，臉上寫滿了不解。
「陛下，在您的國土上，有八成的平民，其中一部分比奴隸的地位高不了多少，但他們卻是支撐著整個帝國正常運作的基本。我從來不認為平民就該過著豬狗不如的生活，所以，您不認為我手伸得過長的話，我很樂意讓您的子民們過得更快樂些。」
「尤朵拉，你真是個想法奇特的孩子。本皇早就听說過澗嵐里沒有奴隸，待人公平，對待異族的態度也非常友好。但在米坦尼大陸上，所有的帝國都是貴族當道，你也是貴族出身，應該知道平民的地位就擺在那里，單憑澗嵐的力量，是很難為平民爭取到更多的。」
墨菲十六世並非昏庸無能的君主，在我寥寥數語中就听出了些門道，這個看似只是澗嵐之主嫌錢太多沒事砸在窮鬼身上的舉動，背後隱含的深意確實要花些心思來考量。
我依然笑得怡然自得，淡淡說著︰「陛下有這樣的想法不足為奇，只要您不覺得被冒犯就好。那些生命並不低賤，同樣值得尊重，至少我是這麼認為的。」
半天沒說話的賽西麗幽幽地感嘆了一句，「難怪母王會如此看重你，尤朵拉，你是世人之福啊」
菀然而笑，這頂高帽扣在我頭上倒顯得大了些。三人默契地不再說這些略顯話不投機的主題，輕言淺笑著說起了藍迪和泰林在外奮斗的事情，氣氛很是融洽。思緒遙遙地飄向了遠方，對兩位美男也分外掛念起來，不知為何也想到了遠在西大陸的達修，最終只是化成了心底無法言說的輕嘆。
※※※
處理好了手頭的公事，向必須時常保持聯系的白胡老頭和美男們匯報了我的近況，我向爺爺和父親說明了自己需要閉關修煉，跟滿臉笑意的莫莫和三只撒嬌的小家伙，進入了神戒中的空間靜止結界。
里面依然有澗嵐的儲備人才在訓練著，神識掃過那些明顯進步很多的新鮮血液，我也暗暗點頭，澗嵐還有很多硬仗要打，他們將會是堅實的後備力量。
「丫頭，那個什麼內森還被你丟在神戒里，要不把他」莫莫大掌一握，做了個揉搓的動作，讓我輕笑出聲，差點忘記了神戒里還關著這麼一號人物，他這麼一說，倒也提醒了我。
順勢掃了一眼那個依舊穿著破爛盔甲的魔將，少了龍神的威壓和自身能量的外泄停止，內森正盤腿靜坐冥想著，神戒內充沛的魔法元素也讓他的實力逐步恢復著。我沉吟一陣，笑道︰「先留著吧，指不定什麼時候能派上點用場。反正他也逃不出神戒，不是每個人都能像你和錦那樣無視神戒的存在的。」
說起錦，我臉上笑意一頓，他似乎好些天沒有出現在我面前了，這場莫名其妙的冷戰不知道要持續多久。更無言的是，只要錦封閉了心神，就算他是我的契約獸，除了能感應到他就在神戒之內，我也找不到他確切的位置。
無奈地翻了個白眼，主人做到我這份上還真是稀奇。不想再糾結這些擾人的心緒，我在空間靜止結界內隔出了一個不小的隱匿之地，正式開始了這次閉關修行。
莫莫見我意興闌珊地不想多言，嘴角勾著若有似無的笑意，招呼著剛月兌離修行苦海沒多久的三只萌物繼續聖獸大計。被莫莫盯上總不會有什麼好事，三雙水汪汪的小眼無言地看向我，我只是親昵地拍著它們的頭，一獸一記熊抱後就盤腿開始了冥想。
冥想理所當然需要情緒穩定，我閉著眼，靜靜感受著魔法元素們親熱地包圍，灰色神力也開始緩緩在體內游走起來。或許是融合了黑色圓珠的緣故，與以往不同的是，灰色神力隱隱泛著黑色的暗芒。
我不由得聯想著，若是創世之心的碎片就是八大魔法元素的晶體，那我尋找的方向是不是又可以再明確一些？照理說，這種蘊含了龐大力量的晶體應該掩不住自身的鋒芒，若是有人或有組織得到了這些晶體，應該也會珍視若寶，如果他們有心掩藏，難道我只能透過融合神髓這唯一的途徑來感應嗎？
想著想著，思緒不由得有些亂，腦海中竟然出現了一個個陪伴在我身邊的身影，也難怪前世的教官總說身為特工不該擁有感情，只需要對國家絕對忠誠即可。牽扯到親情、友情和愛情，再睿智的人都難免會出現閃失，被這些感情羈絆著，確實沒法做到心靜神寧。
正九天神游著，達修和莉莉安並肩而立的畫面驀地出現，他們相談甚歡，和樂融融，達修那張萬年冰封的臉上掛著淡淡的笑意，莉莉安更是笑顏如花，美艷得不可方物。這般美好的場景卻讓我忍不住有些難過，明知這只是血之羈絆在作祟，明知我和達修之間只是一場救人與被救的誤會，但止不住的疼痛感依然在心底蔓延著。
我眼前的黑暗漸漸染上了一片血色，心底的殺戮之意也瘋狂地滋長著，這種狂亂的情緒讓我有些膽戰心驚，卻無法控制。
糟了，不該在冥想時有這些繁復的念想，魔法師越到高級別越難修煉，其中心魔就是一大因素，魔力反噬可不是鬧著玩的。
灰色神力像貪玩的孩子般開始在經脈中橫沖直撞，疼得我滿頭是汗，就在我喊也喊不出，停也停不下來的時候，一只大掌輕輕抵住了我的後背，一股熟悉而安心的神獸之力迅速地竄入了我的體內。
「沉下心來，什麼都別想，以主人的身份命令混沌之力停止運轉」錦略帶怒意的聲音在心底響起，讓我不敢大意地趕緊照做。良久之後，灰色神力在我恢復強勢的精神力壓迫和錦的神獸之力協作下，終于停止了暴動。
大汗淋灕的我身子軟軟地一歪，被身後的契約獸接個正著。我虛弱地回頭笑笑，「錦，謝謝你。」
「魔力越強，魔力反噬時遭受的痛苦越多，冥想時不能胡思亂想，你不是第一天學魔法，怎麼能犯這麼低級的錯誤？你瘋啦？」
錦的怒氣沖天引來我一陣側目，本來還有些心虛的我被某位又忘了我是主人的契約獸罵得狗血淋頭，也怒了，我可禁不住這等陰晴不定的折騰。不顧身體的無力，我倔強地把身子往前一傾，月兌離了錦的懷抱，雙手撐地，看著大顆的汗珠嗒嗒地砸在地上。